Desde que el presidente Donald Trump regresó a su cargo, ha actuado agresivamente para dejar su huella. Sin embargo, muchos de sus proyectos de legado más visibles no son leyes. Son parte de una campaña para remodelar el propio Washington, DC.
El año pasado, Trump derribó el ala este de la Casa Blanca para dar paso a su nuevo y enorme salón de baile. Intentó renovar el estanque reflectante, pero no salió bien. Redoró cuatro grandes estatuas cerca del National Mall, pavimentó el jardín de rosas de la Casa Blanca y empapó la Oficina Oval con oro y apliques dorados.
Otros planes de Trump todavía están en proceso: ha propuesto construir un arco triunfal de 250 pies en una rotonda entre el Monumento a Lincoln y el Cementerio Nacional de Arlington, justo al otro lado del río Potomac. Ahora dice que el arco funcionaría también como un “complejo militar”, que albergaría drones, francotiradores y municiones.
Y, por supuesto, está la lucha en curso por el Kennedy Center, que Trump ha amenazado con ser «derribado» si no incluye su nombre en el edificio de alguna manera (ya lo intentó una vez y un tribunal le ordenó demolerlo).
Es mucho lo que hay que seguir de cerca. Afortunadamente, Hoy, explicado El coanfitrión Sean Rameswaram habló con Ben Terris de la revista New York, quien recientemente pasó un tiempo con Trump recorriendo el sitio de construcción del salón de baile. Terris explica qué une a todos los proyectos dispares y qué revelan sobre el esfuerzo de Trump para remodelar la capital de la nación y su propio legado.
A continuación se muestra un extracto de la conversación, editado para mayor extensión y claridad. Hay mucho más en el podcast completo, así que escuche Hoy, explicado dondequiera que obtenga podcasts, incluidos Apple Podcasts, Pandora y Spotify.
¿Qué pasa con la obsesión de Trump por los puntos de referencia físicos?
Antes incluso de hablar con él, informé mucho sobre por qué parece estar tan obsesionado con todas estas cosas. Y es realmente como un legado para él. Está tratando de construir algo que dure más allá de su tiempo aquí, tanto su tiempo aquí en la Casa Blanca como probablemente su tiempo aquí en la Tierra. De hecho, quiere tener monumentos físicos para sí mismo.
Alguien cercano a él me dijo que al presidente no le importa mucho la legislación. No le importan mucho los aspectos prácticos de ser presidente. Le importan mucho los edificios y los premios. Si tiene edificios y premios, entonces siente que su legado durará para siempre. Por eso quiere el Premio Nobel. Por eso se está construyendo un arco en Washington. Realmente se trata de un legado que resistirá la prueba del tiempo en su mente.
Es decir, en realidad no se da cuenta de que una legislación adecuada podría proporcionarle más premios.
La mayoría de los presidentes intentan ser presidentes muy exitosos y hacen que otras personas les construyan monumentos. Básicamente está tratando de honrarse a sí mismo. Es algo sobre lo que le pregunté cuando me senté con él en la Oficina Oval. Hace unos meses hubo un momento viral del senador Jon Ossoff, el senador de Georgia que podría postularse para presidente. Y dijo en un mitin que el presidente está construyendo monumentos a sí mismo porque sabe que nadie lo hará cuando él ya no esté.
Le pregunté esto al presidente porque pensé que tal vez le dispararía a Jon Ossoff o lo negaría, pero me sorprendió mucho. Simplemente dijo: «Sí, eso es cierto. Nadie lo hará cuando yo me haya ido. Cuando yo me haya ido, nadie lo hará».
Sorprendentemente, se siente un poco consciente de sí mismo por parte de Donald Trump al no atacar a Jon Ossoff, sino simplemente estar de acuerdo con él y decir: «Sí, esa es exactamente mi motivación».
Una parte de mí, sin embargo, está bien, aquí hay un tipo que reconoce que cuando se haya ido, la historia no necesariamente lo mirará con cariño. Pero también había una parte de mí que pensaba que eso no era realmente lo que estaba diciendo.
Lo que tal vez estaba diciendo es: «Soy la única persona en el mundo capaz de construir algo tan hermoso e importante como estos monumentos. Sólo yo puedo arreglarlo. Sólo yo puedo construirlo». Nadie más tiene la capacidad de hacer esto como él. Entonces, por un lado, posiblemente sea consciente de que no será reconocido como quiere. Por otro lado, tal vez sea simplemente una especie de ególatra que habla de que es increíble en las cosas y que nadie más puede hacerlo. Creo que todo está relacionado con el hecho de que no es la persona más introspectiva con la que he hablado, digámoslo de esa manera.
Pero incluso la persona menos introspectiva del mundo, cuando llegue a los 80 años, podría empezar a pensar en lo que queda de él después de su muerte.
Cuéntame sobre la gira que te dio el presidente Trump.
Pensé que iba a pasar 20 minutos con él en la Oficina Oval. Terminé pasando 45 minutos en la Oficina Oval y luego un recorrido de casi 45 minutos por los terrenos de la Casa Blanca.
Me mostró el Jardín de las Rosas, donde pusieron estatuas y lo convirtieron en una especie de terraza pavimentada que parece Mar-a-Lago. Me mostró el Paseo de la Fama Presidencial, donde tienen todas las fotografías de los presidentes y luego el autopen de Joe Biden, y una sala llamada Palm Room donde colocó un nuevo piso de mármol del que estaba muy orgulloso.
El helipuerto todavía se estaba construyendo. Me acompañó hasta allí y me presentó a los trabajadores de la construcción mientras construían este helipuerto. Y luego me llevó al salón de baile y me mostró este edificio gigante.
«La legislación se puede revertir, las órdenes ejecutivas se pueden revertir. Esto es algo que, en su opinión, puede durar para siempre».
Hay acero elevándose 70 pies en el aire. Es del tamaño de un campo de fútbol y medio. Se jactaba de que allí hay más acero que en el estadio Washington Commander que se está construyendo. Es esta cosa enorme que realmente no puedes ver en ningún lugar de Washington a menos que subas al Monumento a Washington y la mires desde lejos. Y yo estaba justo en medio de esto y realmente no podía creer lo enorme que era.
Quería mostrarme que aquí es donde estará la entrada, (dónde) estarán los candelabros. Me dijo que ya podía imaginarlo todo porque esto es, cito, «lo que hago».
A primera hora de la mañana mirará por la ventana desde la residencia para ver el trabajo. Mirará por la ventana por la noche para ver el trabajo. Él está siguiendo esto muy de cerca.
Una cosa que el salón de baile comparte especialmente con el Kennedy Center es que parece que esta administración está haciendo todo lo posible para superar a los tribunales y sortear cualquier cuestión legal relacionada con el trabajo. ¿Surgió eso mientras te estaba dando esta gira?
Cuando estaba recibiendo la gira, la Corte Suprema aún no había dictaminado que podían continuar. Hubo una especie de pausa en su fallo en la que se les permitió seguir construyendo mientras la Corte Suprema averiguaba cómo iban a pronunciarse al respecto. Y claramente estaban compitiendo contra la Corte Suprema para hacer todo lo posible. Realmente querían llegar a ser un hecho consumado. Querían que pareciera que todo estaba hecho. Estaba más allá de volver atrás.
Le estaba preguntando al presidente: «¿Le preocupa que la Corte Suprema dictamine que no puede seguir construyendo a menos que obtenga el permiso del Congreso?» El Congreso tiene derecho a decidir qué sucede con los edificios federales, por lo que tendría sentido que pudieran tomar una decisión al respecto. Y dijo que eso no le preocupaba en absoluto. Dijo: «la Corte Suprema va a tomar la decisión correcta. La gente quiere esto».
Él dice: «Si necesitara obtener la aprobación del Congreso, podría hacerlo, pero no va a suceder». Y acabó teniendo razón. No necesita la aprobación del Congreso. La Corte Suprema le está permitiendo hacerlo.
Pero el Congreso podría sufrir una sacudida en aproximadamente un mes y medio. ¿Está eso en su radar?
Sí, y ciertamente los demócratas lo saben. Hablé con un grupo de demócratas para esta historia principalmente sobre lo que sucederá después. ¿Van a empezar a investigar el salón de baile? ¿Van a empezar a considerar citar a los donantes y examinar los contratos y determinar si existe un plan de pago por obra, si se estaba realizando una construcción ilegal? Y los demócratas están luchando por eso.
Lo llaman un entorno rico en objetivos. Están listos para obtener poder de citación. Y también están hablando de que en 2028, ¿qué haremos si conseguimos la Casa Blanca nosotros mismos? ¿Derribaremos esto?
(La representante Alexandria Ocasio-Cortez) dice que quiere convertirlo en un comedor de beneficencia. Hay todo tipo de ideas para ello. También le pregunté al presidente sobre eso. Le dije: “¿Le preocupa que los demócratas obtengan la Casa Blanca en 2028 y vengan y derriben este salón de baile justo después de que usted lo construyó?” Y básicamente dijo: «Me gustaría verlos intentarlo».
Dijo: «Estamos construyendo este salón de baile con hormigón nuclear». Así lo llamó, hormigón nuclear, hormigón que puede resistir una explosión nuclear. Él dice: «Si puede resistir una explosión nuclear, me gustaría que los demócratas intentaran derribarlo».
Me dijo que alguien podía ir al salón de baile con un martillo neumático y pasar dos días seguidos martillando una columna y ni siquiera dejaría marca. Y entonces, básicamente los está desafiando a intentar derribarlo porque está construyendo algo que cree que puede resistir una explosión nuclear y, por lo tanto, puede resistir a los demócratas.
Al final del día, todo esto se trata sólo de su legado. Eso es lo que aprendiste al salir con él y hablar con él al respecto. ¿Crees que al difundir sus esfuerzos por todo DC, se está asegurando de que al menos algo se mantenga y que su legado esté finalmente asegurado?
Definitivamente piensa que estos edificios pueden resistir más que cualquier otra cosa. Se puede revertir la legislación y revertir las órdenes ejecutivas. Esto es algo que él siente que puede durar para siempre.
Creo que hay un mundo en el que los demócratas derriban algunas de las cosas. El arco es un buen ejemplo. Quiero decir, el salón de baile es difícil de derribar, ¿verdad? En primer lugar, es muy caro. Es enorme. También hay que sustituirlo por algo. No puedes simplemente derribarlo y luego dejar un agujero en el suelo. Luego tienes que construir otro salón de baile, lo cual sería una locura y tomar todo este tiempo y luego convertirse en otra historia sobre cómo los demócratas pasan todo su tiempo construyendo un salón de baile.
¿Es posible? Seguro. Simplemente parece un poco más difícil de imaginar, pero el arco, se podía ver esa cosa siendo dinamitada un 4 de julio y luego dejándola como una rotonda. Así que podría ver un mundo en el que tal vez algunas de estas cosas sean destruidas de una manera, no sé, épica. ¿Por qué no?
Se siente como si tuviera algo en mente, y es que sería muy controvertido derribar algo por el simple hecho de hacerlo por despecho.
También le quedan dos años de mandato. ¿Tiene la sensación de que esto se está desacelerando o aumentando?
Es difícil de decir. Me cuesta creer que esto vaya a terminar, especialmente si se convierte en un presidente saliente y hay aún menos cosas que pueda hacer legislativamente.
¿Por qué no seguir construyendo cosas y poniendo tu nombre en ellas porque no hay nada más que hacer con tu tiempo?
Dijo que en el primer mandato, la razón por la que no hizo muchas de estas cosas es porque estaba demasiado asediado, que era un momento difícil para construir un salón de baile debido a las investigaciones rusas o los juicios políticos y cosas así.
Tal vez se vea envuelto en el mismo tipo de cosas si los demócratas se hacen cargo, pero también siento que le resultará más fácil tratar de ignorar las citaciones. Va a ser un momento realmente complicado. Y entonces tal vez simplemente se encerrará en una habitación en algún lugar para diseñar más edificios, porque ¿qué más va a hacer?
