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Pasé el fin de semana del Día del Trabajo en Montreal y había señales de la guerra comercial por todas partes.
En Google Maps, que (al menos hasta que cruzamos la frontera) mostraba de manera discordante la etiqueta «Lago América» donde solía estar «Lago Ontario». A lo largo de la autopista 2, que corre junto al río San Lorenzo, y donde en el césped brotaban carteles con lemas como “Canadá, fuerte y libre”. En la televisión del vestíbulo del hotel, donde un animado segmento de la CBC informó que los canadienses apoyan abrumadoramente los aranceles de represalia del primer ministro Mark Carney contra Estados Unidos.
Dicho sea de paso, esos aranceles entraron en vigor esta mañana y apuntan a aproximadamente 20 mil millones de dólares en productos estadounidenses.
Los impuestos son la respuesta de Canadá a los aranceles del 50 por ciento que el presidente Donald Trump impuso a los productos canadienses a finales de agosto, después de que fracasaran las conversaciones comerciales entre los dos países. Harán más difícil para las empresas estadounidenses vender productos que van desde queso hasta palos de golf en Canadá, y encarecerán esos productos para los canadienses.
Lo que es más preocupante es que los nuevos aranceles avivan una fea disputa que, como analizo más adelante, no tiene ventajas aparentes para Estados Unidos. La agresión del presidente Donald Trump hacia nuestro vecino del norte ha dañado la reputación internacional del país. y encareció la vida del estadounidense promedio.
Lanzar una guerra comercial contra el aliado más cercano de Estados Unidos es evidentemente… inusual, digamos. Pero lo más extraño de la campaña de Trump contra Canadá es la poca gente que viaja en este tren en particular.
Ningún grupo de expertos está produciendo artículos contra Canadá. Ninguna industria está presionando para obtener aranceles del 50%. Ni siquiera ningún influencer destacado ha llamado la atención de Trump con sueños de conquista del Norte.
Esto distingue a Canadá de prácticamente todas las otras posiciones marginales e impopulares de Trump, que al menos tienen alguno electorado detrás de ellos. Sin embargo, desde que Trump comenzó a reflexionar sobre la anexión canadiense hace 18 meses, los periodistas han salido repetidamente en busca de las raíces intelectuales y políticas de esa fijación… y han regresado con las manos vacías.
Mi colega Zack Beauchamp volvió a intentarlo el mes pasado y concluyó, en una palabra: ¯_(ツ)_/¯. Zack habló con un montón de expertos en comercio, politólogos y estrategas republicanos y descubrió que (incluso en industrias que tienen disputas comerciales de larga data con Canadá, e incluso en los think tanks que apoyan el nacionalismo económico en términos más amplios) nadie está abogando por la guerra comercial a gran escala que estamos experimentando ahora.
Ese vacío ha llevado a muchos analistas a concluir que la animadversión de Trump hacia Canadá es personal, no estratégica. Y si bien es arriesgado psicologizar desde el sillón sobre este presidente, sus publicaciones sobre Canadá ciertamente dan la impresión de que busca la dominación personal y geopolítica más que cualquier otra cosa.
El domingo, Trump publicó una caricatura que los muestra a él y a Carney vestidos como jugadores de hockey, con Carney tirado en la pista en aparente angustia. Trump lo mira con el ceño fruncido: “LEVÁNTATE, GOBERNADOR”, dice un bocadillo.
Podría ser la mayor información que obtengamos sobre las verdaderas motivaciones de una guerra comercial que se intensifica constantemente, sin resolución a la vista.
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