Cuando el conflicto entre Rusia y Ucrania estalló en una guerra a gran escala en 2022, las cosas parecían sombrías para Ucrania. Su capital, Kiev, estuvo bajo amenaza casi de inmediato, y hubo dudas sobre cuánto tiempo podría resistir el país más pequeño, incluso con el apoyo de Estados Unidos. Sin embargo, más de cuatro años después, la dinámica está cambiando. El apoyo militar estadounidense ha disminuido, pero Ucrania no sólo se ha mantenido firme durante años de combates agotadores y desgastantes, sino que además tiene a Rusia cada vez más a la defensiva.
Según Marcus Walker, que cubre Ucrania como jefe de la oficina del sur de Europa del Wall Street Journal, «es ciertamente posible que el país más pequeño sobreviva y tenga posibilidades de ganar sólo porque es más ágil y mejor improvisando y durante largos períodos de la guerra ha tenido la ventaja en términos de innovación».
Walker, quien el mes pasado informó sobre cómo la guerra está comenzando a girar contra el presidente ruso Vladimir Putin, habló con Hoy, explicado El coanfitrión Noel King para explicar cómo Ucrania ha aguantado tanto tiempo y cómo está improvisando con éxito en el campo de batalla para aprovechar su ventaja.
A continuación se muestra un extracto de su conversación, editado para mayor extensión y claridad. Hay mucho más en el podcast completo, incluido cómo Ucrania ha ganado recientemente un nuevo aliado en la derecha estadounidense que cuenta con el apoyo de Trump. puedes escuchar Hoy, explicado dondequiera que obtenga podcasts, incluidos Apple Podcasts, Pandora y Spotify.
Recientemente usted escribió que Ucrania tiene a Rusia a la defensiva. ¿Cómo?
Para entender lo que sucedió este año, tenemos que remontarnos a los inicios de la guerra, que fueron en 2014, cuando Rusia se apoderó de Crimea y la región oriental de Donbas en una guerra de menor escala. Y, en ese momento, Ucrania era un país militarmente débil. Su ejército estaba bastante atrasado y tenía equipo obsoleto; aunque luchó tan duro como pudo. La sociedad estaba políticamente dividida, especialmente en cuanto a su relación con Rusia, Occidente y Europa. Y Rusia parece haber aprendido la lección de que Ucrania sería fácil de convencer cuando lanzara su invasión a gran escala en 2022. Y, en ese momento, hace ahora cuatro años y medio, incluso la mayoría de los gobiernos y servicios de inteligencia occidentales pensaron que Rusia ganaría la guerra fácilmente.
En cambio, el hecho mismo de la presión rusa sobre Ucrania había unido de algún modo a los ucranianos y había creado una sociedad y un Estado más fuertes y unidos que compartían –cualesquiera que fueran las diferencias internas– al menos la determinación de tener un país llamado Ucrania. Y, mientras tanto, hicieron muchas reformas en su país y en su ejército.
Y así, cuando Rusia lanzó una invasión a gran escala –pensando “esto será fácil”- se encontró en cambio con una guerra a gran escala que no ha podido ganar. En resumen, Rusia realmente está luchando por obtener algún resultado militar a pesar de la inversión de recursos masivos y la pérdida de un número increíble de soldados al tratar de ganar esta guerra. Simplemente no es capaz de convertir su ventaja numérica en victoria.
En este momento, es difícil ver a Ucrania colapsar. Sin embargo, Ucrania está muy lejos de ganar por completo. Y, en última instancia, el resultado de esta guerra todavía está abierto.
Ucrania debe estar haciendo algo bien en el campo de batalla. ¿Qué está haciendo bien?
Ha encontrado formas de contrarrestar la ventaja de Rusia en número, mano de obra y equipamiento. Y, sobre todo, la guerra asimétrica que Ucrania ha estado librando ha llegado a depender en gran medida de los drones, de su conocimiento y de su habilidad de improvisación para desarrollar una nueva forma de guerra con drones de la que otros países del mundo han estado tratando de aprender, incluidos los militares estadounidenses, incluidos los países de Medio Oriente, incluido Irán, y otros países de la OTAN en Europa y, por supuesto, también los rusos.
Aquí hay una carrera armamentista constante en términos de tecnología y tácticas de drones. Y ahora ambos bandos están utilizando cantidades increíbles de estas armas, a menudo muy pequeñas (a menudo de 30 a 40 centímetros de tamaño con cuatro pequeñas hélices) que pueden matar a distancias de 32 a 48 kilómetros.
¿Para qué utiliza exactamente Ucrania los drones?
Son el arma táctica más importante en el frente para matar a la infantería rusa. También están utilizando aviones no tripulados bombarderos más grandes, con hélices o alas, para intentar destruir la logística rusa, para hacer estallar camiones que transportan municiones u otros suministros en las rutas de suministro, muy por detrás del frente. Están utilizando drones de largo alcance que pueden volar mil millas o más para destruir las refinerías de petróleo rusas en lo más profundo de Rusia en un intento de cortar los ingresos petroleros que son vitales para el Estado ruso y para la capacidad de Putin de financiar la guerra.
En la línea del frente, los drones también realizan todo tipo de trabajos que solían hacer los humanos, como transportar municiones, alimentos y agua a los soldados de infantería en la línea del frente. Entonces, si vas a áreas de primera línea ahora, o en cualquier lugar cerca de ellas, puedes ver drones terrestres: pequeños vehículos de control remoto con ruedas grandes y gruesas que avanzan solos sin ningún ser humano a la vista.
También evacuan, por ejemplo, a soldados ucranianos heridos. Se acostarán en estos drones terrestres y serán transportados, porque eso es mejor que tener seis hombres llevándote en una camilla donde, si te golpean de nuevo, podrías tener siete bajas.
¿Cómo acabó Ucrania utilizando drones en tantas áreas y con tanto éxito? ¿Se trata simplemente de armamento que evoluciona como suele hacerlo?
Obviamente, en todas las guerras, la innovación ocurre muy rápidamente bajo la presión de la necesidad. Pero hay algo muy particular en Ucrania. Es un país de gente a la que le gusta improvisar. También es un país con un gran sector de software, un gran sector de TI. Y es un lugar donde gran parte del ejército tiene una cultura de, como a veces decimos nosotros, los periodistas, intentar soluciones MacGyver. Tomas lo que tienes e improvisas.
Dio la casualidad de que la revolución de los drones comenzó con los drones de consumo, el mismo tipo de cuadricópteros que la gente usaba para tomar fotografías durante las vacaciones. Y idearon formas de colocarles una garra que luego puede lanzar una granada o atarle algunos explosivos y estrellar todo el dron contra un vehículo ruso. Así fue como comenzó al comienzo de esta guerra en 2022. Pero ahora, estas cosas se han convertido en realidad en una flota mortal de robots asesinos voladores que saturan el área de primera línea.
Por supuesto, los rusos están haciendo lo mismo. Entonces, a ambos lados de la línea del frente, se ha vuelto extremadamente difícil y peligroso moverse bajo un cielo lleno de estos robots asesinos.
Este fin de semana estuve leyendo que Ucrania ha estado utilizando drones para almacenes objetivo para esta empresa llamada Wildberries. Es algo así como Amazon para Rusia. ¿Cuál es la estrategia allí?
Hay un par de aspectos en eso. Una es que Wildberries también ha estado vendiendo una gran cantidad de equipo militar, como chalecos antibalas o componentes de drones. Es más bien una Amazon a la que los soldados pueden pedir mucho equipo para continuar la guerra, por lo que es una forma de alterar la logística militar.
Pero, también, asesta un golpe a las percepciones civiles rusas de la guerra, porque, durante años, Putin intentó decirle a la población rusa que esta guerra es algo que sucede muy lejos y que no los afectaría directamente. Ahora resulta que su equivalente a las entregas de Amazon no van a llegar porque el almacén se incendió.
Al mismo tiempo, es una forma de dañar la economía rusa, porque Wildberries también debe mucho dinero a los bancos. Por lo tanto, si la empresa tiene problemas, también causa problemas al sistema bancario ruso. Y perjudica los ingresos fiscales del gobierno ruso que pagan la guerra.
¿Rusia también está mostrando evolución en el campo de batalla?
Sí, lo han hecho. También han ideado sus propias innovaciones. Por ejemplo, en los últimos años, aproximadamente desde 2024, han estado utilizando una gran cantidad de drones en cables de fibra óptica. Eso significa que el piloto que los vuela está conectado mediante un cable de plástico largo y delgado o un cable de fibra óptica a un dron que lleva un carrete y desenrolla este cable mientras vuela. Ahora, ¿qué hace eso? Esto significa que ya no es posible una interferencia electrónica con la señal de radio, porque existe una conexión física entre el piloto y el dron. Entonces, esa fue una innovación que pasó por alto la guerra electrónica o la interceptación de la señal de radio del video que los pilotos necesitan para volar sus drones.
También han tenido otras innovaciones. El año pasado, por ejemplo, los rusos idearon una clase completamente nueva de drones de alcance medio: drones baratos de ala fija. Los ucranianos ahora han respondido y han hecho sus propias versiones, que son mejores, pero realmente es una carrera constante de innovación y adaptación. Y cada vez que vuelvo y hablo con unidades militares aquí, todo cambia. Las tácticas que funcionaron el año pasado ya no funcionan. Y los drones que funcionan ahora no existían hace tres meses.
¿Existe alguna posibilidad de que Ucrania pueda ganar esta guerra si no la pierde?
Sí. Ganar en la guerra significa lograr objetivos políticos de guerra. Y el objetivo de Ucrania es sobrevivir como un Estado nación independiente. Puede hacer eso. Puede lograrlo incluso si pierde actualmente alrededor del 20 por ciento de su territorio que está bajo ocupación rusa.
Creo que es difícil ver cómo Rusia puede lograr su propio objetivo central de guerra, que era reimponer el control político sobre Ucrania para convertirla en una especie de protectorado; en realidad, recuperar el control del lugar que alguna vez fue la colonia más grande de Rusia. Es muy difícil ver cómo los rusos pueden lograr eso. Los rusos parecen contar con que Occidente, Estados Unidos y los europeos se cansen de apoyar a Ucrania, de enviar financiación, préstamos y armamento. Putin parece creer que, sin este apoyo internacional de Occidente, Kiev no podrá continuar así para siempre.
