Cuando se trata de inteligencia artificial, pocos temores son más grandes que la idea de que los robots vengan a quitarnos nuestros trabajos. Pero si hablas con los evangelistas de la IA entre nosotros, eso podría ser algo bueno.
No a la manera de Elon Musk: los robots cuidarán a sus hijos, sino de una manera que nos ayude a hacer un mejor uso de nuestros recursos y a manejar nuestro ajetreado trabajo. Si la fatalidad no se hace realidad, y ese es un gran si, podríamos obtener lo único de lo que nunca parece haber suficiente: tiempo.
De hecho, hay un nombre para este mejor escenario: abundancia de IA.
Así es como Anton Korinek, profesor de economía en la Universidad de Virginia y uno de los Future Perfect 50 de 2024 de Diario Angelopolitano, explicó recientemente la idea al presentador de Explícamelopodcast semanal de Diario Angelopolitano: «La abundancia de IA esencialmente conlleva la noción de que todos podríamos ser mucho más ricos de lo que podemos imaginar hoy… La IA y los robots podrán producir muchos más bienes y servicios que cuando lo hemos hecho en la economía actual, y nos harían un orden de magnitud más ricos y en mejor situación».
Pero, ¿cómo sería un mundo sin trabajo? ¿Y qué tendría que pasar para que la IA nos libere del trabajo y proporcione a todos un buen nivel de vida universal? Discutimos eso en el último episodio de Explícamelo. A continuación se muestra un extracto de nuestra conversación con Korinek, editado para mayor extensión y claridad.
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Seguimos escuchando que un cambio de esta escala no tiene precedentes. ¿Es eso cierto o es exageración?
Creo que es la primera vez de esta naturaleza particular, pero si quieres ir a la historia y buscar paralelos, creo que el paralelo más cercano sería la Revolución Industrial. Por lo tanto, habría que retroceder unos 250 años para encontrar algo que se acerque siquiera a lo que estamos a punto de experimentar esta vez.
¿Qué puede enseñarnos la Revolución Industrial sobre este momento en particular?
Desde una perspectiva económica general, se puede decir que el trabajo tal como lo tenemos hoy ni siquiera existía antes de la Revolución Industrial. Porque antes de eso, el factor de producción más importante era la tierra que la gente trabajaba para producir los alimentos que necesitaban. Entonces, de repente, aparecieron estas nuevas tecnologías que no dependían tanto de la tierra sino de las máquinas. Comenzó con el hilado y el tejido en el sector textil, pero pronto tuvimos la máquina de vapor y la electricidad.
Lo nuevo que había que producir (además del trabajo que la gente tenía que realizar) eran máquinas que se pudieran copiar y reproducir fácilmente. Eso significaba que nada frenaba la producción. Y eso significó que de repente pudimos producir mucho más porque se superó ese cuello de botella de tierra. En cierto sentido, se puede decir que esa es la razón principal por la que hoy la gente en las economías avanzadas es algo así como 20 veces más rica, en promedio, que antes de la Revolución Industrial.
¿Qué significó eso para los trabajadores en ese momento? Me imagino que esa transición no fue fácil.
En realidad fue bastante perturbador. Si eras un tejedor artesanal o algo así, si eras un profesional capacitado en tu oficio, entonces, de repente, tenías estas máquinas que podían hacer lo que estabas haciendo, pero a un orden de magnitud más barato.
Así que esos artesanos perdieron su medio de vida prácticamente de la noche a la mañana y quedaron empobrecidos. Pero si miramos el lado positivo, sus descendientes vivieron en un mundo donde tenían textiles baratos y pronto todo otro tipo de productos industriales baratos, y vivieron para ser mucho más ricos que sus padres o abuelos artesanos que perdieron su trabajo en la primera ola de la Revolución Industrial.
Esto puede ser enormemente perturbador y doloroso para el individuo. Pero si tenemos un poco de protección social, podemos mitigar la perturbación y asegurarnos de que al final todos se beneficien. Ahora bien, si hay muchas perturbaciones a la vez, entonces puede volverse mucho más difícil.
Ahora hay personas que vivieron otra disrupción tecnológica más reciente: estoy pensando en los años 80 y 90 con las computadoras.
En cierto modo, la forma en que veo la Revolución Industrial es que primero consistió en construir máquinas que podían automatizar gran parte de nuestra fuerza física. Y luego, aproximadamente a mediados del siglo XX, creamos máquinas que podían automatizar tareas cognitivas: las computadoras.
Esas primeras computadoras solo podían realizar cosas muy rutinarias, como sumar números en una hoja de cálculo, y eso fue muy útil para las empresas. Estamos viendo que la IA puede realizar cada vez más tareas cognitivas complejas y realmente reflexivas. Entonces la gran pregunta es ¿dónde terminará esto? ¿Y nos dejarán algo?
Usted habló de que la tierra era el cuello de botella durante la época de la Revolución Industrial. ¿Tenemos un cuello de botella ahora?
Yo diría que el recurso más valioso de nuestra economía hoy es nuestro capital humano. Somos tú y yo y todos (leyendo) esto. Porque si podemos tener más trabajadores, entonces podemos aumentar la cantidad que produce la economía. Es posible que entremos en un mundo en el que simplemente presionen un botón y que un trabajador de IA más realice el trabajo en su nombre y esencialmente expanda nuestras oportunidades económicas.
Cuando se trata de la revolución de la IA, ¿es esto algo que beneficiará a nuestros nietos más que a nosotros?
Tengo muchas esperanzas de que todos podamos beneficiarnos. Pero si eso sucederá o no es una historia que aún está por escribirse y será un desafío.
Al principio, habrá pequeños sectores donde la gente estará perdiendo, y luego habrá un debate: «Bueno, ¿por qué deberíamos ayudarlos? No ayudamos tanto a otros trabajadores en revoluciones tecnológicas anteriores». Entonces, con el tiempo, la mayoría de las personas se verán afectadas por esto. Pero esto no sucederá de la noche a la mañana. Va a ser un proceso algo lento.
Trabajamos para recibir un sueldo. En un futuro en el que ya no trabajemos, ¿cómo comeremos? ¿Cómo obtenemos un seguro médico? ¿Cómo pagamos por un lugar para vivir?
Ése será el desafío más importante y también el más fundamental para nuestro sistema actual. En cierto sentido, se puede decir que la Revolución Industrial creó accidentalmente un sistema en el que nuestra mano de obra se volvió cada vez más valiosa porque éramos muy escasos. Eso ha apuntalado todo este progreso material, todo este aumento del bienestar que hemos visto en los últimos 250 años.
Pero una vez que la revolución de la IA realmente llegue, ya no habrá garantía de que podamos ganarnos la vida dignamente en función del valor de nuestro trabajo. Creo que en ese momento vamos a necesitar un nuevo sistema de distribución del ingreso. Por ejemplo, la Renta Básica Universal, asignaciones computacionales: esencialmente a todos se les asigna una cierta cantidad de poder computacional que luego pueden usar o vender. También se habla de garantías laborales. Existe toda una gama de opciones desde una perspectiva general.
La principal preocupación tiene que ser que encontremos alguna solución porque si la mano de obra se devalúa significativamente por este cambio tecnológico y al mismo tiempo tenemos mucha más abundancia en la economía, sería un fracaso si no usáramos esa abundancia adicional para asegurarnos de que nadie se quede atrás.
Esta serie fue financiada por una subvención de Arnold Ventures. Diario Angelopolitano tenía total discreción sobre el contenido de estos informes..
