Después de seis semanas de combates, Israel y el Líbano parecen estar al borde de un alto el fuego.
El presidente Donald Trump anunció la pausa de 10 días, que según dijo ayudaría a “lograr la PAZ” entre los países, en una publicación en las redes sociales el jueves. El alto el fuego entrará en vigor a las 5 pm ET.
El acuerdo se produjo después de que representantes de Israel y el Líbano se reunieran en Washington, DC, a principios de esta semana para sus primeras conversaciones directas en décadas, y en medio del telón de fondo de un alto el fuego en curso entre Estados Unidos e Irán.
La ronda de combates más reciente comenzó a principios del mes pasado, dos días después de los ataques iniciales de Estados Unidos e Israel contra Irán, cuando el grupo militante Hezbolá, respaldado por Irán, atacó una aldea en el norte de Israel.
Israel rápidamente tomó represalias, disparando misiles y destruyendo viviendas en una guerra que ha matado a más de 2.000 personas y desplazado a más de 1,2 millones de libaneses. En el proceso, Israel ha ocupado alrededor del 15 por ciento del territorio del Líbano; dice que espera mantener esa “zona de amortiguamiento” hasta que Hezbolá sea desarmado, lo que podría llevar años.
Según los términos del alto el fuego, las tropas israelíes permanecerían en el sur del Líbano.
Nora Boustany, que informó desde el Líbano y todo Medio Oriente para el Washington Post durante casi tres décadas y ahora vive en Beirut, dice que el mayor temor dentro del país es que la ocupación de Israel continúe.
“El Líbano es pequeño”, dijo Boustany Hoy, explicado coanfitrión Sean Rameswaram. «Se puede tragar en dos semanas y en este momento está bastante indefenso».
Boustany, que ahora enseña periodismo en la Universidad Americana de Beirut, habló sobre la historia del Líbano, sus temores cuando los tanques israelíes vuelvan a avanzar por el sur del Líbano y cómo es vivir en Beirut en este momento.
A continuación se muestra un extracto de su conversación, editado para mayor extensión y claridad. Hay mucho más en el podcast completo, que fue grabado antes de la noticia del alto el fuego del jueves. Puedes escucharlo y cada episodio de Hoy, explicadodondequiera que obtenga podcasts, incluidos Apple Podcasts, Pandora y Spotify.
De los conflictos entre Líbano e Israel que hemos podido observar en las últimas décadas, ¿cuál es el que más le preocupa? ¿Será que el Líbano podría caer en otra guerra civil como ocurrió a mediados de los años 1970?
En este momento el mayor temor es que (como en 1978 y 1982, cuando los israelíes invadieron y se quedaron, alegando que necesitaban tener esta zona de amortiguamiento) tengamos parte del país bajo ocupación.
Esto es lo que involucró a los iraníes. Hezbollah fue creado en 1982 inmediatamente después de la invasión israelí del Líbano. El gobierno (libanés) era muy débil entonces. Teníamos la Organización para la Liberación de Palestina y sus guerrillas, y expulsarlos se cobró 20.000 vidas en ese momento, en su mayoría civiles. Desde entonces, el país nunca se ha puesto de pie del todo.
Irán comenzó a gastar dinero y recursos para reclutar jóvenes chiítas de esas aldeas fronterizas y de los suburbios de Beirut para protegerse y desarrollar una vía de política exterior donde pudiera presionar a Occidente.
En ese momento había comenzado la guerra entre Irán e Irak. Los iraníes sentían que Estados Unidos, Gran Bretaña y todos estos países occidentales estaban ayudando a armar a Saddam Hussein mientras éste luchaba contra Irán. El Líbano era el punto de presión ideal. Los rehenes estadounidenses fueron secuestrados y retenidos durante siete años por grupos pagados por Irán. Mi gran temor es que volvamos a caer en eso.
Hezbolá está luchando por su vida política y por su legitimidad, y puede que salga victorioso. Esto es algo que el gobierno libanés no quiere y al menos dos tercios de la población libanesa no quieren. Significa inestabilidad continua, guerra continua a lo largo de nuestra frontera sur con Israel y una zona de seguridad cada vez mayor, que los israelíes sienten que deben establecer para mantener seguros sus asentamientos del norte.
“Ayudo mucho a mis alumnos en línea porque están petrificados y rezo para que salgamos de este túnel muy, muy oscuro”.
El Líbano es pequeño. Se puede tragar en dos semanas y en este momento está bastante indefenso.
¿Hasta qué punto es plausible en el Líbano lo que ocurrió en Gaza?
Los libaneses no se rendirán fácilmente con su país. Pero lo que vimos en Gaza fue en ambos lados una especie de depravación y también un ansia de tierra que los israelíes no ocultaron.
Fuimos testigos en tiempo real (gracias a las redes sociales y a los fotógrafos y camarógrafos palestinos en Gaza y Cisjordania) de lo que estaba sucediendo, y es aterrador.
Hezbolá no está tan arraigado en zonas civiles como lo estaba Hamás. No tiene el control, pero ciertamente está defendiendo su posición y siendo desafiante y muy belicoso. Y algunos libaneses se identifican con ello, y eso es realmente aterrador.
La conducta de Israel tampoco ha sido alentadora. Lo que hicieron el miércoles (8 de abril) en 10 minutos fue indescriptible. Mataron a más de 350 personas, muchas de ellas mujeres y niños.
No veo ninguna diferencia entre los israelíes y los iraníes en querer utilizar a los libaneses como escudos humanos, y eso es petrificante.
Este es un país al que le gusta divertirse. A la gente le gusta salir, ir a restaurantes, ir a la playa. Hay muchas universidades y todo eso está en peligro ahora mismo.
¿Crees que existe un escenario en el que la gente se pone de pie y dice: Estamos hartos de esto. No queremos que Hezbollah siga librando una guerra contra Israel porque presenta el riesgo de que el sur del Líbano se convierta en la próxima Gaza.. ¿Crees que hay una salida?
La gente se pone de pie y lo dice todos los días en plataformas de noticias, podcasts y entrevistas.
Es muy fácil resolver el problema en el Líbano: fortalecer al gobierno, ayudarlo a cuidar de su población que se siente necesitada –principalmente una mayoría de la población chiíta, no toda– para que Irán no sienta que puede entrar y hacer lo que quiere. El Líbano necesita ayuda.
Y sí, el gobierno libanés ha estado en bancarrota financiera y está teniendo dificultades para mantenerse en pie. Pero tenemos un presidente muy honesto (Joseph Aoun); tal vez no sea el presidente más creativo o asertivo, pero era el comandante del ejército.
El primer ministro (Nawaf Salam) es un juez que preside la Corte Internacional de Justicia. (Él) es muy consciente de lo que exige el derecho internacional, pero carece de las herramientas o la caja de herramientas para lograr lo que debería estar haciendo un gobierno central fuerte.
Decir que la historia se repite parece quedarse corto cuando se trata del Líbano. ¿Cómo vives ese día a día?
Cada uno vive con ello de manera diferente. Tengo primos que viven en el lado cristiano de Beirut. Vivo en el lado occidental, que es muy mixto, muy mezclado, cerca de la Universidad Americana (de Beirut). No salgo. Salgo de casa dos veces por semana para hacer mi clase de pilates. Leo todo el día. Tomo mucho de la mano a mis alumnos en línea porque están petrificados y rezo para que salgamos de este túnel muy, muy oscuro.
Hay 6 millones de libaneses. No pueden irse todos. No todos pueden irse. Resulta que tengo un departamento pequeño en DC, pero no todos pueden hacer eso. La gente ha construido vidas ricas aquí. Tenemos una rica historia aquí. Tengo una casa en el campo que pertenece a la familia desde hace casi 470 años. No voy a abandonar eso.
Usted siente que el país ya no es tan central para las preocupaciones internacionales. Los franceses hablan muy bien, los británicos también. Quizás haya un poco de ayuda humanitaria, lo cual es genial. Pero el Líbano necesita mucho más que eso.