El presidente Donald Trump se acerca a la mitad de su segundo mandato, lo que plantea la cuestión de qué y quién vendrá después. Y, de manera más existencial: ¿puede el movimiento MAGA sobrevivir sin él?
Para responder a esa pregunta, algunos conservadores más jóvenes de la “Nueva Derecha” buscan inspiración en un ex presidente de Estados Unidos: Richard Milhous Nixon.
En junio, el vicepresidente JD Vance habló en la Biblioteca y Museo Presidencial Richard Nixon en California, restando importancia al escándalo que acabó con la presidencia de Nixon. Si Watergate ocurriera hoy, dijo Vance, sería «como una noticia de 12 horas. La idea de que habría derrocado a una presidencia es una locura».
Watergate, por supuesto, es el escándalo más famoso de la historia presidencial y la razón por la que muchos de nuestros embrollos contemporáneos son etiquetados con el sufijo -gate. Comenzó con un allanamiento en 1972 en la sede del Comité Nacional Demócrata en el complejo Watergate de Washington por parte de agentes vinculados a la campaña de reelección de Nixon. Las investigaciones (y un enorme volumen de cintas de la Oficina Oval grabadas por Nixon) expusieron la participación de Nixon en el encubrimiento, y renunció en 1974 ante la perspectiva de un juicio político y destitución de su cargo.
Sin embargo, algunos conservadores ahora están adoptando una rehabilitación de la imagen de Nixon denominada «Nixonmaxxing». Lo retratan como un presidente derribado por el “Estado profundo”, una red arraigada de funcionarios gubernamentales no electos que, según creen, también intentó socavar a Trump durante su primer mandato (y todavía lo intenta hoy).
Hoy, explicado El coanfitrión Noel King habló con el historiador político Michael Koncewicz, director asociado del Instituto para el Conocimiento Público de la Universidad de Nueva York, sobre lo que realmente derribó a Nixon, por qué Watergate fue, de hecho, un gran problema y por qué algunos conservadores no se inmutan y hoy buscan inspiración en el presidente número 37.
A continuación se muestra un extracto de su conversación, editado para mayor extensión y claridad. Hay mucho más en el podcast completo, así que escuche Hoy, explicado dondequiera que obtenga podcasts, incluidos Apple Podcasts, Pandora y Spotify.
Debido a que vivimos en un mundo caído, hoy estamos aquí para hablar sobre algo que llaman Nixonmaxxing. ¿Por qué los jóvenes conservadores están interesados en el ex presidente Richard Milhous Nixon?
En última instancia, Nixon fue conocido por Watergate, y Watergate fue durante décadas el último escándalo en la política estadounidense. Y los conservadores más jóvenes están empezando a revisar esta historia y han comenzado a comparar el escándalo de Watergate con numerosos intentos de derribar la presidencia de Trump.
Nixon es un mártir de la causa. Nixon es el tipo que fue derrocado con éxito por el establishment liberal. Y entonces, si los conservadores más jóvenes pueden rescatar a Nixon de los historiadores y periodistas liberales, creen que pueden proteger al actual presidente durante las próximas décadas.
En la última década, más y más figuras de los medios (y esto se ha filtrado entre los activistas conservadores) han cuestionado una historia que la mayoría de los estadounidenses aceptan, a saber, que Watergate fue un momento en el que el sistema funcionó. Es un momento en el que el Congreso, los medios y el público estadounidense ayudaron a derrocar a un presidente corrupto.
Los activistas conservadores quieren hacernos creer que eso no es cierto. Y la razón principal es que si pueden hacerte creer que eso es mentira, entonces pueden hacerte cuestionar cualquier escándalo futuro que pueda afectar a cualquiera de sus muchachos.
¿Qué fue el escándalo Watergate? ¿Qué hizo realmente Richard Nixon?
Watergate puede entenderse mejor como una historia que comienza, al menos, en el verano de 1971. Después de la publicación de los Papeles del Pentágono, que eran una historia secreta de la Guerra de Vietnam compilada por figuras de la administración Johnson, Richard Nixon está enfurecido.
En el verano de 1971, la razón por la que esto importa y por qué está vinculado con Watergate es que, a raíz de la publicación de los Papeles del Pentágono, Nixon autoriza la creación de la unidad «Plomeros»: un grupo de tipos turbios con la CIA y el FBI en su currículum, personas que tienen experiencia haciendo trabajos de bolsa negra.
«Queda por ver cuán influyente es el Nixonmaxxing como fenómeno político. Richard Nixon todavía es visto como uno de los peores y más corruptos presidentes de la historia de Estados Unidos».
La primera operación que llevan a cabo es irrumpir en la consulta del psiquiatra de Daniel Ellsberg, el hombre que filtró los documentos del Pentágono. Los historiadores de Nixon lo conocen como Watergate West. Pero cuando lo logran, no los atrapan y lo descartan como un momento extraño. Nadie sabe que en ese momento se trata de tipos a quienes la Casa Blanca les paga para irrumpir en edificios y espiar a opositores políticos.
Hay muchas otras actividades que sucedieron entre el verano del 71 y junio del 72, pero los ladrones de Watergate, los fontaneros, son atrapados en el hotel Watergate. ¿Y qué hay en el Hotel Watergate? Son las oficinas del Comité Nacional Demócrata.
Fueron atrapados en junio de 1972, e incluso entonces lo descartaron como un robo de tercera categoría porque simplemente parecen miembros del personal de campaña demasiado ansiosos que no tienen nada que ver con la Casa Blanca de Nixon.
Pero en las cintas sabemos que Richard Nixon, incluso si no tenía ningún vínculo con el robo de Watergate, sabe que creó este equipo. Sabe que sus asesores conocen diferentes aspectos de sus actividades durante el año anterior. Esto no se descubrió hasta 1973, que fue cuando la mayoría del pueblo estadounidense y la mayoría de los miembros del Congreso comenzaron a tomar este escándalo en serio. Watergate pone fin a la presidencia de Nixon cuando al pueblo estadounidense le queda claro que tiene algo que ocultar.
La famosa frase adjunta al Watergate es que no fue el crimen, sino el encubrimiento. Eso es cierto hasta cierto punto, en términos de lo que había en las cintas que dejaban muy claro que Nixon estaba obstruyendo la justicia. Pero estaba encubriendo crímenes bastante graves. Estaba encubriendo muchos usos indebidos del poder presidencial.
Y así, en el verano y el otoño de 1973, fue cuando el índice de aprobación de Richard Nixon comenzó a disminuir: un índice de aprobación del 25 por ciento. Y cuando la gente pregunta por qué Richard Nixon renunció, esa es la razón número uno. Cuando su índice de aprobación es tan bajo, los miembros del Congreso sienten la presión de emprender una acción sin precedentes: el impeachment. La Cámara iba a acusar a Richard Nixon y el Senado iba a condenar a Richard Nixon.
Y así, en los años y décadas siguientes, se entendió que Watergate fue algo malo. Watergate fue una crisis constitucional grave y que fue bueno que Richard Nixon dimitiera, que nuestra democracia se fortaleciera como resultado de Watergate. Y los conservadores de hoy cuestionan cada vez más esa narrativa.
Richard Nixon no estaría en la posición en la que se encuentra actualmente si no hubiera hecho algunas cosas que cierto tipo de conservador hoy considera nobles, loables o importantes.
¿Qué estaba haciendo en ese momento que hace que un tipo como Chris Rufo o el vicepresidente digan: «Oye, ¿sabes qué? Necesitamos reconsiderar a Nixon»?
Figuras como Christopher Rufo se sienten atraídas por Richard Nixon porque el registro histórico muestra que detrás de escena, él era un feroz guerrero cultural.
Otros presidentes de la era posterior a la Segunda Guerra Mundial ciertamente fueron culpables de uso indebido del poder presidencial. La diferencia clave de Nixon fue que quería llevar eso a la Casa Blanca y microgestionarlo al máximo. Y a Christopher Rufo le encanta eso de Richard Nixon. Él cree que los presidentes deberían usar sus poderes para perseguir a los grupos que, en su opinión, están perjudicando al país.
Ahora sabemos que Nixon era un guerrero cultural mucho más agresivo detrás de escena.
Era alguien que quería crear un nuevo establishment, uno que debilitara a los liberales en los medios. Richard Nixon dijo en las cintas de Nixon en una reunión con sus asesores más cercanos: (“Los profesores son el enemigo. Los profesores son el enemigo. Escribe eso en la pizarra 100 veces y nunca lo olvides”).
Tanto a Christopher Rufo como a nuestro actual vicepresidente, JD Vance, les encanta la cita. JD Vance, cuando se postuló como candidato al Senado a finales de 2021, pronunció un discurso en la Conferencia Nacional de Conservadurismo y utilizó esa cita.
Esto fue hace apenas cinco años, y hubiera sido impensable para cualquier político conservador citar favorablemente a Richard Nixon, especialmente si tuviera aspiraciones de ser presidente de los Estados Unidos algún día. Pero nuestro actual vicepresidente, JD Vance, alguien que probablemente se postulará para presidente en 2028, ha abrazado públicamente el legado de Richard Nixon.
Al parecer, el presidente Trump está en declive y su control sobre el Partido Republicano durante los próximos dos años se debilitará, ¿verdad? Con tantas de estas historias, uno se pregunta si es como si un puñado de cocos estuviera loco o si este tipo de esfuerzo significa algo para el futuro del Partido Republicano.
¿Crees que esto es notable, importante o significativo?
Queda por ver cuán influyente es el Nixonmaxxing como fenómeno político. Richard Nixon todavía es visto como uno de los peores y más corruptos presidentes de la historia de Estados Unidos.
Solía dirigir recorridos escolares en la Biblioteca Richard Nixon hace 10 o 15 años, y hablaba regularmente con estudiantes de secundaria, a veces incluso de secundaria, y ellos llegaban con un poco de conocimiento sobre Richard Nixon, y ese conocimiento generalmente se centraba en el hecho de que Nixon se metió en problemas y Nixon era malo.
Este hecho me alienta un poco porque demuestra que Watergate todavía se considera un período excepcional.
Sin embargo, como le dije a la gente durante la primera administración de Trump, Watergate debería verse como producto de una cultura política muy diferente. No fue sólo que el sistema funcionara (lo hizo), sino que funcionó porque nuestra cultura democrática era mucho más fuerte de lo que es hoy. Nuestras instituciones cívicas eran mucho más fuertes de lo que son hoy. Había una cultura más amplia de disensión y una cultura más amplia de cuestionar a nuestro presidente que contribuyó a la caída de Nixon.
Desafortunadamente, nuestra cultura política actual está mucho más dividida y mucho menos dispuesta a unirse en torno a una narrativa única que llevaría a otra renuncia de Watergate que se produciría de la misma manera que vimos en el verano de 1974.
