Aparentemente de la nada, una bebida verde pálida se ha convertido en un elemento básico en mi vida. En los últimos meses, el Matcha Latte se ha convertido en mi principal fuente de energía durante todo el día y mi indulgencia favorita por la noche. Lo pido en cafeterías sin perder un ritmo. Tomo fotos «estéticas» de la leche girando con el vibrante líquido verde. Ahora puedo explicar la dudosa diferencia entre los grados «ceremoniales» y «culinarios» del polvo de té verde ligeramente fundamental y ligeramente molido.
Sin embargo, algo sobre mi nuevo aprecio por el manjar japonés se siente un poco extraño. Matcha no es nuevo (por decir lo menos), y es cierto que no me encantó al principio. ¿Qué cambió y por qué ahora? Parece que fue musculado en mi cocina por una fuerza invisible, y mis papilas gustativas se han ajustado mágicamente a su sabor.
Claramente, he sido influenciado. No es solo que mi feed Tiktok esté lleno de mujeres que muestran sus órdenes o tutoriales de matcha sobre cómo lograr la espuma de matcha perfecta. El polvo y su sabor son casi imposibles de evitar en la vida pública. Señales fuera de las cafeterías y bares promocionan brebajes y cócteles. En Berkeries and Sweet Shops, parece que cada postre se puede hacer como un híbrido Matcha. Es el ingrediente más popular en un amplio espectro de productos, desde el cuidado de la piel hasta las velas, la mantequilla y el ramen; Las cookies de bebidas crumbl que han sido populares durante más de mil años.
Que podría sucumbir a una tendencia tan enorme no es realmente la parte extraña. Lo extraño es que parece que ya hemos hecho esta tendencia antes, y recientemente también. A mediados de los 2010, Matcha parecía alcanzar su pico cultural en los Estados Unidos, aunque resultó ser más culto que la corriente principal. Casi una década después, Matcha de repente es la bebida favorita de todos, de verdad. Según Grand View Research, el mercado del té generó $ 391.1 millones en ingresos el año pasado y se espera que alcance los $ 599.5 millones para 2030. Ahora, hay informes de una escasez de matcha debido a una mayor demanda y una producción limitada.
A diferencia de muchas tendencias que han vuelto a ingresar al espíritu de los zeitgeist, no parece que estamos consumiendo matcha por nostalgia. Más bien, es casi como si olvidamos que alguna vez nos presentaron en primer lugar. Plantea algunas preguntas: ¿qué pasó con la «gente de matcha» y qué significa ser una «persona de matcha» esta vez?
2014 fue un año importante para Matcha en los Estados Unidos, lo que indica el advenimiento de una nueva tendencia de bebidas ricas en nutrientes. Las ventas para el polvo de té verde crecieron más del 50 por ciento, mientras que las ventas de productos de matcha listos para beber se duplicaron con creces. Brands respondió rápidamente. A mediados de la década de 2010, puede comprar una variedad de productos Matcha, desde bebidas embotelladas hasta la mezcla de hornear al comerciante Joe hasta los waffles de matcha. Starbucks lo agregó a su línea de bebidas instantáneas. La locura del té llegó a la ciudad de Nueva York particularmente duro, incluso con la apertura del primer café con temática de Matcha en los Estados Unidos en 2014. Esta tendencia se reunió en parte con un Eyeroll. Los críticos lamentaron que los estadounidenses estuvieran bastardo en la antigua especialidad japonesa al darle el tratamiento de «Latte de especias de calabaza».
Sin embargo, a fines de la década de 2010, el impulso relativamente discreto de Matcha no era lo «en»: los estadounidenses querían estar preparados en frías y bebidas energéticas. Uno de los presagios de nuestra obsesión actual de salud y estado físico ha sido el surgimiento de las bebidas con cafeína sin azúcar y la marca, como las ediciones Celsius y Red Bull.
Pero a raíz de las preocupaciones y quejas de salud sobre bebidas energéticas altamente cafeinadas, Matcha ha vuelto como una opción más sostenible y menos nerviosa. Además de su contenido de cafeína relativamente más ligero, Matcha tiene una alta concentración del aminoácido L-teanina, lo que induce una mentalidad tranquila y enfocada. Pero eso solo explica parcialmente por qué se ha vuelto tan inevitable, incluso si no es tu taza de té literal.
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Erika Weiss, experta en marketing y profesora de la Loyal Marymount University, dice que el crecimiento de las redes sociales durante la última década como una fuerza impulsora en las tendencias del consumidor ha catapultado a Matcha a una nueva estratosfera de popularidad. Ayuda que Matcha contiene el único atributo que más importa en las aplicaciones, como Tiktok e Instagram: es «estética».
«Es un producto que es tan adecuado para la promoción a través de estas plataformas de redes sociales», dice Weiss. «Es un color hermoso y brillante. Vas a un lugar interesante para encontrar tu matcha».
Fuera de descubrir Matcha en diferentes supermercados y cafés, el acto de preparar el té está muy documentado en las redes sociales. Está la parte visual del ritual: el batido, el espuma, el vertido, el entorno de la mesa. En Tiktok, hay un gran énfasis en hacer que la bebida en sí se vea bonita, agregando diferentes espumas y frutas para el color. Sin embargo, en su mayor parte, la atención al detalle y la estética se asemeja a las ceremonias tradicionales del té en Japón.
«Hay mucha energía para expresar el sabor estético y la meticulidad, incluso hacia los implementos, el té en sí y los alrededores», dice Stephen Roddy, quien enseña literatura japonesa en la Universidad de San Francisco.
Sin embargo, en línea, se realiza una gran cantidad de la fabricación de matcha, a menudo incluida en las rutinas matutinas de los usuarios. Ese es un aspecto de la ola Matcha actual que se siente muy occidentalizada, el hecho de que se ha convertido en un ritual individualizado de superación personal. «El rendimiento individual del té (en Japón) no es tan bueno como hacerlo por los demás», dice Roddy. Describe las ceremonias del té en Japón como «muy una actividad social que permite a las personas expresar la solicitud, la consideración y el aprecio mutuo».
«Hay un fuerte sentido de conexión histórica y continuidad de la ceremonia (‘Chanoyu’) que se remonta al siglo XVI e incluso antes», dice.
Independientemente de con quién esté disfrutando Matcha, Weiss dice que este elemento «altamente experimental» es exactamente por qué la bebida está despegando. Ella diferencia la tendencia del té del muy burlado fenómeno de «Latte de especias de calabaza», diciendo que se siente como un descubrimiento y una práctica más auténticos para sus consumidores.
«Esto no es propiedad y presionada por una gran marca corporativa como Starbucks», dice Weiss. «Hay muchas tiendas de té o cafeterías independientes que están presentando esto. Existe la historia, la autenticidad, la naturaleza ritualista de lo que es y el hecho de que es algo que podría disfrutar durante todo el año. No es este tipo de cosa inventada».
El atractivo de Matcha parece bastante claro: es bonito. Es saludable. Es divertido probarlo. Y, sin embargo, es lógico que una bebida cubierta de hierba, calcárea y algo amarga sería más un sabor adquirido que una obsesión inmediata, porque llevó diez años.
Weiss tenía otro experto en mente para ayudar a explicar el resurgimiento de Matcha. Su hija de 16 años, Kaia, que fue testigo de la tendencia entre sus amigos y compañeros de clase, tuvo una teoría bastante simple: puede ser un bebedor de matcha sin disfrutar realmente, o incluso experimentar, el sabor de matcha.
«Puedes agregar tanto azúcar», dice Kaia. «Básicamente, solo sabe a una bebida azucarada. Las personas a las que en realidad no les gusta el sabor de matcha simplemente irá a Starbucks y ordenará la matcha de lavanda porque quieren experimentar un perfil de sabor diferente».
Esta es probablemente la razón por la cual Matcha ha explotado recientemente en forma de café con leche. Los consumidores pueden diluir el sabor tanto como quieran con la leche, el edulcorante y el jarabe agregado. Tiktok muestra una variedad interminable de fusiones y personalizaciones de Matcha que puede hacer para usted u ordenar en los cafés, algunos de los cuales bordean lo absurdo. Desde limonada hasta refresco y ponche de huevo y espresso, parece que, para muchas personas, hacer una «buena» matcha implica superar el sabor natural con otros ingredientes. Se podría argumentar que este es probablemente el caso con muchos bebedores de café. Pero las opciones aún más juveniles en Starbucks se ven bastante simples en comparación con el espectro actual de variaciones de matcha.
La locura actual de Matcha es quizás la representación más literal de la tensión entre nuestros gustos reales y lo que sentimos la presión de anhelar en una cultura hiperconsumerista. También parece nacer de una realidad que parece definir en parte la generación actual de jóvenes crónicamente en línea: el aislamiento.
Como la reportera de Bloomberg, Amanda Mull, escribe sobre la ráfaga actual de las tendencias de las redes sociales al azar, incluidos Labubus, Dubai Chocolate, y sí, Matcha, una necesidad de comunidad y tangibilidad es quizás lo que simplemente está detrás de la necesidad de comprar todo en exhibición. «Si nada más, la nueva ubicuidad de un juguete o refrigerio es como una señal de algún tipo de realidad de consenso burbujeando a pesar del aislamiento algorítmico», escribe Mull.
En general, parece que ser una persona de Matcha en 2025 se trata de querer ser una persona.
