Las gradaciones del azul demócrata se exhiben en las primarias del Congreso de Nueva York este martes, donde carreras de alto perfil ya están poniendo de relieve las divisiones emergentes del partido sobre cómo regular la inteligencia artificial, la aplicación de la ley de inmigración y la relación de Estados Unidos con Israel.
Las primarias también son una importante prueba de fuerza política para el alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, y la emergente izquierda socialista. Mamdani ha apoyado a tres candidatos al Congreso en particular: el ex contralor de la ciudad de Nueva York, Brad Lander, y dos socialistas democráticas, Claire Valdez y Darializa Avila Chevalier.
Lander, el antiguo rival (amistoso) de Mamdani en la carrera por la alcaldía del año pasado, está desafiando al actual representante demócrata Dan Goldman desde la izquierda en el décimo distrito de Nueva York, mientras que Valdez se postula para un escaño vacante en el séptimo distrito de Nueva York. Ávila Chevalier, al igual que Goldman, espera derrocar al actual demócrata, el representante Adriano Espaillat, en el puesto 13 de Nueva York.
Sin embargo, algunos de los antiguos aliados de Mamdani terminaron en el lado equivocado de su juego para consolidar su influencia sobre la política demócrata en la ciudad de Nueva York. Espaillat, titular durante cinco mandatos y presidente del Caucus Hispano del Congreso, respaldó a Mamdani antes de las elecciones generales de alcalde del año pasado (había respaldado al rival de Mamdani, Andrew Cuomo, en las primarias). Y Antonio Reynoso, el presidente del distrito de Brooklyn que se postuló contra Valdez en la séptima elección de Nueva York, fue uno de los primeros partidarios de Mamdani.
Reynoso es un caso particularmente notable. Fue elegido personalmente por la representante saliente Nydia Velázquez, un respaldo clave de Mamdani que ha representado al Séptimo Distrito de Nueva York desde 2013. Pero Reynoso y Velázquez son demócratas del Partido de las Familias Trabajadoras, no demócratas socialistas demócratas, y esa distinción es cada vez más importante en la ciudad de Nueva York de Mamdani. (El PMA, aunque progresista, se parece más al ala del Partido Demócrata de la senadora Elizabeth Warren: su liderazgo nacional respaldó su campaña presidencial de 2020, mientras que DSA es en muchos sentidos hijo del senador Bernie Sanders).
Mamdani, y la izquierda de la que proviene, ahora ven una oportunidad de dejar su huella en algunos de los distritos más azules del país y, en el proceso, afianzarse en el Partido Demócrata. Pero como lo demuestra la carrera por el Distrito 7 de Nueva York, no todo será fácil.
Este fin de semana hablé con Reynoso y Velázquez sobre lo que está en juego en estas primarias y la distinción entre un socialista progresista y uno democrático. También les pregunté si sienten que Mamdani traicionó su apoyo inicial al respaldar a otro candidato. Nuestra conversación ha sido editada para mayor extensión y claridad.
El alcalde respaldó a Claire Valdez antes que a usted, aunque usted fue uno de sus primeros partidarios. ¿En qué se diferencia realmente la política del DSA de la suya?
Reynoso: La brecha es la coalición. Aprendimos desde muy jóvenes en el movimiento progresista: la primera pregunta que te hacen es: ¿puedes formar coaliciones? Ese siempre ha sido un principio de quiénes somos. El DSA es parte del movimiento progresista, pero no es el único movimiento progresista. El movimiento incluye presidentes de asociaciones de inquilinos, todos los cuales me han respaldado. Incluye sindicatos, de los cuales tengo más. La primera persona que respaldó a Zohran Mamdani fue Nydia Velázquez y tengo su respaldo.
El Partido de las Familias Trabajadoras sentó las bases hace 20 años para el éxito de un alcalde como Mamdani. Letitia James ha sido la cara de la lucha contra Donald Trump. Make the Road New York, Churches United for Housing, New York Communities for Change: todos ellos son parte del movimiento, y el movimiento es amplio y expansivo. Esa coalición ayudó a que Mamdani fuera elegido, y es la coalición que me apoya ahora mismo. Son miembros del movimiento, pero no son todo el movimiento.
Congresista, usted fue una de las primeras y más importantes personas que respaldaron a Mamdani, pero él no le ha devuelto el favor aquí. ¿Es “traición” una palabra demasiado fuerte?
Velázquez: Tengo respeto por el alcalde Mamdani. Su victoria fue histórica. Y en cuanto a lo que acaba de decir Antonio, DSA no ganó esa elección; lo hizo una coalición, y yo fui parte de esa coalición. En cuanto al alcalde e incluso a DSA, estamos de acuerdo en la mayor parte de lo que importa. Tomamos decisiones diferentes en esta carrera, pero saben qué, esa es la naturaleza de la política.
Los respaldos son una de las pocas cosas que hace un miembro del Congreso como individuo. El mío lo hice a base de conocer este distrito y conocer a Antonio Reynoso durante décadas. Quiero que Zohran tenga éxito, porque está hablando de los temas que preocupan a la gente: asequibilidad, acceso a atención médica de calidad, protección de los más vulnerables. En esos puntos lo apoyo. Sobre elegir al candidato más experimentado, calificado y probado, ese es Antonio.
Usted ha dedicado gran parte de su recta final en el Congreso a esta carrera. ¿Por qué fue tan importante para ti?
Velázquez: Porque esta es una persona que nació aquí. Es hijo de esta comunidad. Yo era maestra, era profesora y siempre les decía a mis alumnos: si trabajan duro y siguen las reglas, pueden lograrlo. Eso es exactamente lo que Antonio ha hecho con su vida. Y es importante saber que él no es un candidato del establishment. Ha pasado toda su carrera enfrentándose a la máquina.
Cuando estaba luchando contra la corrupción y los jefes del partido en Brooklyn, Antonio estaba allí peleando conmigo. Cofundó New Kings Democrats para desafiar a los jefes del partido y derrotó a Vito López, uno de los jefes de máquinas más poderosos que este distrito haya visto jamás. ¿No es eso lo que necesitamos en este momento: un luchador que no se deje intimidar por los poderes fácticos?
El DSA ha tratado de presentarlo como el candidato del establishment y, en cierto modo, el enfoque en la ideología parece hacer que la “experiencia” parezca una carga. ¿Qué diría si los votantes miraran más allá?
Reynoso: Esperemos hasta (23 de junio) y veremos. En toda mi carrera política, la experiencia nunca ha sido algo negativo. La gente está tratando de hacer feas las cosas que son profundamente importantes para lo que significa el liderazgo. Bernie Sanders tiene más antigüedad que casi cualquier senador del país y todavía es querido: no se le critica por sus años en el cargo.
Hay algo diferente entre el tiempo y el trabajo. Puedes estar mucho tiempo en algún lugar y no hacer absolutamente nada, pero mi tiempo siempre ha estado centrado en los resultados. Podría decirse que aprobé uno de los mejores récords legislativos en mis ocho años en el Concejo Municipal; desafiaría a cualquier miembro a comparar su récord con el mío. No quiero ser elegido sólo porque llevo más tiempo en política. Quiero los votos porque el trabajo que hice fue valioso.
¿Cuál es la mayor distinción entre tú y tu oponente?
Reynoso: Estamos en un momento en el que el gobierno federal parece estar transmitiendo crisis tras crisis tras crisis. Todos los días nos despertamos y hay una guerra innecesaria o ilegal, hay recortes en los beneficios (del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria), hay recortes en Medicaid. Lo que necesitamos es un luchador que realmente pueda resolver los problemas que tiene la gente de este distrito.
Mi historia de lucha contra ICE y Rikers Island, ayudando a los inmigrantes a obtener autorización de trabajo, mi trabajo sobre la salud materna de los negros, mi legislación de seguridad para inquilinos, ese historial significa algo aquí. Y mi convicción no surge de leer historias en un libro o de ver el dolor en la televisión. Soy un niño pobre del lado sur de Williamsburg. Me crié con cupones de alimentos, la Sección 8 y todos los subsidios gubernamentales que puedas imaginar. Es mi experiencia vivida. Esa es mi estrella del norte.
Corrección, 22 de junio, 7 p.m. ET: Debido a un error de transcripción, una versión anterior de esta publicación indicaba erróneamente quién era la primera persona que respaldaba a Mamdani. Fue la representante Nydia Velázquez.
