¿Qué es lo contrario de un «abrazo de oso»?
Esa fue la frase utilizada a menudo para describir el enfoque del presidente Joe Biden hacia Israel desde el 7 de octubre de 2023, ataques: pública y entusiasta respalda a Israel, particularmente cuando se trata de su conflicto regional más amplio con Irán y sus representantes, mientras intentan restringir las acciones de Israel en Gaza.
Ahora, el presidente Donald Trump viaja por el Medio Oriente esta semana para una gira de varios países y una bonanza de reparos que no incluye una parada en Israel. (Trump ha negado el desaire, diciendo que su viaje es «muy bueno para Israel»).
El viaje es el último ejemplo de cómo el enfoque de Trump hacia el país a menudo parece una imagen espejo de su predecesor: tiene poco interés en restringir o presionar a Israel en su guerra en Gaza, pero quizás incluso menos interés en apoyar a Israel en problemas regionales más amplios o alinear el enfoque de los dos países a la región.
Esta sigue siendo una administración que es ferozmente «pro-Israel» en retórica y en su disposición a castigar a los críticos de Israel en Estados Unidos. Pero en la práctica, mientras lleva a cabo su política exterior, Trump parece notablemente despreocupado sobre lo que Israel tiene que decir al respecto.
«El único mensaje que es consistente (de Trump) es:» Tengo planes para la región. Eres bienvenido a ser un socio, pero si prefieres ser ignorado, sigue adelante «», dijo Nimrod Novik, ex asesor de política exterior del difunto primer ministro israelí Shimon Peres.
Este no es el Trump que Israel estaba esperando
Cuando Trump fue reelegido en noviembre pasado, la respuesta del gobierno israelí fue casi entusiasta. El primer ministro Benjamin Netanyahu, que tenía una relación a menudo tensa con la administración de Biden, elogió a Trump por el «mayor regreso de la historia» y predijo un «poderoso compromiso para la gran alianza entre Israel y América».
No es difícil descubrir por qué Netanyahu era tan optimista. Durante su primer mandato, Trump, quien a menudo se describe a sí mismo como el presidente más pro-Israel en la historia, tomó una serie de pasos que resaltan precedentes para demostrar ese apoyo, incluido el traslado de la Embajada de los Estados Unidos a Jerusalén, que la comunidad internacional no considera la capital del país, y reconociendo la soberina de Israel sobre las alturas de golán disputadas.
Su primer mandato incluyó los Acuerdos de Abraham, una serie de acuerdos, mediados por los Estados Unidos, normalizando las relaciones entre Israel y varios países árabes, así como el desguace del acuerdo nuclear del presidente Barack Obama, detestado por el gobierno de Netanyahu. Incluso para los estándares de la relación entre Estados Unidos y Israel, el enfoque de Trump se destacó por su apoyo incondicional.
Hubo indicios tempranos de que el segundo término traería más de lo mismo. Para su embajador en Israel, Trump eligió a Mike Huckabee, un sionista cristiano cuyos puntos de vista sobre los problemas israelí-palestinos lo pondrían en el extremo derecho incluso en la política israelí. Una de las iniciativas nacionales más notables de Trump hasta ahora ha sido una ofensiva generalizada contra las universidades y activistas sobre las protestas antiisraelí del año pasado. Tampoco su Casa Blanca ha participado en mucha búsqueda del alma de estilo Biden sobre las bajas civiles palestinas en Gaza: Trump levantó rápidamente las restricciones limitadas en las exportaciones de armas a Israel y las sanciones a los violentos colonos de Cisjordanes que Biden había implementado. Su sugerencia de que Gaza se «limpie» de sus habitantes palestinos para dejar espacio para un resort fue recibida extáticamente por la extrema derecha israelí.
Pero cuando se trata de Medio Oriente, escrito grande, ha sido una historia diferente.
Trump parece notablemente despreocupado por parecer estar en la misma página que los israelíes en su enfoque de la región, y ha negociado repetidamente directamente con los principales adversarios de Israel mientras corta a Israel por completo.
A principios de marzo, Axios informó que el enviado de Trump para los asuntos de rehenes, Adam Boehler, había estado negociando con Hamas por la liberación de rehenes estadounidenses, sin coordinar con Israel y rompiendo un precedente de larga data de Estados Unidos abstenerse de conversaciones directas con el grupo terrorista.
La noticia creó una tormenta de controversia y Boehler fue eliminado de las conversaciones, pero solo esta semana, Hamas acordó lanzar al último rehén estadounidense sobreviviente, Edan Alexander. Las negociaciones que llevaron a la liberación, lideradas por el enviado extranjero de uso múltiple de Trump, Steve Witkoff, se presentaron después de que Hamas se acercó a través de un grupo de «árabes estadounidenses para Trump». Israel aprendió sobre las conversaciones no de la Casa Blanca, sino de sus propios servicios de inteligencia.
No fue la única sorpresa que Netanyahu ha recibido recientemente. Durante una reunión de la Oficina Oval con el Primer Ministro el mes pasado, Trump retiró el anuncio sorpresa de que estaba enviando a Witkoff y a otros negociadores para comenzar las conversaciones directas con Irán sobre su programa nuclear.
Netanyahu, quien se enteró de las conversaciones solo después de llegar a Washington, DC, ha presionado a los Estados Unidos para insistir en un desmantelamiento completo del programa nuclear de Irán. Pero los funcionarios, incluido el Secretario de Estado y el Vicepresidente, han sugerido que podrían estar abiertos a que Irán mantenga algún tipo de programa nuclear civil, volviendo efectivamente a un marco similar al One Trump desgarrado en 2018.
Y mientras Israel dio la bienvenida a la decisión de Trump en marzo de intensificar la campaña aérea estadounidense contra los hutíes, el grupo militante yemení que ha estado disparando misiles y drones en Israel, así como los barcos que viajan a través del Mar Rojo desde el comienzo de la Guerra de Gaza, Trump anunció abruptamente el final del bombardeo a principios de este mes. Dijo que había recibido garantías de los hutíes de que se abstendrían de atacar a los barcos. (La tarifa a la que la campaña se estaba quemando a través del dinero estadounidense y las municiones también probablemente jugó un papel). El anuncio de Trump no mencionó a Israel, a pesar de que los hutíes habían atacado el aeropuerto de Tel Aviv días antes. El mensaje era inconfundible: Israel podría lidiar con los hutíes por su cuenta.
En general, la administración Trump ha estado en conversaciones directas con tres de los principales adversarios de Israel, Hamas, Irán y los hutíes, para reducir los acuerdos sin el aporte de Israel, una situación casi sin precedentes según los observadores de las relaciones entre los dos países.
«No creo que haya una administración, demócrata o republicana, que incluso se haya acercado a emprender el tipo de divulgación independiente que la administración Trump ha ideado en el transcurso de los últimos tres meses», dijo Aaron David Miller, un veterano negociador de paz en el Medio Oriente que sirvió en varias administraciones estadounidenses.
Un Partido Republicano cambiante se encuentra con un Medio Oriente cambiante
¿Qué explica la nueva helada en la relación entre Estados Unidos y Israel? Una respuesta puede ser que Trump simplemente se esté frustrando con Netanyahu. Si hay un tema consistente en la cosmovisión de Trump, es escepticismo sobre los aliados que, como él lo ve, toma más de Estados Unidos de lo que dan. Durante su reunión de la Oficina Oval con Netanyahu, Trump dejó de lado una sugerencia de que debería levantar aranceles a Israel, diciendo: «Le damos a Israel $ 4 mil millones al año. Eso es mucho. Felicitaciones, por cierto».
Algunos críticos de Trump en los Estados Unidos lo han acreditado por su enfoque de la relación. Thomas Friedman, del New York Times, elogió al presidente por darse cuenta de que «Netanyahu no es nuestro amigo», mientras que el ex asesor de política exterior de Bernie Sanders, Matt Duss, le atribuyó el manejo de «Netanyahu de manera más efectiva que el supuesto experto en política exterior Joe Biden».
El propio Netanyahu probablemente no sea el único factor aquí. El segundo término de Trump también ha visto el aumento en la influencia del llamado ala restringente de la política exterior republicana, que desean reducir la huella militar de Estados Unidos en el extranjero, especialmente en el Medio Oriente, a expensas de los halcones tradicionales.
Si bien no es uniformemente anti-Israel (aunque algunos aliados externos de Trump como Tucker Carlson probablemente calificarían), los restringentes están mucho menos inclinados a pensar que los intereses estadounidenses e israelíes están alineados. El vicepresidente JD Vance, por ejemplo, ha declarado que, si bien Israel tiene derecho a defenderse, no cree que Estados Unidos deba ser atraído a una guerra con Irán.
El discurso de Trump en Arabia Saudita el martes, que incluyó tiros puntiagudos en «Neocons» y «Constructores de la Nación», puede haber sido una indicación de qué facción está ganando la batalla por la influencia. Y según los informes del Washington Post, el ex asesor de seguridad nacional Mike Waltz, uno de los asesores de Trump más tristemente hervidos, fue despedido a principios de mayo debido a la ira de Trump de que Waltz había estado en comunicación con el gobierno israelí sobre el uso de la fuerza militar contra Irán.
Este tampoco es el mismo Medio Oriente con el que Trump trató la última vez. Israel no es el único aliado estadounidense de larga data en el viaje de Trump; Se podría esperar que los presidentes anteriores hicieran una parada en Egipto o Jordania. Pero Trump está siendo directo para el Golfo, el hogar de las armas lucrativas y las ofertas de chips de computadora, sin mencionar los resorts de golf y los 747 gratis.
Durante el primer mandato de Trump, los sauditas y los emiratíes estaban más o menos alineados con Estados Unidos e Israel en asuntos de seguridad regionales más amplios, a saber, el peligro percibido que plantea Irán. Este fue el contexto que hizo posible el reconocimiento de los emiratíes de Israel en los acuerdos de Abraham.
Esta vez, cuando Trump se sienta con el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed Bin Salman y el contenedor Mohammed de los EAU, Zayed Al-Nahyan, es probable que escuche una historia diferente. Los sauditas e iraníes han alcanzado un detención, y ambos países del Golfo han tratado de liberarse del largo y brutal conflicto con los hutíes en Yemen. Ambos ahora apoyan un acuerdo con Irán que evitaría la guerra, y ambos apoyaron el fin de la campaña estadounidense contra los hutíes.
También están cada vez más frustrados con la guerra de Israel en Gaza y la ira que ha provocado en toda la región, incluso en sus propias poblaciones. Las escenas que salen de Gaza han aumentado los costos de parecer alineadas con Israel.
«Tanto MBS como MBZ tienen su respeto. Les escucha», dijo Novik, ahora miembro del Foro de Política de Israel, de los líderes sauditas y emiratíes. «Creen que lo que sucede en Gaza no se queda en Gaza. Está desestabilizando la región, y eso es malo para los negocios».
Todas las indicaciones son que Trump está más interesado en lo que él llama las «maravillosas maravillas de Riad y Abu Dhabi» que las calles sinuosas de Jerusalén.
Un ejemplo de ello: tanto la primera administración de Trump como el equipo de Biden buscaron un importante acuerdo regional que vinculara la cooperación nuclear o de seguridad de los Estados Unidos con Arabia Saudita al reconocimiento saudita de Israel.
Aunque Trump todavía está pidiendo a los sauditas, que nunca han reconocido al estado judío, para normalizar las relaciones, según los informes, su equipo lo ha retirado como una demanda para la cooperación nuclear estadounidense-saudita. Si esto sucede, sería efectivamente renunciar a cuál sería la joya de la corona del proceso de Abraham Accords.
Una postura sin duda en Gaza
Todo esto es un cambio dramático, pero ciertamente no es el cambio que esperaban los críticos del apoyo de Biden a Israel.
Trump ha helado a los israelíes sobre la diplomacia regional al igual que Israel está considerando un plan para una «escalada intensiva» de sus operaciones militares en Gaza. Esto podría incluir la destrucción de la mayoría de los edificios restantes del enclave y daría a los civiles una opción entre mudarse a un pequeño «área humanitaria» o irse, aunque no está claro qué países estarían dispuestos a aceptarlos si lo hicieran.
Trump y sus altos funcionarios no han hablado públicamente sobre el plan y, según los informes de Axios, «efectivamente le han dado al primer ministro Benjamin Netanyahu una luz verde para hacer lo que considera conveniente».
Funcionarios israelíes dicen que la operación comenzará si no hay un alto el fuego y el acuerdo de rehenes al final de la visita de Trump a la región esta semana, aunque hay pocos indicios de que Trump está involucrado activamente en presionar por uno. Parece poco probable que Trump emplee tácticas de presión que Biden no estaba dispuesta a usar, como acondicionar la ayuda militar o dirigirse al público israelí directamente sobre la guerra.
Trump ha cambiado radicalmente en la política en el pasado, pero por el momento, su hombro frío no parece más probable que ponga fin a la catástrofe en curso en Gaza que el abrazo de Bearen’s Bear.
