Bienvenidos a las elecciones parciales, en realidad. Cada semana escribiré sobre dos cosas: una gran idea o tendencia que veo formándose en las primarias de 2026, y una cosa que estoy escuchando de una voz en el suelo. Entremos en ello.
Una gran idea: la conversación sobre elegibilidad que deberíamos tener
Aquí hay algo que no sabrías en la mayor parte de la cobertura de las elecciones de mitad de período de este año: el mayor problema de elegibilidad pertenece al presidente Donald Trump y los republicanos.
Los candidatos republicanos en las elecciones de mitad de período deben lidiar con la defensa de un presidente impopular que lidera una guerra impopular, sin mencionar la gasolina a 4 dólares (si tienen suerte). La administración ha trastornado a su propia base en varios momentos (primero aranceles, luego la publicación de los archivos Epstein, ahora una guerra que empeora) y el partido ha seguido a Trump para respaldar a candidatos plagados de escándalos en las elecciones generales, incluidos Ken Paxton en Texas y Max Miller en Ohio. Para colmo, más de seis años después de la insurrección del 6 de enero, cualquier republicano que quiera seguir gozando de la buena reputación del presidente no puede reconocer el hecho de que perdió las elecciones de 2020, una cuestión que ayudó a costarle al partido carreras importantes en 2022 y que aún podría afectar en 2026.
Tom Tiffany, el candidato republicano al Senado en Wisconsin, ha estado al lado de los esfuerzos de Trump para anular las elecciones de 2020, como escribió recientemente mi colega Zack Beauchamp. Este fin de semana, Tiffany dijo que no se arrepentía en absoluto de sus esfuerzos, incluso después de acontecimientos como la insurrección del 6 de enero. Y Trump no ha hecho nada para ayudar a los candidatos a superar estas preocupaciones; sus indultos a los acusados del 6 de enero y sus intentos (hasta ahora fallidos) de crear un fondo gubernamental para los pagos han mantenido fresco el tema.
Aún así, el foco de Politics World (y hasta cierto punto este Substack) ha sido a menudo la historia más dinámica: la naturaleza cambiante del Partido Demócrata. Al hacerlo, la “elegibilidad” se ha convertido en sinónimo de la batalla ideológica entre moderados y progresistas, y específicamente de la idea de que los candidatos de izquierda, en particular, tienen un desempeño electoral deficiente.
Tomemos como ejemplo la última edición del boletín político del New York Times del corresponsal jefe de encuestas, Nate Cohn, que pregunta: «¿Podría El-Sayed costarle a los demócratas de Michigan?»
A estos candidatos de la izquierda activista a menudo parece que les va mucho peor que a los progresistas tradicionales, aunque no sean muy diferentes en los temas. A los miembros de Justice Democrats, que incluye al Squad y a muchos de sus aliados en el Congreso, les va unos cinco puntos peor que a otros demócratas. Elizabeth Warren, que podría contarse como parte de ese grupo más amplio de progresistas respaldados por activistas que no son socialistas demócratas, ha tenido un desempeño inferior al de referencia demócrata en Massachusetts por hasta 10 puntos en términos netos.
Por un lado, el argumento de Cohn es real: existe una tendencia de bajo desempeño electoral entre los progresistas más activistas que vale la pena analizar. Pero el tamaño de la muestra es pequeño (solo hay nueve miembros de Justice Democrats) y hay algunos factores que complican la situación, principalmente que los candidatos más progresistas a menudo compiten en áreas súper azules, por lo que sus esfuerzos de organización se centran más en las primarias que en las generales.
También está la realidad de la identidad: los candidatos de izquierda a menudo provienen de un entorno marginado (una mujer, una persona de color, tal vez incluso ambos) y aunque el artículo no menciona la realidad de cosas como el racismo, el sexismo y (especialmente últimamente) la islamofobia, yo diría que es un multiplicador de fuerza en estas conversaciones sobre la elegibilidad progresista. ¿Cuál fue el mensaje final de Andrew Cuomo contra Zohran Mamdani sino lleno de islamofobia? Miembros destacados del “Escuadrón” como Ilhan Omar y Rashida Tlaib enfrentan continuamente retórica y teorías de conspiración aún más feas, y pocos políticos en Estados Unidos reciben más ataques de género que Alexandria Ocasio-Cortez. ¿Habrían estado tan dispuestos los demócratas a descartar a Francesca Hong por considerarla poco seria si no fuera una mujer?
En última instancia, estas son preguntas discutidas entre expertos políticos que se resolverán en noviembre, pero la conversación también sirve para suavizar cuán impopular ha sido la agenda MAGA del segundo mandato de Trump. Que los demócratas tengan una oportunidad de retomar la Cámara de Representantes, y mucho menos el Senado, parecía lejos de ser seguro a principios de 2025, considerando el difícil mapa electoral y las ventajas de la manipulación partidista. El presidente ha alterado el panorama por su absoluta falta de voluntad para moderarse, y no hay señales de que haya alcanzado su piso electoral.
Al acercarnos a noviembre, es importante que la cobertura política refleje al personaje principal de estas elecciones (Trump). El freno del presidente a la elegibilidad debería estar en primer plano, con los candidatos republicanos presionados sobre la política real de la administración al menos tanto como se ha preguntado a los demócratas sobre Zohran Mamdani o Hasan Piker. Cualquiera que sea el partido que obtenga el control del Congreso, Trump tendrá mucho más poder en enero de 2027 que cualquiera de las facciones demócratas que estamos discutiendo.
Esto no quiere decir que debamos “ignorar las encuestas”; después de todo, la caída en picado de los índices de aprobación de Trump y el descontento de los votantes con temas como Irán y la inflación también se derivan de las encuestas. Pero, como vimos en algunos resultados sorprendentes en las primarias de este mes en Michigan, Wisconsin y Minnesota, el lado de las encuestas de mitad de período tampoco debe ser tratado como un evangelio predictivo (y eso se duplica para plataformas como Kalshi y Polymarket que se han integrado a la cobertura de los principales medios de comunicación y a plataformas narrativas como X. También agregaría que solo los apostadores se preocupan por la diferencia), para la mayoría de los votantes, lo único que importa es quién ganó.
Cohn y otros importantes analistas de encuestas como Nate Silver reconocen los límites de la certeza predictiva en sus escritos, por supuesto, y también analizan a Trump. Pero sí me preocupa que centrarse en este tipo de distinciones menores entre candidatos corra el riesgo de adelantarse a las cosas, especialmente después de que terminen las primarias, un momento en el que los votantes sí consideran la elegibilidad como un factor.
Me recuerda un poco a 2016, cuando la anticipación impulsada por las encuestas de una victoria de Hillary Clinton llevó la cobertura política más allá de las preguntas reales que enfrentaba el público en ese momento. Ese año, a veces parecía que la prensa quería tomar ventaja para responsabilizar a la futura presidenta Hillary, lo que presentó un falso equilibrio entre sus inconsistencias y el extremismo manifiesto de Trump que, en mi opinión, ayudó a cambiar el resultado esperado en el proceso.
Este noviembre existe el riesgo de que se repita el mismo ciclo. Y al centrarnos demasiado en la supuesta inelegibilidad de la izquierda progresista, subestimamos la historia central de estas elecciones intermedias: el enorme delta entre las acciones de esta administración y el público votante, y si los republicanos pueden encontrar una manera de replantear esa agenda o presionar a los estadounidenses a sopesar otras cuestiones. De eso se tratarán estas elecciones.
El mes pasado, recordé todo esto después de informar sobre un episodio reciente sobre los precios del gas para América, en realidad. Nos paramos afuera de un Speedway en Allentown, Pensilvania (el corazón del Séptimo Distrito Congresional del estado, un campo de batalla clave en las elecciones intermedias) y preguntamos a la gente sobre los temas más importantes para ellos de cara a las elecciones generales. Allí, quedó claro que la gente estaba luchando principalmente con sus propios problemas financieros, pero también con sus sentimientos hacia Trump y la brecha entre las prioridades prometidas durante la campaña y la realidad actual.
«Voté por él con sus promesas al pueblo estadounidense. Y creo que nos ha decepcionado», me dijo un votante de Allen en nuestro episodio. Le pregunté cuál era la mayor promesa incumplida. «Los precios… se han disparado… Mi principal objetivo es tener un techo sobre nuestra cabeza, pagar nuestras cuentas, y luego ¿qué queda? Casi no queda nada».
Así que considere esto como una cobertura correctiva. He seguido los cambios dentro del Partido Demócrata en nuestra cobertura electoral (¡y continuaré haciéndolo!), pero creo que esta parte del calendario requiere que actualicemos nuestro lenguaje. El bromance más tóxico y trascendente en política no es entre un alcalde y un transmisor de Twitch, sino entre el presidente y el partido que ha remodelado a su imagen.
¡Esta semana estamos de regreso en Michigan! Le hice algunas preguntas a Orlando Bailey, director ejecutivo de Outlier Media, la sala de redacción con sede en Detroit que se enfoca en encontrar historias innovadoras en las comunidades negras y más allá. También es cofundador del galardonado podcast, Auténticamente Detroit, y colaborador habitual de WDIV-TV y Detroit PBS.
Abdul El-Sayed probablemente será la carrera por el Senado más vista en el país este otoño, después de haber sobrevivido a unas primarias contundentes contra Haley Stevens. ¿Qué hay de esa campaña que has visto en el terreno que ha sido menos visible en la cobertura nacional?
La conversación nacional se ha centrado en gran medida en dos frentes: primero, tratar de comprender y definir los valores de los Socialistas Democráticos de Estados Unidos y al mismo tiempo asignar a El-Sayed a ese ala del Partido Demócrata, una etiqueta que él rechaza y señala que se considera un “capitalista”. En segundo lugar, su llamado a Estados Unidos para que deje de financiar armas para Israel en su actual conflicto con Hamas, una posición que también se ha confundido incorrectamente con opiniones antisemitas.
Lo que ha sido menos visible en la cobertura que he visto sobre el terreno es la coalición progresista multirracial y multigeneracional en todo el estado que apoya a El-Sayed porque se sienten alineados con su mensaje. Estaba en el lado oeste del estado, en Saugatuck, y mi camarera llevaba una insignia de Abdul para el Senado. Eso me sorprendió porque el condado de Allegan tiende a ser más conservador. Sus carteles en el césped también estaban por todas partes. Su mensaje conecta de maneras que no esperaba y en lugares que no esperaba.
Parte de la razón por la que los márgenes fueron más estrechos de lo esperado es que los candidatos progresistas todavía parecen estar rezagados con respecto a los demócratas moderados en las comunidades negras. ¿Por qué cree que algunos demócratas negros prefirieron a Stevens a El-Sayed? ¿Puede mejorar con esos votantes por delante del general?
Siempre tomo las encuestas con cautela, por supuesto. Sabía que no iba a ganar las primarias por dos dígitos basándose en lo que había estado viendo en el terreno y en línea. De hecho, El-Sayed perdió Detroit ante Stevens. Quiero hacer una distinción entre la gran población negra de Detroit y el electorado negro: los dos no son sinónimos. Los votantes negros todavía mantienen sus pies en el fuego por su participación en el movimiento No Comprometidos durante las últimas primarias presidenciales demócratas, aunque finalmente apoyó la candidatura del vicepresidente Harris para el cargo. Harris también lo respaldó (después) de las primarias más recientes.
Hay otro problema, y lo diré en voz alta: existe una relación tensa entre las comunidades negras y las comunidades árabe-estadounidenses en el sureste de Michigan. Hay una historia de conflicto y desconfianza entre los dos. Los árabes estadounidenses son propietarios de muchos de los establecimientos comerciales que frecuentan los residentes negros, y las tensiones pueden llegar a un punto de ebullición cuando las personas se sienten vigiladas, engañadas o maltratadas de alguna otra manera. En ocasiones, esas tensiones han escalado hasta convertirse en violencia, incluidos incidentes relacionados con gasolineras. El-Sayed ahora se ve obligado a tener esa difícil conversación. También tendrá que localizar sus prioridades políticas y explicar claramente a las personas que están pasando apuros cómo su agenda afectará sus resultados.
he encontrado el Carrera de Donavan McKinney interesante. Es un candidato negro cerca de Detroit asociado con DSA, y tal vez haya pasado desapercibido para el radar nacional. ¿Cuénteme sobre McKinney y su carrera?
McKinney comenzó como organizador comunitario en el lado este de Detroit, que es de donde soy. Fue elegido miembro de la Cámara estatal en noviembre de 2024 y se ha alineado con el grupo progresista de Lansing. Regularmente celebra reuniones municipales en su distrito y se presenta cuando los residentes y defensores lo visitan.
Un poco de historia: Charles Diggs fue elegido al Congreso por primera vez en 1954, y hasta la elección de Shri Thanedar en 2022 (después de que la comisión independiente de redistribución de distritos volvió a dibujar los mapas del Congreso), Detroit siempre había tenido representación negra en el Congreso. Desde entonces, ha habido un anhelo de que la representación negra regrese a Detroit, y McKinney demostró ser el candidato adecuado en el momento adecuado. Lo interesante es que él y El-Sayed están de acuerdo en muchas cosas, pero El-Sayed no ganó Detroit.
