En 2022, un padre y un hijo en Florida recibieron notificaciones de la cámara de su timbre Ring: alguien estaba llamando a su puerta. La pareja rápidamente entró en acción, recorriendo su complejo de apartamentos en busca de un posible intruso. La escena con la que se toparon fue una mujer revisando su teléfono en su auto. Le dispararon siete tiros mientras se alejaba.
La mujer, que sobrevivió, nunca se había acercado a su puerta. La persona que fue captada por la cámara resultó ser un vecino que dejaba un paquete que había sido entregado por error en su casa.
Este es un ejemplo extremo de comportamiento alimentado por la paranoia estimulado por los sistemas de seguridad del hogar, pero es parte de una tendencia más amplia. Regularmente se publican imágenes de supuestos piratas del porche en los grupos comunitarios de Facebook y Nextdoor, y cualquier acción extraña o errática puede generar sospechas, especialmente si eres una persona de color.
Esta clase de cámaras de timbre, que incluye Ring, Google Nest Doorbell y SimpliSafe, propiedad de Amazon, se comercializa como un medio conveniente para ver quién está en su puerta, una herramienta para atrapar a ladrones e intrusos y tal vez incluso encontrar a su perro perdido. En realidad, sus usos suelen ser más nefastos. Cientos de agencias gubernamentales y policiales locales de todo el país se han unido a la aplicación social Neighbors de Ring, una plataforma donde cualquier persona, independientemente de si posee una cámara Ring, puede publicar un consejo sobre delitos o seguridad en su vecindario, y donde los investigadores pueden solicitar imágenes de los usuarios de Ring. Y las cámaras de timbre son populares; El 62 por ciento de los encuestados en una encuesta de US News de 2025 dijeron que instalaron una cámara de seguridad exterior en su casa. Los estadounidenses han convertido sus patios y porches en sus propios pequeños estados de vigilancia.
Además de las obvias preocupaciones legales y de privacidad, hay poca evidencia de que las cámaras en los timbres realmente reduzcan la delincuencia, pero hay es razones para creer que están teniendo un impacto en nuestras relaciones de vecindad. Las investigaciones han demostrado que saber que estamos siendo observados nos hace subconscientemente más conscientes de los demás, lo que, a su vez, puede volvernos paranoicos. Otro artículo encontró que «la conciencia de ser observado puede intensificar la desconfianza, la paranoia y el miedo existentes». Esta sospecha influye en cómo nos percibimos e interactuamos unos con otros.
“Ser un buen vecino no significa espiar a tus vecinos”, dijo a Diario Angelopolitano Will Owen, director de comunicaciones del Surveillance Technology Oversight Project. «Necesitamos cambiar nuestra forma de pensar sobre la vigilancia vecinal y no aceptar la gran tecnología que está generando miedo y desconfianza entre los vecinos».
Cómo las cámaras socavan la confianza
Aunque cada vez más personas equipan sus hogares con tecnología de vigilancia, irónicamente, los estadounidenses tienen en alta estima a sus vecinos. Un informe reciente del Centro de Encuestas sobre la Vida Estadounidense encontró que el 72 por ciento de los estadounidenses mantienen algún nivel de confianza en sus vecinos, un marcado contraste con el sólo 30 por ciento de los estadounidenses que dijeron que confiaban en los demás en términos más generales, según el Informe sobre la Felicidad Mundial del año pasado. Estos hallazgos sugieren que las personas sienten que pertenecen a sus comunidades, incluso si no interactúan regularmente con sus vecinos, dijo a Diario Angelopolitano Daniel Cox, director del Survey Center on American Life e investigador principal del American Enterprise Institute.
Entonces, si generalmente creemos que se puede confiar en las personas que nos rodean, ¿para quién son exactamente las cámaras? «Si ya confías en tus vecinos… puedes inferir que la cámara está ahí para disuadir a las personas ajenas a tu vecindario de robar», dijo Peter Kim, profesor de gestión y organización en la Escuela de Negocios Marshall de la USC y autor de Cómo funciona la confianza: la ciencia de cómo se construyen, rompen y reparan las relacionesdijo a Diario Angelopolitano. Pero si no tienes relaciones reales con tus vecinos, es posible que también sospeches de ellos. De repente, todo el mundo es un sospechoso potencial.
Los estadounidenses tienden a considerar sus hogares como su propio dominio y sólo ellos son responsables de protegerlos. En lugar de depender del apoyo comunitario (¿Puedo darte una llave de repuesto en caso de que alguna vez me queden bloqueados? ¿Necesitas que riegue tus plantas mientras estás fuera de la ciudad? Me avisarías si vieras a alguien robando mi paquete, ¿verdad?) nos inclinamos por formas individualistas de protección como las cámaras de seguridad personales. Lo que esto indica a la comunidad en general es que, sin una cámara, no se puede confiar en que las personas no se roben los paquetes de los demás. Y, claro, la cámara tal vez disuada a algunas personas de pequeños robos, pero ¿a qué costo? «Ya no se trata de que esos (buenos) comportamientos sean el resultado de que los vecinos sean dignos de confianza. En cambio, la inferencia es que lo hacen debido a este sistema de monitoreo, este verdadero desincentivo que existe», dijo Kim. «La gente puede comportarse de manera confiable, pero, irónicamente, puedes tener menos confianza en ellos porque crees que si no fuera por ese sistema, no se comportarían de manera confiable».
En realidad, el cinismo conduce a un ciclo de mal comportamiento. Cuando las cámaras enfocan a otras personas, las personas admiten fácilmente que espian a sus vecinos y miran imágenes para escuchar conversaciones, según una investigación. (Dos participantes diferentes en el estudio dijeron que escuchaban a escondidas con regularidad, aunque normalmente no hablan con sus vecinos en persona). Es más, cuando sospechamos que otros no cumplirán con el contrato social estándar de vecindad (no destrozar, no robar), es menos probable que nosotros también cumplamos con esas reglas tácitas, dijo Kim. “Se convierte más en un ‘Me estoy cuidando a mí mismo y al diablo con todos ustedes’”, agregó Kim.
Cómo nos hace sentir estar rodeados de cámaras
En un estudio de 2022, se pidió a los participantes que instalaran cámaras y se filmaran a sí mismos en varios escenarios en sus hogares. Al saber que estaban siendo grabados, muchos participantes informaron que se sentían cohibidos, lo que afectó su forma de actuar. De hecho, se abstuvieron de mostrar afecto a su pareja o de hablar.
Otra investigación ha descubierto que cuando las personas saben que están siendo vigiladas, pueden detectar rostros humanos en una computadora más rápido que las personas que no están bajo vigilancia. «Esto sugiere que nuestro cerebro podría estar en este estado de hiperalerta cuando estamos siendo vigilados para detectar otros en nuestro entorno y posiblemente amenazas en nuestro entorno», dijo a Diario Angelopolitano Kiley Seymour, profesor asociado de neurociencia y comportamiento en la Universidad de Tecnología de Sydney y autor principal del estudio. Y los participantes ni siquiera eran conscientes de cómo estar frente a la cámara afectaba su tiempo de respuesta. “Dijeron: ‘Oh, no, nos olvidamos que las cámaras estaban allí’. … Y, a pesar de eso, realmente influye en cómo responden a los estímulos que se les presentan”, dijo Seymour.
En un entorno de vecindario, la vigilancia constante podría hacernos más sensibles a lo que dicen nuestros vecinos, o podríamos percibirlos como más amenazantes de lo que realmente son, dijo Seymour. Estar constantemente atento a las amenazas pone a todos en vilo, listos para pelear.
Las cámaras de seguridad domésticas a menudo se comercializan como una forma de conexión comunitaria, pero en última instancia se utilizan como medio de aislamiento y vigilancia comunitaria, y las consecuencias negativas afectan desproporcionadamente a las minorías, según Neilly Tan, investigadora de doctorado que estudia diseño e ingeniería centrados en el ser humano en la Universidad de Washington. Un estudio del Media Lab del MIT analizó publicaciones públicas de usuarios en Los Ángeles en la aplicación social Neighbors de Ring y encontró que «los usuarios enmarcan activamente a los sujetos de video como criminales y sospechosos, que la raza de un vecindario tiene un impacto significativo en las tasas de publicación y… que Neighbors puede usarse como una herramienta de control racial, particularmente en los vecindarios blancos que limitan con áreas no blancas en Los Ángeles».
«Esta idea de blancura es evidente al usar esta tecnología», dijo Tan, y agregó que un participante del estudio habló de cómo filmar a alguien con una cámara de seguridad les recordaba el arquetipo de «Karen».
Para ser buen vecino, espíe menos y hable más
Confiar en nuestros vecinos y resistir la tentación de ceder a la paranoia o espiarlos requiere vulnerabilidad, dijo Kim. Bajar la guardia, tal vez deshaciéndonos de las cámaras, fomenta la buena voluntad cuando nos damos cuenta de que no se han aprovechado de nosotros.
Para ello, necesitamos invertir tiempo en conocer a nuestros vecinos. En su investigación, Cox ha descubierto que los estadounidenses consideran un “buen” vecino a alguien que se ocupa de sus propios asuntos y no se involucra en su vida. Pero el valor de ser parte de una comunidad es conocerse unos a otros. “Requiere que nos sintamos más cómodos con que nuestros vecinos se involucren en nuestros asuntos y nosotros en los de ellos”, dijo Cox.
La única manera de hacerlo es a través de una conversación genuina. Comience simplemente saludando cuando se crucen en el pasillo o mientras pasean al perro, luego pase a una pequeña charla. (Algunos posibles temas de conversación: el clima, eventos en su ciudad, recomendaciones para un plomero). “Las pequeñas conversaciones entre vecinos en conjunto realmente son importantes para infundir confianza y comprensión en su comunidad”, dijo Cox. «Subestimamos la importancia de las interacciones sociales rutinarias y regulares, ya sea en el lugar de trabajo o en nuestros vecindarios».
Con el tiempo, se convertirán en una parte establecida de los días del otro: una cara familiar que ve en el vecindario, alguien a quien pedirle un favor, alguien a quien hacerle un favor. para. Alguien que no sea una amenaza ni alguien a quien espiar, sino otra persona que vive su vida cerca de la tuya.
