A dos semanas de las elecciones de mitad de período, los demócratas son cómodamente favorecidos para ocupar la Cámara. Sin embargo, su camino hacia el control del Senado es más difícil y podría pasar por Maine, donde la veterana senadora republicana Susan Collins está en una reñida carrera contra el ex presidente del Senado estatal, Troy Jackson, un demócrata.
Cuando Collins se postuló por primera vez para el Senado en 1996, se comprometió a cumplir sólo dos mandatos en el Senado. Pero 30 años después, ella todavía está en el cargo a pesar de las probabilidades, mientras Maine se ha vuelto más azul a su alrededor.
Un secreto de su durabilidad política es su éxito a la hora de “traer el tocino” a los habitantes de Maine: su sitio web oficial del Senado presenta un mapa de proyectos que, según ella, ayudó a financiar como presidenta del Comité de Asignaciones del Senado, incluidos hospitales, puentes, viviendas asequibles, transporte público y sistemas de agua.
Este año, sin embargo, todo ese dinero podría no ser suficiente para que los habitantes de Maine superen su frustración con otro republicano: el presidente Donald Trump.
Para obtener más información sobre lo que piensan los votantes de Maine mientras se preparan para acudir a las urnas, Hoy, explicado El coanfitrión Sean Rameswaram habló con el periodista del Washington Post Dan Merica, que está en el terreno informando desde Maine, sobre por qué algunos habitantes de Maine que antes respaldaban a Collins ahora están reconsiderando su apoyo.
A continuación se muestra un extracto de su conversación, editado para mayor extensión y claridad. Hay mucho más en el podcast completo, así que escuche Hoy, explicado dondequiera que obtenga podcasts, incluidos Apple Podcasts, Pandora y Spotify.
Cuéntame cómo esta carrera llegó a ser tan fascinante.
Maine, este ciclo iba a ser interesante pase lo que pase. Susan Collins es la única senadora republicana que se postula para la reelección en un estado que Kamala Harris ganó en 2024 en este ciclo.
Pero creo que desde el principio realmente ha definido estas elecciones de mitad de período. El ascenso de Graham Platner, el ostrero convertido en político, realmente insinuó el fervor populista antisistema que había en la base demócrata. Ese fervor fue tan fuerte que impidió que el actual gobernador demócrata ganara las primarias aquí en Maine para desafiar a Susan Collins. Creo que eso dice mucho sobre el Partido Demócrata.
Obviamente, la campaña de Graham Platner estalló y terminó su campaña debido a las acusaciones de agresión sexual en su contra.
Pero luego está el ángulo de Collins, y ella es realmente el candidato del cartel de un republicano que, en esta elección donde el índice de aprobación de Donald Trump es tan bajo, básicamente tiene que suspender la gravedad política en un estado que realmente no aprueba el trabajo que ha hecho como presidente.
Quiero basar esta conversación en lo que los votantes de Maine sienten por él en este momento porque sé que usted ha estado hablando con los votantes. ¿Cuál es la vibra ahí fuera? ¿Está la gente enojada?
Aquí hay mucho enojo hacia el presidente. Maine se encuentra en una posición única en la que ha sido receptor de mucho de lo que aquellas personas que están enojadas con Trump dirían que es el daño que él ha causado.
Es un estado fronterizo. Limita con Canadá. Hay un montón de relaciones transfronterizas. Y entonces sus ataques a Canadá, su sugerencia de que será el estado número 51, realmente ha perjudicado al estado de Maine porque ha perjudicado al turismo en el estado. Muchos canadienses vienen al sur para pasar sus vacaciones en Maine. Y ha habido una caída en el turismo debido a esa pelea con Canadá.
Los aranceles han perjudicado a Maine porque gran parte de la madera que se cultiva y corta aquí en Maine en realidad se envía al norte de Canadá para ser procesada, y luego lo que se procesa se envía de regreso a través de Estados Unidos. Los aranceles han sido increíblemente perjudiciales para el Estado.
Y luego tienes ICE. Estoy en Biddeford. Hubo un tiroteo contra un individuo aquí en Biddeford. Ese también ha sido un problema en esta carrera.
Así que hay mucho enfado contra el presidente, y es muy fácil sentirlo cuando se habla con los votantes. De hecho, acabo de hablar con un votante que votó por Troy Jackson y dejó caer su boleta en una urna de votación anticipada. Y simplemente le pregunté: «¿Por qué votaste? ¿Por quién votaste? ¿Por qué votaste?». Y se emocionó visiblemente cuando empezó a hablar de la administración Trump y de lo asustado que estaba por el futuro de la democracia y por eso votaba por Troy Jackson.
También hablé con votantes que apoyaron a Susan Collins hace apenas seis años, al final de la primera administración Trump. Votaron por ella en aquel entonces y sienten que los últimos seis años les han hecho imposible volver a votar por ella. Y luego, del otro lado, están las personas que son partidarios incondicionales de Trump y que realmente piensan que Susan Collins ha sido demasiado dura con el presidente.
Ella se encuentra en una situación política realmente difícil, donde en su izquierda hay muchos votantes, incluidos algunos que votaron por ella recientemente, que están furiosos con ella, que no creen que se enfrente lo suficiente al presidente. Y luego, a su derecha, hay votantes que piensan que ella se enfrenta demasiado al presidente.
Es curioso pensar en estas dos figuras que representan el mismo partido político porque, si bien pueden estar de acuerdo en algunos temas aquí y allá, no podrían representar tipos más diferentes de republicanismo. ¿Cuál es la verdad sobre cuánto Susan Collins está del lado de Donald Trump?
En ocasiones se ha puesto del lado del presidente. En ocasiones ha votado en contra del presidente. Me sorprendió que, en el debate del jueves, ella dijera: “He sido senadora bajo cinco presidentes diferentes”. No recuerdo exactamente cuál era su número, pero señaló que sólo había respaldado a un presidente republicano y ese era George W. Bush.
Estuve justo en Kennebunk, que está justo al lado de Kennebunkport, que es un lugar histórico para la familia Bush. Tienen una casa grande en Walker Point. Existe cierta relación entre la familia Bush y Maine, (y) tiene sentido que Susan Collins realmente se alinee más con el Partido Republicano al estilo Bush que con el Partido Republicano al estilo Trump.
¿Cómo es su relación real con el presidente? Y seguramente él sabe muy bien que ella fue una de los pocos republicanos que votó para acusarlo por la insurrección del 6 de enero. ¿Eso interfiere en su relación?
Creo que es muy consciente cuando alguien rompe con él. Tendría que imaginar que él es consciente de eso.
«Fue un comentario fascinante que existen reglas para los republicanos que se postulan en todo el país, pero que tal vez Susan Collins no tenga que cumplir exactamente esas reglas».
De hecho, un republicano me dijo al principio de la campaña que el presidente Trump exige lealtad de las personas a las que apoya, pero esta persona en realidad dijo que hay reglas para los republicanos y que hay reglas para Susan Collins y que los republicanos estaban dispuestos a darle cierta libertad de acción, lo que en realidad es un reconocimiento de que conocen el aprieto en el que se encuentra.
Saben que se postula para la reelección en un estado azul, en un estado que el presidente perdió, en un estado que es muy hostil en este momento hacia el presidente. Fue un comentario fascinante que existen reglas para los republicanos que se postulan en todo el país, pero que tal vez Susan Collins no tenga que cumplir exactamente esas reglas.
La asequibilidad es un gran problema en Maine, ¿verdad? Y Donald Trump no ha ayudado exactamente…
Eso realmente ha aumentado la competitividad de esta carrera. La misma carrera siempre será competitiva, pero el hecho de que los precios de la gasolina están donde están, el hecho de que nos acercamos al invierno, está empezando a hacer frío aquí. Los precios del combustible para calefacción doméstica están por encima de los 6 dólares por galón.
Creo que alrededor del 80 por ciento de los hogares que se calientan con combustible para calefacción están en el noreste, una gran parte de ellos probablemente en Maine y New Hampshire, dos estados con elecciones al Senado en noviembre. Ha sido un gran problema aquí.
De hecho, la administración Trump ha tratado de deshacerse de un programa para personas de bajos ingresos para ayudar con el combustible para calefacción doméstica que ayuda a mucha gente en Maine. Hemos visto a republicanos, desde el candidato a gobernador hasta los candidatos al Congreso, romper con el presidente en ese sentido porque saben que es un tema enorme.
Entonces, cuando se habla de asequibilidad, sí, estamos hablando del precio de la carne, el precio de los comestibles, el precio de la gasolina, pero también existen estos problemas localizados en un estado como Maine, en particular. Y creo que el combustible para calefacción doméstica podría ser un tema realmente fascinante y subestimado en esta carrera. Si usted creció o vive en Arizona, Nevada o California, no está pensando en el petróleo que necesita para calentar su hogar. Eso podría ser un problema real aquí en un estado como Maine.
Collins es un sobreviviente político. Que todo se derrumbe debido, esencialmente, a quién era el presidente, ¿es para ella un final un poco triste para esta historia política? ¿Crees que tal vez se arrepienta de cómo se acercó a Donald Trump?
Ciertamente es posible. Y hemos visto a otros senadores que se opusieron al presidente y luego se retiraron y no se postularon para la reelección. Estoy pensando en Thom Tillis, por ejemplo, en Carolina del Norte. Existe este fascinante estudio de caso sobre cómo ha cambiado el Partido Republicano cuando miras a Susan Collins y a Donald Trump.
Alguien como Susan Collins en una versión anterior del Partido Republicano habría tenido mucho éxito y probablemente habría permanecido dentro del Partido Republicano de una manera que no lo hizo bajo Trump. Ella representa un tipo diferente de era del Partido Republicano.
Creo que hubo un momento en el que traer el pan a casa a un estado pequeño realmente funcionó políticamente. Estoy pensando en Harry Reid, por ejemplo: representó a Nevada. En 2010, enfrentó una campaña de reelección realmente difícil y toda su campaña fue traerle el tocino a Nevada, un estado igualmente pequeño, y ganó la reelección en 2010.
Creo que si Susan Collins gana la reelección en 2026, demostrará que todavía hay mucha buena voluntad para los políticos que pueden entregar proyectos de financiamiento para estados como Maine, estados como Nevada, estados más pequeños que tal vez no reciban el tipo de atención nacional que otros reciben.
Si pierde, gran parte de ello recaerá en los pies del presidente Trump. Me fascinará hablar con ella si pierde, porque creo que tendrá mucho que decir que probablemente aún no ha dicho, pero creo que es una cuestión de si, y creo que tenemos dos semanas más para descubrirlo.
