Si abriste TikTok recientemente, probablemente viste que sucedieron algunas cosas raras. Quizás no pudiste publicar un video nuevo. Quizás la aplicación solicitó tu ubicación precisa. Quizás no estabas viendo tantas cosas sobre ICE o el último ataque de la administración Trump al orden mundial global. Si este último es el caso, no fuiste el único.
En lo que respecta a TikTok, la semana pasada estuvo llena de cambios, desafíos y teorías de conspiración. Fue la primera semana de operaciones de la nueva empresa que gestiona TikTok en los Estados Unidos: TikTok USDS Joint Venture LLC, un nombre que realmente sale de la lengua. Me gusta llamarlo TikTok USA para que no suene tanto a una operación militar, pero algunos simplemente se refieren a la nueva compañía como el cambio de imagen MAGA de TikTok.
Hay algunas razones para sospechar esto. Muchos de los inversores de la nueva empresa, incluidos Oracle y la firma de inversiones MGX, con sede en Abu Dhabi, tienen estrechos vínculos con la administración Trump. El presidente Donald Trump incluso se ha atribuido el mérito de “salvar a TikTok” al negociar el acuerdo que evitó que la aplicación fuera prohibida en Estados Unidos por motivos de seguridad nacional. Y en los últimos días, los usuarios reportaron actividades extrañas que parecen muy en línea con la agenda de Trump: no se enviarán mensajes directos que mencionen a Epstein, no se cargarán videos críticos con ICE, y se están suprimiendo los TikToks anti-Trump. El portavoz de Oracle, Michael Egbert, dijo el martes que «un corte de energía temporal relacionado con el clima» afectó a TikTok y provocó «problemas técnicos».
Sin embargo, lo que probablemente sea más significativo que una interrupción y fallas relacionadas es en qué se diferenciará la experiencia de TikTok USA de la experiencia clásica de TikTok. Incluso antes de que comenzaran las quejas de censura, la empresa lanzó una política de privacidad actualizada que recopila aún más datos sobre sus usuarios. Eso incluye su ubicación precisa, detalles de las interacciones de la IA de los usuarios e información personal que compartirá con una red publicitaria más amplia. También hay un lenguaje en la nueva política de privacidad de que TikTok USA podría recopilar datos sobre el “estado migratorio”, pero ese lenguaje en realidad estaba en la antigua política de privacidad para cumplir con algunas leyes estatales.
Luego está la cuestión del algoritmo. TikTok es lo que es porque su poderoso algoritmo deleita y sorprende constantemente a cientos de millones de usuarios con contenido increíblemente específico o simplemente atractivo. Cuando la administración Trump anunció los términos del acuerdo para escindir TikTok USA el año pasado, hubo muchas preguntas sobre quién sería el propietario del algoritmo de la aplicación estadounidense y quién lo controlaría. Lo mismo ocurre con la moderación de contenidos, así como con las políticas de confianza y seguridad.
Ahora sabemos que TikTok USA controlará todas estas palancas. ByteDance, que conserva una participación del 19,9 por ciento en TikTok USA, otorgará la licencia del algoritmo de recomendación de contenido a la nueva empresa estadounidense, que alojará el algoritmo, así como todos los datos de los usuarios estadounidenses, en servidores Oracle. Oracle, MGX y la firma de capital privado Silver Lake representan a los tres inversionistas administradores de la nueva compañía y cada uno de ellos obtiene un puesto en la junta directiva. Otros inversores incluyen empresas vinculadas a todos, desde Michael Dell hasta el ex presidente de AOL, Steve Case, y el primer inversor de Facebook, Yuri Milner. Adam Presser, exjefe de operaciones y confianza y seguridad de TikTok, es el director ejecutivo de la nueva empresa. Presser también fue anteriormente jefe de personal del director ejecutivo de TikTok, Shou Chew, quien también forma parte de la junta directiva de TikTok USA.
Aún no sabemos qué hará la dirección de esta nueva empresa. No está del todo claro que este grupo de hombres que dirigen la empresa (sí, la junta directiva está compuesta exclusivamente por hombres) sea en realidad una camarilla de agentes pro-Trump ansiosos por convertir la plataforma en el nuevo portavoz de MAGA.
Algunos tienen vínculos con Trump más fuertes que otros. Kenneth Glueck, cabildero de Oracle y uno de los lugartenientes de Larry Ellison, jugó un papel clave en la finalización del acuerdo respaldado por Trump y formó parte del equipo de transición de la primera administración de Trump después de donarle dinero. Jeff Yass, fundador de Susquehanna International Group, que posee el 15 por ciento de ByteDance, es posiblemente el tipo que convenció a Trump para que consiguiera un acuerdo con TikTok hace un par de años, pero no está en la junta. El director general de Susquehanna, Mark Dooley, lo es. El codirector ejecutivo de Silver Lake, Egon Durban, también ayudó a negociar el acuerdo de TikTok y trabajó en estrecha colaboración con Jared Kushner, yerno de Trump, para lograr que el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita participara en un acuerdo para adquirir Electronic Arts. (El príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, aparentemente es un gran jugador).
¿Saber todo esto te hace querer eliminar tu cuenta de TikTok? Aparentemente mucha gente ya lo es. Las desinstalaciones diarias crecieron un 130 por ciento en los primeros cuatro días de propiedad de TikTok USA en comparación con los 30 días anteriores. Las plataformas de redes sociales más pequeñas estarán encantadas de tenerte. UpScrolled, una aplicación que se ha estado promocionando como una alternativa a TikTok, actualmente ocupa el segundo lugar después de ChatGPT en la App Store de Apple.
No está claro si los «fallos» de principios de esta semana persistirán o si el algoritmo de repente comenzará a ofrecer más contenido adyacente a MAGA, impulsará más esquemas criptográficos o simplemente le mostrará más fallas de IA. Este tipo de cosas ha sucedido antes, cuando las plataformas de redes sociales cambiaron de manos.
Lo que parece ser la explicación más obvia de lo que está sucediendo en TikTok USA es que la plataforma que antes era propiedad de China se está convirtiendo en estadounidense. Las actualizaciones de su política de privacidad reflejan más o menos lo que empresas como Meta y Google han estado haciendo con sus usuarios estadounidenses durante años: recopilar la mayor cantidad de datos y ganar tanto dinero como sea posible. La junta directiva de TikTok USA tiene algunos tipos probablemente pro-Trump, pero Silicon Valley está lleno de ellos estos días. No busquemos más allá de la pelea de multimillonarios en la segunda toma de posesión de Trump para encontrar evidencia de que a la industria tecnológica le importa más el acceso al poder.
Si todo esto te molesta, elimina la aplicación. Diablos, incluso si no te molesta, considera dedicar tu atención a otra parte. TikTok nunca fue muy bueno para ti.
