Clavicular dice que toma testosterona desde que tenía 14 años.
Para el infame influencer de looksmaxxing, el suplemento hormonal es parte de un régimen diseñado para darle las mejillas hundidas, la mandíbula cuadrada y la constitución musculosa que ahora codician legiones de hombres jóvenes extremadamente conectados. La testosterona le ha ayudado a perfeccionar su apariencia hasta el punto de que, al menos según él, no sólo puede atraer a innumerables mujeres, sino también avergonzar brutalmente a otros hombres sólo con el poder de su belleza masculina. Él cree que también lo ha vuelto infértil.
La disminución del recuento de espermatozoides, los testículos encogidos y la alteración de la fertilidad son efectos secundarios conocidos de algunos tipos de suplementos de testosterona. Los médicos pueden ayudar a las personas a controlar o evitar estos efectos con la dosis adecuada, pero el aumento de la medicina directa al consumidor (y las fuentes del mercado gris y negro) significa que cada vez más hombres toman testosterona sin una estrecha supervisión médica.
Es probable que algunos desconozcan los riesgos potenciales asociados con la hormona. «Creo que muchos hombres piensan que tomar testosterona no debería comprometer su fertilidad y probablemente la mejoraría», dijo Justin Dubin, director de salud sexual masculina de Baptist Health South Florida y coanfitrión del programa. hombre arriba podcast.
Para otros, sin embargo, la fertilidad puede no venir al caso. Clavicular y otros influencers de la manosfera están vendiendo una versión de la masculinidad que está fundamentalmente divorciada de la procreación e incluso de tener relaciones sexuales con mujeres: se trata de competencia entre hombres. Y para “ganar” en esta nueva forma de masculinidad, algunos hombres están dispuestos a sacrificar no sólo su dinero, su salud mental y sus relaciones, sino también su esperma.
¿Qué hace la testosterona en el cuerpo?
Todos los cuerpos humanos producen naturalmente al menos algo de testosterona. La hormona ayuda a impulsar la pubertad masculina y, en los hombres adultos, desempeña un papel en la energía, así como en la salud de los huesos y los músculos, dijo Ugis Gruntmanis, profesor de medicina en la Facultad de Medicina Geisel de Dartmouth, que estudia las hormonas sexuales masculinas.
Los niveles de testosterona pueden disminuir con la edad, y los médicos recomiendan la terapia de reemplazo de testosterona (TRT) si los hombres tienen niveles bajos de la hormona combinados con síntomas molestos, como falta de energía o disfunción sexual, dijo Gruntmanis.
Cuando se toma bajo la dirección de un médico, la testosterona generalmente es muy segura, afirmó Dubin. Sin embargo, tomarlo como medicamento esencialmente engaña al cerebro haciéndole creer que el cuerpo está produciendo lo suficiente por sí solo, por lo que indica a los testículos que dejen de producir más. «Los testículos tienden a atrofiarse; tienden a dejar de producir espermatozoides», dijo Dubin. (Cuando los hombres trans toman testosterona como parte de la atención de afirmación de género, los efectos en la fertilidad varían según los otros procedimientos a los que se someten, dijo Gruntmanis).
El efecto es reversible una vez que los pacientes dejan de tomar testosterona, pero la producción de esperma puede tardar un tiempo en volver a la normalidad, dijo Gruntmanis.
Un médico debe aconsejar a los pacientes sobre los efectos de la testosterona en la fertilidad, dicen los expertos. Pero hoy en día, muchos hombres obtienen testosterona de clínicas directas al consumidor que proliferaron al comienzo de la pandemia de Covid-19, dijo Dubin. «Con un mejor acceso directo al consumidor, comenzamos a ver que más hombres más jóvenes en TRT tenían recuentos bajos de espermatozoides o recuentos nulos de espermatozoides y no recibían el asesoramiento adecuado», dijo Dubin.
En un estudio, Dubin se hizo pasar por un paciente que buscaba el medicamento pero estaba interesado en tener hijos. Seis de siete compañías médicas directas al consumidor todavía le ofrecieron testosterona, y sólo la mitad le informaron sobre los riesgos para la fertilidad, dijo.
¿Por qué más hombres jóvenes toman testosterona?
El interés en la terapia con testosterona se ha disparado en los últimos años. Las recetas del medicamento han aumentado un 154 por ciento desde 2020, con el aumento más pronunciado en hombres de 35 a 44 años, según datos de investigación de mercado proporcionados al New York Times. Según la Asociación Estadounidense de Urología, alrededor de un tercio de los hombres a los que actualmente se les receta este medicamento no cumplen con los criterios médicos para la deficiencia de testosterona.
Con el auge de plataformas de video como TikTok e Instagram Reels, los hombres jóvenes enfrentan el tipo de presiones para “perfeccionar el rostro y el cuerpo” que las mujeres han enfrentado durante mucho tiempo, dijo Jordan Foster, profesor de sociología en la Universidad MacEwan en Canadá, que estudia cultura, medios y belleza. Para lograr los físicos musculosos tan apreciados en las redes sociales, muchos están recurriendo a la testosterona.
Se están inspirando en los muchos podcasters e influencers con un gran número de seguidores masculinos que han hablado abiertamente sobre tomar el medicamento, incluidos Joe Rogan y Andrew Huberman. El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., también lo acepta, y un panel de la Administración de Alimentos y Medicamentos votó el año pasado a favor de flexibilizar algunas restricciones sobre el medicamento.
Pero es un momento complicado para los hombres jóvenes a la hora de tomar un medicamento que reduce su fertilidad. Existe cierta evidencia de que los recuentos de espermatozoides están disminuyendo en todo el mundo, y algunas de las mismas personas que aumentan la terapia con testosterona han hecho sonar la alarma sobre los espermatozoides. Kennedy habló recientemente de una “crisis de fertilidad” en Estados Unidos, argumentando que en 1970, “los hombres tenían el doble de espermatozoides que nuestros adolescentes hoy”.
También habló de los esfuerzos de la administración Trump para abordar la disminución de la tasa de natalidad del país, un gran problema para los republicanos, los multimillonarios de Silicon Valley y las personas influyentes tanto de la manosfera como de las adyacentes a la manosfera. Huberman ha hablado de la disminución de la fertilidad masculina en su programa; Rogan ha advertido sobre un inminente «colapso demográfico».
La suplementación con testosterona probablemente no haya contribuido significativamente a la caída de la tasa de natalidad en Estados Unidos; Los expertos dicen que la disminución en los nacimientos probablemente tenga más que ver con cambios sociales, como el aumento de la educación de las mujeres, que con cambios en el recuento de espermatozoides.
Aún así, la popularidad de la terapia con testosterona ha llevado a algunas extrañas colisiones de prioridades. El influencer de Looksmaxxing Felix van der Heiden, por ejemplo, descubrió el impacto de su uso de testosterona cuando intentó participar en una “carrera de esperma” organizada por una startup de fertilidad masculina de Silicon Valley. «Todo está muerto», dijo al New York Times sobre la muestra de semen que proporcionó. «Simplemente podrido por dentro.»
Los Looksmaxxers buscan un nuevo ideal masculino
Es sorprendente escuchar a alguien inmerso en una subcultura hipermasculina en línea admitir casualmente que su esperma está «podrido». Después de todo, tener muchos hijos no es sólo teóricamente importante para los influencers de la manosfera y los de su calaña; Figuras adyacentes a la manosfera como Elon Musk han recorrido el camino al engendrar un gran número de descendientes. Y los propios espermatozoides han sido durante mucho tiempo un símbolo de potencia sexual, como cualquiera que haya visto Beavis y Butthead podría decirte.
Pero para algunas subculturas dominadas por hombres, la masculinidad se ha vuelto totalmente separada de la reproducción, dijo Foster, el profesor de sociología. «Existe este tipo de conversación separada que tienen los hombres, divorciados de la paternidad, divorciados del matrimonio, que trata más sobre la conquista sexual y la virilidad, y esa conversación casi por defecto no tiene que ver con la fertilidad».
En algunos casos, la conversación incluso se divorcia del sexo. Clavicular, por ejemplo, le dijo al Times que saber que podía tener relaciones sexuales con una mujer es, en cierto modo, mejor que hacerlo. «Es un gran ahorro de tiempo», dijo.
Para un cierto segmento de looksmaxxers y seguidores de la manosfera en general, existe la sensación de que «no estamos haciendo esto para las mujeres», dijo Foster. «Estamos haciendo esto por los hombres y para mostrarles a otros hombres cuán poderosos o competentes podemos ser».
Siempre ha habido un elemento de competencia masculina en espacios en línea dominados por hombres: los artistas del ligue de la década de 2000, por ejemplo, a menudo intentaban vencerse entre sí en el juego de seducir a las mujeres. Pero hay algo especialmente extremo en un ethos masculinista que exige perfección estética por encima de todo y que está dispuesto a destruir los propios gametos que portan el cromosoma Y para lograrlo.
Por supuesto, hay muchos problemas con la masculinidad tradicional; no quiero respaldar la idea de que sea necesario tener muchos hijos, o tener un alto recuento de espermatozoides, o tener relaciones sexuales con mujeres para ser un hombre. Pero hemos tenido siglos para aprender sobre la masculinidad en Estados Unidos y décadas de práctica ayudando a niños y hombres a navegarla de manera saludable.
Ahora hay algo nuevo en el horizonte. Los hombres jóvenes, y todos los que interactúan con ellos, necesitarán nuevas herramientas para afrontarlo.
