Este es el problema de la amistad hoy en día: la gente dice que tiene gente de calidad a su lado, incluso está satisfecha con la cantidad de amigos que tiene y anhela verlos más a menudo. A pesar de todo esto, los estadounidenses en realidad están gastando menos Pasaremos más tiempo socializando que nunca: apenas 35 minutos al día en 2025. Cuando hacemos planes, los programamos con semanas de anticipación. (Indique el ¡Estoy tan ocupada!) Cuando finalmente llegue la fecha, es posible que cancelemos, porque estamos demasiado estresados y queremos descansar en el sofá. En otras palabras, tenemos muy poco seguimiento.
Pero podemos cerrar la brecha entre nuestros deseos y las limitaciones de la realidad utilizando los recursos que ya tenemos. ¿Puedo sugerir el volcado de fotografías semanal? Todos los viernes en nuestro chat grupal, mis amigos y yo enviamos un puñado de fotos de nuestras semanas: fotos de perros, de comidas, de senderos recorridos, ropa usada, cosas que no necesariamente compartiríamos en línea. El volcado de fotografías es un vistazo detrás de la cortina, un asiento íntimo en primera fila para los pequeños y lentos momentos que solo tus amigos apreciarían.
Si eres propenso a la pereza, como lo admito, el volcado de fotografías tiene quizás la relación esfuerzo-beneficio más alta. La cadencia semanal establece una rutina y enviar mensajes de texto es una forma relativamente sencilla de mantenerse en contacto.
Desde que los mensajes de texto superaron a las llamadas telefónicas en 2008, muchos de nosotros hemos utilizado principalmente la palabra escrita y, ocasionalmente, una fotografía para conversar. Quizás no sea sorprendente que la cantidad de tiempo que pasamos pegados a nuestros teléfonos también haya aumentado. Claro, a todos nos vendría bien un poco menos de tiempo frente a la pantalla, pero si ya tienes tu teléfono en la mano, también podrías usarlo para algo socialmente atractivo.
Al mismo tiempo, el volcado de fotografías proporciona algunas barreras muy necesarias en lo que respecta a la expectativa de estar siempre disponible. En primer lugar, al elegir una hora o un día de la semana para el volcado, elimina la presión de responder a mensajes esporádicos que llegan a todas horas del día. «Tal vez una llamada semanal sea un poco más difícil de sostener para algunas personas, pero un mensaje de texto semanal, especialmente si pudiéramos decir ‘Vi esto y me recordó a ti. Espero que estés bien’, eso no crea una presión inmediata para responder», dijo a Diario Angelopolitano Peggy Liu, catedrática becada por Ben L. Fryrear y profesora de marketing en la Escuela de Negocios de la Universidad de Pittsburgh.
Además, tener una rutina en lo que respecta a las interacciones sociales hace que sea más fácil mantenerse en contacto. Si ya tiene el hábito de ponerse al día con regularidad, es menos probable que pierda completamente el contacto, lo que elimina la ansiedad que muchas personas sienten cuando se trata de comunicarse con un amigo cuando ya ha pasado un tiempo. «Incluso en la era de las redes sociales, cuando era más probable que las personas las usaran para fines de redes sociales, tener cierta sensación de que sabías lo que estaba sucediendo en la vida de alguien en realidad te daba algo de qué hablar una vez que lo veías cara a cara o en una llamada telefónica», dijo a Diario Angelopolitano Jeffrey A. Hall, profesor de estudios de comunicación en la Universidad de Kansas.
Luego, la aceptación mutua ayuda a calmar la voz ansiosa en el fondo de tu mente que dice que eres molesto y que nadie quiere ver lo que has estado haciendo. La estructura del volcado de fotografías les da a todos permiso para compartir. «Realmente no hay nada malo en la idea de que el cuidado sea una razón central para hacer todo esto», dijo Hall.
Es posible que enviar mensajes de texto no sea la forma más efectiva de mantenerse en contacto (las llamadas telefónicas crean vínculos sociales más fuertes, según un estudio) pero ciertamente es preferible a no comunicarse en absoluto. «Proporciona una sensación de conexión en el momento y un recordatorio de que hay personas en tu vida que se preocupan por ti y piensan en ti», dijo Hall. Tomemos, por ejemplo, uno de los estudios de Liu que encontró que las personas subestiman cuánto aprecian los demás su ayuda. Enviar una foto de tu jardín en plena floración es una forma de compartir algo significativo para ti y también permite que tus amigos sepan que estás pensando en ellos.
El volcado de fotografías semanal es un espacio seguro para informar a tus amigos más allá de las miradas indiscretas de las redes sociales. No es necesario lanzarse a una audiencia que apenas te conoce: agrega fotos de tu nueva aventura, de quienes probablemente ya hayan oído hablar. Tus amigos valorarán la escena caótica de la fiesta en la piscina de tus hijos más que Internet, y el hecho de que no sea algo que publiques en Instagram hace que la interacción se sienta mucho más íntima. «La obligación social entre cinco o diez amigos es mucho más fuerte que la obligación hacia (la) audiencia de las redes sociales en su conjunto», dijo Hall. «Hay muchas posibilidades de intercambios más significativos y ricos en ese tipo de contexto que los que habrían entre tus 500 amigos en Facebook en el pasado».
Mi último volcado de fotografías incluía imágenes del gato de una amiga en su refrigerador, mi patio trasero luciendo de ensueño bajo las luces de cadena, una manicura y un imponente cono de helado. Ninguno de estos momentos quedará grabado en los anales de la historia, pero me siento más cerca de mis amigos al haber presenciado las pequeñas instantáneas de sus vidas. Y eso es la amistad: estar ahí para las pequeñas cosas.
«Sabemos lo que está pasando en la vida de cada uno», dijo Hall. «Y esas cosas son el sello distintivo de lo que significa tener una relación con alguien».
