Ya hay claros perdedores en la guerra en Irán: el propio régimen iraní maltratado, los civiles bajo intensos bombardeos en Irán y el Líbano, los países del Golfo cuya reputación como refugio seguro y estable ha sido destrozada por misiles y drones, la gente en todas partes –pero particularmente en los países más pobres del mundo– impactada por los altos precios del combustible y los fertilizantes y las cadenas de suministro interrumpidas.
Por el momento, tampoco le va muy bien a la administración Trump, que, a pesar de algunos éxitos militares iniciales de Estados Unidos, se encuentra atrapada en una guerra impopular y costosa sin una estrategia de salida clara. Aún es demasiado pronto para decir qué significará la guerra para otros, desde Israel hasta la sociedad iraní.
Pero hasta ahora hay un claro ganador de la guerra: el presidente ruso Vladimir Putin.
Esto es algo contradictorio. Irán es un importante aliado estratégico para un país que hoy en día tiene pocos amigos cercanos. El ayatolá Ali Jamenei es el tercer líder respaldado por Rusia, después del sirio Bashar al-Assad y el venezolano Nicolás Maduro, destituido del poder en los últimos meses. Putin ha condenado enérgicamente la guerra y el asesinato de Jamenei.
Pero en la medida en que la difícil situación de Irán es un revés geopolítico para el Kremlin, se ve contrarrestada por los beneficios del petróleo caro, el debilitamiento de las sanciones, el desvío de municiones y una alianza occidental distraída. Y todo sucedió en el momento justo en el que el líder ruso, que enfrenta una agitación económica en su país y un continuo y sangriento estancamiento en Ucrania, más necesitaba un impulso.
«Al menos a corto plazo, Putin ganó el premio gordo en este caso», dijo Angela Stent, experta en política exterior de Rusia en la Universidad de Georgetown y el American Enterprise Institute.
El petróleo y el gas, que representan alrededor de un tercio de los ingresos del gobierno ruso, son el alma de la economía rusa y, por lo tanto, también de su esfuerzo bélico en Ucrania. No es una coincidencia que los precios mundiales del crudo estuvieran subiendo a niveles récord en la década de 2000 al mismo tiempo que Putin consolidaba su poder. Así que cuanto más tiempo los precios de la energía permanezcan por encima de los 100 dólares por barril, mejor será para el Kremlin, particularmente porque las exportaciones de Rusia no dependen del ahora parcialmente bloqueado Estrecho de Ormuz.
El Financial Times estima que Rusia está ganando ahora 150 millones de dólares adicionales por día en ventas de petróleo gracias al aumento de los precios desde el comienzo de la guerra, lo que podría representar una ganancia inesperada de casi 5 mil millones de dólares el próximo mes si los precios se mantienen altos, lo que podría ocurrir incluso si la guerra termina.
También se ha vuelto más fácil para Rusia vender su petróleo. La semana pasada, la administración Trump levantó temporalmente las sanciones al petróleo ruso que se encuentra actualmente en el mar, permitiendo que se envíe a compradores de todo el mundo, en un esfuerzo por aliviar la presión sobre los precios de la energía.
El alivio no podría llegar en mejor momento para Rusia. Los ingresos energéticos rusos cayeron casi una cuarta parte el año pasado a sus niveles más bajos desde la pandemia de Covid y se encaminaban a nuevas caídas. Las sanciones estadounidenses y las amenazas arancelarias habían resultado en una dramática caída del petróleo ruso comprado por la India, uno de los clientes más importantes de Rusia, y el petróleo que se vendía tenía un fuerte descuento, un descuento que ha desaparecido en las últimas semanas. Los gobiernos de Estados Unidos y Europa también estaban tomando tardíamente medidas para sancionar y confiscar los petroleros “en la sombra” utilizados para transportar petróleo ruso en violación de las sanciones occidentales.
Las dificultades de Rusia para vender petróleo antes de la guerra fueron sólo un aspecto de un panorama general sombrío. Un ex economista del banco central ruso advirtió recientemente en The Economist que la economía del país había entrado en “la zona de la muerte” de crecimiento lento, déficits crecientes y poca actividad fuera del sector de defensa. Esto puede haber dado cierta esperanza a los ucranianos de que el exigente esfuerzo bélico de Rusia no era sostenible indefinidamente, pero por el momento, Moscú ha recibido un salvavidas.
«Definitivamente le da al gobierno algunas opciones que no tenía antes», dijo Janis Kluge, experta en economía rusa del Instituto Alemán para Asuntos Internacionales y de Seguridad. Por ahora, sin embargo, Putin está feliz de cosechar los beneficios y la semana pasada dijo a las compañías energéticas rusas que deberían “aprovechar el momento actual” para reducir los déficits.
Las armas y la atención se desplazan hacia Oriente Medio
Si la guerra en Irán hubiera estallado en 2022 o 2023, podría haber proporcionado una ventaja en el campo de batalla a Ucrania. En ese momento, Rusia dependía en gran medida de Irán para los económicos drones de ataque unidireccionales Shahed que ha utilizado con enorme efecto en Ucrania. Ahora, sin embargo, Rusia está produciendo miles de su propia versión del Shahed, conocida como Geran-2, por año, reduciendo su dependencia de su aliado de Medio Oriente.
Al otro lado de la línea del frente, los funcionarios dicen que las municiones estadounidenses destinadas a Ucrania, incluidos sistemas muy necesarios como los interceptores de misiles Patriot, pueden ser desviados a Medio Oriente. En respuesta a preguntas sobre la escasez de municiones, Trump lamentó que se hubiera proporcionado armamento estadounidense a “PT Barnum (¡Zelenskyy!)” y sugirió que la ayuda futura a la OTAN y al esfuerzo bélico de Ucrania podría vincularse a que los ejércitos europeos ayuden a abrir el Estrecho de Ormuz, algo que han mostrado poca inclinación a hacer.
Y aunque Rusia no se está involucrando militarmente en la defensa de su aliado, se dice que está aprovechando la oportunidad para vengarse, proporcionando a los iraníes información sobre objetivos de las fuerzas estadounidenses en la región, de la misma manera que Estados Unidos ha estado proporcionando información a los ucranianos durante años. No está claro exactamente qué tan central es esta ayuda para el esfuerzo misilístico iraní, que, aunque muy degradado, ha matado al menos a siete militares estadounidenses y ha alcanzado objetivos de alto perfil, incluida una estación de la CIA en Arabia Saudita.
En el frente diplomático, Ucrania ha vuelto a descender en la lista de prioridades en Washington y las capitales europeas. Los negociadores estadounidenses han retrasado las conversaciones previstas para esta semana en Turquía. No está nada claro si Rusia estaba participando seriamente en estas conversaciones en primer lugar, pero Putin sin duda está contento de seguir adelante con una guerra que sigue creyendo que se puede ganar en el campo de batalla.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, reconoció la cuestión la semana pasada y dijo a los periodistas: «No nos gustaría mucho que Estados Unidos se aleje de la cuestión de Ucrania debido al Medio Oriente».
Ucrania espera obtener una ventaja
Zelenskyy también tiene la esperanza de que se puedan obtener algunas ventajas en la crisis. Por una vez, Ucrania es un fuente de ayuda militar, en lugar de un destinatario, después de haber enviado expertos a Medio Oriente la semana pasada para brindar orientación sobre el derribo de misiles y aviones no tripulados iraníes. El gobierno ucraniano tiene la esperanza de que estas consultas puedan convertirse en acuerdos a largo plazo para el floreciente sector de tecnología de defensa de su país, lo que, además de los fondos que tanto necesita, también podría brindarle a Ucrania cierta influencia ante los Estados del Golfo, algunos de los cuales también tienen estrechas relaciones con Rusia. Según se informa, Estados Unidos rechazó un acuerdo de tecnología de drones con Ucrania el año pasado, y Trump rechazó la oferta de ayuda de Zelenskyy la semana pasada.
Si la guerra ha servido de escaparate para los conocimientos técnicos de Ucrania en materia de defensa aérea, ha sido un desempeño menos impresionante de las defensas aéreas proporcionadas por Rusia a Irán, que han demostrado ser muy superadas por los ataques de Estados Unidos e Israel. Es difícil imaginar que demasiados países hagan fila para comprar los S-300 de Rusia después de esta guerra.
Un respiro, no una reversión
La ventaja que obtenga Rusia con la última guerra de Estados Unidos puede depender en gran medida de su duración. Es probable que los beneficios económicos sean mínimos si la perturbación de los mercados petroleros mundiales termina en las próximas semanas. Si la guerra terminara con un cambio de régimen a gran escala y la sustitución de la República Islámica por un gobierno proestadounidense, eso también sería mucho menos ventajoso para Rusia que un atolladero prolongado para Estados Unidos que termine con un ala dura como el recién ungido Líder Supremo Mojtaba Jamenei u otro líder de ideas afines en el poder.
Sin embargo, desde el punto de vista político, los efectos pueden ser más duraderos. La ira en el Sur Global por el apoyo de Estados Unidos a Israel durante la guerra en Gaza ya socavó los esfuerzos de la administración Biden por construir un frente unido para aislar a Rusia. Putin, que se ha ofrecido a servir como mediador en la guerra de Irán, probablemente aproveche plenamente una situación en la que gran parte del mundo ve a Estados Unidos, y no a Rusia, como el agresor.
