Es invierno, lo que significa que es temporada de humidificadores. Si tiene problemas con la piel seca, alergias o actualmente está resfriado, es posible que deje el suyo encendido todo el tiempo o esté revisando otro resumen de reseñas de humidificadores para elegir un modelo para comprar. ¿Deberías comprar un ultrasónico o un evaporativo? ¿Niebla cálida o fría? ¿Debería ser un diseño de relleno superior? ¿Todas las piezas son aptas para lavavajillas? ¿Qué tamaño de tanque deberías buscar?
En un mercado lleno de aparatos domésticos hiperespecíficos y novedosos, el humidificador es un aparato clásico con encarnaciones modernas (más o menos) disponibles desde la década de 1960. Según Statista, se vendieron más de 20 millones en EE. UU. en 2019, pero se han vuelto más populares y elegantes en los últimos años, a medida que la gente se preocupa más por la calidad del aire en sus hogares. Según Amazon, el mes pasado se compraron más de 100.000 unidades de este popular humidificador.
Pero si bien la mayoría de los elegantes artilugios que nos encanta comprar durante las rebajas del Black Friday existen, en teoría, para optimizar nuestras vidas, el humidificador añade muchas molestias: cuidarlo se convierte en otra tarea irritante en las interminables disputas de su hogar. , lo que requiere un fregado minucioso cada pocos días para garantizar que no crezca moho ni bacterias. No hay escasez de modelos de humidificadores en el mercado, pero puede que le resulte difícil encontrar uno que realmente le guste en lugar de simplemente tolerarlo. Quienes buscan consejos de compra en línea a menudo matizan su consulta: ¿Cómo puedo no solo explorar las opciones para encontrar un humidificador que funcione bien para mi espacio, sino también uno que no sea completamente complicado de limpiar?
La respuesta corta es que no existe una forma mágica de evitar el mantenimiento del humidificador. Se supone que un humidificador está lleno de líquido, y donde hay humedad, crecerá moho y bacterias.
Es más, existen peligros reales por el mal uso de un humidificador. Se necesita más investigación sobre los impactos a largo plazo de su uso en la salud, lo cual es un poco inquietante considerando lo común que es como objeto doméstico. El peor percance que puede ocurrir con un robot aspirador es que atropelle una desagradable sorpresa que tu perro dejó en el suelo. Con los humidificadores, podría estar respirando partículas que causan problemas de salud más graves de los que el dispositivo pretende resolver. Sin embargo, a pesar de lo riesgosos y frustrantes que son, los consumidores siguen obsesionados con buscar, probar y debatir cuáles son los peores humidificadores del mercado.
Por qué nos encanta odiar los humidificadores
El humidificador, en su forma básica, es extremadamente simple: puede aumentar la humedad simplemente colocando un recipiente con agua cerca de un radiador. (Si esto hará una diferencia significativa es otra cuestión). El aire seco puede empeorar cualquier congestión que esté sufriendo, minar la humedad de su piel, exacerbar su asma e incluso dañar las plantas de su hogar. La humedad disminuye en invierno porque cuanto más frío está el aire, menos vapor de agua puede contener. Pero no son sólo las gélidas condiciones exteriores las que contribuyen a que el aire sea insoportablemente seco en invierno. «Es el calor que se usa en su domicilio lo que a menudo termina reduciendo la humedad», dice Allen St. John, editor senior de tecnología de Consumer Reports, y señala que a veces baja el calor para aumentar la humedad en lugar de usar una máquina separada para hacerlo. (Si no controla su propio calor, es posible que esta no sea una opción).
Los humidificadores más antiguos a menudo parecían artilugios aterradores y se usaban principalmente en entornos hospitalarios para ayudar a personas con afecciones respiratorias. En la segunda mitad del siglo XX, comenzaron a publicitarse como productos de consumo para usar en casa. Hoy en día hay tres tipos disponibles: el ultrasónico, que utiliza vibraciones para convertir el agua en niebla; evaporativo, que utiliza un ventilador para ayudar a evaporar el agua en el aire; y el humidificador de vapor caliente, que hierve agua para producir vapor.
«La mayoría de los productos que hay en el mercado tienden a ser ultrasónicos en este momento», dice St. John. Generalmente son más fáciles de usar y, por lo general, más silenciosos.
Pero todos los tipos de humidificadores tienen sus desventajas. Los ultrasonidos parecen emitir muchas más partículas que los evaporativos (más sobre esto más adelante); Los evaporativos no sólo pueden ser más ruidosos, sino que también pueden requerir que compre y reemplace un filtro o una mecha. Con los modelos de vapor cálido, corre el riesgo de quemarse usted mismo (o el de una mascota o un niño en la casa) si tira el humidificador. Ninguno es particularmente fácil de mantener: la Agencia de Protección Ambiental recomienda limpiar un humidificador cada tres días, lo que requiere desmontarlo y entrar en cada pequeño grieta para eliminar la suciedad, y vaciar el tanque diariamente para reducir el crecimiento de microorganismos.
«No conviene dejar un humidificador que esté un poco mojado», dice St. John. El área alrededor de la máquina debe limpiarse si hay humedad a su alrededor. Sin embargo, también es importante tener cuidado con los agentes de limpieza que utiliza y qué tan bien enjuaga el humidificador antes de volver a encenderlo; no desea inhalar ningún químico dañino. En Corea del Sur, los desinfectantes para humidificadores que estaban ampliamente disponibles hasta 2011 se han relacionado con la muerte de más de 1.800 personas.
Dado lo frustrante que puede ser tenerlos, la gente suele tener opiniones apasionadas sobre los humidificadores, según Thom Dunn, quien escribe la guía de humidificadores de Wirecutter. «Es algo perenne; siempre escucho comentarios de los lectores al respecto», le dice a Diario Angelopolitano.
Hace unos años, hubo una cantidad considerable de quejas y discursos de los lectores sobre el hecho de que Wirecutter había nombrado al humidificador Honeywell HCM-350, actualmente por $ 67,99 en Amazon en el momento de la publicación, su mejor elección durante varios años. La guía del humidificador es «fácilmente una de las secciones de comentarios de los lectores más volátiles», dice Dunn. El equipo finalmente eliminó el HCM-350 de sus recomendaciones. La mejor elección ahora es el Levoit LV600S de $ 109,99. Como era de esperar, varios comentarios recientes no están de acuerdo con la elección. Uno de los últimos comentarios dice: «Creo que es una locura que Honeywell HCM 350 ya no sea la mejor opción». (McSweeney incluso satirizó cómo incluso el humidificador más recomendado inevitablemente decepcionará).
Este debate constante sobre cuál es el humidificador menos molesto también puede verse alimentado por el hecho de que es un producto que algunos reemplazan cada pocos años. Muchos modelos son relativamente económicos y “es fácil llegar al punto de decir: ‘Realmente no lo limpié, ahora esto parece un experimento científico’”, dice St. John.
En la «economía introvertida», los humidificadores se están volviendo más populares (y un poco menos feos)
Hay otra razón obvia por la que los humidificadores causan tanto desdén entre los consumidores: muchos de ellos son grandes, torpes y, francamente, feos. La buena noticia es que la era del diseño marginalmente más atractivo puede estar a la vuelta de la esquina. Ya hemos visto la premiumización de los aparatos de cocina, desde hornos tostadores hasta máquinas de café expreso, y hace unos años, los aires acondicionados de ventana también comenzaron a tener una edición minimalista. Ahora, más marcas le están dando al humidificador la elegante actualización milenaria gracias a una tendencia de bienestar más amplia de «cuidado del aire», que incluye no solo humidificadores, sino también velas, difusores y purificadores de aire, que está convirtiendo cualquier cosa que trate el aire interior en un producto premium. eso también debería combinarse con la decoración de tu hogar.
«Va de la mano con cierta estética de bienestar de influencers».
— Thom Dunn, escritor de Wirecutter
Algunos consumidores están desembolsando mucho dinero por estos modelos más bonitos y caros que pueden costar más de 150 dólares y no retienen tanta agua ni humidifican tan bien como las opciones recomendadas por los expertos. «Va de la mano con cierta estética del bienestar de los influencers», dice Dunn.
Los consumidores con ingresos discrecionales están invirtiendo más dinero en comodidades para el hogar en general. «Una de las cosas que hemos visto que comenzó con la pandemia, y que no creo que haya desaparecido por completo, es algo a lo que nos referimos como economía introvertida», dice Amy Eisinger, jefa de contenido de Wellness Digital. publicación Bueno+Bueno. La gente está «invirtiendo en hacer que su espacio se sienta como un santuario». Algunos incluso están instalando saunas de infrarrojos en sus casas, señala Eisinger.
Incluso si no se está pudriendo del todo en la cama, es probable que pase más tiempo en casa en estos días que, digamos, hace una década, y en qué gastamos el dinero puede estar cambiando junto con ese hecho. Hay todo un género de anuncios en TikTok que muestran a una mujer que llega a casa del trabajo y se embarca en un complicado ritual utilizando dispositivos domésticos inteligentes de nicho: desinfecta su ropa con una varita de luz ultravioleta en el vestíbulo, pasa sus aretes por un limpiador de joyas, lava verduras para la cena. con algún tipo de dispositivo ultrasónico, se da un baño de pies mientras mira un programa en su teléfono y se sirve un vaso de algo rígido de una jarra giratoria. Todo está limpio y no duele nada. Presumiblemente, en un mundo así de optimización ultramoderna, el aire interior también tiene siempre la humedad perfecta.
Es posible que el peligro potencial de los humidificadores no supere sus beneficios
Sin embargo, el verdadero problema con los humidificadores no es sólo la molestia de cuidarlos, sino que pueden representar un grave peligro para la salud.
«Lo que la mayoría de la gente no sabe acerca de los humidificadores ultrasónicos es que crean muchas partículas pequeñas», dice Jonathan Jarry, comunicador científico de la Oficina para Ciencia y Sociedad de la Universidad McGill. «Aerosolizan los minerales que están presentes en el agua», lo que significa que la pureza del agua que estás usando en un humidificador puede afectar drásticamente la calidad del aire de tu hogar.
Hace unos años, científicos de la Universidad de Alberta publicaron una investigación que demostraba que los humidificadores ultrasónicos que utilizaban agua del grifo filtrada y sin filtrar liberaban altas concentraciones de partículas que se observaban “durante eventos extremos de contaminación del aire en las principales metrópolis”. Un artículo de 2023 publicado en la revista. Ciencia del Medio Ambiente Total descubrió que el agua del grifo segura para beber utilizada en humidificadores ultrasónicos podría arrojar niveles peligrosos de metales que son más dañinos si se inhalan que cuando se ingieren, como el manganeso. En resumen, usar cualquier cosa que no sea agua destilada en su humidificador significa que podría estar inhalando muchas cosas que probablemente no desee en sus pulmones. (Los humidificadores evaporativos también pueden emitir partículas, pero en menor medida).
La EPA recomienda usar solo agua destilada en los humidificadores, pero adquirir grandes cantidades de ella a bajo costo es más fácil de decir que de hacer. Para ser claros, hervir agua no es lo mismo que destilarla, y el agua potable embotellada tampoco suele destilarse. La destilación requiere hervir agua “hasta convertirla en vapor y dejar cualquier impureza, y luego tomar ese vapor y volver a condensarlo en líquido”, dice Jarry.
La cantidad de agua destilada que necesitará depende de qué tan seco esté el aire actualmente y del tamaño de la habitación que está humidificando: un espacio pequeño de menos de 400 pies cuadrados podría necesitar una máquina con un tanque de 1,5 galones, según CNET, mientras que un Un espacio más grande de más de 1000 pies cuadrados podría requerir uno de 3 galones. Dos barriles de cinco galones de agua destilada se venden por $42,99 en Amazon al momento de esta publicación; Una opción mucho más económica podría ser comprar un destilador de agua para su hogar o suscribirse a un servicio de entrega de agua destilada, pero eso aún agrega otro paso y gasto al uso de su humidificador.
No está claro cuánta conciencia pública existe sobre el daño de las partículas liberadas por los humidificadores. Según un informe reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, muchos estadounidenses tienen ideas erróneas sobre la pureza del agua del grifo. Un tercio de los encuestados pensaba que el agua del grifo era estéril y una cuarta parte dijo que la usaba para humidificadores. (Una encuesta poco científica de Reddit en r/NewParents hace unos años muestra que la mayoría de 228 encuestados dijeron que también usaban agua del grifo en los humidificadores).
El gran signo de interrogación en torno a la seguridad de estos productos populares añade otro obstáculo más para los consumidores que, sin mucho entusiasmo, rastrean el mercado en busca de un humidificador que no los haga sentir miserables. El humidificador portátil todo en uno perfecto que destila agua para usted, se limpia solo y le canta una canción de cuna por la noche aún no existe. (La combinación de purificador de aire y humidificador Dyson sí lo hace, pero su precio habitual es de $999). Si no está preparado para asumir el compromiso de llevar un humidificador a su hogar, la opción más saludable, tanto para sus pulmones como para su cordura, podría ser simplemente para optar por no participar.
