2025 ya está en los libros y las críticas ya están: Apestó.
En el subreddit r/decadeology, puedes consultar un hilo muy largo de redditors que exponen razones por las que 2025 fue, en palabras de la primera publicación, «un año largo y decepcionante». La guerra en Gaza, las vibraciones, el caos en la Casa Blanca, los crecientes temores a la IA, los científicos recortados, la lucha contra las vacunas en aumento: es como si alguien tomara “We Didn’t Start the Fire” de Billy Joel y le pidiera a un modelo en lenguaje grande que actualizara la letra. Quiero decir, la palabra del año de The Economist para 2025 fue «desagüe». Es decir, el contenido vertido, en gran parte generado por IA, se ha extendido por Internet como moho negro. Ésa no es señal de un buen año.
Pero aquí en Good News HQ, es decir, la habitación de mi hijo en Brooklyn, nos gusta ver el lado positivo. Y en medio de toda esta desalentadora caída, 2025 tuvo más que su cuota de historias y tendencias genuinamente positivas. Éstos son algunos de los mejores:
En agosto pasado, un bebé llamado KJ Muldoon nació con una deficiencia grave de carbamoil fosfato sintetasa 1, un trastorno genético ultra raro que impide que el hígado elimine el amoníaco. La afección es el resultado de mutaciones en un solo gen y es efectivamente una sentencia de muerte: la mitad de todos los bebés que nacen con este trastorno mueren en la infancia.
Pero a los médicos de KJ en el Hospital Infantil de Filadelfia (CHOP) se les ocurrió una posible solución: corregir la única letra incorrecta de ADN entre los 3 mil millones de su genoma utilizando la tecnología de edición genética CRISPR. Investigadores de CHOP y del Instituto de Genómica Innovadora de la Universidad de California-Berkeley, así como de otras instituciones, desarrollaron en sólo seis meses una terapia personalizada de edición de bases in vivo que podría ingresar al cuerpo de KJ y corregir ese error genético fatal.
En febrero de este año, después de que el equipo recibiera una autorización de emergencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos, KJ recibió su primera infusión de la terapia CRISPR. En abril mostraba mejoría y en junio, después de 307 días en el hospital, fue dado de alta: fue la primera persona curada con una terapia genética personalizada.
Esta historia es obviamente la mejor noticia para KJ y sus padres, pero va mucho más allá de ellos. Sólo en Estados Unidos, más de 30 millones de personas padecen una de las 7.000 enfermedades genéticas raras, enfermedades tan raras que ninguna empresa desarrollaría una terapia genética solo para ellas. Pero el tratamiento de KJ demuestra que cada vez es más factible desarrollar rápidamente tratamientos personalizados sin pasar por años de pruebas costosas. Se trata de un enorme regalo para innumerables pacientes que las compañías farmacéuticas suelen dejar atrás, y muestra cómo CRISPR significa que «por fin podemos tener algo que decir sobre nuestras características genéticas», en palabras del biólogo molecular David Liu.
En cuanto a KJ, aunque seguirá necesitando seguimiento de por vida, se encuentra muy bien. Apenas dio sus primeros pasos.
2) Las malas tendencias están cayendo
Durante un año que a menudo parecía apocalíptico en las noticias, un extraño fenómeno pasó desapercibido: muchas de las peores cifras de la vida estadounidense comenzaron a moverse en la dirección correcta.
En 42 grandes ciudades de Estados Unidos, los homicidios cayeron alrededor de un 17 por ciento en la primera mitad del año en comparación con 2024, y la mayoría de los demás delitos violentos graves también disminuyeron; muchos lugares ahora se encuentran alrededor o por debajo de sus niveles de homicidio prepandémicos. Las muertes por sobredosis de drogas, que alcanzaron un máximo de aproximadamente 110.000 en 2023, se redujeron a alrededor de 80.000 en 2024, una disminución de casi el 27 por ciento y la caída más pronunciada en un año que jamás hayan registrado los CDC. Y después de años de aumento, la tasa de suicidios en Estados Unidos disminuyó ligeramente en 2024, a alrededor de 48.800 muertes.
En las carreteras, las muertes por accidentes de tránsito, que aumentaron durante la pandemia, han disminuido durante varios años consecutivos: el gobierno estima ahora alrededor de 39.000 muertes por accidentes de tránsito en 2024, frente a aproximadamente 41.000 en 2023; Las proyecciones de principios de 2025 muestran otra disminución del 8 por ciento en la primera mitad del año, incluso cuando los estadounidenses conducen más kilómetros.
Entonces, ¿por qué no sentir como si todo lo malo estuviera cayendo? En parte porque estamos bajando de los máximos brutales de la era de la pandemia: 80.000 muertes por sobredosis y una disminución de dos dígitos en los homicidios son “buenas noticias” sólo en un contexto muy específico. Pero la lectura esperanzadora es que 2025 no es sólo una regresión a la media, sino el comienzo de una disminución a largo plazo de todo lo malo.
3) Estamos perdiendo peso y bebiendo menos
Si quisieras contar una historia sobre la salud de Estados Unidos en la década de 2020, podrías hacerlo mucho peor que esto: bebemos menos y, por primera vez en mucho tiempo, pesamos un poco menos.
En cuanto al alcohol, Gallup encuentra ahora que sólo el 54 por ciento de los estadounidenses dicen que beben alcohol, la proporción más baja desde que se formuló la pregunta por primera vez en 1939. Entre los que beben, la frecuencia ha disminuido y el consumo de alcohol per cápita ha disminuido desde la década de 1980. El consumo de alcohol entre los adolescentes ha disminuido aún más rápido: la proporción de estudiantes de 12º grado que dicen que beben ha disminuido de aproximadamente 3 de cada 4 a finales de los años 90 a aproximadamente 2 de cada 5 en la actualidad, con colapsos similares para los estudiantes de 10º y 8º grado.
Al mismo tiempo, es posible que finalmente esté cediendo una de las crisis sanitarias más persistentes de Estados Unidos. Después de años de aumentos constantes, el Índice Nacional de Salud y Bienestar de Gallup muestra que la obesidad adulta autoinformada cae de aproximadamente el 40 por ciento en 2022 al 37 por ciento en 2025.
La mejor explicación no es una dieta milagrosa o una historia de amor nacional por las ensaladas; es la rápida absorción de medicamentos GLP-1 como Ozempic y Wegovy, que calman las señales de hambre en el cerebro y ayudan a muchos pacientes a perder entre el 15 y el 20 por ciento de su peso corporal, con beneficios en cadena para la diabetes y las enfermedades cardíacas.
Nada de esto elimina la obesidad o los daños del alcohol de la noche a la mañana. Pero ambas curvas, por una vez, apuntan en la dirección correcta.
4) Estamos cerrando el agujero de la capa de ozono
Para los niños que crecieron en la década de 1980 como yo, el gran temor ambiental no era el cambio climático: era el agujero de la capa de ozono. Gracias principalmente a los clorofluorocarbonos (CFC), los humanos abrieron un agujero en la capa de la atmósfera que protege la vida de los dañinos rayos ultravioleta. A diferencia de la mayoría de las amenazas ambientales, era fácilmente visible: una gran mancha negra sobre la Antártida que parecía como si fuera a tragarse el globo.
Sin embargo, 40 años después de que el mundo firmara el Protocolo de Montreal para eliminar gradualmente las sustancias químicas que consumen ozono, la capa de ozono se está recuperando. En 2025, dicen científicos europeos y estadounidenses, el agujero de ozono en la Antártida será el más pequeño desde 2019 y el quinto más pequeño desde 1992. Mientras tanto, casi el 99 por ciento de las sustancias prohibidas que agotan la capa de ozono ya han sido eliminadas.
El pronóstico a largo plazo es aún más brillante. Si los países siguen cumpliendo con el tratado, los expertos esperan que la capa de ozono en la mayor parte del mundo regrese a los niveles de 1980 alrededor de 2040, seguida del Ártico alrededor de 2045 e incluso el agujero de ozono antártico notoriamente dañado se recupere aproximadamente hacia 2066. La eliminación gradual de estos químicos también ha evitado entre 0,5 y 1°C adicionales de calentamiento global que de otro modo se habrían producido.
La gran historia es tan simple como rara cuando se trata del medio ambiente: el mundo aprobó un tratado vinculante, lo cumplió y, de hecho, logró solucionar el problema.
Te contaré un pequeño secreto sobre las Buenas Noticias. La manera más segura de sentirse optimista sobre el estado del mundo es a menudo menos sobre lo bueno que es el presente que sobre lo malo –qué terrible, inimaginablemente malo– fue la mayor parte del pasado. Y hace pocos años fueron peores que el año 536 d. C., el año que la revista Science alguna vez llamó memorablemente “el peor año para estar vivo”.
¿Qué tenía de malo? Bueno, una niebla sumió a Europa, Medio Oriente e incluso partes de Asia en una oscuridad del mediodía durante 18 meses. Las temperaturas promedio en el verano cayeron hasta 2,5 C, comenzando lo que se convertiría en la década más fría de los últimos 2.300 años. Las cosechas fracasaron en gran parte del mundo, lo que provocó una hambruna generalizada. Ah, y el escenario estaba preparado para la plaga de Justiniano, un brote de peste bubónica que comenzó en Egipto y finalmente mató entre un tercio y la mitad de la población del Imperio Romano Oriental.
Los científicos ahora creen que el culpable inmediato fue una enorme erupción volcánica en Islandia en 536 que esparció cenizas que bloqueaban el sol por todo el hemisferio norte. Esa erupción estuvo acompañada por dos más durante los siguientes 11 años, lo que realmente puso la oscuridad en la Edad Media. El estancamiento económico que siguió no desapareció durante un siglo.
Entonces, sí, por muy malo que creas que fue 2025, puedo decirte que el año 536 d.C. fue muchísimo peor. Pero en realidad, eso es cierto en casi todos los años del pasado, cuando los humanos eran más pobres, menos libres, más sujetos a la violencia, morían antes y, en general, tenían que soportar vidas que eran “solitarias, pobres, desagradables, brutales y cortas”, en palabras de Thomas Hobbes.
Así que hagamos un brindis (sin alcohol, según las tendencias) por 2025. Podría haber sido mucho, mucho peor.
