El filósofo posmoderno Jean Baudrillard argumentó infamemente en 1991 que la Guerra del Golfo no tuvo lugar, lo que no quiso decir que en realidad no hubiera habido combates, sino que los acontecimientos reales eran algo completamente separado de la presentación cuidadosamente coreografiada que el mundo vio gracias al novedoso fenómeno de las noticias por cable de 24 horas.
Es tentador preguntarse qué habría pensado Baudrillard del actual aumento militar estadounidense dirigido a Venezuela, una campaña que a menudo parece estar impulsada por narrativas que sólo tienen una relación tangencial con los acontecimientos reales que están teniendo lugar.
Tomemos, por ejemplo, el dramático anuncio del presidente Donald Trump en su plataforma Truth Social hace poco más de una semana: “A todas las aerolíneas, pilotos, narcotraficantes y traficantes de personas, consideren que EL ESPACIO AÉREO SOBRE Y ALREDEDORES DE VENEZUELA ESTÁ CERRADO EN SU TOTALIDAD”.
Como informó Reuters, los funcionarios estadounidenses “estaban sorprendidos por el anuncio de Trump y desconocían cualquier operación militar estadounidense en curso para imponer el cierre del espacio aéreo venezolano”. Estados Unidos no sólo no tomó ninguna medida que afectara el “cierre” del espacio aéreo venezolano; un vuelo de repatriación de migrantes procedente de Estados Unidos aterrizó en Venezuela apenas unos días después.
O tomemos la invocación de la “niebla de guerra” por parte del Secretario de Defensa, Pete Hegseth, para justificar el mortífero ataque estadounidense de septiembre, en el que supervivientes indefensos de un ataque inicial supuestamente murieron en un ataque posterior. “Niebla de guerra” es una frase que generalmente se refiere a la incertidumbre en medio del combate, y es difícil entender cómo se aplicaría a una situación en la que los objetivos no podrían ser una amenaza plausible para quienes les disparan.
Si bien hay halcones de la administración Trump que han querido que Estados Unidos actúe para obligar al presidente venezolano Nicolás Maduro a dejar su cargo durante años, la justificación aparente para el fortalecimiento militar en el Caribe y la actual campaña relacionada de ataques contra supuestos barcos narcotraficantes es que Estados Unidos está bajo asedio de narcóticos mortales impulsados por los “narcoterroristas” venezolanos.
Los legisladores han defendido el mortífero ataque estadounidense de septiembre, diciendo que “probablemente salvó miles de vidas estadounidenses”. Esto se hace eco del propio Trump, quien ha afirmado que “con cada barco que hundimos, salvamos 25.000 vidas estadounidenses”.
Estas cifras tendrían cierto sentido si la droga en cuestión fuera el mortal opioide sintético fentanilo: la DEA afirma que un kilogramo de fentanilo tiene el potencial de matar a 500.000 personas. Trump ha dicho explícitamente en varios casos que los barcos transportaban “principalmente fentanilo”.
Pero es casi seguro que estos barcos no transportan fentanilo, que es enviado casi en su totalidad a Estados Unidos por tierra desde México, a menudo por ciudadanos estadounidenses, y no en lanchas rápidas desde Sudamérica. Suponiendo que estos barcos realmente transporten drogas, algo que en algunos casos se ha cuestionado, es casi seguro que se trata de cocaína, que es cientos de veces menos mortal. La cocaína también causa miles de muertes por sobredosis en Estados Unidos cada año, aunque es probable que la mayor parte de lo que se mueve en estos barcos se dirija a Europa.
Esto no debería sorprender tanto a los estadounidenses, incluidos los partidarios de Trump, dado que la administración pasó gran parte de sus primeros meses culpando a China, México y (de manera menos creíble) Canadá por la crisis del fentanilo.
En cualquier caso, Venezuela es un importante punto de transbordo de narcóticos, pero no es un gran productor de ellos. La idea de que es la clave para resolver la crisis de las drogas en Estados Unidos (fentanilo, cocaína o cualquier otra droga) no tiene mucho sentido.
Si el argumento a favor de la fuerza militar se basa en premisas confusas y contradictorias, eso tendría sentido, dado que tampoco siempre está claro cuál es el objetivo real.
A la sensación de virtual acumulación se suma la decisión del gobierno de designar al “Cártel de los Soles” de Venezuela como organización terrorista extranjera, nombrando al propio Maduro como su líder. El “Cártel de los Soles” no es en realidad un cártel ni siquiera una organización. Es un término utilizado por los venezolanos para referirse al cuadro de altos oficiales militares involucrados en una variedad de actividades criminales. Pero la designación parece ser parte de un esfuerzo por construir un caso político para la acción militar, aunque en realidad no transmite tal autoridad legal. El gobierno también ha afirmado, en contradicción con sus propias agencias de inteligencia, que Maduro tiene el control de la banda criminal Tren de Aragua.
Trump no es el único que contribuye a una sensación de irrealidad. La líder opositora venezolana María Corina Machado, ganadora del Premio Nobel de la Paz, fue criticada recientemente por amplificar afirmaciones infundadas, repetidas por Trump, de que el gobierno de Maduro interfirió en las elecciones estadounidenses de 2020.
Con acusaciones de manipulación de la inteligencia y un creciente impulso para un cambio de régimen, la situación de Venezuela ha sido comparada con el período previo a la guerra de Irak de 2003. Pero ha habido muchos menos esfuerzos para producir evidencia para la narrativa de la administración Trump sobre Venezuela que para vender evidencia de que el régimen de Saddam Hussein poseía armas de destrucción masiva.
La otra diferencia clave es que incluso si Estados Unidos finalmente lanza ataques dentro de Venezuela, o incluso busca derrocar a Maduro, hay pocas posibilidades de una invasión terrestre prolongada al estilo de Irak. Las fuerzas que Estados Unidos ha desplegado en la región simplemente no están preparadas para eso. Todavía existe una gran posibilidad de que Estados Unidos lance algunos ataques aéreos demostrativos contra laboratorios de drogas o campamentos rebeldes en Venezuela y luego pase al siguiente tema. Se siente menos como una reducción de la guerra de Irak que como el tipo de cosa que podría producir un modelo de IA entrenado en historias de la era de la guerra de Irak.
Las vidas de las casi 90 personas que han muerto hasta ahora en ataques contra embarcaciones estadounidenses son reales, al igual que los civiles venezolanos y los miembros del servicio estadounidense que estarían en riesgo si comienzan los ataques en tierra, al igual que los miles de estadounidenses que mueren por sobredosis de drogas cada año y los que viven bajo la desmoronada dictadura de Maduro. Pero a diferencia de otras acciones militares recientes, hay una sensación de irrealidad en esta acumulación.
