Mi abuela vivió hasta los 97 años. Durante décadas estuvo activa en su iglesia, tuvo largas amistades con las hermanas de su hermandad e incluso vio a sus seis nietos ir a la universidad. Cuando falleció, había hecho casi todo lo que quería hacer.
Con esos genes, siento que también tengo buenas posibilidades de vivir mucho tiempo. Pero también quiero usar lo que está bajo mi control para alinear las cosas a mi favor.
Hay todo un movimiento de personas que están trabajando para prolongar sus vidas y algunas de ellas están llegando a los extremos. Los multimillonarios están haciendo cosas como intercambiar plasma con sus hijos y financiar investigaciones sobre reemplazo de órganos. Pero para aquellos de nosotros que no somos muy ricos y nos gusta que nuestra ciencia ficción siga siendo ficticia, todavía hay maneras de prepararnos para el éxito.
Una fuente de esperanza puede ser la vacuna contra el herpes zóster. Mi colega Bryan Walsh, que escribe el boletín Good News de Diario Angelopolitano, dice que mencionó el tema recientemente en su cita con el médico.
«Esto comenzó con un estudio que se realizó en Gales hace unos años, donde había un límite de edad entre las personas que eran elegibles para recibir esta vacuna», dijo. Explícamelo, Podcast de llamadas semanales de Diario Angelopolitano. «Lo que encontraron fue que el grupo vacunado tenía un 20 por ciento menos de probabilidades de desarrollar demencia durante los siete años posteriores a recibir la vacuna».
Si bien otros estudios han replicado los hallazgos, los resultados aún no son concluyentes. Los investigadores todavía están tratando de descubrir qué tiene la vacuna contra la culebrilla que hace que las personas sean menos propensas a desarrollar demencia. Una posibilidad, dice Bryan, es que «el efecto de refuerzo inmunológico de estas vacunas pueda protegerte contra cualquier cosa que esté relacionada con la demencia. Así que es casi como si tuviera un efecto secundario que sería realmente útil. Ese es un gran efecto si realmente se mantiene».
Si bien aún queda mucho por aprender sobre la vacuna contra la culebrilla, también existen algunas formas más concretas de lograr la longevidad y puedes implementarlas en tu vida diaria. Bryan nos cuenta sus cuatro mejores en el episodio de esta semana de Explícamelo.
A continuación se muestra un extracto de nuestra conversación, editado para mayor extensión y claridad. Puede escuchar el episodio completo en Apple Podcasts, Spotify o dondequiera que obtenga sus podcasts. Si desea enviar una pregunta, envíe un correo electrónico a Askvox@vox.com o llame al 1-800-618-8545.
¿Qué estás haciendo para vivir más y vivir mejor?
Existe todo este campo de la ciencia de la longevidad que se centra en cosas reales de ciencia ficción: intercambiar sangre o crear nuevos órganos. Eso puede que funcione o no, pero hay cosas que todos pueden hacer ahora mismo para ayudarse a sí mismos. Al iniciar una cuenta regresiva, yo diría, simplemente sea social.
A medida que envejecemos, el aislamiento tiende a aparecer. Algunos estudios han encontrado que las personas que están socialmente aisladas tienen alrededor de un 32 por ciento más de riesgo de muerte prematura. De hecho, a veces se puede ver en estudios de imágenes. Entonces, haga lo que pueda para comenzar a desarrollar más conexiones sociales o mantener las que tiene, porque así como su cuerpo tiende a descomponerse a medida que envejece, esas conexiones sociales también pueden hacerlo. Esto no sólo ayudará idealmente a proteger tu cerebro a largo plazo, sino que también te hará más feliz.
Salir con amigos, mira. ¿Qué otra cosa?
Definitivamente comer es algo importante. Si bien la ciencia de la nutrición es muy difícil de seguir y a menudo pasa de una moda a otra, en realidad hay mucha evidencia de que la dieta mediterránea, que es básicamente una dieta que utiliza aceite de oliva en lugar de mantequilla, muchas verduras, cereales integrales, pescado como proteína y muy poca carne roja, ha demostrado tener un impacto en la reducción del cáncer, las enfermedades cardíacas e incluso el deterioro cognitivo grave.
Un poco de grasa saturada y algunos lácteos probablemente estén bien. ¿Pero comería filete todos los días? Aparentemente RFK (Jr.) sí. Yo no lo haría.
¿Qué otra cosa podríamos estar haciendo para vivir más tiempo?
Ponte fuerte. Lo que estamos aprendiendo es que cuando se trata de trabajo que se puede hacer en el cuerpo para asegurar que usted tenga un cuerpo que pueda aguantar la distancia, el entrenamiento de fuerza es realmente importante.
Básicamente, después de los 20 años, la masa muscular disminuirá continuamente. Si lo construyes ahora, será más como realizar operaciones bancarias. Puedes perder eso más tarde, lo cual desafortunadamente es inevitable, pero puedes posponerlo el mayor tiempo posible desarrollando músculo ahora mismo.
Eso me lleva a algo realmente importante: cuando hablamos de longevidad, no es necesariamente el número final que se alcanza. Lo que la gente realmente quiere maximizar y en lo que realmente quiere centrarse es en lo que llamamos esperanza de vida, que es el número de años que se tiene una vida saludable. La buena alimentación, la conexión social, el entrenamiento de fuerza ayudan a maximizar y hacer que esos años sean lo más largos posible.
Si no empezaste a levantar peso cuando tenías 20 años, ¿estás preparado? ¿Se acabó para ti?
Nunca termina. Literalmente nunca es demasiado tarde. Cualquier poquito ayuda con eso. No tienes que ejercitarte como Hugh Jackman a las 4:40 de la mañana y hacer peso muerto con 500 libras.
Una hora de trabajo de resistencia a la semana le brindará la mayor parte del beneficio que necesita. Y no tienes que enloquecer por eso, pero sí tienes que hacerlo.
¿Cuál es tu recomendación número uno para luchar contra el Padre Tiempo?
Es dormir. Curiosamente, es el más difícil. Literalmente todo lo que haces es acostarte y cerrar los ojos. Pero esa es realmente la diferencia. Probablemente sea lo más neuroprotector que puedes hacer por tu cerebro de forma regular. Y más allá de eso, lo realmente importante no es sólo dormir mucho, sino tratar de dormir profundamente específicamente. El sueño profundo parece ser el que realmente tiene el efecto neuroprotector contra la demencia y cosas así.
Despierte y vaya a dormir a una hora constante y, en general, el sueño seguirá. Puedes mirar un rastreador, los rastreadores pueden ser útiles, pero no lo indexes demasiado, porque creo que a veces la gente se vuelve un poco loca con eso.
Con el tiempo, verá que el sueño profundo aumenta junto con el sueño constante. Y de nuevo, te sentirás mejor en el día a día, garantizado. Creo que todos conocemos la diferencia entre dormir lo suficiente y no dormir lo suficiente. Esto no sólo le ayudará ahora, sino que también le ayudará durante décadas en el futuro.
A veces puedo ser escéptico respecto de las estrategias de longevidad. Todas estas cosas son parte de un estilo de vida saludable, sí, pero es muy fácil obsesionarse y dejar que se convierta en toda tu vida, hasta el punto de que estás tan ocupado trabajando para vivir una vida más larga que no disfrutas de las cosas que hacen que valga la pena vivirla. ¿Cómo piensas sobre eso?
Ahí es donde encaja la parte de la conexión social. Eso subraya las cosas que hacen una buena vida. No me refiero sólo a una vida en la que intento maximizar su duración, sino literalmente a la vida que estoy viviendo en este momento. En lo que me estoy concentrando es en que quiero sentirme bien ahora. Podrías ser el influencer del bienestar más obsesionado con la longevidad y te puede pasar algo terrible a los 55 años. Por eso te debería gustar lo que estás haciendo.
Con todas estas cosas, ya sea la dieta, el sueño o el ejercicio, encuentre la manera en que quiera hacerlo porque si siente que se está obligando a hacerlo, no lo hará.
