Esta historia fue publicada originalmente por Molienda y se reproduce aquí como parte de la colaboración de la escritorio climático.
Durante casi 60 años, California ha disfrutado de la capacidad de establecer sus propios estándares que rigen la contaminación del aire de los automóviles, siempre que sean más estrictos que los del gobierno federal. Esta regla, escrita en la Ley de Aire Limpio, estaba destinado a reconocer el liderazgo de larga data del estado en la regulación de las emisiones de aire.
El Senado de los Estados Unidos socavó esa autoridad el jueves cuando votó 51-44 para revocar una exención que la Agencia de Protección Ambiental aprobó que el Estado de Oro implementa y aplique una prohibición de facto de la venta de automóviles alimentados por gasolina para 2035. El Senado también rescindió los aviones que permiten a California establecer los estándares de emisiones de las estrictas para los nuevos camiones de diesel y exigir la adopción de los camiones de cero cero.
Los grupos ambientalistas denunciaron rápidamente los votos, diciendo que los estándares de California son esenciales para proteger la salud pública y lograr objetivos de reducción de emisiones a nivel nacional. Las reglas se consideran una especie de punto de referencia nacional ya que los fabricantes de automóviles no crean líneas de productos separadas: una para California y otra para todos los demás. Una disposición en la Ley de Aire Limpio también permite que otros estados adopten los estándares del Golden State; 16 Estados y el Distrito de Columbia han adoptado muchas de las reglas establecidas por la Junta de Recursos del Aire de California.
«Estos estándares son vitales para proteger a las personas de la contaminación del vehículo, lo que causa ataques de asma y otros problemas de salud graves», dijo en un comunicado Dan Lasfof, miembro principal del Instituto de Recursos Mundiales sin fines de lucro.
Sin embargo, en un nivel más anticuado, los expertos legales y de políticas se opusieron a la forma en que los senadores rescindieron la exención de California: utilizaron la Ley de Revisión del Congreso de 1996, o CRA, una ley promulgada para permitir que el Congreso anule algunas acciones federales con una mayoría simple en lugar de los 60 votos habituales. Dos perros guardianes del gobierno dijeron que la Ley no se aplicó a la exención del estado.
«Los republicanos torcieron las propias reglas del Senado», dijo en un comunicado Joanna Slaney, vicepresidenta de asuntos políticos y gubernamentales en el Fondo de Defensa Ambiental sin fines de lucro. La profesora de derecho de la UCLA, Ann Carlson, advirtió en una publicación de blog antes de la votación de que el Congreso «puede estar abriendo una caja de Pandora que no puede cerrar» y que «no habrá límite en usar la CRA para anular todo tipo de acciones que el acto no cubre».
En el corazón de la controversia, la exención de contaminación del aire que la EPA otorgó a California el año pasado califica como una «regla» bajo la CRA. Tanto la Oficina de Responsabilidad del Gobierno, una agencia de supervisión no partidista como el Parlamentario del Senado, un designado no partidista encargado de interpretar las reglas y procedimientos del Congreso, emitieron opiniones asesoras a principios de este año que no lo hace. El senador Mike Lee (R-Utah) parecía estar de acuerdo con esta interpretación: un pagado de un proyecto de ley que propuso derogar la exención de California dijo que las exenciones «no pueden revisarse bajo la Ley de Revisión del Congreso porque la exención otorgada por la EPA no es una regla, ya que ese término se define en la CRA».
Los líderes del partido no suelen contravenir la guía del parlamentario. Si lo hacen, corren el riesgo de que sus oponentes hagan lo mismo cuando están en el poder. «Los republicanos deberían pisar con cuidado hoy», dijo el jueves el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, a NPR el jueves. El senador Alex Padilla (D-CA) dijo en un comunicado que «los republicanos radicales» se habían «puesto nucleares en el libro de reglas del Senado».
«No pasará mucho tiempo antes de que los demócratas vuelvan al asiento del conductor», agregó Padilla. «Cuando eso suceda, todas las apuestas estarán apagadas. Todas las acciones de la agencia que a los demócratas no les gusta, ya sea una regla o no, será un juego justo, desde permisos de minería y proyectos de combustible fósil hasta asuntos exteriores y políticas fiscales».
Dan Farber, profesor de la ley de UC Berkeley, le dijo a Grist que la interpretación caprichosa del Senado de la CRA significa que podría usarse para rescindir exenciones del Departamento de Salud y Servicios Humanos que permiten a los estados modificar los requisitos de Medicaid o las licencias de transmisión emitidas por la Comisión Federal de Comunicaciones. La Ley también podría usarse para revocar los permisos de contaminación que la EPA otorga a los estados.
Sin embargo, aclaró que el Senado solo anuló exenciones específicas en California que afectan la venta de automóviles con gasolina. No derogó las disposiciones en la Ley de Aire Limpio que permiten a la EPA emitir nuevas exenciones, siempre y cuando no sean «sustancialmente las mismas» que las rescindidas. «Creo que California todavía tiene el poder de presentar, y la EPA tiene el poder de aprobar, diferentes regulaciones de emisiones en el futuro», dijo Farber. «Cambiar los plazos por unos años podría ser suficiente».
Los estándares actuales de California requieren que el 35 por ciento de los autos nuevos vendidos dentro del estado sean cero emisiones para 2026, aumentando hasta el 100 por ciento de las nuevas ventas para 2035. El presidente Donald Trump revocó la exención de California permitiendo tales regulaciones en 2019 durante su primer mandato, pero esa medida fue impugnada en la corte y la exención fue restaurada por la administración de Joe Biden.
Aunque los fabricantes de automóviles han respaldado previamente los estándares de contaminación del aire de California, los grupos de la industria vitorearon la votación el jueves. John Bozzella, presidente y CEO de la Alianza para la Innovación Automotriz, un grupo comercial, dijo en un comunicado que el Senado merecía «enorme crédito».
«El hecho es que estos mandatos de ventas de EV nunca se lograron», dijo. «Los fabricantes de automóviles advirtieron a los responsables políticos federales y estatales que alcanzar estos objetivos de ventas de EV tomarían un milagro, especialmente en los próximos años cuando los mandatos se vuelven exponencialmente más difíciles».
El Fiscal General de California, Rob Bonta, se opuso a la votación del Senado y prometió impugnarlo en la corte. «Reducir las emisiones es esencial para la prosperidad, la salud y el bienestar de California y sus familias», dijo en un comunicado. El gobernador Gavin Newsom dijo que deshacer las reglas de contaminación del aire de su estado se arriesgaba a «ced (ing) dominio de la industria automotriz americana para China».
