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Al gobierno de EE. UU. le llevó dos años implementar HealthCare.gov, nueve meses poner a prueba una herramienta de declaración directa de impuestos… y solo 11 semanas construir un nuevo sistema para procesar los votos en ausencia de los estadounidenses.
Sin embargo, antes de celebrar este raro ejemplo de eficiencia burocrática, dejemos caer el otro zapato: esa cifra proviene de un nuevo y alarmante informe de denunciantes que predice un caos potencial en las elecciones de mitad de período de este otoño.
Según el denunciante, el Servicio Postal de EE. UU. se apresuró a implementar un sistema de procesamiento chiflado y propenso a errores en su loca carrera por cumplir con la orden ejecutiva del presidente Donald Trump sobre las boletas por correo. Esa orden, actualmente en pausa, requeriría que los estados cumplan con nuevas reglas para preparar, rastrear y enviar boletas por correo. Desde entonces, varios estados han presentado demandas para detenerlo.
Sin embargo, si la orden entra en vigor, el Servicio Postal deberá estar preparado. Entonces, la agencia se apresuró a modificar su nuevo sistema, renunciando a los procedimientos de prueba estándar y agregando requisitos que probablemente retrasarían miles de boletas salientes, dice el denunciante.
Según el informe, varios funcionarios del USPS han descrito el sistema como «un espectáculo de mierda» que, a finales de agosto, era propenso a «colapsar por completo». “Moverse rápido y romper cosas” en realidad no es una buena idea para los gobiernos.
Pero el problema va mucho más allá de un fallo informático en la oficina de correos, o incluso de muchos fallos informáticos en muchas oficinas postales. Como ha explicado en profundidad mi colega Ian Millhiser, la orden ejecutiva de Trump de marzo podría efectivamente poner fin a la votación por correo en varios estados al imponer una serie de requisitos de último momento que los funcionarios electorales no tienen tiempo de implementar.
Tomemos simplemente la cuestión estrecha de los sobres electorales. La orden ejecutiva de Trump ordenó a la oficina de correos que emitiera nuevas reglas sobre el diseño de esos sobres, lo que hizo la oficina de correos… el 21 de agosto.
Las nuevas reglas exigían que los sobres de las boletas llevaran un código de barras único y un logotipo que, según la administración Trump, “facilitaría el manejo adecuado” del correo electoral. Pero en ese momento de la temporada, varios estados ya se estaban preparando para enviar por correo sus boletas de mitad de período.
Carolina del Norte comienza a enviar por correo las boletas de las elecciones generales esta semana, por ejemplo. Más de una docena de otros estados publicarán los suyos a finales de septiembre. E incluso en el improbable caso de que estos estados pudieran diseñar, ordenar y distribuir millones de sobres conformes en las próximas semanas… no está claro que la oficina de correos pueda procesarlos.
Según el nuevo sistema, el Servicio Postal debe escanear individualmente cada boleta enviada mientras se dirige a los votantes, un proceso que, según la administración Trump, tomará “menos de un minuto” cada una. Sin embargo, en millones de papeletas, “menos de un minuto” suma: potencialmente más de 380.000 horas, en el caso de California.
Esto es enormemente preocupante, escribe Ian. Si los tribunales permiten que la orden de Trump entre en vigor, los estados que no puedan cumplir no podrán votar por correo este año. Y hay varios estados, incluidos Oregón, Washington, Hawái, Colorado, Utah y California, donde toda la elección se realiza básicamente por voto por correo.
«Creo que lo más probable es que SCOTUS no respalde la jugada de Trump aquí. Pero nunca se puede descartar nada ante esta Corte Suprema», dijo Ian.
➨ Escuche “su verdadero yo”. En un experimento de ciencias sociales, los investigadores descubrieron que los participantes a los que se les pidió que tomaran una decisión arbitraria basada en su «verdadero yo» -en contraposición a sus cerebros «racionales»- estaban mucho más felices con sus elecciones al final. Entonces, la próxima vez que enfrentes una decisión difícil o un momento de ambigüedad personal, también podrías considerar preguntar: “¿Qué haría hoy mi verdadero yo?”
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