Internet es una especie de mierda en este momento. Y su uso se ha vuelto cada vez más difícil en los últimos años.
Imagina que estás entrenando para un maratón, o simplemente tratando de ponerte en mejor forma, y quieres comprarte un par de zapatos nuevos. Bueno, ¡buena suerte! Tendrá que navegar por enlaces patrocinados, marketing de afiliación, resúmenes de inteligencia artificial y sitios web aparentemente diseñados para motores de búsqueda en lugar de compradores humanos.
Tal vez solo quieras conectarte con amigos en Instagram o descubrir recetas en TikTok. Pero también ahí todo el mundo vende algo. Los videos de “Get Ready With Me” están patrocinados por CeraVe, las reseñas de películas son en realidad anuncios de las películas que se revisan y el tipo que publica tus rutinas de movilidad favoritas realmente quiere que pruebes su proteína en polvo.
Entonces la gente ha desarrollado una solución alternativa: simplemente agregue “Reddit” a la búsqueda.
¿Buscas un zapato con alto retorno de energía? Reddit. ¿Quieres saber si un Airbnb que has estado mirando tiene un listado incompleto? Reddit. ¿Estás tratando de encontrar la forma más rápida de llegar a la terminal internacional del enorme aeropuerto de Atlanta? Es probable que alguien en Reddit haya compartido ideas e instrucciones muy específicas.
Es una situación extraña. Reddit está lleno de extraños seudónimos y, sin embargo, estas personas de alguna manera pueden sentirse más confiables recomendando un producto para el cuidado de la piel que un influencer que vende limpiadores a millones de seguidores. ¿Por qué? Porque la persona aleatoria en Reddit no parece tener nada que venderte.
Por eso, para muchas personas, Reddit parece uno de los últimos lugares «reales» de Internet. El sitio se ha vuelto tan integral para navegar por Internet que Google se dio cuenta; En los últimos años, ha comenzado a aparecer en los hilos de Reddit de forma más destacada en los resultados de búsqueda.
Luego vino la inteligencia artificial. Los chatbots necesitan enormes cantidades de lenguaje humano para aprender cómo nos comunicamos. La búsqueda impulsada por IA también necesita un lugar al que recurrir cuando hacemos el tipo de preguntas hiperespecíficas que los periódicos, Wikipedia y los sitios web gubernamentales no han respondido. Reddit tiene muchos de ambos.
Desafortunadamente, cada vez que algo en línea se vuelve valioso, las personas y las empresas descubren cómo explotarlo.
Lo que está en juego va mucho más allá de que una marca engañe a alguien para que compre una pésima crema facial. Reddit funciona porque la gente confía en que hay una persona real al otro lado de la pantalla. No es necesario que esté totalmente invadido por bots o especialistas en marketing para que esa confianza desaparezca. Sólo tenemos que empezar a preguntarnos con quién (o qué) estamos hablando.
Para analizar cómo está cambiando Reddit, qué están haciendo la plataforma y sus moderadores para contrarrestarlo y qué podría significar para la línea cada vez más borrosa entre la conversación humana, el marketing, la búsqueda y la IA, Hoy, explicado El coanfitrión Noel King habló con Mia Sato de Verge, quien recientemente escribió sobre la nueva ola de spam de IA que asedia la plataforma.
A continuación se muestra un extracto de su conversación, editado para mayor extensión y claridad. Hay mucho más en el podcast completo, así que escuche Hoy, explicado dondequiera que obtenga podcasts, incluidos Apple Podcasts, Pandora y Spotify.
¿Eres un gran usuario de Reddit?
¿Para qué lo utilizas principalmente?
Creo que se ha convertido en una parte importante de la búsqueda de información en Internet. Normalmente uso Google como una especie de puerta de entrada a Reddit, pero si busco algo en Google, en realidad, es muy probable que al final termine en Reddit.
Esa es una tendencia sobre la que escribes en tu artículo, que me pareció muy interesante porque es algo que también me ha estado sucediendo a mí y sucedió sin que yo me diera cuenta de la frecuencia con la que sucedía.
Comienzas este artículo en Verge con un ejemplo de una publicación en un subreddit centrado en el cuidado de la piel, un lugar que escribes y que visitas con frecuencia. ¿Puedes contarnos lo que pasó?
Los subreddits de cuidado de la piel que mencioné en mi historia son en realidad subreddits que leo a menudo porque quiero opiniones verdaderas o sin filtrar sobre los productos antes de comprarlos. Y voy bastante a Reddit para recibir recomendaciones sobre el cuidado de la piel.
Sospeché que si eres una marca de cuidado de la piel y quieres que la gente hable sobre tu producto, irás a estos subreddits porque algunos de estos subreddits obtienen alrededor de un millón y medio de espectadores por semana. Están haciendo números locos y tienen una comunidad muy comprometida y activa. Entonces pensé, si fuera una marca y quisiera promocionarme, probablemente publicaría en Reddit.
Tenía curiosidad por saber cómo manejaban eso los moderadores de estos subreddits de cuidado de la piel, porque también las empresas de marketing me habían dicho: «Sí, todos nuestros clientes realmente quieren saber cómo descifrar Reddit. Es muy difícil. Quieren descubrir Reddit».
Entonces hablé con un moderador de subreddit que hace uno de los subreddits de cuidado de la piel y ella me dio muchos detalles sobre la cantidad de spam que estaban recibiendo. Ella me envió un ejemplo, que era un hilo de alguien preguntando sobre cierto aerosol que la gente usa para el tratamiento del acné.
La persona que lo publicó preguntó algo como: «Spray de ácido hipocloroso Magic Molecule: ¿es realmente tan bueno? Recientemente he visto muchas buenas críticas sobre este producto. ¿Alguno de ustedes lo ha probado? ¿Lo recomienda? ¿Cuál es su opinión al respecto?».
Y, ya sabes, recibió docenas de respuestas. Algunas personas dijeron: «Sí, es genial». Otros dijeron: «Todos funcionan igual». Pero una de las respuestas provino de una cuenta aleatoria que decía: «Lo siento, no tengo ninguna experiencia con ese producto, pero probé este otro sobre el que era escéptico, pero realmente me gusta».
Si estás leyendo ese comentario, probablemente no pensarías en ello. Pero lo que no ve a menos que haga clic en el perfil y investigue un poco es que esta cuenta aleatoria en realidad (en el transcurso de varios días, tal vez incluso meses y en diferentes subreddits de cuidado de la piel) recomendó el mismo producto una y otra vez, y usó terminología muy específica, diciendo: «Tiene todas estas recomendaciones de dermatólogos certificados, lo que me hizo sentir un poco más seguro al probarlo en pieles sensibles».
Fueron mensajes muy controlados. Por supuesto, los moderadores decían: «¿Qué persona normal va a revisar diferentes subreddits y seguir promocionando este producto? ¿Sin ningún motivo?».
Esa es una de las formas en que toma forma este nuevo tipo de spam en Reddit, que son marcas que se hacen pasar por usuarios normales en Reddit.
Para los moderadores de Reddit, creo que no pueden descubrirlo individualmente de inmediato o no sucedería. ¿Están haciendo la búsqueda ellos mismos para tratar de descubrir si todo lo que hay aquí es real? ¿Cómo están lidiando con esto?
Tienen un montón de herramientas. Algunas de ellas son herramientas de moderador automático, donde básicamente un bot analiza cada envío que llega y mueve algunas cosas a una carpeta filtrada donde los moderadores pueden verlo.
Una de las cosas más divertidas que me dijeron varios moderadores fue que mantienen listas de mierda de empresas que creen que les han enviado spam en el pasado. El subreddit de cuidado de la piel me habló de esto. Un moderador del subreddit de pérdida de peso a quien entrevisté también dijo lo mismo. Tienen una lista actualizada en segundo plano donde, si creen que usted ha enviado spam o ha enviado spam a su comunidad en el pasado, conservan todos los nombres de esas marcas. Y ahora, si mencionas esa marca, tu publicación se filtrará automáticamente.
Los moderadores están intentando enviar un mensaje: «Si nos envía spam, todas las publicaciones que ni siquiera sean su spam se filtrarán y las examinaremos más de cerca». Son bastante estrictos con eso. Algunos moderadores con los que hablé dijeron que tal vez realmente han visto un aumento en los últimos seis a ocho meses.
Puedo darles un par de números que Reddit ha publicado públicamente porque Reddit también ha dicho que saben que este es un problema creciente. La compañía dijo que elimina 25.000 publicaciones y comentarios spam al día. Bloquean algo así como 23 millones de visitas de spam. Y también abordan los votos a favor del spam, una forma en Reddit de señalar un acuerdo.
Pero Reddit sabe que es una especie de nueva era de spam y han dicho que están utilizando LLM y otras herramientas de moderación impulsadas por IA para tratar de detectar mejor este tipo de cosas.
Déjame preguntarte algo. Tal vez todo se reduzca a lo que Reddit es y siempre ha sido, pero iré a Instagram, iré a TikTok, y mi sensación es que la mitad es basura que intenta venderme algo. Puede que no sea real. Todo me parece bastante basura.
Siento que cuando escribiste este artículo, decías que hay mucho en juego para que Reddit sea algo que debe permanecer puro, debe mantenerse alejado de esto. ¿Qué tiene Reddit que lo hace importante?
Una parte es que el concepto de personas influyentes no existe realmente en Reddit de la misma manera que existe en otros lugares.
Y si eres un influencer, hay muy pocos lugares donde puedas publicar sin meterte en problemas. Muchos, muchos subreddits tienen reglas explícitas que dicen: «No puedes autopromocionarte aquí y te prohibiremos si lo haces». Ese es un entorno totalmente diferente al de Instagram, donde la expectativa es que alguien te esté vendiendo algo.
Creo que la otra parte que hace que Reddit sea único es que, para bien o para mal, lo merezca o no, Reddit, en la mente de las personas que usan Internet, ha llegado a estar asociado con opiniones reales o personas reales. Lo cual es curioso porque la plataforma es anónima, ¿sabes? La mayoría de las personas utilizan sólo un nombre de usuario aleatorio, no su nombre completo. Así que se topó con la reputación de estar lleno de opiniones y perspectivas reales y útiles.
Reddit tiene acuerdos con ciertas empresas de inteligencia artificial que permiten que los LLM se capaciten con una gran cantidad de datos de Reddit, de personas reales que mantienen conversaciones. Y por eso creo que en los últimos años, a medida que la búsqueda en Google parece haber empeorado y la gente ha ido a lugares como Reddit para responder sus preguntas, las acciones de Reddit literalmente se han disparado como un lugar donde puedes encontrar información donde la gente no está tratando de venderte algo todo el tiempo. ¿O lo son? Esa es la parte que quería desenredar.
¿Reddit realmente tiene que verse invadido por marketing, publicaciones falsas y gente que dice: «Oh, definitivamente deberías comprar este cuidado de la piel», porque les pagan por decir eso para que esto sea un gran problema? ¿O simplemente tiene que llegar al punto en el que sospecho que no estoy hablando con una persona real en Reddit y empiezo a dudar de la plataforma en sí?
Personalmente, mientras escribía esta historia, pensé: «Hmm, tal vez no debería comprar cosas basándose en una recomendación de Reddit».
Es un nuevo tipo de problema y una nueva forma de ver una plataforma. En lo que respecta a la búsqueda de IA, si a estos chatbots les encanta citar a Reddit por sus respuestas, ¿pueden los sistemas de IA detectar cuando algo es spam? ¿Pueden detectar cuando un comentario proviene de una marca o cuando la persona que dejó ese comentario, si vas a su cuenta, siempre está promocionando ese producto?
No estoy convencido de que Gemini o ChatGPT de Google puedan detectar cuándo algo es promocional y cuándo no. Porque he escrito sobre esto antes y sé que no pueden.
Es algo extraño cuando creo que el engaño en una plataforma termina llegando también a otros lugares, ya que el hilo de Reddit es citado por funciones de búsqueda y LLM.
¿Ha cambiado sus hábitos de compra según lo que ve ahora en Reddit?
Siento que soy mucho más lento para comprar cosas. Yo digo, déjame mantener esto en mi cabeza. Permítanme ponerlo en mi lista de deseos e investigar un poco para ver qué piensan otras personas, qué piensan las personas reales, y también asegurarme de que tengan una buena política de devoluciones.
