Hace unas semanas, Explícalo -El podcast semanal de llamadas de Diario Angelopolitano-realizó una excursión a nuestro pasillo de suplementos de Whole Foods local, donde había polvos, píldoras y tinturas en abundancia. Estos suplementos prometieron hacer todo, desde reducir las arrugas, hasta mantener el enfoque, hasta mantener intacto su bioma intestinal. ¿Pero cuánto de eso es cierto?
Según Anahad O’Conner, columnista de salud del Washington Post, los suplementos pueden ser una bolsa mixta. Pero a pesar de la dudosa evidencia detrás de algunos de ellos, muchos de nosotros estamos tomando estas pastillas y pociones. «Las mejores estadísticas que tenemos muestran que al menos el 60 por ciento de las personas en los Estados Unidos solo usan suplementos dietéticos», dijo. «Y ese es solo un suplemento o más. Conozco a un médico que había contado una historia de un paciente que estaba tomando 121 suplementos en un día».
¿Cómo navegamos por el vertiginoso mundo de los suplementos? ¿Y qué funciona realmente como se anuncia? A continuación se muestra un extracto de nuestra conversación con O’Connor, editado por longitud y claridad. Puede escuchar el episodio completo en Apple Podcasts, Spotify o donde sea que obtenga podcasts. Si desea enviar una pregunta, envíe un correo electrónico a askvox@vox.com o llame al 1-800-618-8545.
Estamos llevando estos productos a sentirnos mejor, pero ¿realmente nos están haciendo sentir mejor?
Podría haber el efecto placebo donde las personas toman suplementos y piensan que están obteniendo beneficios.
Ha habido estudios que muestran que el selenio es realmente bueno para su salud y su esencial, y la vitamina E es realmente buena para su salud, y es esencial. Y los científicos dirán: «Está bien, necesitamos descubrir qué dosis deberíamos decirle a las personas que tomen y con qué frecuencia tomar estos suplementos». Luego han encontrado que las personas que toman estos suplementos realmente desarrollan efectos secundarios y tienen más probabilidades de desarrollar cáncer o enfermedades cardíacas, cáncer de próstata, cosas así y se han sorprendido. De hecho, lo que sabemos es que es la dosis la que hace que el veneno. Necesitamos cierto nivel de vitaminas y nutrientes, por supuesto, pero tomar cada vez más a menudo no es bueno para su salud y puede causar muchos efectos secundarios.
Entonces, ¿por qué se nos permite tomarlos? ¿Cómo es que la FDA no interviene?
Para decirlo suavemente, los suplementos dietéticos están muy libremente regulados en este país. Son tratados casi como si solo fueran alimentos, porque son nutrientes que provienen de los alimentos, pero luego están purificados y concentrados.
Hace décadas, la industria del suplemento presionó para esta ley llamada Ley de Educación y Salud de Suplementos Dietéticos, que básicamente creó lo que muchos críticos llaman el salvaje oeste de la industria de suplementos. Los creadores de suplementos pueden hacer todo tipo de reclamos de salud. Pueden decir que su suplemento o su vitamina apoyan la salud inmune, la salud cardiovascular, la salud de la piel, todo este tipo de reclamos vagos. No tienen que someterse a ensayos clínicos donde se prueban para averiguar qué dosis son seguras, cuáles son los efectos secundarios, si realmente funcionan o no por lo que se afirma. Y la FDA realmente no puede hacer nada una vez que están en el mercado, a menos que haya informes de efectos secundarios severos. En este momento, hay un estimado de 90,000 suplementos dietéticos diferentes.
La FDA no tiene idea de cuáles son la mayoría de los productos a menos que haya muchos informes de personas que se enferman de un suplemento particular.
Estas compañías no tienen que registrar sus productos en absoluto con la FDA. La FDA no tiene idea de cuáles son la mayoría de los productos a menos que haya muchos informes de personas que se enferman de un suplemento particular.
Y, de hecho, usted y yo podemos crear fácilmente nuestra propia compañía de suplementos en cinco minutos. Puede crear un sitio web, obtener un poco de polvo, ponerlo en una cápsula y comenzar a comercializar su suplemento. No tiene que hacer ningún estudio ni notificar a ninguna agencia. Puedes comenzar a comercializarlo.
Creo que deberíamos hablar sobre algunos de estos suplementos. ¿Deberíamos tomar esas multivitaminas diarias?
Si está comiendo una dieta saludable, entonces es muy poco probable que realmente necesite un multivitamínico. Aunque ha habido algunos estudios que muestran beneficios. Por ejemplo, en los adultos mayores, se ha demostrado que tomar un multivitamínico diario podría ayudar con la pérdida de memoria, por ejemplo.
Otra cosa de la que todos hablan es la salud intestinal. La gente dice que puede afectar más que solo el estómago. ¿Deberíamos tomar probióticos?
Los probióticos son básicamente cualquier bacteria o microbio que confiera beneficios para la salud. Desea una comunidad diversa de microbios intestinales. Desea un ecosistema saludable. Pero si toma un probiótico en la forma de cápsula o píldora, lo que sucede es que a menudo contienen un número limitado de especies de bacterias en mega dosis muy concentradas que pueden arrojar el equilibrio de su ecosistema microbiano intestinal.
Los probióticos son buenos para usted, y puede obtenerlos de alimentos fermentados. Entonces, piensas en cosas como chucrut, kimchi, yogurt griego, por ejemplo. Los humanos han estado consumiendo alimentos fermentados durante miles de años, y contienen estos microbios vivos saludables. Si solo está tomando los probióticos en forma de cápsula o píldora, puede haber efectos secundarios, y en realidad puede reducir la diversidad de su microbioma intestinal en lugar de mejorarlo.
Tengo un par de suplementos más para preguntarle. Uno es colágeno. Admito que compré algo cuando mi influencer favorita en ese momento lo estaba poniendo en sus lattes machas, y ahora está sentado allí reuniendo polvo en mi cafetería. ¿Deberíamos tomarlo?
No, no lo creo. No he visto ningún estudio convincente que muestre ningún beneficio de tomar suplementos de colágeno. Eso es algo en lo que no desperdiciaría particularmente dinero.
A menos que tenga una deficiencia documentada y demostrada, debe centrarse en obtener sus nutrientes y vitaminas de su dieta.
¿Qué pasa con la creatina? ¿Quién debería llevar esto más allá de tus hermanos de gimnasio que están tratando de ser amortiguadores?
La creatina ha existido por un tiempo, y ha habido muchos estudios sobre sus beneficios. Es algo que puedes obtener naturalmente de los alimentos, particularmente la carne. Y ha habido estudios que muestran que cuando se toma un suplemento de creatina en combinación con el entrenamiento de resistencia, puede obtener algunos beneficios de eso. Particularmente, te ayudará a crecer más y más fuerte, pero los beneficios no son extraordinarios. Puede ayudarlo a obtener algunas repeticiones adicionales de su press de banca o su sentadilla, por ejemplo. Lo que también han demostrado es que si solo estás tomando creatina y no levantas pesas, entonces no verás ningún beneficio de ella.
Ha habido muchas afirmaciones de salud de que puede mejorar su salud cognitiva, ayuda con la demencia. No ha habido ningún buen estudio que demuestre eso. Eso no quiere decir que no sea cierto, solo que realmente no se ha mostrado de manera concluyente.
¿Alguna idea final sobre los suplementos? ¿Deberíamos estar tan interesados en ellos como nosotros?
No soy anti-suplemento. Todavía tomo algunos suplementos aquí y allá. El polvo de proteína, por ejemplo, es algo que agregaré a mis batidos.
Simplemente sea consciente de que hay una industria multimillonario que quiere que las ganancias sean de usted vendiendo sus productos, y se les permite hacer todo tipo de reclamos de salud y hay muchos efectos secundarios potenciales. Siempre le digo a la gente, a menos que tenga una deficiencia demostrada documentada, debe centrarse en obtener sus nutrientes y vitaminas de su dieta simplemente comiendo muchos alimentos integrales saludables, que es lo que los seres humanos han estado haciendo durante milenios y siempre ha funcionado. Si va a tomar suplementos, tenga mucho cuidado con los que está tomando, asegúrese de que realmente lo necesite, que realmente esté obteniendo beneficios y no solo crea lo que la industria quiere que crea.
