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Han pasado poco más de ocho semanas desde que Estados Unidos e Israel iniciaron una guerra con Irán por razones contradictorias e incoherentes. Prácticamente nada sobre el conflicto –excepto tal vez lo que está en juego– se ha aclarado desde entonces, y todavía no hay un final a la vista: las conversaciones entre Estados Unidos e Irán, previstas para el fin de semana en Pakistán, fracasaron el sábado. En una publicación en las redes sociales, el presidente Donald Trump dijo sobre Irán que «nadie sabe quién está a cargo, incluidos ellos. Además, nosotros tenemos todas las cartas, ¡ellos no tienen ninguna!».
Pensé que algunos de ustedes podrían tener preguntas, por lo que el corresponsal principal de política exterior de Diario Angelopolitano, Joshua Keating, viene a responder algunas preguntas enviadas por lectores sobre el conflicto de Irán.
Esto es lo que quería saber y lo que Josh dijo:
Sigo escuchando a personas de derecha defender la decisión de atacar a Irán como una medida necesaria para impedir que el régimen obtenga un arma nuclear. ¿Hay algo de verdad en eso?
Irán tiene una reserva de alrededor de 400 kilogramos de uranio altamente enriquecido, que en teoría podría proporcionar material suficiente para fabricar entre 10 y 11 armas nucleares. Irán había negado que quisiera construir una bomba, y el último ayatolá Ali Jamenei emitió una famosa fatwa contra las armas nucleares, pero no hay ningún uso civil creíble para el nivel de enriquecimiento que llevó a cabo.
Al mismo tiempo, también es posible que en lugar de construir una bomba, Irán creyera que permanecer como Estado nuclear “umbral” le daría influencia en las negociaciones con Occidente y una forma de disuasión. Esto resultó ser un grave error de cálculo.
Hasta donde sabemos, Irán todavía tiene este material (el “polvo nuclear” del que Trump sigue hablando) enterrado bajo tierra en uno o más de sus principales sitios de enriquecimiento. Si los iraníes realmente pudieron excavar el material y convertirlo en un arma utilizable antes de que Estados Unidos o Israel detectaran y atacaran esta actividad es una cuestión abierta. Pero después de haber sido bombardeado dos veces en medio de negociaciones nucleares el año pasado, Irán probablemente tenga aún más incentivos para construir una bomba nuclear que antes.
¿Qué posibilidades hay de que el Estrecho de Ormuz permanezca cerrado/casi cerrado indefinidamente?
Depende de lo que quieras decir con «cerrado» y «indefinidamente». La extensión del alto el fuego por parte de Trump la semana pasada podría sugerir que tiene poco interés en lanzar una acción militar para abrir el estrecho, o simplemente que está esperando que lleguen más activos militares a la región.
De cualquier manera, ambas partes tienen claramente un incentivo económico para reabrir el estrecho, aunque Irán puede tener un incentivo mayor para infligir una perturbación suficiente a sus adversarios como para que no consideren atacar nuevamente en unos meses. Los expertos creen que Irán ha planeado meses de presión económica y calculan que Estados Unidos tiene una menor tolerancia al dolor.
Es igualmente difícil imaginar un mundo en el que otros países, particularmente los vecinos de Irán al otro lado del Golfo, toleren que éste siga cobrando peajes por el uso de una vía fluvial internacional. Pero aquí estamos en un territorio sin precedentes. Es difícil decir algo con certeza.
¿No hay opciones para sortear el Estrecho de Ormuz? ¿Por qué Arabia Saudita o alguien más no puede encontrar una solución?
De hecho lo hay. El oleoducto Este-Oeste, construido en la década de 1980 durante la guerra Irán-Irak exactamente con este tipo de escenario en mente, va desde los campos petroleros orientales de Arabia Saudita hasta el puerto de Yanbu en la costa occidental del Mar Rojo. Se ha convertido rápidamente en posiblemente la pieza de infraestructura energética más importante del planeta y fue atacado varias veces por misiles y drones iraníes.
El oleoducto ahora está operando a su capacidad total de 7 millones de barriles por día, lo que ha sido una importante válvula de alivio para la economía global, pero no es suficiente para reemplazar los 20 millones de barriles que normalmente fluyen a través de Ormuz.
Los países del Golfo están considerando ahora una serie de otros proyectos de oleoductos, pero probablemente no en un plazo que ayude mucho a esta crisis.
En última instancia, Ormuz no es como otros “puntos de estrangulamiento” de la economía global. La geografía de los campos petroleros de la región y del Golfo Pérsico significa que realmente no existe una alternativa al Estrecho de Ormuz.
Entiendo que la guerra en Irán ha agotado las reservas de municiones clave de Estados Unidos. ¿Cuánto tiempo llevará reconstruir esas reservas y hasta qué punto representa un problema? (Dicho de otra manera: ¿no planeamos utilizar y reconstruir las reservas?)
Es un problema grave. El New York Times informó la semana pasada que Estados Unidos ha utilizado más de 1.000 misiles Tomahawk en esta guerra y sólo produce unos 100 por año. Hemos quemado alrededor del 50 por ciento de nuestros interceptores de misiles THAAD (alrededor de 200) y sólo compramos alrededor de 11 por año. Esto ha llevado a desvíos de estos sistemas tan demandados desde Europa y Asia Oriental.
Este no sería un buen momento para que Estados Unidos se involucrara en otra guerra importante, particularmente con un adversario como China. Pero la gravedad del problema depende de cuánto dure esta guerra y de cuántos objetivos quiera atacar todavía Estados Unidos. Sin duda, es un buen momento para dedicarse al negocio de los misiles. El Pentágono quiere invertir otros 30 mil millones de dólares en municiones críticas, incluidos interceptores.
Me preocupa cómo Irán podría tomar represalias contra Estados Unidos mediante una guerra cibernética. ¿Hay alguna evidencia de que su capacidad para hacerlo se haya visto afectada por los ataques de Estados Unidos e Israel?
Irán no parece capaz de lanzar el tipo de ataques cibernéticos importantes que perturbarían gravemente la vida cotidiana de los estadounidenses, pero los ataques de grupos “hacktivistas” proiraníes han ido en aumento, con objetivos que incluyen al fabricante de dispositivos médicos Stryker, la red social Bluesky y el Metro de Los Ángeles. Estos ataques son motivo de preocupación, pero no al nivel del tipo de daño que se teme por las actuales campañas de piratería chinas como Volt Typhoon y Salt Typhoon.
