Después de un fin de semana tumultuoso para los fanáticos de la Copa del Mundo, el delantero estadounidense Folarin Balogun jugará el partido contra Bélgica el lunes por la noche. Tal vez eso no suene nada sorprendente, tal vez porque usted recién conoció el nombre Folarin Balogun hoy, cuando escuchó que el presidente Donald Trump estuvo involucrado en todo esto de alguna manera. Tal vez hayas oído que hubo un llamamiento sin precedentes. Quizás sepas que es controvertido pero no sabes por qué.
Buenas noticias: has venido al lugar correcto.
El domingo, la FIFA tomó la decisión de revertir la suspensión de un partido por tarjeta roja de Balogun, lo que le permitirá jugar contra Bélgica el lunes por la noche, el partido más importante de Estados Unidos en la Copa del Mundo 2026.
Esa decisión plantea una serie de preguntas. ¿Por qué es tan importante esta tarjeta roja? ¿Qué significa para Estados Unidos? ¿Quién revirtió exactamente la llamada? Y, dada la larga y bien establecida historia de la FIFA de hacer cosas malas, ¿se trata sólo de un poco de corrupción o, como, de corrupción con “C” mayúscula?
Esto es lo que necesitas saber sobre la convocatoria más controvertida del Mundial hasta el momento.
¿Qué pasó con la tarjeta roja del delantero estadounidense Folarin Balogun?
Balogun recibió una tarjeta roja durante el partido de dieciseisavos de final de Estados Unidos contra Bosnia-Herzegovina el 1 de julio. Balogun y el defensa bosnio Tarik Muharemović iban tras el mismo balón en la segunda mitad (aproximadamente en el minuto 61), y Balogun pisó el tobillo y la parte posterior de la pierna de Muharemović durante la jugada. Inicialmente, no se sancionó ninguna transgresión, pero después de una breve revisión del video, el árbitro expulsó a Balogun en el minuto 64 citando una falta grave o una jugada peligrosa. Los jugadores que reciben tarjetas rojas son inmediatamente retirados del juego y reciben una suspensión automática de un juego.
En ese momento, los fanáticos, algunos periodistas deportivos y los comentaristas al aire de Fox criticaron la llamada porque parecía ser un “contacto incidental”; Creyeron que la revisión en cámara lenta del videoarbitraje (VAR) hacía que la jugada pareciera más seria de lo que era. Aunque se retorció en el campo, aparentemente dolorido, Muharemović terminó el juego, lo que podría implicar que no fue una falta grave ni una jugada peligrosa.
Lo sin precedentes de esta saga es que el domingo, la FIFA anunció que la tarjeta roja de Balogun fue suspendida, lo que significa que su suspensión para el partido de octavos de final de Bélgica el lunes por la noche sería revocada y se le permitiría jugar. La FIFA citó el artículo 27 del Código Disciplinario de la FIFA (FDC), una medida que permite a la organización suspender la ejecución de una sanción disciplinaria.
1. El órgano judicial podrá decidir suspender total o parcialmente la ejecución de una medida disciplinaria.
2. Al suspender la ejecución de la sanción, el órgano judicial somete al sancionado a un período de prueba de uno a cuatro años.
ESPN informó que la descalificación automática de Balogun sería suspendida por un período de prueba de un año.
¿Por qué es esto tan importante?
Que un jugador reciba una tarjeta roja y se le permita jugar en su próximo partido es algo bastante inaudito en el fútbol, especialmente en un escenario tan grandioso como la Copa del Mundo, por lo que esto sería un gran problema sin importar qué equipo estuviera involucrado. Pero está recibiendo aún más atención debido a la óptica: Balogun es el goleador más amenazante de Estados Unidos, Estados Unidos parece estar presentando su mejor equipo masculino en la historia reciente y Estados Unidos es el anfitrión de la Copa del Mundo este año.
Entonces, algunos fanáticos ya sospechaban de lo que realmente había detrás de la reversión. Luego, a raíz de la decisión de la FIFA, el presidente Donald Trump agradeció a la FIFA en Truth Social el domingo y pasó a reclamar al menos parte del crédito por haber anulado la suspensión de Balogun.
«Todo lo que hice fue pedir una revisión. No dije ‘tienes que hacer esto'», dijo Trump durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca el lunes. «(Un árbitro) hizo una llamada que nadie podía creer… él es nuestro mejor jugador, o uno de nuestros mejores jugadores. Y le dio una tarjeta roja. No sabía lo que eso significaba. No pensé que significara mucho. Luego comencé a escuchar, no puedes jugar en el próximo partido».
Después de que Trump intentó atribuirse el mérito de la reversión – esencialmente diciendo que movió los hilos para ayudar a los EE.UU. – puso el foco de atención en el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y la gente comenzó a preguntarse si atendió o no una llamada del presidente en ejercicio de los EE.UU. y luego cambió de rumbo. Si bien Infantino afirmó la independencia de la FIFA, dijo en un comunicado el lunes que aceptó el llamado de Trump, y también que regularmente recibe llamadas de todo tipo de personas importantes que ejercen todo tipo de influencia:
Sí, hablo regularmente de asuntos relacionados con la Copa Mundial de la FIFA con el Presidente de los Estados Unidos y, sobre este asunto, recibí una llamada del Presidente Donald Trump, al igual que recibo llamadas de jefes de Estado, funcionarios gubernamentales, partes interesadas en el fútbol y ejecutivos de empresas de todo el mundo sobre muchos temas diferentes.
Esencialmente, después de la cuestionable tarjeta roja, Estados Unidos (también conocido como el equipo local de la Copa Mundial 2026) se benefició de una serie de decisiones extremadamente raras y sin precedentes que permitirán a su equipo jugar con toda su fuerza cuando, en circunstancias normales, no se le permitiría hacerlo. Estas decisiones se produjeron después de que su presidente en ejercicio, uno de los hombres más poderosos del mundo, se jactara de haber llamado al jefe de la FIFA, quien no solo confirmó la llamada, sino que también confirmó que regularmente habla con otros líderes mundiales y personas muy ricas que, se podría suponer, no solo están interesadas en tener charlas inocuas.
La FIFA es notoriamente corrupta; ¿Qué importancia tiene esto de la tarjeta roja?
Cuando se habla de FIFA, no se trata realmente de si el organismo rector del fútbol es corrupto o no, sino de la gravedad de dicha corrupción.
En 2015, el Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó a nueve funcionarios de la FIFA por extorsión, conspiración y soborno. El Departamento de Justicia señaló en ese momento que “entre los acusados también se incluyen ejecutivos de marketing deportivo de Estados Unidos y América del Sur que presuntamente pagaron y acordaron pagar sistemáticamente más de 150 millones de dólares en sobornos y comisiones ilegales para obtener lucrativos derechos de comunicación y marketing para torneos internacionales de fútbol”.
En 2022, cuando Qatar fue sede de la Copa del Mundo, la FIFA fue criticada por violaciones generalizadas de derechos humanos y laborales. Organizaciones de vigilancia y defensa como Human Rights Watch y Amnistía Internacional hicieron sonar la alarma de que el gobierno se estaba aprovechando y explotando a los trabajadores migrantes en condiciones agotadoras con poco o ningún salario. La FIFA, dicen, se benefició de este costo humano.
Desde esta perspectiva, la decisión sobre si alguien jugará o no su próximo juego es obviamente mucho menos seria que los informes sobre trabajo esclavo. Y dada la acusación de 2015 y todo lo que sabemos sobre la FIFA hasta este momento, la existencia de corrupción y favoritismo en el sistema de la FIFA no es exactamente innovadora. Es posible que Balogun ni siquiera sea el jugador más controvertido aún en el torneo: el capitán y jugador estrella de Marruecos, Achraf Hakimi, ha sido ordenado a ser juzgado por cargos de violación. (Hakimi niega haber actuado mal).
Se podría argumentar que ningún deporte profesional es inmune al escándalo, la explotación y la corrupción: hemos visto bailarines sobre hielo con medallas de oro con acusaciones de abuso en los Juegos Olímpicos, jugadores de la NBA que supuestamente apuestan por sí mismos, dopaje en el tenis y la forma en que la NFL maneja el abuso doméstico. Aun así, la capacidad de la FIFA para destacarse en este campo tan saturado es notable, en el sentido más sombrío del término.
Ahora que la tarjeta roja de Balogun ha sido esencialmente rescindida (al menos para este juego) y todos los ojos están puestos en la FIFA y los árbitros, parece que se ha abierto una nueva lata de gusanos corruptos. El lunes, un miembro del Parlamento del Reino Unido pidió que se aplicara el tratamiento Balogun al jugador británico Jarell Quansah. Del mismo modo, Francia también ha solicitado el mismo recurso con su estrella Michael Olise, que recibió una tarjeta amarilla durante su partido contra Paraguay el sábado.
La FIFA no se ha pronunciado en ninguno de esos casos. Aunque, para ser justos, Trump tampoco ha dicho que haya realizado más llamadas.
