Si bien la atención pública se ha centrado en gran medida en el Medio Oriente y en la política de inmigración del presidente Donald Trump, los republicanos en el Congreso están a punto de aprobar recortes masivas de Medicaid como parte de un proyecto de ley presupuestario que podría llevar a que millones de estadounidenses pierdan sus beneficios de seguro médico y, según una estimación reciente, miles de muertes innecesarias cada año.
Mientras que el llamado proyecto de ley «grande y hermoso» del Partido Republicano es una política heterogénea de la política, potencialmente incluyendo todo, desde bloquear la regulación de la IA hasta restringir el poder de los tribunales federales, tal vez los cambios más consecuentes serían para Medicaid. El programa, que cubre a los estadounidenses de bajos ingresos de todas las edades, ahora es la aseguradora más grande del país, que cubre a más de 70 millones de personas. La legislación aprobada por los republicanos de la Cámara de Representantes, que ahora está siendo debatida y enmendada por el Senado, reduciría el gasto de Medicaid en $ 793 mil millones durante 10 años. El resultado es que 10.3 millones de personas menos se inscribirían en el programa para 2034.
Esas pérdidas de cobertura más que deshacerían el progreso que Estados Unidos ha logrado para reducir las filas de los no asegurados en los últimos años. El martes, el Centro Nacional de Estadísticas de Salud informó que el número de adultos estadounidenses sin seguro en 2024 había caído a 27.2 millones, por debajo de 31.6 millones en 2020. El proyecto de ley del Partido Republicano revertiría esas ganancias y luego algunas dentro de una década.
Las consecuencias serían mucho más graves que la mera pérdida de una tarjeta de seguro de salud del gobierno. Según un análisis del proyecto de ley de la Cámara publicado la semana pasada en el Anales de medicina interna Por un trío de investigadores afiliados a Harvard, esas pérdidas de cobertura de Medicaid llevarían a menos estadounidenses que informan buena salud, menos pacientes reciben exámenes de salud preventivos y, al final del día, entre 8,200 y 24,600 muertes anuales adicionales.
Los republicanos del Senado no adoptarán el proyecto de ley de la Cámara de Representantes exactamente como es, lo que significa que cualquier estimación de sus efectos es preliminar. Pero parece probable que los senadores republicanos mantengan al menos dos disposiciones impactantes: nuevos requisitos de trabajo para muchas de las personas sobre Medicaid y los límites en las herramientas de financiación que los estados pueden usar para acceder a más financiamiento federal de Medicaid. El estudio de Harvard estalló los efectos estimados por provisión y los resultados aún son premonitores: entre 3.000 y 9,000 muertes anuales atribuibles a los requisitos de trabajo de Medicaid, y entre 4,200 y 12,600 muertes si los impuestos al proveedor estatales se eliminaron por completo.
Incluso a menos que el peor de los casos, la salud de los estadounidenses estaría peor bajo el proyecto de ley republicano, según los investigadores Adam Gaffney, David Himmelstein y Steffie Woolhandler. El número de estadounidenses que tienen un médico personal caería en 700,000 bajo los requisitos de trabajo de Medicaid; 285,000 personas menos se verificarían el colesterol en la sangre, y 235,000 pacientes menos tendrían una prueba de azúcar en la sangre. El número de mujeres que reciben una mamografía recomendada en los últimos 12 meses caería en casi 139,000. Y 385,000 personas adicionales tendrían que pedir dinero prestado o saltar pagar otras facturas para pagar su atención médica. Las personas afectadas son de bajos ingresos y desproporcionadamente negras e hispanas.
Hay mucha incertidumbre en estas proyecciones. También es difícil estar seguro de cómo estas políticas interactuarían entre sí: los investigadores de Harvard notaron en su estimación acumulativa de los efectos de la factura de la Cámara de Representantes de que probablemente habría alguna superposición en los efectos proyectados de las políticas cuando se combinan. Algunas de las personas que pierden su cobertura de Medicaid podrían obtener un seguro por otros medios, compensando las pérdidas en un grado que puede ser difícil de predecir.
Pero la conclusión del análisis es clara: muchas personas sufrirán si estas propuestas se convierten en ley.
Estados Unidos está saboteando su propio sistema de atención médica
El debate en el Senado aún no ha concluido, y el proyecto de ley aún podría cambiar. Los hospitales están ocupados en Capitol Hill, presionando a los republicanos para reducir los recortes de gastos y advertir a los legisladores de las devastadoras consecuencias que tendría la legislación. Según los informes, algunos senadores republicanos están abiertos a proporcionar fondos adicionales para los hospitales rurales, para aliviar el impacto en las instalaciones que serían más afectadas por los recortes de Medicaid propuestos.
Pero después de que los republicanos no lograron retroceder a Medicaid durante el primer mandato de Trump, parecen tener éxito esta vez, un paso atrás al construir un verdadero sistema de atención médica universal.
La falta de atención médica universal de Estados Unidos es la razón principal por la que gastamos más dinero que cualquier otro país del mundo al tiempo que vemos peores resultados. Uno reciente Jama El análisis encontró que las muertes que podrían prevenirse mediante la atención médica accesible aumentaron en los Estados Unidos de 2009 a 2019, al tiempo que disminuyó en la mayoría de los otros países comparables.
Puede lograr una atención médica universal a través de una variedad de estrategias, incluida la expansión del seguro de salud privado, pero el proyecto de ley republicano podría conducir a más Muertes innecesarias eliminando los beneficios existentes de las personas, según el Anales de medicina interna estudiar.
Medicaid en realidad ha sido un punto brillante raro en el sistema de atención médica a menudo disfuncional de Estados Unidos. El programa tiene sus propios problemas: no participan suficientes médicos debido a sus bajas tasas de reembolso, pero desde su expansión a través de la Ley de Atención Asequible en 2010, la investigación ha demostrado que Medicaid permitió que más personas accedan a la atención médica, redujeron su carga financiera de los servicios médicos y mejoraron su bienestar físico y mental.
Los legisladores republicanos y los funcionarios de la administración de Trump justifican los recortes de Medicaid diciendo que las personas que pueden trabajar deberían estar obligadas a trabajar para recibir los beneficios del gobierno. Afirman que nadie que merezca estar en Medicaid perderá su cobertura. Como un funcionario de la Casa Blanca lo expresó a Politico a principios de este mes: «Medicaid no pertenece a las personas que están aquí ilegalmente, y no pertenece a hombres capaces y de cuerpo que se niegan a trabajar. Por lo tanto, nadie está siendo cortado». (Los migrantes indocumentados ya no son elegibles para la financiación federal de Medicaid. Seis estados cubren adultos indocumentados a través de Medicaid utilizando los propios fondos del estado y 14 cubren niños indocumentados).
Pero los analistas independientes dicen que la mayoría de las personas en Medicaid son niños, ancianos, discapacitados, o adultos que ya están trabajando o cuidando a otra persona, lo que significa que son limitados en su capacidad de trabajar. La mayoría de las pérdidas de cobertura proyectadas resultan de personas que tienen problemas de papeleo al documentar su trabajo o demostrar que deberían estar exentos de los requisitos, no porque las personas en realidad no sean elegibles bajo las nuevas reglas.
Eso se alinea con la experiencia de Arkansas durante el primer mandato de Trump. Ese estado probó los requisitos de trabajo en el mundo real por primera vez y 18,000 personas perdieron su seguro de salud en cuestión de meses, sin un efecto significativo en su empleo.
Estados Unidos ha logrado pasar el progreso en su búsqueda de un mejor sistema de salud. En 2010, la tasa no seguro fue del 16 por ciento. Hoy, es la mitad de eso. Pero en el futuro propuesto por el Partido Republicano, los problemas que han dejado a los estadounidenses tan frustrados con su sistema de atención médica empeorarán.
