La próxima guerra de redistribución de distritos será aún más dura para los demócratas

Justo cuando las guerras por la redistribución de distritos estaban llegando a su fin, la Corte Suprema hizo estallar todo el panorama con una decisión que prácticamente destruyó la Ley de Derecho al Voto.

Y desde esa decisión la semana pasada, los republicanos de todo el país se han estado moviendo rápidamente para ver cómo pueden aprovechar las nuevas reglas de redistribución de distritos. Los estados liderados por republicanos, particularmente en el sur, ahora pueden eliminar una franja de distritos demócratas de mayoría minoritaria y maximizar los escaños que el Partido Republicano puede ocupar.

Al menos seis gobernadores republicanos, en Alabama, Georgia, Tennessee, Carolina del Sur, Luisiana y Mississippi, ya han dicho que tienen la intención de hacer esto, aunque parece probable que sólo Luisiana y Tennessee puedan volver a dibujar sus mapas a tiempo para las elecciones de mitad de período de 2026. Esto se suma a la ronda de redistribución de distritos de mitad de década que Florida culminó la semana pasada con la creación de cuatro escaños más favorables al Partido Republicano.

Según el nuevo campo de juego de redistribución de distritos que ha creado la Corte Suprema, los republicanos pueden ganar hasta 19 nuevos escaños en los próximos dos ciclos, según un análisis de Fair Fight Action que circula entre los demócratas. Los demócratas están ahora nuevamente bajo presión para tomar represalias utilizando la misma decisión judicial para aumentar su ventaja en estados como Nueva York, California, Colorado, Maryland e Illinois en 2028 y más allá. El mismo informe de Fair Fight Action traza formas en que podrían obtener de 10 a 22 escaños amistosos más en respuesta.

«No puedo hablar en nombre de mi presidenta, pero tomaría 52 escaños de California y 17 escaños de Illinois», dijo a los periodistas la representante de Alabama Terri Sewell, cuyo distrito probablemente será eliminado después de la decisión de la Corte Suprema. En otras palabras, un mapa plenamente demócrata en ambos estados.

Pero ese tipo de enfoque de guerra total no puede ocurrir sin cambiar la composición y las líneas de los distritos tradicionalmente ocupados por representantes negros, hispanos y algunos asiático-estadounidenses. Se necesitarían dos sacrificios: que algunos políticos demócratas no blancos cedieran potencialmente escaños que el movimiento de derechos civiles luchó por crear, y que los votantes de color cedieran influencia en los distritos de la Cámara que actualmente dominan.

«Los demócratas inherentemente, como parte de nuestra plataforma, nuestro espíritu, creemos en una democracia multirracial y pluralista en la que creemos en empoderar a las personas de color. En muchos casos, hasta Callaispodrías quedarte con el pastel y comértelo, donde podrías hacerlo sin tener que sacrificar nada electoralmente por ello», me dijo el encuestador demócrata Adam Carlson. «Pero cuando los republicanos están cambiando las reglas, en cierto momento no tienes otra opción. Tienes que tener esa conversación sobre compensaciones”.

Si el esfuerzo por igualar el plan de redistribución de distritos de Trump durante el último año fue traicionero, estos futuros esfuerzos de manipulación pueden terminar siendo incluso más más doloroso y rocoso. Enfrentará los principios de representación racial que inspiraron la Ley de Derecho al Voto con el deseo de derrotar al Partido Republicano que permitió la desaparición efectiva de la ley.

El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, resumió esta tensión la semana pasada y dijo a Politico que el liderazgo demócrata de la Cámara de Representantes está “analizando cada oportunidad para garantizar que las comunidades de color sigan teniendo la oportunidad de elegir al candidato de su elección… y al mismo tiempo haciendo lo necesario, como ocurrió en California, para responder decisivamente a los esfuerzos de los republicanos por manipular los mapas del Congreso”.

Illinois muestra lo difíciles que serán las próximas peleas en el mapa

En Illinois, cualquier intento de eliminar los tres escaños del estado ocupados por el Partido Republicano requeriría volver a trazar las líneas para llegar al densamente poblado y diverso condado de Cook, donde se encuentra Chicago.

Pero cuando los demócratas consideraron una medida de redistribución de distritos a mediados de la década para contrarrestar a los republicanos en este ciclo, hubo un obstáculo importante: la oposición de los grupos políticos y de derechos civiles negros a la reducción de la influencia de los votantes negros en las elecciones.

Si bien los nuevos escaños podrían inclinarse de manera confiable hacia los demócratas, también sería menos probable que eligieran consistentemente candidatos negros. Eso alimentó la oposición de los miembros del Caucus Legislativo Negro de Illinois, y sus preocupaciones obligaron a los demócratas a dar marcha atrás en su rediseño.

“No podemos responder a los esfuerzos aparentemente racistas del Partido Republicano para manipular las elecciones intermedias de 2026 haciendo algo que promueva sus objetivos a largo plazo de borrar del mapa la representación negra”, dijo en octubre Willie Preston, senador estatal del área de Chicago y presidente del Caucus Legislativo Negro del Senado de Illinois. «Espero apoyar cualquier mapa que no diluya los distritos del Congreso primero, segundo o séptimo».

Es probable que estas tensiones resurjan si los demócratas intentan impulsar un mapa más agresivo en 2028 y más allá, lo que requeriría extender las comunidades urbanas negras y latinas a más distritos, diluyendo su influencia en cada escaño e impulsando al partido en general.

“La forma en que se dibuja un mapa 17-0 en Illinois es a través de una manipulación realmente fea, como tiras de tocino saliendo de Chicago”, me dijo Zachary Donnini, jefe de ciencia de datos en el sitio de seguimiento electoral VoteHub. «Todo el mundo recibe un poco de Chicago».

Pero la escala del post-Luisiana contra Callais Los avances republicanos también podrían hacer que sea más difícil resistirse a algunos cambios. La Shawn Ford, representante estatal y candidata demócrata en el séptimo distrito del Congreso este año, dijo que el fallido rediseño de este año no sería el final de la conversación.

“Eso fue entonces”, dijo. «El hecho de que esto esté avanzando muy rápido y que haya habido medidas que de hecho se han convertido en leyes en otros estados… quiero decir, Illinois no puede simplemente decir que no».

Si bien Ford dijo que espera una mayor apertura por parte de sus colegas a la redistribución de distritos, “si ven que los distritos corren el riesgo de perder representación negra, recibirán un gran rechazo”. Los demócratas tendrían que andar con cuidado y ser “estratégicos en nuestra elaboración de mapas” para gestionar preocupaciones en competencia.

Los votantes negros y los líderes electos, dijo Ford, ven el tema a través de la lente de la Reconstrucción después de la Guerra Civil, cuando los blancos del sur pusieron fin violentamente a un breve período de representación negra en el Congreso e instituyeron leyes y restricciones de Jim Crow. Pero así como los líderes negros se mostraron cautelosos a la hora de ceder influencia como resultado, la visión de la eliminación de escaños históricos del Sur también podría provocar una respuesta emocional que exija acción.

«Es una pena que los negros tengan que estar al frente y al centro de esta discusión, pero los tribunales literalmente nos arrojaron al fuego», dijo.

Más allá de Illinois, hay otras conversaciones difíciles en el horizonte

Independientemente de cómo vaya el debate sobre la representación de Illinois, los demócratas enfrentarán una mezcolanza de escenarios, procesos y obstáculos al tratar de trazar, obtener la aprobación de los ciudadanos o impulsar nuevos mapas para contrarrestar los avances republicanos. Y en muchos de esos estados donde los demócratas pueden conseguir más escaños, entrarán en juego tipos similares de políticas de identidad.

En California, por ejemplo, los rediseños más maximalistas del estado –como otro mapa viral que muestra un mapa teórico de 52-0 para 2028– requerirían diluir la influencia de los votantes negros, asiáticos e hispanos para delimitar los cuatro distritos republicanos seguros restantes.

Particularmente en California, que ha servido como conducto para enviar políticos hispanos y latinos al Congreso, los intentos de diluir el poder de voto latino pueden provocar reacciones negativas de los líderes electos latinos locales, estatales y federales y de las comunidades locales que temen la pérdida de distritos de mayoría hispana. De los 52 distritos electorales del estado, 16 son de mayoría hispana/latina y los votantes latinos ejercen una influencia significativa en seis más.

“Renunciar a esa influencia por un partido que repetidamente no ha logrado cumplir con las prioridades de los votantes latinos de la clase trabajadora y ahora está pidiendo sacrificios adicionales para darse un impulso político puede no ser aceptable”, me dijo Sonja Díaz, miembro fundador de la Iniciativa de Políticas y Políticas Latinas de UCLA.

Díaz, quien ayudó a dirigir la comisión de redistribución de distritos del concejo municipal de 2021 de la ciudad de Los Ángeles, me dijo que espera que los futuros esfuerzos de redistribución de distritos equilibren la necesidad de empoderar a los votantes latinos con objetivos partidistas. Señaló que el estado ha podido hacer esto antes: el plan de redistribución de distritos de mitad de década aprobado en la elección especial del año pasado entregó más escaños favorables a los demócratas y aumentó la representación latina a través de dos distritos de influencia latina, una de las principales razones por las que los grupos y organizaciones latinos de derechos civiles no se opusieron enérgicamente. Pero ir demasiado lejos podría resultar contraproducente para los demócratas nacionales.

“Que el liderazgo demócrata de Nueva York nos diga qué hacer en un estado como California, o incluso en un estado como Illinois, cuando hay agravios graves que se extienden más allá de la segunda administración (de Trump) no tiene sentido”, dijo.

Además de las preocupaciones sobre la representación racial, los titulares también podrían estar menos dispuestos a renunciar a la seguridad política: la manipulación extrema significa hacer que algunos escaños sean más competitivos, incluso si todavía se inclinan por los demócratas. Un miembro latino del Congreso, el representante Robert García, intentó servir como modelo de partido adoptando un nuevo mapa de California que hizo que su distrito fuera más blanco y menos demócrata al acoger a más votantes de los bastiones conservadores.

Una tendencia que podría resultar útil: la creciente disposición de los estadounidenses a elegir candidatos minoritarios. Ya entrado el siglo XXI, los miembros negros del Congreso eran extremadamente raros fuera de los distritos de mayoría y minoría diseñados para favorecerlos, incluso en los distritos fuertemente demócratas. Pero en la era Trump, los demócratas han elegido cada vez más candidatos negros que no solo se postulaban en distritos del Congreso más blancos, sino también en distritos de campo de batalla, incluidos Colin Allred, Lauren Underwood, Lucy McBath y Anthony Delgado. También han elevado a los candidatos de las minorías en las principales contiendas estatales.

Mientras tanto, las campañas de redistribución de distritos posteriores a 2026 probablemente enfrentarán menos desafíos de representación racial en los otros estados a los que los demócratas pueden recurrir: Washington y Colorado, por ejemplo, son estados principalmente blancos que pueden obtener al menos cinco escaños más favorables a los demócratas; Mientras tanto, una lucha para redistribuir distritos en un Maryland más diverso puede depender de la decisión de un legislador demócrata.

Pero el verdadero desastre podría venir después, en 2032: la primeraCallaispost-censo, rediseño completo del Congreso. Para entonces, muchos estados habrán añadido o perdido escaños debido al cambio demográfico, y la Corte Suprema habrá tenido más tiempo para detallar cómo funciona en la práctica su decisión de la VRA.

«Ahí es cuando puedes empezar desde cero», dijo Carlson. «Ahí es cuando es posible que empieces a ver propuestas para estos mapas locos».