No se equivoquen: los estadounidenses odian los centros de datos.
Una encuesta reciente de Gallup muestra que el 70 por ciento de los estadounidenses se opone a un centro de datos en su área local, incluido el 48 por ciento que se opone firmemente. Esa cifra del 70 por ciento está ligada a varias preocupaciones, entre ellas las cuestiones medioambientales y la calidad de vida, y ha aumentado un 18 por ciento (!) en sólo dos meses, cuando Gallup hizo la misma pregunta en marzo.
No obstante, los centros de datos siguen aumentando a un ritmo nada menos que sorprendente.
Según una estimación, ya se han construido más de 4.000 centros de datos en todo el país. Más de 2.000 que se encuentran actualmente en construcción.
Eso por sí solo muestra cuán rápidamente la inteligencia artificial, la automatización de la fuerza laboral y los centros de datos que impulsan estas nuevas tecnologías se están convirtiendo en uno de los temas imperdibles en nuestro panorama político actual. Y aún así, el presidente Donald Trump y la Casa Blanca aparentemente han optado por mantenerse al margen en la regulación de la IA.
Del lado demócrata, es una pregunta abierta qué viene después. Políticos como el senador Bernie Sanders (I-VT) han pedido una moratoria a nivel nacional sobre los centros de datos para instituir más protecciones al consumidor. Otros, como el senador Rubén Gallego (D-AZ), son menos definitivos: recientemente me dijo que la inteligencia artificial es un “mal necesario” de nuestra era moderna, y que la construcción de centros de datos es parte de esa ecuación.
Con toda esa incertidumbre, la productora Kasia Broussalian y yo decidimos solucionar el problema nosotros mismos. Nos dirigimos a Vineland, una ciudad al sur de Nueva Jersey donde se está construyendo un nuevo centro de datos.
Hablamos con propietarios de viviendas que viven cerca del centro de datos y con un demócrata que se postula en una plataforma de reforma de la IA, y fuimos a un ayuntamiento para escuchar a miembros de la comunidad que querían expresar sus preocupaciones. Una persona mencionó el aumento de las facturas de electricidad, mientras que otra dijo que el centro de datos le había hecho imposible vender su casa. Muchos tenían una ansiedad generalizada por el auge global de la IA.
Sin embargo, la queja más universal no se refería en absoluto a la inteligencia artificial. Se trataba de un proceso político que, según los vecinos, no los incluía. En el ayuntamiento, la gente dijo que estaban impactados por la construcción inicial del centro de datos y que querían más transparencia sobre las relaciones entre los funcionarios electos y estas grandes empresas tecnológicas.
También instaron a los políticos a actuar de manera proactiva, en lugar de esperar a que se produzca una crisis antes de imponer regulaciones. No era sólo que no les gustara el centro de datos en sí: estaban molestos porque parecía una manifestación física de cuyos intereses se priorizan en la política.
Siga leyendo para conocer lo que algunos de los asistentes al ayuntamiento dijeron, ligeramente editado para mayor extensión y claridad. Como siempre, hay mucho más en el programa completo, así que escucha América, en realidad dondequiera que obtengas tus podcasts o míralos en el canal de YouTube de Diario Angelopolitano.
¿Cuántos de ustedes sienten ahora que obtuvieron información sobre el centro de datos antes de que comenzara la construcción?
¿Alguien puede levantar la mano y decirme cuál fue su mayor preocupación una vez que empezó a oír hablar de ello?
Angela Bardoe, residente del condado de Cumberland, Nueva Jersey: Bueno, cuando lo vi, pensé que era la cosa más fea que había visto en mi vida. Entonces, esa parte de East Island es una hermosa tierra de cultivo, era una hermosa tierra de cultivo, pero, por supuesto, he pensado en muchos de mis amigos que viven de esa manera y en cómo eso iba a impactar su vida cotidiana.
La mayoría de la gente vive allí porque ama las tierras de cultivo.
Ahora conozco la estructura, conozco el tipo de preocupaciones energéticas. Quería preguntar sobre la IA en general, por ejemplo, ¿cuántos de ustedes dirían que sus preocupaciones sobre este centro de datos están vinculadas a preocupaciones más amplias sobre la IA y cierta ansiedad en torno a eso?
Fred Barsuglia, Clayton, Nueva Jersey, residente: Internet nos trajo lo mejor del mundo y lo peor del mundo. La IA va a hacer lo mismo. Ya ha comenzado. Me desplazo por Facebook y hay IA por todas partes. Algunas son lindos conejitos y gatos, pero muchas otras cosas, ya sabes, son malas.
Una vez más, nuestro gobierno tarda mucho en reaccionar. Tiene que haber algunas regulaciones.
¿Dónde colocaría esto ahora en su escala de cuestiones?
Están sucediendo muchas cosas en este momento, ya sea la guerra en Irán o los aranceles o simplemente en general. Me pregunto dónde se relacionan los centros de datos y esta realidad local específica con la importancia de los problemas.
Ángela: Yo diría que la mayoría de los temas se dividen en dos categorías. ¿Beneficia a la gente o beneficia a la élite y al dinero que va a sus bolsillos? Vemos gente comerciando antes de que se anunciara la guerra y se están beneficiando de ello. Y lo encuentro todo muy repugnante.
Louise Thigpen, residente del condado de Cumberland: Están apostando.
Ángela: Sí. Quiero decir, están apostando información privilegiada.
Escucho lo que estás diciendo.
Por un lado, hay una especie de forma política de pensar en esto en un segmento u otro, pero en realidad parece que, en general, no te están respondiendo a ti, la persona normal, y eso abarca muchos temas.
Ángela: Bueno, sí. Así es como lo veo.
fred: Siento lo mismo. Es porque todo se relaciona de arriba hacia abajo y lo que recibimos desde arriba se ha extendido hasta el nivel local.
Luisa: Y no es bueno.
Gracias a todos por entretener nuestras preguntas. Es esclarecedor escuchar la forma en que estos temas están relacionados para las personas. Y creo que este sentimiento general es que la gente se siente no escuchada.
Luisa: Y no nos sentimos así. Somos así.
