Estados Unidos ahora ha registrado 1,277 casos de sarampión este año, según los datos del caso recopilados por la Universidad Johns Hopkins, lo que hace que el brote actual sea el más grave desde 1992. La enfermedad continúa propagando, y ahora la mayoría de las escuelas están fuera para el verano. Los campamentos de verano de julio se han abierto y las vacaciones familiares están retomando, todos creando nuevas oportunidades para que el virus transmita.
Los próximos meses serán cruciales para controlar el sarampión en los Estados Unidos.
Tres personas ya han muerto este año, las primeras muertes de sarampión en el país en una década. La mayoría de los casos se han concentrado en un brote importante en el suroeste, en Nuevo México, Oklahoma y Texas, pero el virus ahora también se está propagando en Arkansas, Illinois, Indiana, Kansas, Michigan y Ohio. Los nuevos brotes han provocado recientemente en Colorado, Montana y Dakota del Norte. Aunque los casos aún están aumentando, lo están haciendo más modestamente que en marzo, cuando el país estaba viendo 100 o más casos nuevos en una semana. El brote de sarampión parece estar disminuyendo, dicen los expertos.
Pero a medida que los casos continúan extendiéndose, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades a mediados de junio instaron a los campamentos de verano de los niños a verificar a sus participantes el estado de inmunidad del sarampión. El sarampión es uno de los virus más contagiosos del mundo y, con las tasas de vacunación que disminuyen entre los niños en todo el país, muchos niños estrechamente enclaustrados durante varios días crean un entorno principal para que el sarampión se propaga rápidamente una vez introducido. La nueva lista de verificación de los CDC para campamentos de verano aconseja a los organizadores del campamento que recopilen registros de vacunas de los campistas y mantengan la documentación a mano, revisen a los campistas y al personal cualquier señal de fiebre o erupción a la llegada, y que establezcan un área de aislamiento si alguien comienza a sentirse enfermo una vez que el campamento ha comenzado.
Estamos viviendo en una nueva realidad: el sarampión se está extendiendo ampliamente, las tasas de vacunación están bajas y el alto funcionario de salud del país, Robert F. Kennedy Jr., se ha retirado de instar a la vacunación, a pesar de que son 97 por ciento efectivos, como la mejor manera de reducir la propagación del sarampión. Kennedy ha instalado un nuevo Comité de Vacunas de Expertos, abriendo una revisión del cronograma de vacunación infantil que incluye la toma de MMR.
Dado este enfoque más laxo de la administración Trump, ahora es un buen momento para cuidarnos a nosotros mismos y a nuestros seres queridos. Esto es lo que necesita saber sobre el sarampión como la temporada con el mayor potencial para propagarse:
El sarampión es un virus extremadamente contagioso y peligroso
Estados Unidos ha estado en gran medida libre de sarampión, una enfermedad que todavía mata a más de 100,000 personas en todo el mundo cada año, la mayoría de ellos niños pequeños, desde la década de 1990. Sus riesgos para la mayoría de las personas se han vuelto en gran medida hipotéticos.
Pero para los estadounidenses no vacunados, esos riesgos siguen siendo muy reales. El sarampión es un virus extremadamente contagioso que puede provocar fiebre alta y erupción. Algunos pacientes desarrollan neumonía o encefalitis, una inflamación cerebral, que puede ser mortal.
El sarampión tiene una tasa de mortalidad del 0.1 por ciento, pero alrededor del 20 por ciento de los casos pueden colocar a los pacientes en el hospital. El virus puede ser particularmente peligroso para los niños, especialmente los bebés jóvenes, así como las mujeres embarazadas y las personas que están inmunocomprometidas.
Algunos escépticos de vacuna, incluido Kennedy, minimizan el riesgo del sarampión. «Solía ser, cuando era niño, que todos obtuvieron sarampión. Y el sarampión le dio protección de por vida contra la infección del sarampión», dijo en Fox News en marzo.
Pero el sarampión nunca ha sido una enfermedad inofensiva: en la década antes de que se introduzca una vacuna en 1963, entre 400 y 500 niños murieron anualmente por sarampión en los EE. UU. De 1968 a 2016, hubo alrededor de 550 muertes de sarampión total En los Estados Unidos, según los CDC. Pero antes de este año, habían pasado 10 años desde cualquier Las muertes de sarampión se habían registrado en los Estados Unidos.
Incluso las personas que sobreviven a una infección por sarampión pueden soportar las consecuencias para la salud a largo plazo, cuyos riesgos son mayores para los grupos vulnerables. Algunos de los infectados en el brote actual pueden tener su salud afectada durante años. El sarampión puede causar lo que se llama Amnesia de inmunidad. El virus puede eliminar más de la mitad de los anticuerpos preexistentes de una persona que brindan protección contra otros patógenos. Eso puede dejar al paciente con mayor riesgo de otras enfermedades durante años después de su infección por sarampión.
Y en casos muy raros, el sarampión puede conducir a la hinchazón fatal del cerebro años después de la infección inicial. Los pacientes también pueden experimentar la pérdida auditiva de las infecciones del oído que comenzaron su enfermedad, mientras que las personas que desarrollan encefalitis aguda pueden sufrir daño neurológico permanente.
Puedes proteger a tus hijos del sarampión. Aquí está cómo.
La vacunación es sin duda la mejor defensa contra el sarampión: dos dosis de la vacuna MMR, administrada para proteger contra el sarampión, las paperas y la rubéola. Es una de las vacunas más efectivas que tenemos para cualquier enfermedad, y los riesgos de la vacuna son extremadamente bajos en comparación con los peligros del sarampión en sí.
Pero en este nuevo mundo, es más probable que veas un brote de sarampión en tu comunidad. Las personas pueden querer ser más proactivas para protegerse a sí mismas y a sus seres queridos. Esto es lo que puedes hacer:
Los padres de niños pequeños, el grupo más en riesgo del sarampión, deben hablar con su pediatra sobre la vacunación contra el sarampión.
Los niños generalmente reciben su primer tiro alrededor del momento en que cumplen 1 y reciben otra foto alrededor de los 5 años, pero hay cierta flexibilidad. Los CDC recomiendan que los bebés de tan solo 6 meses reciban una dosis si viajan internacionalmente, y la edad recomendada para la segunda dosis varía de 4 a 6 años. Varios expertos líderes en salud pública, incluida la ex directora de los CDC, Rochelle Walensky, escribieron en un Jama Op-ed durante la primavera de que las recomendaciones deben actualizarse para aconsejar una toma para los bebés que viajan en los EE. UU. A áreas con mayor riesgo de exposición.
Ha habido informes de personas vacunadas que se infectan durante los brotes actuales, lo que ha planteado dudas sobre cuán protegidas están realmente las personas vacunadas. Tan bueno como es, el 97 por ciento de efectividad no es 100 por ciento, y es posible vacunarse contra el sarampión y aún enfermarse. Para un porcentaje muy pequeño de personas, la vacuna simplemente no produce inmunidad. También es posible que la inmunidad disminuya con el tiempo, pero eso anteriormente no era un problema porque las altas tasas de vacunación habían apagado la propagación del virus. Según las estimaciones de los CDC, aproximadamente el 3 por ciento de los casos de sarampión este año han sido vacunadas, consistentes con la tasa de eficacia del 97 por ciento.
La prioridad debería ser vacunar a aquellas personas que no tienen ninguna protección: los niños muy pequeños y las personas que no estaban vacunadas como niños. Las mujeres embarazadas deberían no Reciba la vacuna, pero las mujeres que planean quedar embarazadas podrían consultar con su médico sobre un disparo de refuerzo; Del mismo modo, las personas con condiciones inmunes deben hablar con su médico antes de obtener dosis adicionales, porque el virus vivo de la vacuna podría presentar un riesgo dependiendo de cuán comprometido sea su sistema inmunitario.
Las personas que tienen mayor riesgo pueden querer tomar precauciones adicionales, como usar una cubierta de cara, si hay informes de infecciones de sarampión en su área inmediata.
Para otras personas que ya han sido vacunadas pero que aún están preocupadas por la transmisión, puede ser razonable considerar una toma de refuerzo. Pero hay algunos pasos importantes que debe tomar primero.
Primero, consulte sus registros de vacunación si puede encontrarlos. Cualquiera que recibiera dos dosis cuando era niño probablemente tuvo una respuesta inmune exitosa; Solo tres de cada 100 personas no. Y si recibió una dosis, que generalmente era la norma antes de 1989, probablemente todavía esté protegido, pero es un poco más probable que nunca haya desarrollado inmunidad, Aaron Milstone, un pediatra de enfermedades infecciosas en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, me dijo a principios de este año.
El siguiente paso sería hablar con su médico, que puede darle una «prueba de título» que mide los anticuerpos de sarampión en su cuerpo. Si todavía están presentes, entonces deberías ser bueno. Pero si no lo son, es posible que desee preguntarle a su médico sobre una toma de sarampión adicional.
Los riesgos del sarampión deben mantenerse en contexto: si no está cerca de los casos de sarampión confirmados, su riesgo personal probablemente sigue siendo bajo. Si está vacunado y tiene anticuerpos, es muy probable que esté protegido del virus, incluso si hay transmisión local. Pero los viajes de verano introducen algunos riesgos nuevos: varios brotes más pequeños este año se remontan a viajeros infecciosos que pasan por los aeropuertos estadounidenses.
El sarampión no se puede ignorar. Milstone dijo que él y sus compañeros médicos de enfermedades infecciosas no podían creerlo cuando escucharon la noticia en febrero de la muerte de un niño por sarampión en los Estados Unidos de América.
«Esperas que la gente no tenga que morir por que otros se tomen esto en serio», dijo Milstone.
