La asombrosa caída en el crimen violento que comenzó en la década de 1990 y se extendió hasta mediados de la década de 2010 es una de las buenas noticias más importantes, y la más poco apreciada, de buenas noticias de la memoria reciente. Eso hizo que su reversión durante la pandemia sea tan preocupante.
En el primer año completo de la pandemia, el FBI anotó 22,134 asesinatos en todo el país, frente a 16,669 en 2019, un aumento de aproximadamente el 34 por ciento, el aumento más agudo de un año en el mantenimiento de registros de delitos modernos. En 2021, Filadelfia solo registró un récord de 562 homicidios, mientras que Baltimore experimentó 337 asesinatos casi récord. Entre 2019 y 2020, el número promedio de visitas semanales del departamento de emergencias para disparos de disparos aumentó en un 37 por ciento, y en gran medida se mantuvo al tanto durante el año siguiente.
En las elecciones de 2024, por primera vez en un tiempo, el crimen violento era un problema político importante en los Estados Unidos. Una encuesta de Pew ese año encontró que el 58 por ciento de los estadounidenses creía que el crimen debería ser una prioridad para el Presidente y el Congreso, frente al 47 por ciento en 2021.
Y, sin embargo, incluso cuando se desarrollaba la campaña presidencial, el aumento del crimen violento de la pandemia ya había disminuido, y las tasas de criminalidad han seguido disminuyendo. El informe del crimen 2023 del FBI encontró que el asesinato disminuyó casi un 12 por ciento año tras año, y en 2024 seguía cayendo a aproximadamente 16,700 asesinatos, a la par con los niveles pre-pandémicos. Los primeros números para 2025 son tan prometedores que Jeff Asher, uno de los mejores analistas independientes del crimen, preguntó recientemente en una pieza si este año podría tener la tasa de asesinatos más baja en la historia de los Estados Unidos.
Todas las cuales plantean dos preguntas: ¿qué está impulsando una disminución del crimen tan agudo como aumenta la era pandemia? ¿Y por qué tantos de nosotros nos resulta tan difícil creer?
No debemos llegar a conclusiones sobre las tasas de criminalidad de este año en función de los datos tempranos, especialmente porque ahora estamos comenzando el verano, cuando el crimen violento casi siempre aumenta. Los datos del crimen en los EE. UU. También son irregulares y lentos: puedo decirle cuántos soja recaudó los Estados Unidos en marzo, pero no puedo decirle cuántas personas han sido asesinadas en los Estados Unidos este año.
Pero lo que podemos decir se ve muy bien. El índice de delitos en tiempo real, un proyecto académico que recopila datos de delitos de más de 380 agencias policiales que cubren a casi 100 millones de personas, estima que hubo 1,488 asesinatos en los EE. UU. Este año hasta marzo, en comparación con un estimado de 1.899 durante los mismos meses del año pasado. Esa es una disminución de casi el 22 por ciento. El crimen violento en general ha disminuido en aproximadamente un 11 por ciento. El robo de vehículos motorizados, que se convirtió en una epidemia durante la pandemia, ha disminuido en más del 26 por ciento.
Mira al nivel local, y la imagen sigue mejorando. En Baltimore, que El alambre Hecho sinónimo de crimen violento y relacionado con las drogas, los homicidios cayeron a 199 el año pasado, su mejor actuación en más de una década. A principios de mayo, la ciudad tenía 45 asesinatos, en otro tercio del mismo período del año pasado. Las salas de emergencias de la ciudad que alguna vez estuvieron llenas de víctimas de disparos se han callado.
¿Cuánto menor podría ir a nivel nacional? La tasa récord de homicidio baja, al menos desde que los registros nacionales comenzaron a mantenerse en 1960, es de 4.45 por 100,000 en 2014. En lo que va del año, según Asher, el asesinato ha disminuido en 25 de las 30 ciudades que informaron la mayoría de los asesinatos en 2023. Asher, Asher, argumenta que los números tienen, «un 10 por ciento o más decline en el asesinato a nivel nacional en 2025 ligaría a 2014 por el registro de asesinato más baja, argumentan el registro» «.
¿Qué hay detrás de la caída?
En resumen: la pandemia condujo a un gran aumento en el crimen violento, y a medida que disminuyó la pandemia, también lo hizo la ola.
El cierre de las escuelas durante la pandemia, especialmente en ciudades de crímenes más altos en el noreste, significó muchos más jóvenes, que tienen más probabilidades de ser perpetradores de delitos violentos o víctimas de ellas, en las calles. El cierre de los servicios sociales dejó menos recursos para que se recurran; Y el estrés de una catástrofe de salud única en la vida puso a todos en el límite. El asesinato de George Floyd en la primavera de 2020 llevó a un colapso en la confianza comunitaria en la vigilancia policial, lo que a su vez parecía conducir a una vigilancia menos agresiva. Sin embargo, a medida que la pandemia disminuyó, esos amortiguadores regresaron, proporcionando un freno natural sobre el crimen violento.
Pero el gobierno, desde el nivel nacional hasta las ciudades, también tomó medidas directas para detener la avalancha de violencia. La Casa Blanca bajo el presidente Joe Biden vertió cientos de millones de dólares en programas de interrupción de violencia comunitaria, cuyo objetivo es romper el ciclo de retribución que puede conducir al homicidio. La estrategia de reducción de violencia grupal de Baltimore ha reunido grupos comunitarios y la aplicación de la ley para disuadir a las personas consideradas con mayor probabilidad de involucrarse en la violencia armada. Y la erosión en las fuerzas policiales en todo el país que ocurrió durante la pandemia se ha detenido en gran medida.
La situación está lejos de ser perfecta. A pesar de que el asesinato de Floyd provocó un cálculo nacional en torno a la violencia policial, los datos recientes muestran que los asesinatos policiales siguieron aumentando, en parte porque el miedo al crimen a menudo detuvo el impulso en torno a las reformas. Aquí en Nueva York, incluso cuando el crimen general en el metro ha caído a mínimos históricos, los asaltos delitos graves en los trenes han seguido aumentando, alimentando los temores de la ilegalidad.
¿Por qué no podemos creerlo?
A medida que el fin de semana del Día de los Caídos marca el comienzo del verano, los próximos meses dirán si la pandemia fue realmente solo un error en la reducción a largo plazo de los delitos violentos. Pero lo que podemos decir es que la mayoría de la gente no parece notar las tendencias positivas. Una encuesta de octubre de 2024 de Gallup descubrió que el 64 por ciento de los estadounidenses creía que había más delitos en todo el país que el año anterior, aunque para ese momento en 2024, la caída del crimen post-pandémico estaba en marcha.
Pero tales resultados no son sorprendentes. Uno de los resultados más confiables en las encuestas es que si preguntas a los estadounidenses si el crimen está aumentando, dirán que sí. Sorprendentemente, en 23 de 27 encuestas nacionales realizadas por Gallup desde 1993, los estadounidenses informaron que pensaban que el crimen en todo el país estaba aumentando, a pesar de que la mayoría de esas encuestas se hicieron durante la larga disminución del crimen.
El crimen es uno de los mejores ejemplos que tenemos de malas noticias. Por definición, un asesinato es un evento atípico que llama nuestra atención, inevitablemente liderando las noticias locales nocturnas. A veces, como durante la pandemia, ese sesgo puede igualar la realidad. Pero si no nos ajustamos a lo que realmente está sucediendo a nuestro alrededor, no solo lo que pensar Está sucediendo: no solo nos hará pensar que nuestras ciudades son más peligrosas de lo que realmente son. Sapirá energía para las reformas que realmente pueden marcar la diferencia.
