En menos de una semana, dos personas murieron durante encuentros con ICE: una en Texas y otra en Maine. Los incidentes han vuelto a poner a las autoridades migratorias en los titulares y han planteado nuevas preguntas sobre cómo ICE está cumpliendo la promesa del presidente Donald Trump de una agresiva represión migratoria, y lo que él ha llamado el esfuerzo de deportación masiva más grande en la historia de Estados Unidos.
El renovado escrutinio que enfrenta ICE se produce durante un momento de transición dentro del Departamento de Seguridad Nacional. Durante el gobierno de la exsecretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, la aplicación de la ley de inmigración fue ruidosa: redadas de alto perfil. Agentes de la Patrulla Fronteriza desplegados junto a ICE. Operaciones hechas para televisión que produjeron videos dramáticos, se volvieron virales en línea y con frecuencia lideraron transmisiones de noticias locales y por cable. Después de meses de críticas, Noem fue reemplazada por Markwayne Mullin, quien ha seguido persiguiendo muchos de los mismos objetivos de inmigración con un perfil público notablemente más tranquilo.
El asesinato de Lorenzo Salgado Araujo en Houston se ha convertido en una de las primeras pruebas importantes del enfoque más silencioso y profesional del DHS. Luego del segundo tiroteo fatal en Maine, ICE anunció el martes que pondría fin a su práctica de detenciones de tránsito. Pero el asesinato de Houston sigue siendo un punto de inflamación revelador,
La reportera de Houston Public Media, Bianca Seward, ha estado cubriendo el tiroteo desde el principio. ella dijo Hoy, explicado El coanfitrión Sean Rameswaram dijo que sus reportajes han seguido evolucionando durante la semana pasada a medida que se presentaron testigos, surgieron relatos opuestos del tiroteo y los funcionarios locales clamaron por la oportunidad de llevar a cabo su propia investigación.
A continuación se muestra un extracto de su conversación, editado para mayor extensión y claridad. Hay mucho más en el podcast completo, así que escuche Hoy, explicado dondequiera que obtenga podcasts, incluidos Apple Podcasts, Pandora y Spotify.
Así que volvamos a donde empezó todo esto, que creo que fue hace casi una semana, el martes 7 de julio por la mañana. ¿Qué le pasó el martes a Lorenzo Salgado Araujo?
Sí. Bueno, hemos aprendido mucho durante la última semana sobre qué sucedió exactamente el martes por la mañana y todavía hay muchas preguntas pendientes, pero puedo llevarlos de vuelta al martes por la tarde cuando nos enteramos por primera vez del tiroteo. Recibimos una declaración muy pequeña de ICE que detallaba su breve relato de lo sucedido. Y según un portavoz de ICE, estaban intentando realizar una operación de cumplimiento selectiva, arrestar a Salgado Araujo, y dicen que durante esa parada de tráfico, durante ese momento, durante ese encuentro, afirman que Salgado Araujo estaba armando su vehículo, intentando evadir el arresto, intentando embestir a un oficial de ICE con su auto cuando el oficial disparó su arma. Le dispararon en el abdomen y luego lo llevaron al Hospital Ben Taub, un hospital aquí en Houston, donde luego murió a causa de sus heridas. Pero no fue hasta primera hora de la tarde cuando nosotros, el público y los periodistas, empezamos a enterarnos de lo sucedido. Y en ese momento teníamos muy poco de qué salir.
¿La gente inicialmente tomó ese relato como una verdad intachable o hubo inmediatamente sospechas de que podría haber habido otro lado de la historia?
Fue casi inmediato que organizaciones de derechos de los inmigrantes como LULAC y la familia estaban cuestionando la cuenta. En general, simplemente no teníamos mucho de qué salir. Recibimos una declaración muy breve de ICE y casi no teníamos detalles de la familia. La propia familia buscaba más respuestas. Les tomó un tiempo descubrir qué le había sucedido a su padre cuando falleció. Así que muchas preguntas pendientes el martes por la noche y los llamados a la rendición de cuentas y la transparencia comenzaron de inmediato.
Entonces, ¿cuánto tiempo pasa hasta que tengamos una versión diferente de lo que ocurrió el martes por la mañana?
A la mañana siguiente empezamos a tener noticias de la familia. Dos de los hijos de Salgado Araujo, Ronaldo y Lorenzo Jr., hablaron al público y comenzaron a ofrecer solo detalles sobre quién era su padre y que creían que su padre habría cumplido, que simplemente estaba tratando de ir a trabajar y que no creían que su padre actuaría agresivamente, embistiendo su auto o intentando evadir el arresto. Dijeron que no se parecía a (su) padre, pero pasarían unos días más antes de que tuviéramos relatos más creíbles sobre las personas que estaban en el auto con Salgado Araujo.
¿Y cuándo pasó eso y qué dijeron?
El jueves, comenzamos a ver informes en línea de que los detenidos, los hombres que estaban en el auto de Salgado Araujo, que también fueron detenidos por ICE, comenzaron a hablar a través de sus abogados sobre su experiencia. El viernes, el abogado de dos de los hombres detenidos, Hugo Balderas, dijo que los relatos que le dieron sus clientes contradecían completamente las versiones de ICE sobre los hechos. Básicamente estaban diciendo que en ningún momento hubo un agente de ICE delante del auto, que (el agente de ICE se acercó) al costado del auto, que los disparos (fueron) hechos desde el costado del auto, básicamente desacreditó la idea de que Salgado Araujo estuviera chocando su auto con un oficial o alguna vez estuviera tratando de atropellar a un oficial. Alegan que el relato ocurrió completamente de costado y que el oficial disparó inmediatamente al salir de su vehículo.
¿Cómo responde la ciudad a este relato diferente?
Sí, ha habido muchos llamados para que el Departamento de Policía de Houston realice una investigación independiente, para que cualquier persona a nivel oficial de Houston inicie una investigación. Y creo que se desarrolló a lo largo de la semana de una manera un poco confusa para el público. (Condado de Harris) El fiscal de distrito Sean Teare dijo que estaba iniciando su propia investigación, que estaba recopilando pruebas y que estaba solicitando un vídeo de vigilancia. Nosotros mismos hemos visto a gente de la fiscalía acudir a distintas gasolineras de la zona y otros comercios para pedir imágenes de vigilancia. Pero el problema que plantea Teare es que no han sido invitados por las autoridades federales a colaborar o trabajar junto a ellos. Por lo tanto, Teare tiene claro que es posible que no esté al tanto de todas las pruebas que las autoridades federales recopilan durante su propia investigación. En este momento, la Oficina Federal de Investigaciones está liderando la investigación, pero su investigación se centra claramente en el posible ataque a las fuerzas del orden. No dice que sea necesario analizar el rodaje en su conjunto para descubrir exactamente qué sucedió.
¿Y cómo está respondiendo ICE a esta versión que cuestiona la suya?
Hemos preguntado repetidamente sobre las acusaciones de que su relato no es completamente exacto o que le faltan detalles o que implica que Salgado Araujo se estaba comportando de una manera que tal vez no lo había hecho. Y no hemos obtenido respuestas. No tenemos ningún tipo de comentario sobre las acusaciones de que la cuenta no es creíble o si quieren agregar algo más a su declaración inicial.
Entonces, ¿cómo vamos a descubrir la verdad?
Será un proceso difícil y parte de lo que complica es que ICE y DHS han dicho que los oficiales en la escena no llevaban cámaras corporales y no tenían video del incidente con la cámara del tablero. Entonces dicen que los agentes de ICE en el terreno no tienen ningún video para compartir con el público. Estamos empezando a ver clips en las redes sociales de esos videos de vigilancia, de las imágenes en las gasolineras o de los testigos que también estaban filmando, que circulan en línea y que muestran diferentes partes del tiroteo y diferentes partes del encuentro, pero todavía no estamos obteniendo la imagen más completa y clara.
¿Podría hablarnos de este individuo, Lorenzo Salgado Araujo? ¿Quién era él?
Por lo que hemos aprendido de sus hijos, llegó a Houston a principios de los años 90 y ha estado aquí desde que trabajó en la construcción, ayudando a construir casas en el área de Houston. Dijeron que iría a trabajar todo el día, volvería a casa y estaría con su familia. Ya sabes, es padre de tres hijos, todos los cuales fueron a la universidad y ahora trabajan en profesiones docentes o como ingenieros. Lo describen como un hombre tímido. Un hombre que amaba a su familia, un hombre que cuidaba a sus hijos, un hombre que amaba al equipo de fútbol Chivas de México.
¿Y era indocumentado? ¿Tenía órdenes de arresto o algo por el estilo?
Hasta donde sabemos, hemos realizado nuestras búsquedas dentro del condado de Harris y en otras bases de datos y hasta el momento no encontramos antecedentes penales. Y los hijos también dicen que no tenía antecedentes penales, que no había tenido ningún problema con la ley. Era indocumentado. Pero ellos, los hijos, nos contaron la semana pasada que él estaba trabajando para obtener un permiso de trabajo, por lo que podría haber estado en el camino. Todos sus hijos nacieron aquí en los Estados Unidos, por lo que ellos mismos son ciudadanos. Y creo que la familia estaba empezando a buscar formas de legitimar su estatus aquí.
¿Y ICE lo persiguió el martes por la mañana o fue como un caso de identidad equivocada o qué?
Bueno, no. El Departamento de Seguridad Nacional ha confirmado que Salgado Araujo no era el objetivo previsto de su investigación. Dijeron que estaban apuntando a otro hombre y que Salgado Araujo estaba recogiendo hombres camino al trabajo. Entonces (un) portavoz del DHS dijo que estaban apuntando a otro hombre que creen que se subió a la camioneta con Salgado Araujo. No está claro si tenían razón, si el hombre al que apuntaban era el hombre que subió a la camioneta. Han confirmado que Salgado Araujo no era el objetivo previsto, que su hermano que estaba en el coche no era el objetivo previsto. Pero no han salido y han dicho que sí, que era uno de los otros hombres que tenía órdenes finales de expulsión o tenía una orden administrativa para su arresto. Simplemente dicen que estaban persiguiendo a un individuo y creen que se subió al auto con Salgado Araujo, que fue lo que motivó la persecución.
Obviamente, Houston no es Minneapolis, pero hay algunas similitudes entre lo que pasó aquí y, creo, más obviamente, lo que le pasó a Renee Good en Minneapolis, si piensas en alguien detrás de un automóvil y la cuenta de ICE, que dice que, ya sabes, un agente estaba en riesgo por alguien detrás del volante de un vehículo. ¿Cómo está respondiendo Houston?
Ha habido protestas y vigilias esta semana. Y ellos también se están aferrando a esa confusión. Las similitudes de las narrativas, no solo con Renee Good siendo acusada de estrellar su vehículo contra un agente de ICE y más tarde el video que muestra que ese no era necesariamente el caso. Pero también sucedió aquí en Texas, en South Padre Island. Hace un año, otro hombre fue acusado de embestir a un oficial de ICE y el video realmente no concluyó que ese fuera el caso. Así que esta es una narrativa que los habitantes de Houston han escuchado antes y que las organizaciones de casos de la oficina de derechos de los inmigrantes inmediatamente encuentran sospechosa. No tienen confianza en la organización. No tienen confianza en la narrativa. Y quieren más transparencia. Quieren responsabilidad. Quieren saber qué pasó.
¿Ve alguna señal de que la muerte de Lorenzo Salgado Araujo pueda llevar a cambios en la forma en que opera ICE en Houston?
Será difícil saberlo. Esta es una organización que se ha visto realmente envalentonada por la administración Trump. Por tanto, será difícil ver si habrá motivación para cambiar las prácticas. Una cosa que sí aprendimos es que la representante Sylvia García (D-TX) dijo que habló con el director interino de ICE, David Venturella, específicamente sobre la falta de cámaras corporales en estos agentes. Él le prometió que todos los agentes en el campo tendrían cámaras corporales para fin de mes, pero un portavoz del DHS aclaró más tarde que sería dentro de 60 días. Entonces ese puede ser un cambio que vemos venir en el horizonte. Cuando le preguntamos al DHS por qué los agentes no llevaban cámaras corporales, culparon a la cita: «Cierre del gobierno demócrata». Dijeron que se necesita tiempo y dinero para equipar a estos agentes. Y, debido a los cierres del gobierno, se vieron demorados en la distribución de las cámaras.
