En 2024, el Partido Laborista del Reino Unido, liderado por Sir Keir Starmer, recuperó el cargo de primer ministro después de más de una década fuera del poder.
Le dijo a una multitud jubilosa: “¡El cambio comienza aquí mismo!”
Starmer tenía razón al decir que los votantes británicos querían un cambio; Desafortunadamente para él, rápidamente también lo querían fuera. Starmer dejará su cargo el lunes, lo que lo convertirá en el sexto primer ministro de Gran Bretaña en menos de una década.
«Simplemente no estamos acostumbrados a esto», dijo Tom McTague, editor de la revista New Statesman. Hoy, explicado coanfitrión Sean Rameswaram. «En cierto modo nos enorgullecíamos de ser esta isla de estabilidad en un mundo loco… y ahora nos hemos convertido en Italia sólo con mal tiempo y peor comida».
McTague habló con Rameswaram sobre por qué Starmer se desvaneció tan rápido, el candidato de extrema derecha que buscaba asumir el puesto principal y por qué el primer ministro entrante, apodado “el Rey del Norte”, podría ser la mejor oportunidad del Partido Laborista para cambiar las cosas.
A continuación se muestra un extracto de su conversación, editado para mayor extensión y claridad. Hay mucho más en el podcast completo, así que escuche Today, Explicado dondequiera que encuentre podcasts, incluidos Apple Podcasts, Pandora y Spotify.
¿Por qué Gran Bretaña va camino de tener un séptimo primer ministro en una década?
Estamos viviendo tiempos muy, muy extraños aquí en Gran Bretaña. Simplemente no estamos acostumbrados a esto. En cierto modo nos enorgullecíamos de ser esta isla de estabilidad en un mundo loco: podíamos mirar con aire de suficiencia a países como Italia o Australia mientras cambiaban de primeros ministros, y nos mantuvimos firmes con Margaret Thatcher durante 10 años o Tony Blair durante 10 años. Ahora nos hemos convertido en Italia, sólo que con mal tiempo y peor comida.
Creo que, en términos generales, en realidad no somos tan diferentes del resto del mundo occidental en este sentido, en el sentido de que las mismas razones que causan inquietud en Estados Unidos, Francia o Alemania son el mismo tipo de razones que están causando inquietud política aquí. La inmigración, el escaso crecimiento económico, los niveles de vida que no mejoran tan rápido como estamos acostumbrados, la inflación pospandémica: todo eso se junta y crea fuerzas similares a las que se ven en Estados Unidos. Así que tenemos coaliciones electorales, el surgimiento de personas que pueden comunicarse muy bien en las redes sociales en la nueva era y que captan la atención.
Es sólo que lo que está sucediendo aquí está sucediendo en nuestro contexto parlamentario y no en un contexto presidencial, donde se elige a un presidente y permanece allí por un mandato completo, sea impopular o no. Aquí, si se pierde la confianza del público o de los miembros del parlamento, de repente puedes quedarte fuera de combate en cuestión de semanas o meses.
Hablemos de la última vez que hubo un cambio importante. ¿Fue en 2024 cuando los votantes desconfiaron del Partido Conservador en el Reino Unido, y fue entonces cuando eligieron al Partido Laborista y a su líder Keir Starmer para el cargo?
Los eligieron con una abrumadora mayoría: una mayoría asombrosa en la Cámara de los Comunes, suficiente para básicamente hacer lo que quisieran. Pero creo que una vez que llegó al poder, no sabía realmente cómo quería cambiar el país. Se mantuvo firme en un manifiesto de “cambio”, entre comillas: era una especie de cambio esperanzador, sin mucha sustancia.
En cierto sentido, era un hombre bastante conservador. Simplemente quería que todo esto volviera a funcionar y pensó que se podía lograr mediante un cambio sensato, incremental, racional y tecnocrático. Y creo que ese análisis ha demostrado ser fundamentalmente defectuoso.
¿Qué sigue a Keir Starmer? ¿El Partido Laborista conserva el control del parlamento?
Sí. Así que, fundamentalmente, el Partido Laborista ha expulsado a su propio primer ministro. Se basa en el hecho de que era profundamente impopular en el país, y pensaban que si seguían con este tipo por más tiempo estarían todos jodidos, básicamente, y que todos perderían sus trabajos. Ésa es la razón por la que lo han destituido del poder. Perdió el apoyo de sus miembros del parlamento y de su gabinete, quienes finalmente se volvieron contra él y buscaron al hombre que lo reemplazará: un tipo llamado Andy Burnham, que es el alcalde de Greater Manchester.
Cuéntanos un poco sobre él. Quiero decir, ¿lo llaman el Rey del Norte?
Sí, como el Game of Thrones cosas, va a contraer los suyos, ni siquiera sé cómo se llaman, Caminantes Blancos, ¿verdad, o algo así?
El norte de Inglaterra es, supongo, el equivalente al ambiente del Medio Oeste del Rust Belt. Se ve como un lugar un poco más sensato, un poco más postindustrial. Tiene más problemas económicos: es un lugar que solía ser laborista sólido como una roca pero que se ha movido hacia la derecha. Por eso creo que aquí existe una oportunidad para que Andy Burnham gane las próximas elecciones y permanezca aquí un poco más.
Usted habla de que los líderes del Reino Unido hasta ahora han carecido de un mandato o tal vez de una visión amplia para el país. Me pregunto si la persona que tiene esas cosas ahora mismo es Nigel Farage. ¿Podrías contarle a nuestra audiencia un poco sobre él?
Nigel Farage fue el hombre que Donald Trump presentó a Estados Unidos como «Señor Brexit». Es la figura de la derecha populista de la política británica que se ha mantenido al margen del Partido Conservador –el partido tradicional de la derecha aquí– y lo ha desafiado por no ser lo suficientemente conservador, por no ser lo suficientemente patriótico, por no ser lo suficientemente duro con las fronteras y la inmigración.
Todas las cosas que le sucedieron al Partido Republicano por parte del Tea Party o de Donald Trump, es sólo que lo hizo desde fuera del Partido Conservador. Y es una especie de figura carismática, un muy buen orador público, muy difícil de precisar, habla con cierta fluidez y de forma espontánea.
Finalmente fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes en las últimas elecciones por su partido populista insurgente llamado Reform UK. Y desde esa posición ha llevado al partido a la cabeza de las encuestas. Pero algo más está sucediendo ahora: debido a que es un futuro primer ministro, se enfrenta a un nivel de escrutinio que no había enfrentado antes.
Así que en la política británica están sucediendo todo tipo de cosas, lo que suena completamente descabellado.
La gente observa esta situación (esta racha de primeros ministros, este ascenso de Nigel Farage) y dice que el Reino Unido se ha vuelto ingobernable. ¿Cuál dirías que es la situación, Tom?
Mire, yo diría que se trata de democracia parlamentaria en sus confusos fundamentos. Gran Bretaña es un país, como muchos países de Europa occidental, que está luchando por determinar cómo va a abrirse camino en el mundo en el siglo XXI, en un mundo donde muchos de los supuestos que hemos llegado a dar por sentados ya no parecen ser válidos.
Un Estados Unidos que sea un aliado confiable: eso está cambiando. La economía de libre mercado y el libre comercio global parecen estar llegando a su fin. Y a esas redes sociales se le suma la revolución de la IA, todo esto. Parece que la agitación en la política británica es sólo un reflejo de una especie de agitación en el mundo y en la economía global. Se pueden ver el mismo tipo de preguntas en Canadá, Australia, Francia y Alemania. Y no creo que nadie tenga las respuestas todavía, y Gran Bretaña ciertamente no las tiene.
