Durante los últimos meses, una oscura empresa llamada Dumb and Co. ha estado convenciendo a la gente en Washington, DC, para que abandonen sus teléfonos inteligentes durante un mes. Es parte de un proyecto llamado Month Offline, donde los participantes reciben un teléfono plegable y acceso a un grupo de apoyo para hablar sobre algoritmos, doomscrolling y por qué los teléfonos inteligentes nos hacen sentir tan solos.
Este no es sólo otro retiro de desintoxicación digital. Para mí, suena más como un club social de moda. La base de operaciones es un bar llamado Hush Harbor, el primer bar sin teléfono en DC, y desde el principio, la experiencia de unirse implicaba llamar a un número 1-800 y dejar una solicitud de correo de voz.
El movimiento local se está volviendo nacional. Ahora hay un sitio web y una opción para unirse a una cohorte desde cualquier lugar de los Estados Unidos. Por $ 100, obtienes el Dumb Phone 1, que en realidad es solo un teléfono plegable TCL; un nuevo número de teléfono con código de área 404; y una especie de plan de estudios para guiarlo a lo largo del mes. También hay programas de radio semanales que reemplazan las reuniones en persona. El primer grupo en persona fuera de DC también acepta solicitudes: el mes sin conexión en Brooklyn comienza en enero de 2026.
Todo huele a la misma nostalgia que condujo al resurgimiento de los CD y al regreso de las cámaras digitales compactas. La idea de una pieza de tecnología que haga una cosa y no se apodere de toda nuestra capacidad de atención es atractiva.
«El teléfono ciertamente amplifica algunas de nuestras tendencias evasivas», dijo Grant Besner, uno de los cofundadores de Month Offline. «Simplemente reemplazarlo aunque sea por un momento y tener que sentarse con sus propios pensamientos para aburrirse puede ser una experiencia transformadora y realmente positiva en la vida de alguien».
Month Offline es parte de una nueva generación de soluciones para tu existencia llena de smartphones. Estos incluyen alternativas de teléfonos inteligentes cuidadosamente diseñadas, como el Light Phone 3. También está el Brick, un imán habilitado para NFC que bloquea el acceso a ciertas aplicaciones cuando lo tocas con el teléfono. También puedes encontrar muchas aplicaciones, como Freedom, One Sec o Forest, que lograrán fines similares. El concepto general es que esconderse de su teléfono durante un fin de semana no hará mucho para cambiar sus hábitos a largo plazo. Necesita aprender a ser más intencional en el uso de su teléfono.
“Esto es AA para teléfonos inteligentes«
La primera vez que supe sobre Month Offline fue gracias a Brittany Shammas, una reportera del Washington Post que participó en una de las cohortes con sede en DC y escribió un artículo sobre la experiencia. Algo que se destacó en su cobertura fue hasta qué punto la gente no buscaba rápidamente un teléfono. Querían comunidad y conexión.
«Definitivamente tenía elementos que lo hacían sentir como un grupo de apoyo», me dijo Shammas. «La gente del grupo a veces decía: ‘Esto es AA para teléfonos inteligentes'».
Después de hablar con varias otras personas que participaron en el programa Month Offline, quedó claro que algunos querían usar un teléfono plegable, mientras que otros solo necesitaban un descanso de su iPhone. Una de ellas, Lydia Peabody, dijo que abandonó su teléfono inteligente durante un mes porque estaba luchando con su salud mental y «desplazando (su) vida». Luego cambió a un teléfono plegable y todo cambió.
«No sabía que la vida podía ser así», dijo Peabody, que ahora trabaja para Month Offline. «Ni siquiera sabía que podía existir de esta manera».
Para aquellos que no quieran hacer todo el desafío de un mes, los organizadores de Month Offline les venderán un Dumb Phone 1, con el nuevo número de teléfono y servicio celular, por $25 al mes. También crean una aplicación, Dumb Down, que facilita la sincronización de llamadas y mensajes de texto entre un iPhone y un teléfono plegable. Incluso sin el componente del grupo de apoyo, cambiar a un teléfono plegable puede profundizar sus amistades existentes y mejorar su capacidad de atención.
Desde que existen los teléfonos inteligentes, ha habido programas diseñados para ayudarnos a dejar de usarlos. Hace más de una década, se podían gastar cientos de dólares para ir a Camp Grounded, un campamento de verano para adultos en California donde todos los dispositivos digitales estaban prohibidos. La organización que lo patrocinó, Digital Detox, inspiró a grupos de todo el mundo para ayudar a las personas a desconectarse. El Offline Club, por ejemplo, organiza eventos y retiros sin necesidad de utilizar el teléfono en toda Europa. Incluso hay un festival especial que se celebra anualmente el primer fin de semana de marzo llamado Día Mundial de la Desconexión. Verizon es un patrocinador corporativo.
Pero lo que alguna vez fue una tendencia de bienestar se está convirtiendo rápidamente en un movimiento social en toda regla. Después de que Jean Twenge preguntara: «¿Los teléfonos inteligentes han destruido una generación?» En The Atlantic en 2017, se generalizó la idea de que el uso de la tecnología había creado una crisis de salud mental juvenil. No ayudó cuando, unos años más tarde, el Wall Street Journal informó que Instagram sabía que su producto era perjudicial para los adolescentes, citando documentos internos. Eso fue casi al mismo tiempo que surgió el compromiso Wait Until 8th de mantener los teléfonos inteligentes fuera del alcance de los niños hasta que tuvieran 13 años aproximadamente, y algunas familias incluso contrataron consultores para ayudarlos a deshacerse de sus hábitos de uso de teléfonos inteligentes. Luego vino la pandemia, cuando la vida de todos quedó aún más mediada por las pantallas.
Ahora, la prohibición de teléfonos en las escuelas es una prioridad legislativa importante. Florida se convirtió en el primero en sacar los teléfonos de las aulas en 2024, y ahora hay 35 estados con leyes o normas que restringen o prohíben completamente los teléfonos en las escuelas. No sabemos todas las formas en que esto transformará la educación, pero al menos en un distrito escolar de Kentucky, la prohibición estatal del teléfono se correlacionó con un aumento en la cantidad de libros prestados de la biblioteca.
Cabe preguntarse cómo sería una prohibición de teléfonos escolares para adultos. Más de la mitad de los adultos estadounidenses están preocupados por ser adictos a sus teléfonos inteligentes, según una encuesta Harris de 2024, pero parece poco probable que todos quieran tirarlos al mar. Pasar un fin de semana en un retiro de desintoxicación digital puede resultar relajante, y las investigaciones incluso sugieren que este tipo de intervenciones pueden ayudar a reducir el tiempo que las personas pasan en sus teléfonos cuando finaliza el programa. Mantenerse alejado de las redes sociales definitivamente parece ser bueno para la salud mental.
«En general, ahora hay evidencia emergente de que la desintoxicación digital puede funcionar y funciona», dijo Kostadin Kushlev, profesor de psicología de Georgetown que dirige el Laboratorio de Salud y Felicidad Digital. Pero gran parte de la investigación se centra en abandonar una sola función, como las redes sociales, añadió Kushlev.
Déjame confesarte: no he hecho el Mes Offline. No duré una semana usando solo un Light Phone 3. Una gran razón es que no es un buen momento para reorganizar mi vida digital. Aunque los organizadores del Mes sin conexión lo han hecho más fácil, cambiar a un teléfono plegable es difícil.
Pero conseguí un ladrillo. Cada vez que quiero evitar desplazarme reflexivamente por Reddit por la noche, simplemente toco con mi teléfono un pequeño cuadrado gris y la aplicación deja de funcionar. Para que vuelva a funcionar, tengo que levantarme, cruzar mi apartamento y volver a tocarlo. Suena simple, sólo un poco de fricción para sacarme del estupor. Y eso es todo lo que necesito ahora mismo para sentirme más presente.
Actualización, 6 de noviembre a las 9:25 am ET: Esta historia se publicó originalmente el 6 de noviembre y se actualizó con noticias sobre el lanzamiento de Month Offline Brooklyn.
