Las estatinas son uno de los milagros de la medicina moderna. Por cada 10.000 personas que toman estos medicamentos para reducir el colesterol, 1.000 evitarán eventos cardiovasculares importantes. Si se considera que las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en Estados Unidos y que actualmente 92 millones de estadounidenses toman estatinas, cada año se salvan miles de vidas. Básicamente, no existen otros medicamentos recetados que ofrezcan un valor tan tremendo y obvio.
Entonces, ¿por qué Internet hace todo lo posible para convencerte de lo contrario?
La idea de que las estatinas son solo una empresa con fines de lucro para las grandes farmacéuticas, una conspiración que se hizo famosa por la película de 2012. Nación de estatinasestá en todas partes en YouTube y en las redes sociales hoy. En el Reino Unido, se estima que 200.000 personas dejaron de tomar estatinas en medio de toda la cobertura negativa de la prensa tras el estreno de la película. Y la reacción no ha hecho más que aumentar en los años posteriores.
En la última década, un número creciente de médicos terminales en línea, personas influyentes no acreditadas y pacientes han culpado a las estatinas de una letanía de problemas de salud: depresión, insuficiencia renal y, tal vez más perversamente tratándose de un fármaco desarrollado para prevenir ataques cardíacos: aumento de peso. El Secretario de Salud de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., ha echado más leña a ese fuego, citando las estatinas como otro ejemplo de cómo el sistema de atención de salud de Estados Unidos sobremedica a su gente con consecuencias vagamente peligrosas.
Hoy en día, no es necesario buscar muy lejos para encontrar pacientes que informen que aumentaron de peso después de comenzar a tomar uno de estos medicamentos para reducir el colesterol. Los médicos con un gran número de seguidores en TikTok te dirán que deberías odiar estatinas. Incluso cuando algunos médicos de las redes sociales alientan a sus seguidores a ignorar los mitos y aceptarlos si pudieran beneficiarlos personalmente, muchos de los comentaristas repetirán como loros temas de conversación cargados de conspiraciones. Vivimos en la era del GLP-1 y peso es el enemigo número uno del influencer del bienestar.
Durante la última década o más, los sentimientos de la gente sobre las estatinas en las redes sociales se han vuelto significativamente más escépticos, y el porcentaje de publicaciones que expresan dudas aumentó del 26 por ciento al 40 por ciento. Una persona expuesta a dudas sobre las estatinas en Instagram o TikTok tiene menos probabilidades de tomar los medicamentos. Menos de la mitad de los estadounidenses que son elegibles para recibir una estatina en realidad la están tomando; Los altos costos de la atención médica en Estados Unidos sin duda influyen en la baja aceptación, pero es justo suponer que la reacción negativa de las estatinas también es un factor importante. Los investigadores han comparado la influencia de las antiestatinas con el escepticismo sobre las vacunas: dos intervenciones médicas eficaces socavadas por la desinformación.
Pero no, las estatinas no engordan. O deprimido. O dañar tus riñones.
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Un artículo reciente proporcionó la evidencia más sólida hasta el momento a favor de las estatinas. La mayoría de las afirmaciones sobre efectos secundarios negativos han sido anecdóticas o se han basado en estudios observacionales que no pueden demostrar la causalidad. Un grupo internacional de investigadores examinó datos de ensayos clínicos aleatorios y descubrió que las estatinas en realidad no estaban asociadas con la mayoría de los efectos secundarios por los que se les culpa.
Pero incluso esos hallazgos fueron recibidos con escepticismo por parte de los médicos de las redes sociales. La reacción violenta de las estatinas es un microcosmos de cómo los peligrosos mitos sobre la atención médica se arraigan y se arraigan tan profundamente que son difíciles, si no imposibles, de erradicar.
El nuevo estudio, publicado en la lancetafue enorme.
Los autores recopilaron datos de más de 120.000 pacientes que participaron en 19 ensayos diferentes, siguiendo a las personas durante más de cuatro años, en promedio, después de que comenzaron a tomar estatinas. Fundamentalmente, esto les permitió aleatorizar adecuadamente a las personas, como lo hicieron en los ensayos, para aislar los efectos sobre la salud tanto de tomar una estatina como de no tomarla.
Y como muestra este caleidoscopio de gráfico, casi ninguno de los efectos secundarios que rastrearon aumentó significativamente en las personas que tomaron una estatina en comparación con las que no la tomaron. (Aquí hay un consejo si desea comprobar las docenas de efectos secundarios que estudiaron: solo los puntos en el anillo exterior son estadísticamente significativos).
Independientemente de los efectos secundarios que causen las estatinas, vale la pena tomarlas por su enorme potencial para salvar vidas.
Eso no quiere decir que hubiera No efectos secundarios.
La investigación señaló que hubo aumentos notables en lecturas anormales del hígado y cambios en la orina entre los pacientes que tomaban estatinas. Pero las implicaciones reales de esos eventos para la salud no se comprenden bien, aunque se justifica realizar más investigaciones. Los hallazgos en el hígado en particular no fueron tan sorprendentes; Muchos medicamentos recetados ejercen al menos algo de presión sobre el hígado, cuyo trabajo es procesar el medicamento.
Esto es lo que necesita comprender sobre el estudio: cualesquiera que sean los efectos secundarios que causen las estatinas, vale la pena tomarlas por su enorme potencial para salvar vidas. Incluso si aumenta un poco de peso mientras toma una estatina, sus posibilidades de sufrir un ataque cardíaco siguen siendo muy reducidas.
«La información poco confiable sobre los efectos adversos del tratamiento con estatinas obstaculiza la capacidad de los pacientes y los médicos para tomar decisiones adecuadamente informadas… con consecuencias para la salud potencialmente mortales», escribieron los autores. «Estos hallazgos refuerzan conclusiones previas de que cualquier riesgo asociado con la terapia con estatinas es ampliamente superado por sus beneficios cardiovasculares».
Caso cerrado, ¿verdad? Bueno, espera.
Cómo la desinformación se convierte en “realidad”
A pesar de proporcionar la evidencia más convincente hasta el momento de que las estatinas no tienen esta larga lista de efectos indeseables, la lanceta El estudio fue recibido con escepticismo por varios influyentes de salud de alto perfil. Uno de ellos, un «entusiasta de la salud metabólica», argumentó que el análisis mostró un pequeño aumento en el aumento de peso, incluso si no alcanzó el nivel de significación estadística según los autores del estudio. Entonces, el reclamo sigue siendo válido.
Fue al leer estas respuestas que me di cuenta de lo difícil que sería deshacernos de los viejos tópicos sobre las estatinas y el aumento de peso. Por lo general, los científicos se preocupan de que sus pares distorsionen sus análisis para hacer que los pequeños cambios parezcan más grandes de lo que son. Ahora bien, ¿nos preocupa que un artículo no dé importancia a un cambio estadísticamente insignificante en un tamaño de muestra tan grande?
Sin embargo, más que cualquier discusión torpe sobre valores estadísticos p, aquí había evidencia de que más evidencia no cambiaría la opinión de algunas personas. El mito se había convertido en realidad.
Y eso me trajo de vuelta al estudio original de 2014 que proporcionó la base empírica para las afirmaciones sobre las estatinas y el aumento de peso.
El artículo de 2014 fue un estudio observacional, no aleatorio. Los autores observaron los datos de encuestas nacionales y rastrearon la ingesta calórica y los índices de masa corporal de las personas que tomaban estatinas alrededor del año 2000 y de las personas que las tomaban alrededor del 2010. Y encontraron que, en 2010, las personas que tomaban estatinas comían más y pesaban más que las personas en el año 2000. No todas eran las mismas personas, que es lo que se necesitaría para afirmar con confianza que las estatinas estaban causando el aumento de peso.
Esos hallazgos han sido malinterpretados de manera tan consistente durante años que incluso esta nueva investigación compensatoria puede tener dificultades para superar la información errónea.
Los propios autores no postularon que las estatinas sean causando aumento de peso. En cambio, sus teorías sugirieron que las personas que toman estatinas pueden ser menos diligentes con sus dietas, o que sus médicos pueden incluso centrarse más en asegurarse de que los pacientes tomen sus medicamentos en lugar de enfatizar la importancia de combinar una buena dieta con el medicamento.
Fue un argumento para perfeccionar la forma en que los médicos aconsejan a sus pacientes que tomen estatinas para asegurarse de que continúen con una dieta saludable para el corazón incluso después de comenzar a tomar una estatina. No fue una evidencia irrefutable de que las estatinas están haciendo que las personas aumenten de peso.
Pero cuando se combina con la conspiración Nación de estatinas narrativa, ese matiz se perdió.
Una historia de compañías farmacéuticas codiciosas que impulsan tratamientos innecesarios mientras hacen que sus pacientes aumenten de peso en lugar de perderlo ha resultado seductora en un ecosistema de información de salud donde cada vez más estadounidenses desconfían de las autoridades médicas tradicionales y se obsesionan cada vez más con su peso.
Y ahora tenemos a Kennedy presionando a los estadounidenses para que coman más alimentos como carne roja, que están asociados con enfermedades cardiovasculares, mientras los disuade de tomar estatinas. Estos medicamentos ahora están atrapados en una paradoja de la atención médica exclusivamente estadounidense, muy parecida a la de las vacunas y los antidepresivos: son muy eficaces y desconfiados.
