El perro de ataque más fuerte de la administración Trump en los últimos tiempos ocupa una posición poco probable: Director de la Agencia Federal de Finanzas de Vivienda.
El director de 37 años de la FHFA, Bill Pulte, ha estado golpeando la batería para que el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, despidiera. Ha presionado públicamente a Powell en las redes sociales, le dio a Trump un borrador de una carta que habría ordenado el despido de Powell, y ha tratado de establecer un pretexto que Trump podría usar para despedir a Powell.
Pero Pulte también ha jugado un papel más amplio en la campaña de retribución de Trump. Ha usado su posición para tratar de obtener dos de los enemigos demócratas de Trump, el senador Adam Schiff (D-CA) y el fiscal general de Nueva York, Letitia James, procesados por fraude hipotecario.
Algunos de sus aliados esperan que este sea solo el comienzo, y esas cosas aún más grandes se encuentran en el futuro de Pulte. «Bill Pulte sería una elección excepcional para dirigir la Reserva Federal», publicó la semana pasada el capitalista de riesgo Chamath Palihapitiya la semana pasada.
«Attack Dog» es un papel inusual para el director de la FHFA, que se encarga de supervisar a Fannie Mae y Freddie Mac, las empresas respaldadas por el gobierno crucial para el funcionamiento de los mercados hipotecarios estadounidenses. (Diario Angelopolitano solicitó comentarios de Pulte a través de la FHFA para esta historia, pero no recibió respuesta).
Pero es una buena opción para Pulte. El nieto del fundador de una importante empresa de construcción de viviendas, Pulte ha demostrado una notable habilidad para llamar la atención y construir su perfil público. Tiene 3 millones de seguidores en X, y sus publicaciones allí han comenzado a mover los mercados, según Bloomberg.
Pulte tiene a sus enemigos en la administración; El Wall Street Journal informó recientemente que su campaña contra Powell ha «irritado» a algunos altos funcionarios.
Sin embargo, una persona está bastante contenta con él. Después de que se publicó esa historia de la revista, Trump publicó que Pulte estaba haciendo un «trabajo sobresaliente» y agregó: «¡Sigue avanzando, William, no dejes que los radicales dejados los débiles te detengan!»
¿Quién es Bill Pulte y cómo obtuvo millones de seguidores en las redes sociales?
La vivienda es el negocio familiar de Pulte. El abuelo de Pulte, también llamado Bill, fundó lo que finalmente se convirtió en una de las compañías de construcción de viviendas más grandes de los Estados Unidos, Pultegroup. El proyecto de ley más joven apenas se realizó con la universidad cuando, en 2011, fundó un fondo de capital privado con sede en Michigan centrado en la industria de la vivienda. La junta incluía luminarias locales como Rick DeVos (hijo de Future Secretario de Educación Betsy DeVos) y Scott Romney (hermano de Mitt Romney).
El abuelo Pulte murió en 2018. Al año siguiente, Bill, de 31 años, Bill tuvo su primer gusto de la fama nacional al volverse viral por darle dinero a las personas. Pulte dio u ofreció dar a veces cientos de dólares, a veces miles o incluso decenas de miles, y publicó en Twitter al respecto. Llamó a esto «Filantropía de Twitter». (Insistió en que no estaba regalando su dinero de herencia, sino más bien el dinero que había ganado independientemente).
Algunos de los regalos eran para personas que publicaban historias sobre por qué necesitaban ayuda, otros eran puramente aleatorios, pero el hilo común era que, si quería una oportunidad en el efectivo, debía seguirlo o retuitearlo en Twitter. (Lo siguió era necesario para poder enviarle un mensaje directo si ganó, explicó). En julio de 2019, Pulte dijo que le daría $ 30,000 a «un veterano en Twitter» si el presidente Trump lo retuiteaba, y el presidente lo hizo.
Todo esto resultó muy exitoso en aumentar los siguientes seguidores en Twitter de Pulte, que aumentó de las bajas decenas de miles a 2 millones a principios de 2020. Pero su relación con la compañía que su abuelo fundó se deterioró. Perdió su asiento en la junta directiva de PulteGroup, después de que la junta votó por unanimidad para no renominarlo.
La saga de acciones de meme y la disputa en línea
Con la novedad de la filantropía de Twitter desgastada, Pulte encontró un nuevo enfoque para su autopromoción: la locura de Meme Stock.
En 2021, una comunidad en línea defendió la causa de comprar acciones de Gamestop, frustrando a Wall Street Short Sellers apostando contra la compañía enfermo al enviar el precio de su acción «a la luna». Algunos de estos compradores minoristas se convirtieron en fanáticos devotos del CEO de GameStop, Ryan Cohen, y lo siguieron a otras inversiones, como la gran participación que tomó en la compañía de artículos para el hogar Bed Bath & Beyond. Esto no salió bien; El precio de las acciones de $ BBBY se derrumbó, la compañía entró en bancarrota y muchos accionistas fueron eliminados.
Como Rolling Stone ha informado, Pulte se convirtió en un personaje secundario en esta saga. Trató de cultivar a los fanáticos de Cohen y a la marca a sí mismo como un influenciador financiero genial y amigable con los memes, adoptando «solo los jóvenes» como una frase motivadora y su música introductora. Apareció en los espacios de Twitter y los espectáculos de transmisión, e incluso co-organizó un evento en persona en Florida (a $ 500 por boleto).
Pulte cultivó particularmente el asediado Bed Bath & Beyond Investors, muchos de los cuales esperaban que este filántropo rico y exitoso de alguna manera encontrara una manera de recuperarlos el dinero que habían perdido. En enero de 2024, Pulte emitió un comunicado diciendo que la «familia Pulte» compraría Bed Bath & Beyond Bonds para que puedan «exigir respuestas» para los accionistas minoristas eliminados.
La Fundación de Caridad de la Familia Pulte, con la que no está involucrado, quería ser excluidos de esta narración y emitió una declaración que se distanció de él. Pulte respondió con una publicación X llamando a su tía, Nancy Pulte Rickard, quien dirige la base, «un representante falso de la familia Pulte». Agregó que su tía «está enojada que ella no estaba en la voluntad de mi abuelo cuando yo, el homónimo, estaba en la voluntad».
Como quedó claro que no habría una recuperación milagrosa para los accionistas de $ BBBY, Pulte acumuló su parte de los odiadores en línea dedicados, quienes se burlaron de «Ploot» y relató lo que vieron como su extraño comportamiento en subreddits como /r /gme_meltdown. Estos enemigos pronto verían a Agog como Pulte, a quien vieron como un «fraude y bicho raro», de repente obtuvieron una posición poderosa en el gobierno federal. Esto, escribió un Redditor, era «un giro de la trama absolutamente salvaje».
Pulte y la Agencia Federal de Finanzas de Vivienda
Durante todo este tiempo, la personalidad pública de Pulte no había sido particularmente política. Pero descubrió una buena manera de ingresar a Trumpworld, por lo que, nuevamente, dando dinero a las personas. Dio $ 500,000 a un Super PAC pro-Trump en 2022. También había donado a Turning Point USA, el grupo de jóvenes conservadores cofundados por Charlie Kirk. (Kirk es un aliado cercano de Donald Trump Jr.)
Después de que Trump ganó en noviembre de 2024, el New York Post flotó a Pulte como un posible secretario de vivienda y desarrollo urbano, citando una «fuente» que lo llama «probablemente sobrecalificado» y enfatizó esas donaciones pasadas para que respondan por su lealtad a Trumpworld.
Trump lo nominó para el director de la FHFA, y antes de sus audiencias de confirmación, eliminó decenas de miles de sus viejos tweets, a la molestia de los demócratas del Senado. Poco después de que fue confirmado en marzo, Pulte publicó en X: «Realmente no pensaste que dejaría de tuitear a ti».
El trabajo de FHFA es consecuente. Fannie Mae y Freddie Mac fueron colocados bajo la conservación del gobierno durante la crisis financiera de 2008, pero el equipo de Trump ahora está planeando reprivatizarlos. No está claro qué tan involucrado está Pulte en estas discusiones (un informe afirmó que había sido «en gran medida recortado»).
Sin embargo, Pulte ha sido bastante rápido en utilizar su posición para perseguir a los enemigos de Trump, específicamente, James, el fiscal general de Nueva York y el senador Schiff, que durante años han liderado figuras en investigaciones lideradas por demócratas de Trump.
En abril, Pulte escribió una carta al Departamento de Justicia que refería a James para el enjuiciamiento, argumentando que mintió sobre los documentos de la hipoteca. En mayo, Pulte hizo lo mismo con Schiff, noticias que se hicieron públicas a principios de este mes, cuando Trump publicó al respecto.
Pulte tomó crédito público por la investigación de Schiff, publicando en X: «La División de Delitos Financieros de Fannie Mae concluyó que el Sr. Schiff se ha involucrado en un patrón sostenido de posible fraude hipotecario». Se proporcionó un memorando confidencial de Fannie Mae que alega mala conducta por parte de Schiff, un memorando dirigido a Pulte, al Washington Post a principios de este mes.
Tanto Schiff como James han negado cualquier irregularidad y dijeron que están siendo atacados políticamente, y queda por ver si el Departamento de Justicia los cobrará. Los fiscales federales que buscan casos de corrupción complejos contra funcionarios públicos han encontrado que el estatuto de fraude hipotecario es una herramienta útil: es relativamente fácil de probar, y tiene una sentencia máxima empinada de 30 años. (Según David Simon, los fiscales federales en Baltimore lo llamaron el «disparo en la cabeza»). Pero aún no está claro si tienen suficiente para hacer y mantener cualquier caso.
Con Powell ganó la ira de Trump por su renuencia a tasas de interés más bajas, Pulte también comenzó a ir tras él. Durante los últimos dos meses, ha estado criticando públicamente al presidente de la Fed e instando a él a renunciar.
Dado que la ley solo permite a Trump despedir a Powell «por causa», lo que significa «ineficiencia, negligencia del deber o malversación en el cargo», Pulte ha estado sentando las bases para eso. Ha estado argumentando que la costosa renovación de la sede de la Fed es un «escándalo» que merece el despido de Powell por mala conducta.
«Sigo siendo optimista Jerome Powell hará lo correcto, y ya que la próxima semana», publicó Pulte el viernes en X.
¿Podría Trump considerar reemplazar a Powell con el propio Pulte? Hasta ahora, se dice que el director del Consejo Económico Nacional, Kevin Hassett, es el favorito. Y una nominación a Pulte no puede ser recibida amablemente por el Senado o los mercados.
Pero tal vez Pulte pueda publicar su camino en el trabajo. Después de todo, las redes sociales lo han llegado tan lejos.
