Es posible que un tribunal de apelaciones decida pronto el destino de TikTok, semanas antes de que entre en vigor una prohibición estadounidense de la plataforma de redes sociales. Eso es si la administración entrante de Trump no decide revocar la decisión del tribunal.
TikTok debutó en EE. UU. en 2017 como una plataforma para videos cortos y se convirtió en la aplicación más descargada del mundo durante la pandemia, un centro para creativos, activistas, políticos y más. Sin embargo, a medida que creció su influencia, también aumentó la preocupación de que la aplicación, propiedad de una empresa china, pudiera poner en peligro los intereses estadounidenses. Eso llevó a un esfuerzo bipartidista para obligarlo a cortar sus vínculos con China o prohibirlo.
La prohibición, que eliminaría a TikTok de las tiendas de aplicaciones estadounidenses si su propietario ByteDance no se deshace antes del 19 de enero, fue aprobada y firmada por el presidente Joe Biden en abril. TikTok y algunos de sus creadores de contenido rápidamente impugnaron la ley ante los tribunales, argumentando que viola los derechos de libertad de expresión de sus más de 150 millones de usuarios estadounidenses. El Departamento de Justicia ha respondido que la aplicación, dada su conexión con un adversario extranjero, debe prohibirse por razones de seguridad nacional.
TikTok y el Departamento de Justicia han pedido al Circuito de DC que emita un fallo en el caso antes del 6 de diciembre. Pero eso no necesariamente resolverá el asunto de la prohibición de una vez por todas. Podría haber una larga apelación ante la Corte Suprema de Estados Unidos, y la administración entrante de Trump podría revertir el rumbo de la política gubernamental de TikTok.
El presidente electo Donald Trump ha tenido una relación voluble con TikTok. Sus selecciones de gabinete también están divididas sobre cómo manejar la plataforma. Eso deja incierto el futuro de TikTok, independientemente del resultado de las impugnaciones legales a una prohibición.
Se ha estado trabajando en una prohibición de TikTok desde la primera administración Trump. Los legisladores han argumentado durante años que el gobierno chino está utilizando la aplicación para espiar a los estadounidenses mediante la recopilación de sus datos personales y para difundir propaganda que podría usarse para influir en las elecciones estadounidenses.
Trump, siempre un halcón anti-China, intentó prohibir la plataforma unilateralmente mediante una orden ejecutiva en 2020. Pero la orden enfrentó rápidos desafíos legales que nunca se resolvieron antes de que Biden asumiera el cargo y la rescindiera, en lugar de ayudar a elaborar legislación para prohibirla.
Cuando el proyecto de ley llegó al Congreso en marzo, ByteDance instó a sus usuarios a llamar a sus representantes en señal de protesta. Según se informa, tanto los adolescentes como las personas mayores suplicaron al personal del Congreso, diciendo que pasan todo el día en la aplicación. Los creadores publicaron en TikTok instando a sus seguidores a hacer lo mismo. Como resultado, algunas oficinas decidieron cerrar temporalmente sus líneas telefónicas, lo que significó que tampoco podían recibir llamadas de sus electores sobre otros temas.
A los legisladores de ambos partidos no les gustó el improvisado frenesí del lobby. Algunos lo caracterizaron como una confirmación de sus temores de que la aplicación de propiedad china, que ya estaba prohibida en los dispositivos gubernamentales, esté lavando el cerebro de Estados Unidos. Las líneas telefónicas saturadas simplemente “defendían” el proyecto de ley, escribió el representante Chip Roy (R-TX) en X.
Cuando se aprobó el proyecto de ley, ByteDance se negó a vender TikTok, a pesar de que la empresa probablemente podría haber encontrado un comprador estadounidense. El exsecretario del Tesoro, Steve Mnuchin, estaba entre los que públicamente buscaban comprar la aplicación.
En cambio, TikTok impugnó la ley ante los tribunales, argumentando que violaba los derechos de libertad de expresión de los usuarios estadounidenses en virtud de la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos. También dijo que ByteDance no podría vender dentro del período de 270 días especificado por la ley debido a desafíos tecnológicos y al hecho de que la venta tendría que incluir el algoritmo de TikTok, algo que el gobierno chino no le permitiría vender. .
“Por primera vez en la historia, el Congreso ha promulgado una ley que somete una única plataforma de discurso con nombre a una prohibición permanente a nivel nacional y prohíbe a todos los estadounidenses participar en una comunidad en línea única con más de mil millones de personas en todo el mundo”, dijo la compañía. dijo en documentos legales.
Los expertos legales dicen que el Congreso probablemente no tenga el poder de prohibir completamente TikTok o cualquier plataforma de redes sociales bajo la Primera Enmienda a menos que pueda demostrar que plantea preocupaciones legítimas y serias sobre privacidad y seguridad nacional que no pueden abordarse por ningún otro medio. La cuestión en el caso ante el Circuito de DC es si el gobierno podría, de hecho, haber abordado sus preocupaciones de seguridad nacional por otros medios y si esta prohibición realmente lo hace. TikTok sostiene que el gobierno podría haber encontrado formas menos restrictivas de abordar sus preocupaciones y que la prohibición no las resuelve.
Los argumentos de seguridad nacional del gobierno en la demanda están redactados en documentos legales. Pero los informes han sugerido que tanto el gobierno chino como los empleados de TikTok han abusado de los datos de los usuarios de la aplicación. Un ex empleado de ByteDance alegó ante el tribunal que el gobierno accedió a datos de usuarios de forma generalizada con fines políticos durante las protestas de 2018 en Hong Kong. Y en diciembre pasado, ByteDance reconoció que había despedido a cuatro empleados que accedieron a los datos de dos periodistas mientras intentaban localizar a un filtrador interno.
Sin embargo, grupos de la sociedad civil han argumentado que una prohibición no abordará las preocupaciones sobre la privacidad de los datos. La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles y el Centro para la Democracia y la Tecnología (CDT) escribieron en una carta a los legisladores federales que el gobierno chino aún puede acceder a los datos de los estadounidenses de otras maneras. Por ejemplo, también podría comprar datos de estadounidenses en un mercado abierto legítimo, donde la venta de esos datos permanezca sin restricciones.
Sin embargo, el Circuito DC se mostró escéptico sobre algunos de los puntos de TikTok durante los argumentos orales del caso. El tribunal señaló que Estados Unidos ya prohíbe la propiedad extranjera de licencias de transmisión y preguntó por qué la prohibición de TikTok es sustancialmente diferente. Si bien reconoció importantes preocupaciones sobre la libertad de expresión con una prohibición, el tribunal también cuestionó la afirmación de TikTok de que esos derechos prevalecerían sobre todos los demás, hasta el punto de que Estados Unidos no podría prohibir la aplicación incluso si estuviera en guerra con el país que la controla.
Si el tribunal confirma la prohibición, es probable que se presente una apelación ante el Tribunal Supremo. Dado que prohibir TikTok es un tema que trasciende las líneas partidistas, no está claro cómo gobernaría la mayoría conservadora. El regreso de Trump a la Casa Blanca también puede introducir incertidumbre en la implementación de la prohibición, incluso si sobrevive a los desafíos legales.
Lo que significa una presidencia de Trump para el futuro de TikTok
A pesar de haber intentado anteriormente prohibir TikTok, desde entonces Trump se ha aficionado a la plataforma, en la que ahora tiene 14,6 millones de seguidores, y ha prometido salvarla.
No está claro qué provocó exactamente su reversión. Ha dicho que prohibir TikTok solo beneficiaría a Meta, y es posible que busque venganza contra la compañía, que lo bloqueó de Instagram y Facebook durante dos años después de la insurrección del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de Estados Unidos.
«Sin TikTok, puedes hacer que Facebook sea más grande, y considero que Facebook es un enemigo del pueblo», dijo Trump a CNBC en marzo.
Otro factor podría ser la influencia de uno de los megadonantes multimillonarios de Trump. Según se informa, la firma de inversiones de Jeff Yass, Susquehanna, posee el 15 por ciento de la empresa matriz de TikTok, una participación valorada en unos 40.000 millones de dólares, según el Financial Times. Hasta mayo, Yass había contribuido más que cualquier otro donante individual a los candidatos republicanos.
Sin embargo, no está claro si Trump cumplirá su palabra de salvar TikTok dado que se rodea de personas que se oponen vehementemente a la aplicación. Eso incluye su elección para secretario de Estado, Marco Rubio, y para presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones, Brendan Carr. Carr escribió en el Proyecto 2025 (el manifiesto político de la Heritage Foundation, un grupo de expertos conservador) que TikTok es parte de una “campaña de influencia extranjera china al determinar las noticias e información que la aplicación transmite a millones de estadounidenses”.
Por otro lado, Trump también ha nominado a Robert F. Kennedy Jr. para secretario de salud y a la exrepresentante demócrata Tulsi Gabbard para directora de inteligencia nacional. Ambos tienen muchos seguidores en TikTok y se oponen a una prohibición.
Trump puede tener varias opciones si decide oponerse a la prohibición de TikTok. El lenguaje de la prohibición es “amplio y confiere al presidente bastante discreción sobre cómo decide hacer cumplir la prohibición”, dijo a Diario Angelopolitano George Wang, abogado del Instituto Knight de la Primera Enmienda de la Universidad de Columbia. Eso incluye determinar si ByteDance ha participado en una “desinversión calificada” de TikTok que lo salvaría de una prohibición.
«Podría darle al presidente cierto margen de maniobra para negarse a hacer cumplir la prohibición si TikTok o ByteDance llegan a una solución suficiente», dijo Wang.
Alternativamente, Trump podría influir en los tipos de argumentos que el Departamento de Justicia presentaría para defender (o no) la prohibición ante la Corte Suprema si se apelara el caso.
También podría negociar con funcionarios chinos para lograr la venta de TikTok a un comprador estadounidense de conformidad con la ley. James Lewis, director del Programa de Tecnologías Estratégicas del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo a NPR que, según sus conversaciones con dichos funcionarios, pueden estar más abiertos a una venta si Trump da marcha atrás en sus amenazas arancelarias contra China.
Pero Wang dijo que el mejor resultado sería una solución más permanente que proteja los derechos de la Primera Enmienda de los estadounidenses, afirmó.
“Trump podría decidir no hacer cumplir la prohibición de TikTok cuando asuma el cargo por primera vez en enero, pero también podría cambiar de opinión en cualquier momento”, dijo. «Y así, aunque creo que tal vez algunas de estas soluciones del poder ejecutivo y de aplicación de la ley podrían ser buenas temporalmente, todavía tengo esperanzas de que los tribunales declaren inconstitucional la ley o que el Congreso decida derogarla».
