El mundo político está frenético por las victorias de los rivales de izquierda en las primarias de la ciudad de Nueva York el martes.
Los izquierdistas están encantados y creen que están derrotando al establishment demócrata. Muchos en la derecha y el centro están horrorizados, argumentando que los extremistas se están apoderando del partido.
Y, sin embargo, si se mira más allá de las zonas urbanas profundamente azules (y hacia los distritos indecisos de la Cámara de Representantes que realmente determinarán qué partido ganará la mayoría en noviembre), se está desarrollando una historia muy diferente, una que podría tener un impacto mucho mayor en Estados Unidos.
A sólo unos kilómetros al norte de la ciudad, en el valle de Hudson, se encuentra un distrito controlado por el Partido Republicano que es uno de los principales objetivos de los demócratas. La ganadora de las primarias de esta semana fue Cait Conley, una veterana del ejército y miembro del personal de la administración Biden que contaba con el apoyo de gran parte del establishment del Partido Demócrata. Ganó fácilmente, mientras que el rival progresista más notable de la carrera obtuvo sólo el 15 por ciento de los votos.
Eso es sólo parte de un patrón más amplio en todo el país este año: en los distritos con las elecciones generales más competitivas por delante, el establishment demócrata ha visto ganar en su mayoría a sus candidatos preferidos.
“La mayoría de estos candidatos demócratas en estos distritos de primer nivel son bastante convencionales”, me dijo Jacob Rubashkin, editor adjunto de la publicación Inside Elections. «Esa no es una declaración crítica sobre ellos en absoluto. Pero son casos más raros en los que tienes un candidato que rompe un poco el molde».
Hasta ahora ha habido alrededor de dos docenas de primarias en distritos que podrían cambiar en noviembre. (El conteo exacto depende de qué tan generosa sea su definición de “distrito indeciso”). Hasta ahora, sólo dos de esas primarias han resultado en que los candidatos del establishment respaldados por el DCCC –el comité de campaña de la Cámara de Representantes de los Demócratas– hayan perdido frente a un rival de más izquierda. De hecho, los grupos de izquierda nacional ni siquiera participaron en muchas contiendas de distritos indecisos, prefiriendo priorizar las batallas de los distritos azules que tenían más posibilidades de ganar.
Entonces, ¿a quiénes nominan los votantes demócratas? Hay un puñado de nominados con antecedentes inusuales, aunque varían ideológicamente: un líder sindical de bomberos y un paracaidista se inclinan hacia la izquierda, mientras que un granjero y un músico son más moderados.
Pero en su mayoría, los nominados demócratas caen en categorías familiares: candidatos que se han presentado antes y han perdido, funcionarios locales o mujeres con experiencia militar y de seguridad nacional como Conley. (Los líderes del partido reclutaron en gran medida ese perfil de candidato en las elecciones intermedias de 2018).
Todo esto significa que, en un año en el que la izquierda energizada está acaparando toda la atención, las posibilidades del Partido Demócrata de obtener una mayoría en la Cámara dependen en gran medida de candidatos que son… demócratas bastante estándar. Y si el partido se hace con el control de la Cámara, serán los ganadores de esos distritos –no los candidatos de extrema izquierda que aparecen en los titulares– quienes serán más decisivos a la hora de determinar qué se puede aprobar realmente.
Los candidatos “normales” que ganan nominaciones demócratas en distritos clave
A pesar de sus devastadoras derrotas en 2024, los demócratas no se han involucrado en un replanteamiento completo de a quién deberían nominar en los distritos indecisos de la Cámara. En algunas contiendas, el partido y sus votantes incluso nominan a las mismas personas que se presentaron antes y perdieron, apostando a que un clima político más favorable les permitirá ganar esta vez.
En el primer distrito de Iowa, el candidato demócrata Cristina Bohannanprofesora de derecho y exrepresentante estatal, perdió ante la representante Mariannette Miller-Meeks (R) en 2022 y 2024. Pero esa última pérdida fue por apenas 799 votos.
Ex presentador de televisión Janelle Stelson en el décimo distrito de Pensilvania hay otra candidata repetida (perdió por unos 5.000 votos en 2024). Y, aunque aún no ha ganado sus primarias, la ex representante. Elaine Luriauna veterana de la Marina elegida por primera vez en 2018, que perdió en 2022, está tratando de recuperar su antiguo puesto.
Otros nominados están tratando de dar el salto de la política estatal o local al Congreso, como el concejal de la ciudad de San Diego. Marni von Wilpert (CA-48), Scranton, Pensilvania, alcalde Paige Cognetti (PA-08), Representante del estado de Iowa. Lindsay James (IA-02), y el senador del estado de Iowa. Sara Trone Garriott (IA-03).
Hay un grupo de mujeres militares veteranas que se autodenominan “Hellcats” postulándose, de las cuales tres han asegurado sus nominaciones hasta ahora – la antes mencionada Cait Conley (NY-17), piloto de helicóptero de la Armada Rebeca Bennett (NJ-07) y veterano de la Marina joanna mendoza (AZ-06). (Las primarias de Arizona son en julio, pero Mendoza se presenta sin oposición).
Estos candidatos no son provocadores que lanzan bombas, pero en su mayor parte tampoco son centristas de izquierda. No han aparecido muchos titulares nacionales, lo que puede ser intencionado. «Como candidato a la Cámara de Representantes, no quieres hacer ruido si te presentas en un distrito republicano», dijo Rubashkin. Es decir: no es útil que el Ojo de Sauron, o Fox News, se apunte a ti.
Los candidatos más contrarios a la corriente
Sin embargo, hay otros candidatos que tienen antecedentes o perfiles políticos más inusuales.
Algunos, como los granjeros Jamie Ager (NC-11), músico Bobby Pulido (TX-15), y ayudante del sheriff Johnny García (TX-35) — son más moderados. Otros, como el saltador de humo Sam Forstag (MT-01), son más progresistas.
En algunas primarias disputadas, ha habido una tendencia sorprendente en la que el senador Bernie Sanders (I-VT) y los centristas demócratas Blue Dog han respaldado a los mismos candidatos, en general, porque a ambos les gustan sus credenciales populistas. Eso le pasó al líder del sindicato de bomberos. Bob Brooks (PA-07) y herrero Brian Poindexter (OH-07). Bernie y los Blue Dogs también respaldan Rebeca Cookeque creció en la granja lechera de su familia, en las primarias de agosto para el Tercer Distrito de Wisconsin.
«Estas son personas que intentan postularse en ese carril más populista y salvar la división ideológica», dice Erin Covey, editora de la Cámara del Cook Political Report. «La marca Blue Dog ha evolucionado mucho: buscan candidatos que no tengan antecedentes de élite».
Finalmente, están los valores atípicos: Matt Dunlap (ME-02) y Randy Villegas (CA-22) son ambos contendientes progresistas que derrotaron a los favoritos respaldados por el DCCC, al estilo clásico de “insurgente contra el establishment”. Pero hasta ahora sus historias no son típicas.
¿Serán suficientes los candidatos convencionales para ganar en noviembre?
En conjunto, el Partido Demócrata esencialmente está apostando a que no tiene que cambiar mucho para recuperar la Cámara: que el partido puede presentar tipos de candidatos similares a los del pasado y ganar debido a una reacción nacional sobre la asequibilidad.
“Estos candidatos no dedican mucho tiempo a hablar de Trump en el camino”, dice Covey. Su mensaje, en su mayor parte, tiene que ver con «reducir costos».
El riesgo es que podrían estar subestimando cuán dañada está la marca del Partido Demócrata en estos distritos indecisos. Después de todo, sus votantes eligieron a los republicanos la última vez.
«No estoy tratando de ser simplista, pero creo que el mayor desafío para cualquier demócrata que se postule en un distrito competitivo es simplemente que sea demócrata», dijo Rubashkin. “Los últimos cuatro o cinco años de cobertura nacional del partido bajo Biden y Harris han sido tan negativos que hay una nube sobre todos los que tienen una D al lado de su nombre”.
Pero Rubashkin se muestra escéptico respecto de que el partido necesite más centristas ruidosos (o izquierdistas ruidosos) para ganar distritos indecisos. «No todo el mundo va a tener la capacidad y la inclinación para impulsar los ciclos noticiosos nacionales sobre cómo no son como otros demócratas. Y no creo que sea necesario hacerlo para ganar estas elecciones».
Entonces, a pesar de toda la agitación y la agitación generadas por los izquierdistas que ganaron algunas primarias de distritos azules (y las elecciones de alto perfil para el Senado de Maine y Michigan), el establishment demócrata todavía está logrando en gran medida a los candidatos que quiere en la batalla por la Cámara. Si ganan, eso augura un Congreso en el que los recién llegados a Nueva York seguirán siendo atípicos, y el partido institucional todavía tendrá los escaños que generan la mayoría.
Y mientras tanto, el éxito del partido en noviembre, o su fracaso, dependerán del establishment, porque han obtenido abrumadoramente a los candidatos que quieren.
