El uso de antidepresivos se ha disparado entre los jóvenes en los últimos años, y eso ha llamado la atención del sistema de salud pública.
Los medicamentos ISRS, un tipo de antidepresivo, estaban destinados originalmente a adultos. Pero en las tres décadas transcurridas desde las históricas memorias de Elizabeth Wurtzel Nación Prozac llegado a los estantes, las recetas se han vuelto mucho más comunes.
Un estudio encontró que las recetas de antidepresivos para adultos jóvenes y adolescentes aumentaron casi un 64 por ciento después de la pandemia de coronavirus. Las adolescentes experimentaron el mayor aumento, mientras que las recetas disminuyeron para los niños.
Algunos atribuyen el aumento a las redes sociales, que han aumentado la conciencia sobre la salud mental, pero también han llevado a los jóvenes a autodiagnosticarse trastornos que tal vez no padezcan.
Los antidepresivos pueden salvar la vida de las personas que los necesitan. Para otros, pueden crear nuevos problemas, provocando sentimientos de letargo, entumecimiento emocional y reducción del deseo sexual. Y no funcionan para aproximadamente la mitad de los pacientes que los toman.
Dejar los antidepresivos también puede tener efectos secundarios no deseados, incluidos síntomas más leves como mareos, dolor de cabeza, náuseas, insomnio e irritabilidad, y síntomas más extremos como comportamiento violento e ideación suicida. La recaída en la depresión también es común.
Los críticos argumentan que carecemos de datos a largo plazo sobre los efectos de estos fármacos en el desarrollo del cerebro. Robert F. Kennedy Jr., secretario de salud y servicios humanos del país, critica desde hace mucho tiempo los antidepresivos y ha pedido más investigaciones sobre su eficacia. También ha hecho afirmaciones falsas que vinculan su uso con tiroteos masivos.
Hoy, explicado El presentador Noel King habló con Sarah Todd, reportera de salud de Stat News, sobre cómo los antidepresivos se volvieron políticos.
A continuación se muestra un extracto de su conversación, editado para mayor extensión y claridad. Hay mucho más en el podcast completo, así que escuche Hoy, explicado dondequiera que obtenga podcasts, incluidos Apple Podcasts, Pandora y Spotify.
Sarah, tomar antidepresivos es una decisión personal. Pero en 2025, lo que hemos visto es este lenguaje cada vez más politizado a su alrededor.
¿Es algo nuevo el uso de ISRS como una especie de fútbol político?
No recuerdo la introducción del Prozac en escena. Pero mi impresión es que han tenido períodos en los que han sido más políticos. En aquella época, cuando Elizabeth Wurtzel escribía Nación Prozacexistía la preocupación de que fueran a convertirse en el opio de las masas y que la gente simplemente se adormeciera. Eso se desvaneció por un tiempo, y ahora parece haber regresado a la conversación con el surgimiento del movimiento Make America Healthy Again.
MAHA realmente se ha centrado en los antidepresivos, entre otras cosas, y la voz principal de MAHA sería el Secretario del HHS, RFK Jr. ¿Qué ha dicho exactamente sobre los antidepresivos?
Entonces ha habido un par de reclamos diferentes. Dijo en sus audiencias de confirmación que dejar los antidepresivos era más difícil que dejar la heroína y que los antidepresivos eran adictivos.
Ese es un lenguaje bastante directo. ¿Qué sabemos sobre los hechos? ¿Son adictivos los ISRS? ¿Son difíciles de quitar?
No son adictivos. No producen los picos de dopamina que se obtienen con el alcohol o las drogas como la cocaína o la heroína, que son tan placenteros que te hacen buscar tu próxima dosis tan pronto como dejas de consumirlos.
En cambio, los ISRS actúan dirigiéndose a la serotonina en el cerebro, que es una parte completamente diferente de su sistema. Por lo tanto, te hará sentir más estable, pero no el tipo de euforia que podrías sentir con un medicamento. Sin embargo, tienen el potencial de provocar síntomas de abstinencia. Entonces esa parte es una preocupación genuina.
Alrededor del 15 por ciento de los estadounidenses experimentan síntomas de abstinencia. Y ese puede ser un rango realmente amplio: algunos en una escala no tan grave, como un dolor de cabeza, y otros más preocupantes, desde insomnio hasta ideas suicidas muy graves. Sería menos común, pero puede suceder.
Me imagino que si eres una persona que ha dejado de tomar ISRS y has tenido esas dificultades reales, podrías sentir como: yo era adictoaunque no cumplen con la definición de adicción del diccionario.
¿Qué más ha dicho RFK Jr. sobre los ISRS?
Otro comentario que hizo sugiere que están relacionados de alguna manera con tiroteos masivos, y en ese caso la evidencia es muy clara de que esto no es cierto. Encontré un artículo que decía que en los últimos 30 años, analizaron todos los tiroteos masivos en los EE. UU. y sólo el 4 por ciento de los perpetradores habían tomado antidepresivos en algún momento de sus vidas. Realmente no hay evidencia de que estén relacionados con la violencia.
Este verano, la FDA planteó preguntas sobre tomar ISRS durante el embarazo. La agencia matriz de la FDA, por supuesto, es Salud y Servicios Humanos. ¿Cuáles son las preocupaciones allí?
Entonces, la preocupación que existe realmente es sobre los posibles efectos en los bebés al tomar antidepresivos, y este es un tema complicado. El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos dice que los ISRS son seguros durante el embarazo y dicen que el riesgo de que la depresión no se trate es mucho mayor que el riesgo para los padres y el niño de tomar el ISRS.
Se han realizado bastantes investigaciones sobre los ISRS. Hay algunos estudios que muestran que los bebés inicialmente pueden estar más inquietos cuando nacen, y eso desaparecerá con el tiempo a medida que se adapten a no recibir el medicamento. Y realmente no existen riesgos claros y graves asociados con el uso de ISRS durante el embarazo.
A medida que los ISRS se generalizan, ¿hay demasiadas personas que los toman? ¿Se están recetando en exceso? ¿Qué le han dicho sus informes sobre esa pregunta?
Cuando se trata de prescripción excesiva de antidepresivos, especialmente para niños y jóvenes (que es en lo que el movimiento MAHA se ha centrado frecuentemente), es un buen tema en el que profundizar. Las tasas reportadas por jóvenes de sentimientos de tristeza y desesperanza han aumentado, especialmente para ciertos grupos demográficos, como las adolescentes y los adolescentes que forman parte de la comunidad LGBTQ.
Entonces parece cierto que las tasas de prescripción de antidepresivos han aumentado. También es cierto que las tasas de los síntomas que los antidepresivos deben tratar también han aumentado. La gran conclusión para mí es que la salud mental de los jóvenes es un problema muy real en los EE. UU. y algo por lo que deberíamos hacer mucho al respecto.
Como alguien que cubre la salud, usted sabe que el movimiento MAHA hace muchas preguntas sobre muchas cosas diferentes: flúor, Tylenol, vacunas, aceites de semillas.
Hemos cubierto algunas de estas cosas y siempre preguntamos a nuestros expertos qué sucede cuando empiezas a hacer preguntas como: «¿Los antidepresivos causan tiroteos masivos? ¿Están los antidepresivos relacionados con problemas para los bebés?». ¿Cuál es el efecto dominó de todo esto?
Creo que los efectos de “simplemente hacer preguntas” dependerán de cuáles sean las preguntas. Para algo como los ISRS y los tiroteos masivos, donde no hay evidencia que sugiera que eso sea una realidad de ninguna manera, creo que hacer preguntas al respecto podría terminar perpetuando el estigma contra el uso de antidepresivos, que podrían ser realmente dañinos para las personas que de otro modo podrían beneficiarse de ellos. Sin duda, eso es motivo de preocupación.
Cuando se trata de hacer preguntas sobre algo como: “¿Se recetan en exceso los antidepresivos a los jóvenes?”, no creo que sea necesariamente un camino perjudicial a seguir. Deberíamos pensar en los antidepresivos como parte de un conjunto de posibles tratamientos de salud mental que podrían usarse en combinación con todo, desde psicoterapia hasta ayudar a las personas a sentirse menos solas. Es un tema complicado. No creo que siempre sea malo hacer preguntas, pero sí creo que es bueno pensar en cuáles son las posibles implicaciones de sugerir efectos negativos cuando no hay evidencia que sugiera que ese sería el caso.
