Nunca aprecié cuánto aspiré hacia el calor convencional hasta que obtuve cáncer y perdí todo mi cabello. A medida que se sometí a 12 rondas de quimioterapia en 2023 para tratar el linfoma de Hodgkin en etapa avanzada, me volví de manera medible: calvo, libre de músculos e inflado por esteroides, con solo tres pestañas a mi nombre. La letra de Mitski «pero si me di cuenta de ser bonita, no sabría cómo estar vivo» me viene a la mente «.
Irónicamente, mientras mi cabello revoloteaba al suelo como caídas de hojas durante esos primeros días de tratamiento, me di cuenta de que el cabello salvaje y a menudo rizado con el que había pasado toda mi vida peleando era fundamental para mi aspecto. Hice todo lo posible para aferrarme a él.
Durante mis primeras rondas de quimioterapia, opté por probar un proceso relativamente nuevo llamado «tapa en frío», que es lo que parece. El paciente usa una tapa helada antes, durante y después de la quimioterapia, y para algunos, puede reducir la cantidad de pérdida de cabello durante el tratamiento hasta en un 50 por ciento. (Nueva York se convirtió recientemente en el primer estado en exigir la cobertura de seguro del enfriamiento del cuero cabelludo; tuve que hundir una parte de mi gofundme para pagarlo).
La tapa es, desafortunadamente, un dispositivo de tortura. Solo 15 segundos en mi primer tratamiento con el helado helado enganchado a mi cabeza y con seis horas más, el frío era insoportable. Tomé más Advil y Tylenol, y solicité más Ativan también. Una hora después, la enfermera regresó con los Benzos y comenzó a bombearme con cuatro tipos de veneno, mientras me estremecía en el piso más deprimente de Murray Hill.
Una vez que experimenté la brutalidad de la quimioterapia, se volvió inimaginable elegir adicional malestar. En el momento en que dejé de limitar, la pérdida de cabello se aceleró, adelgazando mi bob ondulado. Todos los días me preguntaba: ¿es hoy el día que lo afeito? ¿Se vería mejor el calvo clásico en este punto? ¿Cuánto tiempo más puedo aferrarme a la normalidad del cabello?
Cuando encontré grupos de cabello que le puse la almohada de la camilla de mi hospital, le pedí al médico de la sala de emergencias que lo zumbara.
Por qué el cabello es mucho más que eso
Durante el tratamiento, perder el cabello fue molesto, pero tuve problemas mayores, como el cáncer y la sepsis. El proceso de regreso del cabello posterior a quemo – lento, desigual, irregular, solitario – ha sido más destripando porque se supone que debo ser normal ahora.
Más de 80 millones de personas en los Estados Unidos experimentan pérdida de cabello. Además de afectar a los pacientes con cáncer, la pérdida de cabello también es un efecto secundario común pero rara vez se habla de la perimenopausia y el parto. Si bien la calvicie, el adelgazamiento y los problemas de línea de línea se asocian más comúnmente con los hombres, se estima que la pérdida de cabello del patrón femenino impacta el 40 por ciento de las mujeres antes de los 50 años. Es más probable que la pérdida de cabello en las mujeres sea causada por afecciones médicas, medicamentos o angustia psicológica. En general, tiene un impacto significativo en la calidad de vida de un paciente, pero es más probable que las mujeres experimenten problemas psicosociales como resultado.
«El cabello está profundamente vinculado a nuestra identidad, confianza e incluso cómo nos movemos por el mundo».
«El cabello está profundamente vinculado a nuestra identidad, confianza e incluso cómo nos movemos por el mundo», dice el Dr. Asmi Berry, dermatólogo certificado por la junta en Los Ángeles. «Nuestro cabello es una de las primeras cosas que la gente nota. Por lo tanto, cuando un paciente o alguien experimenta pérdida de cabello, especialmente después de algo que altera la vida como la quimioterapia o el embarazo o una enfermedad grave, no es solo físico. Podría parecer que has perdido una parte de ti mismo y eso tiene un impacto emocional».
Las personas a menudo obtienen «rizos de quimioterapia» después del tratamiento del cáncer: su cabello vuelve a crecer más y más rizado, a veces en un color diferente. Mis supuestos rizos brotaron de manera desigual en mi cabeza, ya que ahora se esperaba que encontrara trabajo, amor y normalidad.
Después de suplicar, mi oncólogo finalmente me remitió a un dermatólogo en el Hospital del Cáncer que me recetó Minoxidil (Rogaine), espironolactona (un medicamento cardíaco que puede ayudar a tratar la pérdida de cabello del patrón femenino), una solución de cuero cabelludo y un champú antifungal de grado militar que convierte el cabello en paja. Ni el champú antifúngico, que también se usa para tratar el pie y la tiña del atleta, ni la solución tópica está aprobada por la FDA para la pérdida de cabello, pero se ha demostrado prometedor como terapias complementarias y se encuentran entre muchas herramientas que un dermatólogo puede usar para ayudar a un paciente.
Desafortunadamente para mí, el proceso de crecimiento se ha mantenido lento. Sin embargo, estoy agradecido de que el dermatólogo estuviera dispuesto a ayudarme a intentarlo, que ella se tomó en serio mi angustia.
«Es solo el cabello», me dicen las personas con abundancia. «¡Estás sacudiendo el aspecto corto!» Imagínese si lo más traumático que te haya sucedido fuera visible en su cuerpo, y la gente hizo comentarios optimistas al respecto. Cuando finalmente trabajé en el coraje para publicar una foto sin pelucas en mis historias de Instagram, después de más de un año de escondite, alguien me dijo que parecía el rizzo de Stockard Channing de Grasa – La famosa actriz de mediados de los 30 que interpreta a un estudiante de secundaria cuyo cabello odio.
La ciencia irregular del regreso del cabello
Todo esto es decir, no me sorprende que las personas vayan de vacaciones a Turquía. («¡La primera parada siempre es Estambul!» Como dicen).
Desafortunadamente, hay pocas soluciones para el crecimiento del cabello que se garantiza que sean efectivos. «Mi consejo es buscar tratamientos respaldados por datos clínicos y de ciencia», dice Berry.
Cuando la gente le pregunta a Lindy Segal, escritora de belleza y autora del boletín de Gatekeeping, qué productos de crecimiento del cabello «valen la pena», la respuesta de Segal es siempre la misma: Minoxidil, también conocida como Rogaine. «Sigue siendo el único ingrediente aprobado por la FDA para el crecimiento del cabello en las mujeres asignadas al nacer», escribió Segal en un correo electrónico. Finasteride (Propecia) es el otro medicamento aprobado por la FDA para tratar la pérdida del cabello y la calvicie de los patrones, pero solo para los hombres. «Hay algunas investigaciones de que la terapia de luz roja podría aumentar el crecimiento del cabello, pero una botella de Rogaine de $ 45 es una apuesta financiera más segura que un dispositivo de $ 500», dice Segal. «¡Matemáticas de chica!»
Y las matemáticas de la chica pueden sumar: hay innumerables suplementos y productos para el cabello que cuentan con ingredientes como biotina, colágeno y zinc en el mercado, y no todos son falsos. La biotina oral, por ejemplo, es bastante segura de ingerir y los estudios muestran que podría ayudar a prevenir la pérdida de cabello, aunque no hay suficiente investigación para demostrar que fomenta el crecimiento.
Cuando vi por primera vez a mi dermatólogo, primero me hizo hacer una tonelada de trabajo de sangre, para tratar de identificar cualquier otra causa raíz de pérdida de cabello y lento regreso (aparte de, ya sabes, 12 infusiones de las sustancias más tóxicas en la Tierra). Fui muy bajas en zinc y vitamina B6, las cuales son importantes para el crecimiento del cabello, por lo que me prescribió suplementos para las suplementos para las otras, junto con todas las otras pills y los pozos que probamos.
«Creo que lo que es realmente importante en toda la conversación sobre la pérdida de cabello es un enfoque de causa raíz», dice Berry. «Descubrir, ¿la pérdida de cabello es hormonal? ¿Hay un componente nutricional? Inducida por el estrés? Obtener una evaluación integral por parte de un dermatólogo realmente puede ayudar a evitar el tiempo, el dinero o incluso la esperanza en el camino equivocado».
Frustrantemente, la pérdida de cabello también es algo que algunos médicos fuera de la dermatología se apresuran a descartar, considerándolo como un problema de la vanidad. Después de dar a luz a su hijo de 2 años, mi amiga Alicia, una niña de 35 años en Carolina del Norte, observó con consternación mientras salía gran parte de su cabello (Diario Angelopolitano solo usa el primer nombre de Alicia para que pueda discutir libremente un problema médico sensible). Cuando trajo el desprendimiento a su médico de atención primaria, el médico dijo: «¡Oh, me parece bien!» y no pudo referirla a un dermatólogo.
Ese es el gran problema en el mundo salvaje del regreso del cabello: la mayoría de las cosas no pueden doler. Pero lo más probable es que no pueda ayudar.
«Era solo un fastidio constante de autoestima», me dijo Alicia a través del mensaje de texto. «Simplemente sentí que no importa cómo lo até o lo que hice, no podría hacer que se viera bien. Y no hay maquillaje ni nada que puedas hacer por tu cabello».
El proceso de rebrote fue largo, desmoralizante y costoso. «Le di mucho de mi dinero a Vegamour», dice Alicia. Ella piensa que el suero cabello amigable con el Insta que contiene cúrcuma, cafeína y biotina ayudó, hasta cierto punto. Otras soluciones bien publicadas que compró parecían menos efectivas para su cabello, incluidos los suplementos de crecimiento que contenían biotina y extracto de acerola, una fruta brasileña que contenía vitamina C que se supone que ayuda a impulsar la producción de colágeno.
Ese es el gran problema en el mundo salvaje del regreso del cabello: la mayoría de las cosas no pueden doler. Pero lo más probable es que no pueda ayudar. Un sitio web que vende Acelora como suplemento para el cabello cita un estudio de 1954 sobre el escorbuto, la deficiencia de vitamina C que puede causar pérdida de cabello. Supongo que hoy, la pérdida de cabello de la mayoría de las personas ya no está inducida por el escorbuto.
Al igual que el mío, el algoritmo de Alicia está enlucido con anuncios de crecimiento del cabello que cuentan con reclamos dudosos. De hecho, parece que estamos viviendo en un momento de afirmaciones sin precedentes sobre el cabello. «Hay mucho ruido y las personas se comercializan de manera que realmente se desencadenan psicológicamente», dice Berry.
Segal también ha observado un aumento distintivo en el ruido. «Definitivamente he notado más productos, marcas y cobertura general dirigida al crecimiento del cabello para las mujeres en los últimos años», dice ella. Ella sospecha que algo está relacionado con la pandemia. De hecho, los estudios han indicado que aproximadamente el 20 por ciento de las personas que tenían Covid-19 más tarde desarrollaron desprendimiento temporal del cabello, generalmente comenzando unos meses después de recuperarse.
Es mejor tener cuidado con cualquier producto que afirme volver a crecer su cabello «al instante» o «rápidamente». Sin mencionar que los productos virales de venta libre no pueden ayudarlo con posibles efectos secundarios: el nutriente, por ejemplo, puede perpetuar la lesión hepática.
Admitiré que, por desesperación, he probado productos bien comercializados de regresión de cabello que no son lo que podrías llamar «examinado». Aceites herbales, elixires del cuero cabelludo de cúrcuma, polvos de colágeno, champús y acondicionadores de «densidad», sueros. He vivido con un miedo constante a que se caiga más cabello, por lo que racio cuidadosamente el cepillado y el lavado del cabello, aterrorizado para separar más hilos que inevitables.
Un año y medio después de terminar el tratamiento, obtuve el coraje para obtener mi primer reventón, lo que implicaría cepillarse, lavar, fregar y soplar el cabello. El estilista me mostró su peine y sus manos después de masajear mi cabeza. «¿Ves? Solo salió un par de pelos, lo cual es normal», dijo. Esperaba el valor de una peluca. El reventón se veía bonito, aunque delgado. Las longitudes variables, causadas por el rebrote desigual, parecían capas frescas y entrecortadas.
Patrice Grell Yursik, creador del blog de cabello y belleza Afrobella, fue diagnosticado con mieloma múltiple en enero de 2024. Después de biopsias de médula ósea y semanas de hospitalización, tuvo un trasplante de células madre, seguida de quimioterapia, y perdió todo su cabello.
Yursik también está en la fase de regeneración. Le pregunté si había intentado algo para alentar el proceso.
«Mi oncólogo es muy cauteloso con la industria del bienestar y no recomienda ningún suplemento adicional o medicamentos para el crecimiento del cabello para mí en este momento», escribió en un mensaje, y agregó que no podía fría porque su tipo de cáncer está ubicado en la médula ósea, «así que no queríamos refrigerar mi cráneo mientras intentaba sanar».
«He probado algunos productos tópicos, específicamente aceites del cuero cabelludo destinado a estimular el crecimiento», dice ella. «Mi cabello está creciendo súper grueso y escondido con las raíces, y es absolutamente fascinante. Para alguien que hizo tanto de su nombre e identidad alrededor del cabello, ha sido una educación inesperada al aprender a amarme en cada etapa de mi nuevo viaje».
Por el resto de mi vida, tendré menos pelos que antes de que me enfermara. Ningún producto cambiará eso, y tal vez está bien. Pero seguiré buscando, por si acaso.
