Zohran Mamdani ganó la carrera por la alcaldía de la ciudad de Nueva York el martes, derrotando al exgobernador caído en desgracia Andrew Cuomo y a Curtis Sliwa para convertirse en el primer alcalde musulmán y el primer alcalde del sur de Asia en la historia de la ciudad. Para analizar lo que significa la victoria de Mamdani, recurrí a mi colega Astead Herndon, que estaba en el terreno informando desde una fiesta de observación de Mamdani la noche de las elecciones. (Es posible que haya visto su gran perfil de Mamdani en la revista New York Times el mes pasado).
Zohran Mamdani acaba de ganar la carrera por la alcaldía de Nueva York. ¿Por qué la gente fuera de Nueva York debería invertir en esto?
Creo que esto representa una ampliación del manual progresista que Bernie Sanders escribió para los demócratas en sus campañas presidenciales. Mamdani ha modelado con éxito cómo crear una coalición liberal de izquierda entre el electorado demócrata, y también ha modelado cómo llegar a personas más allá del espectro ideológico al incorporar al proceso a votantes más nuevos, y particularmente más jóvenes.
Yo diría que la razón por la que Donald Trump ganó el voto popular es por una caída en la participación electoral en lugares como Nueva York y Chicago y muchas de estas ciudades azules. Gran parte de su problema de marca se debe a que la gente siente que estas ciudades no han funcionado y que la gobernanza democrática realmente no ha producido resultados. Por eso yo diría que esto representa una respuesta a eso, no sólo en el frente electoral, sino también en el frente político. Una ciudad que funcione y que haga cosas que afecten tangiblemente a las personas, ya sea el transporte público o los inquilinos, en realidad producirá una mejor prueba para la política demócrata que la que han tenido antes.
Creo que todo eso se suma a una elección que podría resultar tan impactante como lo fueron los manuales iniciales de Bernie.
Mamdani es una figura bastante nueva en la escena política. Para las personas que no están en Nueva York o no han seguido de cerca esta carrera, ¿qué deberían saber sobre él?
Por un lado, muestra cómo se puede hacer crecer ese tipo de reconocimiento de nombre fuera de los canales tradicionales. Utilizó de manera experta las redes sociales y digitales para presentar un argumento. Utilizó de manera experta la organización orgánica del campo para impulsar la energía.
Ciertamente representa a los socialistas democráticos. Es alguien que ha recibido formación política en el lenguaje clasista y del socialismo democrático que prioriza la vivienda. Creo que la otra cosa que debemos saber es que se trata de alguien que ha abogado por los palestinos desde que estaban en la escuela secundaria. Esto ha sido una guía para él en términos de su visión de los marcos de justicia. Eso no significa que estuvo al frente y en el centro de esta carrera por la alcaldía, pero para mucha gente, particularmente en los últimos años, poder hablar abiertamente en nombre de los palestinos o criticar a Israel se ha convertido en una parte cada vez más importante de su prueba de fuego moral.
Incluso mientras estoy aquí, escuchas a mucha gente decir que esa es la razón por la que lo encontraron por primera vez, porque estaba dispuesto a hablar abiertamente, y creo que eso es importante. Cuando hablas con esta gente aquí, alguien dijo muy específicamente: Bueno, él estaba dispuesto a hablar, así que yo estaba dispuesto a confiar en él.. Y escuchas eso todo el tiempo.
Creo que los demócratas también tienen un problema con el cambio generacional, por lo que parte de esto está representado más allá del espectro ideológico de izquierda-derecha. Es alguien que podría hacer un tipo diferente de campaña porque es de otra época, y creo que eso también importa.
Algo que vimos con frecuencia, particularmente en las últimas semanas de la campaña, fue el surgimiento de una islamofobia realmente desagradable, en particular por parte de Cuomo. ¿Ha aparecido eso en su informe de esta noche?
No creo que se pueda separar eso de la gran participación que ha inspirado esta carrera. Andrew Cuomo, en mi opinión, llevó a cabo una campaña que insultaba a los neoyorquinos, que insultaba a la ciudad, que no se basaba en las partes buenas de la ciudad, sino en el miedo tanto al candidato como al lugar y a su religión e identidad.
Creo que la islamofobia resultó contraproducente. Creo que éste no es un lugar donde pueda reunir suficientes votos republicanos para ganar. Necesitaba a los demócratas, y a los demócratas no les agrada Donald Trump y no les gusta la forma en que estaba participando en este comportamiento anti-Zohran. Realmente creo que hubo un grupo de personas que salieron porque estaban desconcertadas por la forma en que se postulaba Cuomo. Creo que eso tuvo un impacto en esta carrera, y podría ser parte de las razones por las que vimos tal aumento de jóvenes en la votación anticipada e incluso el día de las elecciones.
Representa a grupos emergentes: los musulmanes, los sudasiáticos y los estadounidenses de primera generación son una parte cada vez mayor del electorado demócrata. Una razón bastante sucinta para que a la gente le importe es que van a importar mucho más en lo que respecta a las primarias de 2028, por lo que es importante que los demócratas rompan su marco de ver realmente la raza y la identidad sólo a través de la lente de blanco y negro.
¿Hay algo que crea que los medios nacionales o las personas que recién están sintonizando ahora se estén perdiendo o que no hayan entendido bien la campaña que se acaba de realizar?
A ese punto de que su defensa fue útil, es particularmente un punto sobre las primarias. Entonces, las personas que acaban de sintonizar las elecciones generales se lo perdieron. Hay una razón por la que destacó entre todas las demás personas que participaban en esta carrera, y es porque consolidó un grupo más grande de personas y habló en un momento en que la gente estaba molesta porque sus líderes demócratas no lo hacían.
La otra cosa que diría es que se suponía que Cuomo mantendría su número entre los votantes negros, y esa suposición parece haberse derrumbado. Al menos, en lugares como el Bronx, Mamdani logró grandes avances. Creo que mucha gente ha asumido que algunas de estas coaliciones son firmes, pero los votantes son actores dinámicos; Y así, a medida que entramos en una nueva era moldeada por Donald Trump, creo que la gente está priorizando un mensajero auténtico sobre casi cualquier otra cosa. Entonces puedes ser moderado, puedes ser progresista, pero tiene que ser en lo que realmente crees.
Cuando Mamdani asuma el cargo y tenga que pasar de hacer campaña a gobernar, ¿qué cree que buscarán sus votantes?
Creo que esta expectativa está en la agenda que expuso, principalmente las tres promesas: autobuses gratuitos, cuidado infantil gratuito y congelación de alquileres. Lo que se vuelve difícil es ¿cómo logra que eso suceda? Ciertamente ha logrado avances con los electos de Albany, pero eso todavía requerirá compromiso público, presión pública para que pueda trabajar esa estrategia de adentro hacia afuera. Si estos votantes salen y luego se van a casa, a Mamdani le resultará mucho más difícil hacer las cosas.
Creo que el factor más importante para él es el externo. Donald Trump puede causar estragos en la ciudad de Nueva York, y puede que decida hacerlo, por lo que me parece que esa es la barrera más grande que Mamdani podría enfrentar. No es necesariamente su propia competencia, sino lo que el entorno nacional pueda imponer.
Pasaste mucho tiempo con él durante un gran perfil que salió el mes pasado. Estás en el suelo ahora. ¿Cuáles son sus impresiones sobre él personalmente o sus conclusiones al dejar esta temporada de campaña?
A veces la gente usa “político” como un insulto, pero yo lo digo como un cumplido. No es una persona cualquiera salida de la nada. Es alguien que ha trabajado para encajar sus creencias en la estructura política, ha tomado algunas L y ha crecido, y básicamente ha elaborado la versión de sí mismo que está lista para asumir este momento de alcalde.
La otra cosa es que se toma en serio el trabajo que tiene entre manos. Esto no es un trampolín, o al menos él no lo ve de esa manera. Esta es una persona que se postuló para ser alcalde y quiere ser alcalde. Y eso es realmente lo que me llamó la atención, y creo que la razón por la que ha tenido éxito es porque puso ese nivel de intención en el mundo.
