La matrícula universitaria en los Estados Unidos es notoriamente costosa, tanto que los estadounidenses tienen más de $ 1.6 billones en deuda de préstamos estudiantiles. Pero ahora, el proceso de rutina de eliminar préstamos estudiantiles se ha revisado como resultado del gran proyecto de ley, que el presidente Donald Trump firmó la semana pasada.
La nueva ley elimina algunos programas de préstamos estudiantiles y agrega límites de endeudamiento que podrían dificultar que las personas ganen títulos avanzados. En algunos casos, podría dificultar el financiamiento de la universidad.
«Este proyecto de ley realiza cambios monumentales en el sistema de educación superior», dijo Sarah Sattelmeyer, directora de proyectos de educación, oportunidad y movilidad en la iniciativa de educación superior en el grupo de expertos liberal New America. «Y muchos de los elementos en el proyecto de ley harán que la universidad sea más costosa o más difícil de acceder, especialmente para los estudiantes, familias y prestatarios de bajos ingresos».
Entonces, ¿qué es exactamente en este proyecto de ley y cómo afectará a los prestatarios de préstamos estudiantiles?
Los prestatarios tendrán menos opciones de reembolso
En X, la secretaria de educación, Linda McMahon, dijo que el proyecto de ley de gastos del presidente «simplifica el sistema de pago de préstamos estudiantiles demasiado complejos». En cierto modo, ella tiene razón. La ley consolida una variedad de opciones de pago de préstamos estudiantiles.
Antes, los estudiantes podían elegir entre aproximadamente una docena de opciones de financiamiento, incluido el plan de ahorro de la era de Biden, un plan de pago basado en ingresos que eventualmente conduce al perdón por préstamos. Ahora tienen solo dos opciones. El primero es el plan de pago estándar, que incluye un pago mensual fijo durante un período de tiempo establecido en función de cuánto tomó alguien prestado. El segundo es el Plan de Asistencia de Reembolso (o RAP), que es un plan de pago basado en ingresos donde los pagos de los prestatarios son un cierto porcentaje de sus ingresos. Cuanto más dinero gane alguien, más porcentaje aumenta.
Pero mientras McMahon tenía razón al decir que el sistema de pago de préstamos estudiantiles es más simple, dejó de lado el hecho de que limitar drásticamente la cantidad de opciones de pago dificultará que las personas financien sus préstamos estudiantiles de acuerdo con sus necesidades particulares. «Aminar este sistema es un objetivo realmente importante», dijo Sattelmeyer. «Pero un resultado de este plan es que los pagos serían más caros para aquellos en la parte inferior de la escala de ingresos, y esa es una pieza realmente importante en términos de la capacidad de las personas para pagar sus préstamos».
Un análisis encontró que bajo RAP, los pagos mensuales podrían ser cientos de dólares más de lo que están bajo el plan de salvamento, que actualmente está bloqueado por los tribunales y se eliminará oficialmente bajo la nueva ley de Trump.
El Instituto Urbano también señaló que los proyectos de ley aprobados por la Cámara y el Senado no tienen en cuenta la inflación. «Esto significa que a medida que los ingresos aumentan con el tiempo, los prestatarios que obtienen la misma cantidad de ingresos en términos reales pagarían gradualmente un mayor porcentaje de sus ingresos con el tiempo», escribió Kristin Blagg, asociada de investigación principal en la división de trabajo, educación y trabajo en el Instituto Urbano.
Los nuevos límites de préstamos harán más difícil pagar títulos avanzados
A medida que este proyecto de ley se abrió paso en el Congreso, los expertos advirtieron que podría empeorar la escasez de doctores de Estados Unidos. Esto se debe a que la ley impone nuevos límites sobre cuánto las personas pueden pedir prestado para la escuela de posgrado y eliminar el programa de préstamos Grad Plus, que permite a los estudiantes otorgar suficientes préstamos para cubrir el costo total de sus programas.
Para los estudiantes de posgrado, la nueva ley coloca un límite anual de $ 20,500 y un límite de por vida de $ 100,000 en préstamos. Aquellos que buscan títulos profesionales, como títulos médicos o de derecho, tienen un límite anual de $ 50,000 y un límite de $ 200,000 en la vida. Como escribí el mes pasado, poner límites sobre cuánto dinero pueden pedir prestado las personas es generalmente una buena idea, porque las altas cantidades de deuda pueden desactivar a las personas y poner a las personas en problemas financieros. El problema es que los límites que impone esta ley simplemente no serán suficientes para cubrir los costos reales de estos programas. Según la Asociación de Colegios Médicos Americanos, el costo medio de asistir a un programa médico de cuatro años en una escuela pública supera los $ 280,000. En las instituciones privadas, es menos de $ 400,000.
«Los límites de los préstamos son una herramienta importante, pero creo que el desafío aquí es que puede ser difícil saber dónde, exactamente, establecer esos límites», dijo Sattelmeyer. «El proyecto de ley tampoco aborda muchos de los otros problemas subyacentes con el programa: no proporciona ayuda o financiación adicional de subvenciones a estudiantes de bajos recursos. Por lo tanto, está limitando los préstamos y no necesariamente proporciona recursos adicionales».
Eso significa que algunos estudiantes podrían ser empujados a recurrir a prestamistas privados, que tienden a cobrar tasas de interés más altas. Y en algunos casos, los prestatarios pueden ni siquiera calificar para esos préstamos privados. «Los préstamos privados para estudiantes a menudo requieren un cosignatario, por lo que algunos estudiantes pueden no calificar, y pueden no tener opciones para financiar y asistir completamente a la escuela de posgrado. Por lo tanto, existe la posibilidad de que para algunos estudiantes sea una barrera para acceder a la escuela de posgrado», Sara Partridge, directora asociada de la política de educación superior en el Centro de Progreso Americano, dijo recientemente a Business Insider.
Es difícil predecir tanto cómo este proyecto de ley afectará el sistema de educación superior en su conjunto y cuánto más caro será asistir a universidades. Lo que está claro es que, si bien los republicanos promocionan su éxito al aprobar este proyecto de ley, los estadounidenses que se benefician más son los ricos que obtendrán aún más recortes de impuestos, todo, mientras que los hogares de ingresos medios y bajos tienen más dificultades para improvisar los fondos para pagar por un título duro.
