Nota del editor, 25 de diciembre, 8 a. m., hora del este: Esta historia se vuelve a publicar para la temporada navideña. Fue publicado originalmente en 2020.
Puede parecer increíble dado que la “fiesta navideña” ahora comienza antes de Halloween, pero la verdadera temporada navideña en realidad comienza el mismo día de Navidad. Así es: el 25 de diciembre marca el inicio oficial de los 12 días de Navidad, la tradición cristiana que comparte su nombre con un villancico que se pega incesantemente en la cabeza.
Aquí hay algunas cosas que quizás no sepas sobre la canción y la temporada.
¿Cuáles son los 12 días de Navidad?
Los 12 días de Navidad es el período en la teología cristiana que marca el lapso entre el nacimiento de Cristo y la venida de los Magos, los tres reyes magos. Comienza el 25 de diciembre (Navidad) y se extiende hasta el 6 de enero (la Epifanía, a veces también llamado Día de los Reyes Magos). Las cuatro semanas que preceden a la Navidad se conocen colectivamente como Adviento, que comienza cuatro domingos antes de Navidad y finaliza el 24 de diciembre.
Algunas familias optan por marcar el período de 12 días observando las fiestas de varios santos (incluido San Esteban el 26 de diciembre) y planificando actividades diarias relacionadas con la Navidad, pero para muchas, las cosas vuelven a la normalidad después del 25 de diciembre.
“Los 12 Días de Navidad” es también un villancico en el que el cantante se jacta de todos los geniales regalos que recibieron de su “verdadero amor” durante los 12 días de Navidad. Cada verso se basa en el anterior y sirve como una forma realmente eficaz de molestar a los miembros de la familia durante los viajes por carretera.
La letra de “Los 12 Días de Navidad” ha cambiado con los años
La versión que la mayoría de la gente conoce hoy comienza con este versículo:
El primer día de Navidad,
mi verdadero amor me dio
una perdiz en un peral.
Luego, la canción agrega un regalo para cada día, basándose en el verso anterior, hasta recitar los 12 regalos juntos:
Día 4: cuatro pájaros cantando
Día 6: puesta de seis gansos
Día 7: siete cisnes nadando
Día 8: ocho criadas ordeñando
Día 9: nueve damas bailando
Día 10: 10 señores saltando
Día 12: 12 bateristas tocando el tambor
La historia del villancico es algo turbia. La versión más antigua conocida apareció por primera vez en un libro infantil de 1780 llamado Alegría sin travesuras. (Una primera edición de ese libro se vendió por 23.750 dólares en una subasta de Sotheby’s en 2014, pero también se puede comprar una copia digital en Amazon). Algunos historiadores piensan que la canción podría ser de origen francés, pero la mayoría coincide en que fue diseñada como un juego de “memoria y pérdidas”, en el que los cantantes probaban su recuerdo de la letra y tenían que otorgar a sus oponentes una “pérdida” (un beso o un favor de algún tipo) si cometían un error.
Han existido muchas variaciones de la letra en diferentes puntos. Algunos mencionan “cebo de osos” o “barcos navegando”; algunos nombran a la madre del cantante como la que les dio el regalo en lugar de a su verdadero amor. Las primeras versiones enumeran cuatro pájaros «colly», un término arcaico que significa negro como el carbón (mirlos, en otras palabras). Y algunas personas teorizan que los cinco anillos de oro en realidad se refieren a las marcas de un faisán de cuello anillado, lo que se alinearía con el motivo del pájaro de los primeros versos.
En cualquier caso, la canción que la mayoría de nosotros conocemos hoy proviene de un compositor inglés llamado Frederic Austin; en 1909, creó la melodía y la letra (incluido el cambio de «colly» por «calling») y añadió, como su propio floritura, la cadencia prolongada de «cinco anillos viejos».
La canción no es una introducción codificada sobre el cristianismo.
Una teoría popular que ha circulado por Internet es que la letra de “Los 12 días de Navidad” son referencias codificadas al cristianismo; postula que la canción fue escrita para ayudar a los cristianos a aprender y transmitir los principios de su fe evitando la persecución. Según esa teoría, los diversos obsequios se dividen de la siguiente manera, como explicó el sitio web Snopes que desacredita los mitos:
2 tórtolas = El Antiguo y el Nuevo Testamento
3 gallinas francesas = fe, esperanza y caridad, las virtudes teologales
4 pájaros cantando = los cuatro evangelios y/o los cuatro evangelistas
5 Anillos de Oro = Los primeros Cinco Libros del Antiguo Testamento, el “Pentateuco”, que cuenta la historia de la caída en desgracia del hombre.
6 puestas de gansos = los seis días de la creación
7 cisnes nadando = los siete dones del Espíritu Santo, los siete sacramentos
8 criadas ordeñando = las ocho bienaventuranzas
9 Damas Bailando = los nueve Frutos del Espíritu Santo
10 Señores saltando = los Diez Mandamientos
11 flautistas = los 11 apóstoles fieles
12 tamborileros tocando el tambor = los 12 puntos de la doctrina del Credo de los Apóstoles
La perdiz en el peral, naturalmente, representa a Jesucristo.
Esta teoría parece hecha a medida para la circulación a través de correos electrónicos en cadena, pero en realidad tiene poco sentido una vez que la examinas. Snopes tiene una gran explicación de los muchos, muchos agujeros de su lógica. Lo más atroz: primero, los dones de la canción no tienen nada que ver con sus “equivalentes” cristianos, por lo que la canción es básicamente inútil como forma de recordar los pilares clave de la fe. Y en segundo lugar, si a los cristianos se les restringiera tanto la práctica de su fe que tuvieran que ocultar mensajes en una canción, tampoco podrían celebrar la Navidad, y mucho menos cantar villancicos.
El fallecido historiador William Studwell, conocido por su experiencia en villancicos, también refutó la idea del mensaje codificado. Como le dijo al Religion News Service en 2008:
Esta no era originalmente una canción católica, no importa lo que escuches en Internet. … Los libros de referencia neutrales dicen que esto es una tontería. Si existía tal recurso de catecismo, un código secreto, se derivaba de la canción secular original. Es un derivado, no la fuente.
Lamento arruinar tu cena, dato curioso; Mientras estoy en eso, también podría decirles que “Ring Around the Rosie” tampoco trata sobre la Peste Negra.
Darle a alguien todos los regalos de la canción sería… caro
Para calcular el costo de todos los regalos en “Los 12 días de Navidad”, recurriré al índice de precios de Navidad anual del grupo de servicios financieros PNC, que PNC publica desde 1984; Calcula el costo de todos los obsequios de la canción según las tarifas actuales del mercado. Dado el ritmo actual de inflación, esta mezcla heterogénea de obsequios es extra costosa este año: el total para 2022 asciende a la friolera de 45.523,27 dólares, un 10,5 por ciento más que los precios de 2021, o 197.071,09 dólares si se cuenta cada mención de un artículo por separado (lo que equivaldría a 364 obsequios en total), un aumento del 9,8 por ciento con respecto al año pasado.
El precio creciente de artículos como el oro y los fertilizantes significa que esos cinco anillos (1.245 dólares, un aumento del 39 por ciento) y la infame perdiz en un peral (280,18 dólares, un aumento de casi el 26 por ciento) son más costosos que nunca. Sin embargo, algunas cosas no han cambiado en absoluto: como señala el índice, el salario mínimo federal no ha aumentado desde 2009, lo que significa que la tarifa para ocho criadas que ordeñan se mantiene estable en un robo relativo de 58 dólares.
Sin embargo, no importa el costo, darle a alguien todas estas cosas probablemente no sea una buena idea; solo piensa en toda la caca de pájaro.
¿Existen otras versiones de “Los 12 días de Navidad”?
La estructura de “Los 12 días de Navidad” se presta fácilmente a parodias, de las cuales ha habido muchas. Está la versión sureña de Jeff Foxworthy, la versión de heavy metal de Twisted Sister y, por supuesto, una versión de los Muppets (con John Denver):
Otros han intentado interpretar los 12 días de Navidad a través de la comida, con platos como huevos rellenos que representan la puesta de gansos, etc. Luego está la “dieta de los 12 días de Navidad”, que Olga Khazan del Atlántico intentó en 2013. Calculó las calorías de una ración de cada ave mencionada en la canción y las compensó con las calorías quemadas en las distintas actividades (ordeñar, saltar, etc.). Resulta que toda esa carne de ave es de alguna manera menos indulgente que la típica comida navideña estadounidense. Ella resume:
Si te comiste todas las aves en un día, incluido el pastel de faisán, pero sin incluir todos los adornos de los otros platos, y restaste la energía que gastaste ordeñando, bailando, saltando y tocando el tambor, habrías consumido 2384 calorías netas. Eso realmente no está mal, considerando que la cena estadounidense promedio de Acción de Gracias suma alrededor de 4500 calorías.
Parece aún más razonable, relativamente hablando, si consideras que si quisieras quemar tu comida simplemente cantando la melodía que lleva su nombre, tendrías que leer toda la canción aproximadamente 300 veces, aproximadamente 17,5 horas de villancicos. Y ese es un regalo que dudo que alguien agradeciera.
Actualización, 1 de diciembre de 2022, 11:05 a. m.: Esta historia, publicada originalmente en 2020, se actualizó con las cifras de 2022 del índice de precios navideños de PNC.
