En los últimos años, ha habido un cambio notable en la propaganda estatal proveniente de Corea del Norte. Una niña, de unos 13 años aproximadamente, se ha convertido en un elemento habitual en la mayoría de los eventos estatales importantes. Antes del lanzamiento de un misil balístico intercontinental, se la puede ver al lado de su padre, el líder norcoreano Kim Jong Un, inspeccionando ese misil. En algunos de los desfiles militares masivos del país o en reuniones de líderes mundiales, recibe saludos y reverencias de generales y funcionarios gubernamentales norcoreanos.
Se cree que el nombre de la niña es Kim Ju Ae. El mundo supo de su existencia gracias al cinco veces campeón de la NBA Dennis Rodman, quien la conoció durante una visita a Corea del Norte hace más de una década.
Antes de Kim Ju Ae, el funcionamiento interno de la familia gobernante de Corea del Norte se mantenía en gran medida en secreto. De hecho, antes de que Kim Jong Un fuera elegido para suceder a su padre, se le mantuvo casi completamente oculto del ojo público. Entonces, este repentino foco de atención sobre su hija, junto con rumores de años sobre la salud de Kim Jong Un, provocó un debate masivo entre las comunidades de inteligencia y los observadores de Corea del Norte. ¿Es Kim Jong Un simplemente un padre orgulloso que muestra a su hijo favorito? ¿O está haciendo algo mucho más grande, como preparar a una adolescente para que eventualmente asuma el cargo de líder supremo de un país de 26 millones de habitantes?
Es una gran pregunta. Y sería un cambio cultural masivo para la sociedad patriarcal de la vieja escuela de Corea del Norte, donde las mujeres casi nunca están a cargo. Para ayudar a explicar algo de lo que está sucediendo en el «reino ermitaño», el Hoy, explicado podcast habló con la periodista independiente y autora Anna Fifield.
Fifield es exjefe de la oficina del Washington Post en Beijing y Tokio. También escribió uno de los libros definitivos sobre el ascenso al poder de Kim Jong Un: El gran sucesor: el destino divinamente perfecto del brillante camarada Kim Jong Un. ella habla con Hoy, explicado El coanfitrión Noel King para desentrañar el agujero negro de inteligencia que rodea a Pyongyang, cómo Jong Un puede estar intentando reescribir las reglas de sucesión y si la élite norcoreana alguna vez se alinearía detrás de una adolescente.
A continuación se muestra un extracto de su conversación, editado para mayor extensión y claridad. Hay mucho más en el podcast completo, así que escuche Hoy, explicado dondequiera que obtenga podcasts, incluidos Apple Podcasts, Pandora y Spotify.
Anna, hay una chica que hemos visto en fotos junto a Kim Jong Un. Esta chica es su hija. ¿Qué sabemos de ella y por qué llama tanto la atención su presencia a su lado?
Hay muchas cosas que no sabemos sobre ella, pero lo que creemos saber es que su nombre es Kim Ju Ae y que tiene unos 13 años, y tenemos una fuente muy inusual para esta información, que es Dennis Rodman.
Cuando Kim Jong Un estaba al comienzo de su reinado, algunos estadounidenses hicieron un esfuerzo por acercarse a él y ver si podían ponerse en contacto y descubrir un poco más sobre este tipo. Y todo el mundo sabía que Kim Jong Un amaba a los Chicago Bulls. Primero que nada, se le hizo una solicitud a Michael Jordan. Por alguna razón, no estaba interesado en ir a Corea del Norte. Pero Dennis Rodman estaba dispuesto a ir a Corea del Norte. Y eso inició este extraño período de diplomacia del baloncesto cuando el principal enviado de Estados Unidos a Corea del Norte era una estrella del baloncesto descolorida. Y cuando el jugador de baloncesto fue a Corea del Norte hace unos 12 años y conoció a Kim Jong Un, sostuvo a este bebé. Y entonces le dijeron en ese momento que el bebé tenía aproximadamente 1 año y que su nombre era Kim Ju Ae.
Los norcoreanos nunca la han nombrado en los medios estatales ni en ningún otro lugar, así que ese es el nombre que usaremos hasta que nos digan lo contrario. Pero la razón por la que ha atraído tanta atención en los últimos años es que ha aparecido al lado de su padre en repetidas ocasiones y en las circunstancias más inusuales. Ha estado asistiendo a lanzamientos de misiles intercontinentales. Ha salido con su padre en varias ocasiones, a menudo vistiendo trajes similares, como una chaqueta bomber de cuero que él llevaba cuando conducían un tanque juntos. Salidas padre-hija muy inusuales para una niña de 13 años.
«Es muy inusual llevar a tu hijo de 11 años al lanzamiento de un misil».
Esto, por supuesto, ha avivado muchas especulaciones de que ella es su heredera aparente y que él quiere que ella se haga cargo del negocio familiar, que dirige un régimen totalitario.
Kim Jong Un reemplazó a su padre, y usted y otros han escrito sobre cómo lo mantuvieron oculto antes de ser anunciado como el próximo líder de Corea del Norte. ¿Por qué crees que Kim Jong Un está siendo tan público con su propio hijo, dado que la forma en que surgió fue diferente?
Kim Jong Un es el líder de tercera generación de Corea del Norte. Sólo han tenido una transición dos veces antes, por lo que realmente no hay una manera establecida de hacer esto. Pero con el padre de Kim Jong Un, pasó 20 o 30 años ascendiendo de rango y apareciendo en público como un hombre adulto para tener ese sentido de legitimidad, la idea de que él era el próximo líder de Corea del Norte.
Con Kim Jong Un todo fue extremadamente apresurado. Su padre sufrió un derrame cerebral en 2008 y murió a finales de 2011. Kim Jong Un fue presentado al público en 2009, y luego tuvo este período de debut extremadamente rápido en el que muy, muy rápidamente fue ascendido de rango y llegó a un cargo político general en el Partido de los Trabajadores de Corea, el partido gobernante. Durante un tiempo pareció bastante peliagudo: no estaba claro si iba a poder ganarse el apoyo de estos apparatchiks octogenarios que habían estado allí durante décadas, dirigiendo el sistema.
De esto sólo puedo deducir ahora que Kim Jong Un quiere asegurarse de que su heredero no pase por el mismo proceso difícil y apresurado. Kim Jong Un todavía tiene alrededor de 40 años; No parece particularmente saludable, pero no es probable que esté a punto de ceder el liderazgo en el corto plazo. Pero creo que probablemente esté sentando las bases para que dentro de 30 o 40 años su hija asuma el poder porque sería extremadamente difícil para esta monarquía dinástica y comunista pasar a una cuarta generación, pero aún más para que una mujer asuma el poder en una sociedad que es extremadamente patriarcal.
¿Cuándo comenzaron sus apariciones? ¿Cuándo empezó la gente a decir que parece que este hombre quiere que su hija se haga cargo?
Fue hace casi tres años que Kim Ju Ae comenzó a aparecer en público. Y al principio hubo bastante escepticismo o se habló de lo que ella estaba haciendo allí, de por qué la llevaba a todos estos lanzamientos de misiles. Y creo que eso se debe en parte a que es muy inusual llevar a un hijo de 11 años a un lanzamiento de misiles. Pero también porque parecía completamente fuera de lugar que intentara promover a una joven como líder de Corea del Norte.
Pero a medida que ha asumido más y más apariciones a medida que crecía ante el ojo público (la propaganda estatal la ha llamado la hija amada en Corea del Norte), parecía más probable que él la estuviera preparando y preparando al uno por ciento en Pyongyang que lo mantiene en el poder para la idea de que algún día ella asumirá el poder.
Ha pasado de ser bastante improbable a parecer cada vez más inevitable que él intente, al menos, que ella se haga cargo.
¿Tiene otros hijos?
De nuevo, otra cosa que no sabemos.
Quiero decir, el servicio de inteligencia de Corea del Sur ni siquiera sabía cómo deletrear el nombre de Kim Jong Un hasta que los norcoreanos lo revelaron en la propaganda estatal. No hay inteligencia humana sobre Corea del Norte, por lo que hay muchas cosas que no sabemos.
Supongo que estas fotografías se deben a que gran parte de lo que sale de Corea del Norte está aprobado previamente. Supongo que estas imágenes han sido enviadas a través del aparato mediático estatal, lo que significa que tienen cierto control sobre cómo se percibe a esta chica. ¿Qué nos dicen las imágenes sobre la historia que el régimen quiere contar?
Es realmente sorprendente. Se parece mucho a su madre. Su madre, Ri Sol Ju, era una cantante muy famosa en Corea del Norte y un nombre muy conocido, por lo que todos la reconocerían. Y su madre también asumió un papel inusual en Corea del Norte.
Ella estaba allí como la Kate Middleton de Corea del Norte. Ella está ahí para modernizar y mostrar la cara amigable de esta monarquía y que su hija Kim Ju Ae lo está llevando a cabo de muchas maneras, porque se parece mucho a su madre. Lleva el pelo de la misma manera, a menudo viste estos elegantes trajes de falda.
Creo que la idea que transmiten aquí, entre las cazadoras de cuero de su padre y la apariencia elegante de su madre, es que ella es la próxima generación moderna de una Corea del Norte modernizada y cambiante.
Dado que Corea del Norte es una sociedad patriarcal y que el sexismo existe en todas partes del mundo, y que esta niña es muy joven, ¿qué tan seguro está de que si algo le sucede a Kim Jong Un, el ejército y las élites de Corea del Norte realmente se unirán a esta niña?
Depende de cuándo suceda. Debo decir que no pensé que Kim Jong Un pudiera hacerlo. No pensé que la vieja guardia aceptaría a este veinteañero que había crecido jugando baloncesto en Suiza y no tenía experiencia política ni militar como el próximo líder del régimen. Pero a través de su gobierno muy brutal y su propensión a ejecutar a sus detractores, Kim Jong Un ha logrado hacerlo.
Así que nunca diría nunca, en términos de si Kim Ju Ae podría asumir el poder, pero sí creo que es extremadamente, extremadamente difícil, en parte porque este régimen es extremadamente anacrónico.
Probablemente debería haberse derrumbado hace décadas con la desaparición de la Unión Soviética y la muerte de su fundador, pero de alguna manera ha logrado resistir a través de esta mezcla de corrupción, cleptocracia y miedo que mantiene a la gente común (más a la vieja guardia que dirige el país) viviendo con el temor constante de ser purgada o algo peor.
No es imposible que la hija pueda encontrar algo para hacerse cargo. Pero, de nuevo, soy escéptico. En una sociedad muy patriarcal y confuciana que valora la masculinidad y la edad, esto parece un paso demasiado lejos.
