En mayo, Ferrari presentó su primera entrada en el mercado de vehículos eléctricos: el Luce. Con un exterior como un Nissan Leaf y un interior diseñado por el tipo que diseñó el iPhone, recibió mucho odio. Entonces, si Ferrari no puede fabricar un vehículo eléctrico genial, ¿quién podrá hacerlo?
Entra el camión Slate. Es una camioneta compacta fabricada en Estados Unidos, respaldada por Jeff Bezos, sin campanas, silbatos ni siquiera aire acondicionado: la antítesis del Tesla Cybertruck. Es algo lindo. Y podría lograr que más estadounidenses conduzcan un coche eléctrico.
En un momento en que los fabricantes estadounidenses se han quedado muy por detrás de países como China en la industria automotriz, las empresas todavía están tratando de entusiasmar a los estadounidenses con la electricidad.
Andrew Hawkins es editor de transporte en The Verge y ha estado siguiendo la industria de los vehículos eléctricos en EE. UU. el dice Hoy, explicado El coanfitrión Sean Rameswaram habla sobre los problemas que impiden a los conductores estadounidenses adoptar por completo los vehículos eléctricos y analiza si este camión básico puede solucionarlos.
A continuación se muestra un extracto de la conversación, editado para mayor extensión y claridad. Hay mucho más en el podcast completo, así que escuche Hoy, explicado dondequiera que obtenga podcasts, incluidos Apple Podcasts, Pandora y Spotify.
Hay otro camión eléctrico del que tenemos que hablar.
Oh, sí, de hecho. El camión pizarra.
Para mí, esto representa la dicotomía en el mercado de vehículos eléctricos actual, ¿verdad? Por un lado, tienes tu Ferrari Luce. Se trata de un coche de 640.000 dólares que probablemente nadie que usted conozca comprará. Y, por otro lado, tienes este Slate Truck, que es el biplaza más básico que puedas imaginar. No hay radio, no hay pantalla táctil, no hay pantalla central dentro del vehículo. No hay pintura. Incluso tienes que optar por obtener ventanas eléctricas; de lo contrario, simplemente te darán la (manivela de ventana).
Me encanta la idea de un camión eléctrico que tenga ventanas que se bajen manualmente.
Cuando escuché eso, me voló la cabeza. Esta es una nueva startup. Tienen una gran cantidad de dinero para inversiones de Jeff Bezos y algunas otras personas. Este es su primer vehículo. Y la teoría detrás de esto es que haremos esto lo más sencillo posible. Saque todas las campanas y silbatos. La gente puede agregar un montón de cosas. Podrían convertirlo en un SUV pequeño agregándole una sección trasera si así lo desean. Podrían agregar calcomanías envolventes. Puedes personalizarlo y hacer que se vea como quieras. O simplemente puede comprar la versión básica.
La idea es que los vehículos eléctricos, tal como están hoy, estén por encima del coste medio de un vehículo nuevo de gasolina. Entonces, necesitamos bajar este precio. ¿Cómo vamos a hacer eso? Bueno, la parte más cara de cualquier vehículo eléctrico sigue siendo la batería. Entonces, para tener una buena batería y al mismo tiempo tener un auto decente, es necesario sacar todo lo demás.
Por eso dicen que venderán esto por menos de 30.000 dólares cuando finalmente salga a la venta a finales de este año.
Entonces, a diferencia del (Ferrari) Luce, la gente respondió bien a esta camioneta Slate. ¿Por qué es un camión? ¿Por qué no un sedán?
Los camiones son muy populares en Estados Unidos. Por lo general, se encuentran entre los vehículos más vendidos. La Ford F-150, por ejemplo, fue durante mucho tiempo el vehículo más vendido en Estados Unidos.
Pero esto es Estados Unidos. Amamos nuestros camiones. Nos encantan nuestros camiones grandes. Este no es un camión grande. Este es un camión pequeño. Y mucha gente ha dicho que los camiones se han vuelto demasiado grandes. Son monstruos de gran tamaño en la carretera que son peligrosos para los peatones que caminan. No ofrecen suficientes protecciones de seguridad. Entonces, tal vez necesitemos volver a un tamaño más mediano o compacto.
Y luego, obviamente, los precios del gas se están disparando. La gente busca algo que sea un poco más reducido en general. Entonces, creo que la perspectiva de los camiones es interesante. Por otra parte, los camiones no son para todos. Si quieres convertir esto en un SUV compacto de cuatro plazas, eso también será una opción para ti.
Bien, entonces esta razón para fabricar un camión pequeño parece estar basada en una investigación de mercado. La gente quiere un camión y aquí tenemos un camión muy diferente que podemos ofrecerles. ¿Qué pasa con esta decisión de eliminar literalmente cada característica, incluida la pintura, las ventanas eléctricas y la radio?
Es una apuesta realmente arriesgada por parte de Slate. Creo que lo que están tratando de decir es que tal vez los autos se han vuelto demasiado inflados, ¿verdad? Estamos empezando a ver un retroceso en el exceso de características de conveniencia, especialmente en el mercado automovilístico, donde la gente siente mucha presión sobre sus bolsillos y lo caros que se han vuelto los autos nuevos. Están buscando algo que sea un poco más barato.
Pero también creo que es un reflejo de dónde están los gastos en la construcción de un automóvil nuevo y una comprensión de que no se puede simplemente sacar un automóvil, especialmente un vehículo eléctrico hoy en día, sin algún plan para hacerlo rentable. Uno de los errores originales de la industria automotriz, y especialmente de la industria automotriz estadounidense, fue que podían tomar muchos de sus autos más populares, modernizarlos para que fueran eléctricos y que la gente respondiera a ellos.
Creo que fue una apuesta bastante comprensible por parte de muchas de estas empresas. Pero no creo que realmente estuvieran tomando en cuenta los costos de gran parte de eso. Y terminamos con una gran cantidad de autos que eran indistinguibles de sus homólogos de gasolina, pero que eran entre un 20 y un 30 por ciento más caros que esos autos de gasolina.
En muchos sentidos, la industria automotriz es un sustituto de toda nuestra economía. Consideramos que la industria automotriz es una especie de faro que representa nuestra innovación y nuestro liderazgo en el escenario global. Y creo que ahora hemos cedido ese liderazgo a China.
China ahora está a la cabeza. Venden la mayor cantidad de automóviles, exportan la mayor cantidad de automóviles y tienen la mejor tecnología. Han descifrado el código de los vehículos eléctricos baratos. Siento que Estados Unidos siempre tendrá una reputación enorme, pero creo que en este momento es una pregunta muy abierta si esa reputación realmente se gana o no.
¿La gente todavía quiere vehículos eléctricos en este país o todavía tienen ansiedad por la autonomía y preferencia por el motor de combustión? ¿La guerra en Irán influye en cómo se siente la gente en este momento?
La gente vota con el bolsillo, ¿no? Ahí es donde están sus preferencias hoy. Y creo que cuando los vehículos eléctricos comenzaron a ganar popularidad, se escuchó mucho sobre la ansiedad por cargar. Has oído mucho sobre la ansiedad por el alcance.
Creo que esas siguen siendo consideraciones, pero creo que, en este momento, la consideración número uno para la mayoría de las personas es: «Vivo de cheque en cheque y me está costando $80, $90 llenar mi F-150». El mercado de vehículos eléctricos usados en este momento es extremadamente atractivo para mucha gente. Puedes conseguir un vehículo eléctrico muy bueno por unos 20.000 dólares. Lo llevas a casa, configuras un cargador doméstico y lo cargas durante la noche. Nunca más tendrás que ir a una gasolinera. Esa es una propuesta bastante atractiva para mucha gente.
