Google acaba de perder un gran caso antimonopolio. Un juez federal en Virginia dictaminó el jueves que el gigante de la búsqueda mantuvo ilegalmente el monopolio en el mercado publicitario en línea, aprovechando su posición para ganar más dinero y competencia de squash. El Departamento de Justicia, que inició el caso junto con varios estados, ha pedido que Google se rompa.
Para Google, y posiblemente una gran tecnología en general, el momento de esta noticia no podría ser peor.
Ahora estamos en la guerra del gobierno contra las grandes empresas tecnológicas que abarca las administraciones Biden y Trump, y finalmente se están decidiendo batallas importantes. El CEO de Meta, Mark Zuckerberg, acaba de pasar tres días en el stand en un caso que decidirá si las adquisiciones de aplicaciones como Instagram y WhatsApp violaron las leyes antimonopolio. En agosto, Google perdió otro gran caso antimonopolio, cuando otro juez dictaminó que mantenía ilegalmente un monopolio sobre la publicidad de búsqueda y búsqueda, recomendando que Google gire a su navegador Chrome. (La fase de remedio de ese caso en realidad comienza el lunes). La Comisión Federal de Comercio (FTC) y 17 estados demandaron a Amazon por su monopolio del mercado en línea y irán a juicio el próximo año. Y luego está Apple, que está envuelta en un caso antimonopolio propio, su tercero en los últimos 15 años.
«El tribunal confirmó que Google usó su poder de monopolio … para bloquear a los editores y una competencia exclusiva en los intercambios publicitarios, violando la ley antimonopolio y poniendo nuestros mercados digitales y entorno de información bajo el control de Google», dijo Barry Lynn, Director Ejecutivo del Instituto de Mercados Abiertos, en un comunicado. «Eso es monopolización ilegal, simple y llanamente».
Contener a Big Tech para tener en cuenta es un problema bipartidista. El caso que Google perdió el año pasado fue presentado inicialmente por la primera administración de Trump en 2020, y después de que la administración Biden duplicó la aplicación antimonopolio, la segunda administración de Trump no muestra signos de respaldo. El vicepresidente JD Vance ha sido un oponente vocal del poder sin control de Big Tech y expresó su apoyo a Lina Khan, quien se destacó por llamar a las violaciones antimonopolio de Amazon y sirvió como presidenta de la FTC en la administración Biden. Trump señaló que tiene la intención de enfrentarse a una gran tecnología reemplazando a Khan con otro halcón antimonopolio, Andrew Ferguson.
Google sufriendo pérdidas consecutivas en la corte parece que podría ser un punto de inflexión.
Reining en Big Tech también es una idea popular. Alrededor del 59 por ciento de los estadounidenses estaban a favor de romper las grandes empresas tecnológicas, según una encuesta de 2021 de VOX y Data for Progress. Y esa encuesta fue realizada antes de las revelaciones por el denunciante Frances Haugen de que Facebook sabía que sus productos estaban dañando a los niños, y antes de que Google fuera acusado de usar bots de IA para robar datos de millones de usuarios sin su consentimiento. Una encuesta del Centro de Investigación Pew 2024 encontró que la mayoría de los estadounidenses piensan que las compañías de redes sociales tienen demasiado poder sobre la política y la sociedad, y aproximadamente la mitad piensa que el gobierno debería hacer más para regularlas.
Google sufriendo pérdidas consecutivas en la corte parece que podría ser un punto de inflexión.
«Estamos llegando a un momento de crisis de integridad», dijo Davi Ottenheimer, vicepresidente de confianza y ética digital de la compañía de privacidad de datos. “Y eso es lo que tenemos para obtener un movimiento en los Estados Unidos.
Por otra parte, si hemos aprendido algo de décadas de aplicación antimonopolio en los Estados Unidos, es que romper grandes empresas, especialmente grandes compañías de tecnología, es difícil. Microsoft evitó una ruptura después de perder un caso antimonopolio histórico en 1998 por su agrupación de Internet Explorer en Windows. Sin embargo, los remedios de esa decisión aumentaron la competencia en el espacio del navegador y finalmente ayudaron a allanar el camino para Google Chrome, que ahora es un personaje principal en el drama antimonopolio de Google.
El resultado de otros casos antimonopolios importantes en el pasado han sido las compañías tecnológicas que se establecen o pagan grandes multas, lo que pueden pagar. Por ejemplo, hace una década, Apple perdió un caso antimonopolio por coludir con los editores para arreglar los precios de los libros electrónicos y finalmente pagó $ 450 millones como parte de un acuerdo. Google perdió tres principales casos antimonopolio en la Unión Europea a fines de la década de 2010 y pagó alrededor de $ 9.5 mil millones en multas. Y sin embargo, Google permanece intacto.
Todavía no sabemos cómo irán a Google, Meta, Amazon y Apple. Sabemos que algunos de los CEO de tecnología que se dirigen a Mar-a-Lago para besar el ring, que dio millones a la campaña y la inauguración de Trump, y que elogiaron al presidente en el show de Joe Rogan probablemente se están poniendo nervioso.
Tampoco sabemos si Trump detendrá estas demandas si decide que eso es lo que quiere. Zuckerberg, quien ha pasado millones cortejando a Trump en los últimos meses, probablemente le encantaría esta opción. Ferguson, el presidente de la FTC, recientemente le dijo a The Verge que «obedecería las órdenes legales» si Trump pregunta pero «se sorprendería mucho si algo así sucediera».
