Nota del editor, 19 de junio de 2026, 6 a. m., hora del este: Esta historia se volverá a publicar el 16 de junio. Se publicó originalmente en 2022.
parte del Número del decimonoveno de Lo más destacadoproducido en colaboración con B mayúscula.
A medida que se acerca el feriado del 16 de junio, comenzarás a ver varios símbolos de negritud en todo el país. Por todas partes habrá jardines delanteros, balcones de apartamentos y vestimentas con la bandera panafricana, el puño del “Poder Negro” y otros símbolos de celebración. ¿Pero sabías que hay una bandera específica para el decimonoveno?
De hecho, tiene una historia de fondo que se remonta a finales de los años 1990. Capital B habló con Ben Haith, el creador de la bandera, y otros para aprender más sobre su historia e impacto.
Haith, un organizador comunitario y activista conocido mejor como “Boston Ben”, creó la bandera en 1997. En una entrevista con Capital B Atlanta, Haith dijo que una vez que supo sobre Juneteenth, sintió apasionadamente que necesitaba representación.
“Simplemente estaba haciendo lo que Dios me dijo”, dijo Haith. «Tengo cierta experiencia en marketing y pensé que Juneteenth, lo que representaba, necesitaba tener un símbolo».
A Haith no le impresionó su versión inicial (un “borrador”), pero cada día festivo del 16 de junio izaba la bandera cerca de la escuela secundaria de su hijo en Roxbury, una comunidad de mayoría negra en Boston.
Después de inspirarse un poco, supo qué colores y símbolos quería en la bandera, solo necesitaba finalizarla. Fue entonces cuando conoció a la ilustradora Lisa Jeanne Graf, quien respondió a un anuncio en un periódico local y finalizó la bandera en 2000.
El decimonoveno se asocia a menudo con el rojo, el verde y el negro: los colores de la bandera panafricana. Sin embargo, esos no son los colores de la bandera del 16 de junio. La pancarta comparte los colores de la bandera estadounidense: rojo, blanco y azul. En el pasado, Haith ha dicho que fue una elección decidida: un recordatorio de que los estadounidenses negros descendientes de pueblos esclavizados son exactamente eso: estadounidenses.
«Durante mucho tiempo, nuestros antepasados no fueron considerados ciudadanos de este país», dijo Haith. «Pero de manera realista y técnica, eran ciudadanos. Simplemente se les privó de ser reconocidos como ciudadanos. Así que pensé que era importante que los colores representaran el rojo, el blanco y el azul que vemos en la bandera estadounidense».
Steven Williams, presidente de la Fundación Nacional para la Observancia del 16 de junio, estuvo de acuerdo con esta opinión.
«Somos estadounidenses de ascendencia africana», dijo Williams. La misión de su fundación, añadió, «es unir a todos los estadounidenses para que se unan a nuestro vínculo común de libertad».
Ha habido cierto debate sobre si la bandera del 16 de junio es el símbolo más apropiado para la festividad. Haith dijo que entendía por qué la gente podría dudar en usar una bandera roja, blanca y azul para conmemorar la libertad de los esclavos, que algunos ven como un honor para los opresores de los afroamericanos.
“Algunos de nosotros fuimos educados para reconocer la bandera estadounidense, saludamos la bandera estadounidense, juramos lealtad a la bandera estadounidense”, dijo Haith sobre el escepticismo en torno a la bandera. «Teníamos parientes que fueron a la guerra para luchar por este país. Invertimos mucho en este país incluso cuando nuestros antepasados fueron esclavizados. Trabajaron para ayudar a hacer de este país una potencia económica en el mundo».
La estrella en el centro de la bandera tiene un doble significado: el 19 de junio de 1865, los negros esclavizados en Galveston, Texas, fueron informados de la Proclamación de Emancipación, la declaración del presidente Abraham Lincoln sobre la libertad de los esclavos. La estrella pretende representar a Texas como el estado de la estrella solitaria, pero también la libertad de los ciudadanos esclavizados.
Williams también habló del uso de estrellas como clave para ayudar a las personas esclavizadas a escapar hacia la libertad.
«Cuando la gente escapaba por el ferrocarril subterráneo… usaban estrellas para navegar donde estaban, cuando subían y bajaban», dijo.
Con su doble significado, pretende representar el papel que desempeña Texas en la historia de Juneteenth, pero también sirve como otro recordatorio de que los negros son libres.
El contorno alrededor de la estrella y el arco.
El contorno se inspiró en una nova, que es una explosión en el espacio que crea la apariencia de una nueva estrella. En este caso, representa tanto la libertad de los esclavos como un nuevo comienzo para los afroamericanos, dijo Haith.
Dividiendo el rojo y el azul en el medio de la bandera hay un arco, que tiene un significado similar al contorno blanco alrededor de la estrella. La curva pretende representar un “nuevo horizonte”.
Williams espera que el diseño recuerde a la gente que debe tener en cuenta que los nuevos comienzos requieren esfuerzo.
“Les digo a los jóvenes: ‘ustedes son libres’”, dijo. “Puede que tengas obstáculos, es posible que tengas obstáculos, pero eres libre… Y necesitas ejercer esa libertad, que es libertad”.
Juneteeth es ahora un feriado federal, casi 200 años después de que los esclavos en Texas fueran informados de su libertad. El cambio, promulgado por el presidente Joe Biden en 2021, se produjo a instancias de las demandas de progreso racial tras el asesinato policial de George Floyd en Minneapolis. Las ciudades de todo el país se vieron obligadas a tener en cuenta los llamamientos para eliminar y cambiar el nombre de monumentos e instituciones que honraban a los líderes confederados del pasado.
En Richmond, Virginia, capital de la antigua Confederación, monumentos de generales confederados que tenían siglos de antigüedad fueron desmantelados tras las demandas de los manifestantes en todo el país. En el área metropolitana de Atlanta, hay un debate en curso sobre la destitución de los líderes confederados grabados en la ladera de Stone Mountain. Se dice que es el monumento a la Confederación más grande del mundo.
En Estados Unidos, el Southern Poverty Law Center estima que en 2020 se desmantelaron al menos 160 símbolos confederados.
Los estados individuales comenzaron a reconocer el 16 de junio como feriado oficial antes de la declaración de Biden. El primero fue el de Texas, fabricado en 1980, y más estados siguieron su ejemplo en 2020.
Theo Foster, profesor de historia afroamericana en la Universidad de Luisiana en Lafayette, señaló que los símbolos que celebran el orgullo negro son importantes, pero no suficientes.
«Tendemos a aferrarnos a los símbolos y dejar ir el material», dijo. «Ahí es donde soy hipercrítico con las narrativas de progreso, las banderas y los proyectos 1619, porque no llegamos a ese punto en el que la goma se encuentra con el camino donde los símbolos se encuentran con la experiencia de la alegría del niño negro o la magia de la niña negra».
Williams reconoce la bandera como una parte más importante de la campaña de décadas de su organización para hacer del 16 de junio un feriado nacional. La Fundación Nacional para la Observancia del 16 de junio ha estado en la primera línea de la lucha para que el 16 de junio sea reconocido a nivel nacional desde su fundación en 1997. El propio Haith es miembro.
Foster dice que ve la bandera del 16 de junio como un intento de honrar a los antepasados esclavizados de los afroamericanos.
«El racismo existe, la lucha contra la negritud existe. ¿Cómo respondemos a ese problema?» dijo. «Creo que la bandera del Juneteenth es un intento de responder a ese daño que está en curso. Creo que la gente tiene razón al criticarla, pero también al conversar sobre lo que tiene de útil».
Haith dijo que se siente abrumado por el hecho de que el 16 de junio sea ahora un feriado federal y se siente honrado cuando la gente usa la bandera.
«Creo que representamos a nuestros antepasados», dijo Haith. «Cuando celebramos, lo celebramos por ellos y celebramos por el futuro de nuestro pueblo. La bandera representa al pueblo del pasado, nos representa a nosotros y representará al pueblo del futuro».
Cazador de Kenia es reportero que cubre salud en Capital B Atlanta. Antes de unirse a Capital B, Hunter trabajó como reportero educativo galardonado en el Richmond Times-Dispatch.
