«Wellness» es una palabra que los influencers usan como un hashtag en videos de ellos vertiendo colágeno en batidos y como tema del nuevo libro de cocina de un chef de celebridades. Incluso es una obsesión del Secretario de Salud de los Estados Unidos. Pero, ¿qué significa estar bien? Esa es la pregunta que respondemos esta semana en ExplícaloEl podcast de llamada de Diario Angelopolitano que responde las preguntas que más le importan.
Si bien la industria multimillonario se siente nueva, ha pasado más de un siglo en desarrollo. Jonathan Stea, psicólogo clínico y autor de Mind the Science: salvar su salud mental de la industria del bienestardice que muchas tendencias de bienestar llenan los vacíos en la atención médica. Esa caída en frío o súper comida puede ser inofensivo, pero a menudo la ciencia detrás de las tendencias puede ser dudosa. «El problema es que una de las formas en que los promotores de bienestar comercializan sus materiales es promover la ‘ciencia’ o ‘investigación’ de cita para apoyar sus afirmaciones», dice. «Cuando haces una inmersión más profunda en esa investigación, lo que las personas encontrarán a menudo es que puedes encontrar un estudio para promover o apoyar cualquier tipo de tratamiento o reclamo».
¿Cómo comenzó la tendencia del bienestar en primer lugar? ¿Y cómo deberíamos estar pensando en nuestra salud en general? A continuación se muestra un extracto de nuestra conversación con Stea, editado por longitud y claridad. Puede escuchar el episodio completo en Apple Podcasts, Spotify o donde sea que obtenga podcasts. Si desea enviar una pregunta, envíe un correo electrónico a askvox@vox.com o llame al 1-800-618-8545.
¿Dónde se originó el bienestar?
Podemos rastrear la industria de bienestar moderna hasta finales del siglo XIX. Fue entonces cuando dos figuras prominentes realmente jugaron un papel en la configuración de la industria de bienestar moderna que vemos hoy. Uno de esos jugadores era un tipo llamado John Harvey Kellogg. Y lo que él y su hermano Will Keith hicieron es que construyeron algo llamado Sanatorio Battle Creek, que era un gran centro médico realmente enorme. Era un spa, era un gran hotel, y atraía a muchas personas ricas e altamente influyentes. Y lo que John terminó haciendo en ese centro fue promover muchas de sus ideas sobre la salud y sobre cómo tratar las enfermedades. Tendían a combinar mucho de lo que él llamó vida biológica, lo que es realmente una forma virtuosa de abordar nuestra salud y combinar eso con algunas creencias cristianas religiosas.
Cuando escucho el nombre de Kellogg, admito que pienso en mi cereal de desayuno. ¿John Kellogg era un científico o un inventor de algún tipo?
Algo de, sí. Entonces su hermano Will Keith realmente comenzó la compañía de cereales. John era médico y era un autor más vendido. Tenía una revista; Hizo conferencias. Su revista fue seguida por millones de personas.
Entonces, ¿fue él el inventor del bienestar como lo conocemos hoy?
No exactamente. Cuando estaba promocionando sus ideas, fue antes de que se formara el término bienestar tal como lo usamos hoy. Estaba promoviendo un precursor del bienestar llamado vida biológica, que esencialmente promovió la idea de que todas las enfermedades en todas las condiciones de salud pueden tratarse con una receta trifecta de buen sueño, buen ejercicio y una dieta específica: verduras y frutas, etc.
Ejercicio, dieta, sueño, consumo de frutas y verduras, eso se siente como algo que escucho de mi médico.
Totalmente. Eso es parte de la atención basada en la evidencia, y eso es realmente fundamental para lo que hacemos en el hospital. El problema es que lo que vemos incluso en la industria de bienestar moderna es cuando las personas venden estas cosas como una cura, como una panacea para todas las condiciones de salud.
John tenía muchas ideas que (sugeridas) si no estábamos siguiendo una receta trifecta de dormir, comer bien y hacer ejercicio, y estábamos haciendo otras cosas como beber alcohol o comer carne o azúcar, o incluso si las personas tenían sobrepeso, consideraba que no era virtuoso y esencialmente malos comportamientos. Y lo vería de una manera muy punitiva. Incluso la masturbación fue considerada a sí mismo por John Kellogg, y pensó que conduciría a cosas como enfermedades mentales y cáncer y indigencia moral. Él abogaría por tratar a las personas que se masturbarían; en los niños, recomendaría la circuncisión o vendiendo sus manos juntas, y en las niñas, recomendaría (aplicar) ácido carbólico puro al clítoris. E incluso su eliminación.
¿Fue John Kellogg la única persona como esta de su tiempo, o fue más extendida?
Fue más extendido, y diría que él fue uno de los más prominentes. Hubo otro jugador enorme que jugó un papel en el nacimiento de la industria de bienestar moderna: era un tipo llamado Bernarr MacFadden, quien algunos consideran la primera influencia de salud de celebridades del siglo XX. Este tipo era igualmente excéntrico para John. MacFadden se pavoneaba alrededor de Nueva York descalzo para que sus plantas pudieran absorber la energía de la Tierra, y él dormiría en el suelo para que su energía se alineara con el ritmo magnético natural de la Tierra. Y era muy hostil a las vacunas.
Entonces me estás diciendo que un influencer de bienestar anti-vax no es un fenómeno nuevo.
Muy viejo, más de un siglo. Similar a Kellogg, ya sabes, MacFadden también vendería esta idea de salud como una virtud moral, donde se trata de comer virtuoso. Se trata de ejercicio virtuoso. Y el problema con estas ideas es que la salud no es una virtud moral. Lo que hacen estas ideas es promover una idea sobre la salud que ignora la ciencia. Y luego minimizan el papel de otras cosas importantes que sabemos que juegan un papel en la salud, como la genética, los factores sociales y la simple mala suerte.
Es muy interesante que todo esto haya sucedido en el siglo XIX. Pienso en eso como un momento con muchos avances en la ciencia y en la salud.
Totalmente. Casi al mismo tiempo que estas ideas de bienestar estaban percolando, también había algo llamado el informe Flexner de 1910, y eso realmente marcó el comienzo de los amanecer de la medicina moderna. Lo que hizo ese informe fue esencialmente quería que las escuelas de medicina y medicina hicieran su actuación juntas y las hicieran mucho más científicas. Alentaría a las escuelas a deshacerse de la medicina alternativa de su plan de estudios o simplemente cerrar estas escuelas por completo. Al mismo tiempo, (el informe) personas realmente desfavorecidas que estaban económicamente desfavorecidas. Y lo que hizo es que se abrió (un espacio) para que la medicina alternativa o el bienestar intervenir y asumir el papel de escuchar, humanizar y consuelo.
¿Qué pasa con el término «bienestar» específicamente? ¿Cuándo se convirtió oficialmente en una cosa?
Algunos consideran que el padre de la industria de bienestar moderna es Halbert Dunn. Era bioestadístico, y primero usó el término «bienestar» tal como lo usamos hoy, publicando un artículo en el Revista canadiense de salud pública En 1959. Lo que Dunn hizo es distinguir la buena salud, que definió como la libertad de la enfermedad, de lo que denominó bienestar de alto nivel, que es una especie de funcionamiento óptimo en el entorno de uno. Y creo que su definición fue bastante considerada, pero realmente no se quedó.
El problema es que a partir de ahí, el término «bienestar» rápidamente adquirió una vida propia. Y hoy en día, en muchas partes de América del Norte, el bienestar está en todas partes y en cualquier lugar, y la definición realmente se ha disparado para incluir cualquier cosa. Si le pedimos a un gurú del bienestar que defina el bienestar, escucharemos una respuesta diferente de otra.
