¿Qué pasó en la NBA la semana pasada? ¿De qué se trataban estas acusaciones?
Así que el jueves por la mañana, el FBI, el Departamento de Policía de Nueva York y funcionarios del estado de Nueva York anunciaron acusaciones en torno a una red realmente masiva de apuestas deportivas ilegales y póquer ilegal que incluía a varios jugadores actuales y anteriores de la NBA, entre ellos el actual guardia del Miami Heat Terry Rozier, así como el actual entrenador de los Portland Trail Blazers y miembro del Salón de la Fama, Chauncey Billups.
Fueron acusados de esencialmente dar a los jugadores información privilegiada sobre cosas que hacen en los juegos que les permitiría hacer apuestas que sabían que ganarían: un sistema de uso de información privilegiada, sólo para apuestas deportivas.
Este no es sólo un problema de las personas acusadas. Es un gran problema para la NBA. ¿Porqué es eso?
Este es un gran acuerdo para la NBA, en realidad para todas las ligas deportivas, porque desde que se abrió la puerta a la legalización generalizada de las apuestas deportivas en 2018, ha habido preocupaciones de que algo como esto sucediera, que se produjera un escándalo de apuestas que involucrara a jugadores actuales haciendo cosas para cuestionar realmente la integridad de los juegos.
Y eso es realmente una función del hecho de que las apuestas deportivas se han vuelto enormemente enormes en los EE. UU. en tan solo un período de tiempo muy corto. Puedes ir a estadios deportivos y verás salas de apuestas, cosas que habrían sido imposibles de imaginar hace apenas 10 años. El hecho de que haya un montón de aplicaciones nuevas, como DraftKings, FanDuel, que permiten a los apostadores no solo apostar sobre el resultado del juego, sino también pequeñas microapuestas, apuestas de apoyo, como «¿Cuántos minutos jugará un jugador? ¿Jugará todo el juego?». – todas estas son cosas que son mucho más fáciles de manipular para la gente de dentro.
¿Cómo es el apetito de Estados Unidos por este tipo de apuestas deportivas ampliadas?
Es enorme. Una encuesta reciente dijo que alrededor del 20 por ciento de los adultos estadounidenses habían realizado una apuesta en el último año en deportes o tenían una cuenta activa en línea. Creo que la última cifra supera los 10.000 millones de dólares, y gran parte de ese dinero fluye hacia las ligas deportivas a través de sus patrocinios.
Cualquiera que vea juegos ahora se verá inundado de anuncios de DraftKings, FanDuel y todo tipo de apuestas deportivas. Se ha convertido en un pilar importante de la industria del deporte en los EE. UU. y seguirá creciendo. Parece que esto no tiene freno alguno. Y gran parte de ello se debe al crecimiento de estas aplicaciones móviles en línea.
Cuando pones a las personas en ese tipo de entorno sin fricciones con aplicaciones que fueron diseñadas para llamar tu atención y mantenerla, y acumulas toda la publicidad, no es sorprendente que haya crecido así, y tampoco es sorprendente que ahora esté teniendo un impacto realmente negativo en las ligas deportivas. Dudo mucho que ésta sea la última vez que escuchemos de un escándalo como este.
¿La liga ha dicho algo? ¿Cómo están respondiendo los funcionarios hasta ahora?
La NBA dijo principalmente que están revisando las acusaciones federales. Pusieron a Rozier y Billups en baja inmediata de sus equipos. Dicen que van a cooperar. Dicen que se toman muy en serio la acusación y que la integridad de su juego sigue siendo su máxima prioridad.
Lo que yo diría con esto es que si la integridad de su juego fuera realmente su máxima prioridad, probablemente no estaría involucrado en las apuestas en la medida en que lo está hoy. La creencia en la integridad del deporte es algo que, si hay pequeñas grietas, realmente puede tener efectos a largo plazo. Durante décadas, las ligas deportivas estuvieron tan en contra de la posibilidad de legalizar el juego porque sabían que en el pasado se habían producido grandes escándalos: la gente podría recordar a los White Sox de 1919 lanzando la Serie Mundial.
«Si la integridad de su juego fuera realmente su máxima prioridad, probablemente no estaría involucrado en las apuestas en la medida en que lo hace hoy».
De hecho, en el período previo a la decisión de la Corte Suprema de 2018 que condujo a la explosión de la legalización, estas ligas en realidad estaban en contra. No querían que esto sucediera. Pero una vez que se abrió la puerta, había que unirse o renunciar a miles de millones de dólares.
¿Qué tipo de impacto ha tenido esta proliferación del juego en los apostadores?
El enorme auge de las apuestas deportivas también ha provocado muchas matanzas humanas. Hemos visto enormes aumentos en las llamadas a líneas directas de juegos de azar. En los años transcurridos desde la legalización, hemos visto investigaciones que indican que las personas que están más involucradas en el mundo del juego tienen tasas de ahorro más bajas. Tiene un impacto real y grave en las personas. Y una cosa acerca de la forma en que se hace ahora es que es esencialmente ineludible. Para alguien que lucha contra la adicción al juego, es casi como si fuera un alcohólico y cada habitación por la que entra es un bar.
