El domingo por la tarde, fui al juego de campeonato de la Conferencia Nacional de Fútbol en Lincoln Financial Field en Filadelfia. En un momento a principios del cuarto trimestre, los Filadelfia Eagles estaban en la línea de 1 yarda de los comandantes opuestos de Washington, listos para ejecutar su juego institopable fraternal para un juego para un puntaje. (Confía en mí: esto tiene algo que ver con el futuro perfecto).
Sabiendo que seguramente renunciarían a un touchdown, los comandantes superados decidieron hacer algo un poco diferente. Primero, un defensor de los comandantes saltó deliberadamente sobre la línea temprano, lo que llevó a una penalización por la invasión. Luego lo hicieron de nuevo, lo mismo. Y de nuevo, lo mismo. Aparentemente tenían toda la intención de seguir saltando la línea, una y otra vez. Y cada vez, los árbitros movían la pelota la mitad de la distancia a la línea de gol, como sucede cuando las penalizaciones defensivas ocurren cerca de la zona final.
Cualquier persona familiarizada con el principio de divisibilidad infinita en la geometría puede ver el problema aquí. Un segmento de línea, como la distancia aquí entre la línea de scrimmage y la zona final, puede dividirse infinitamente, una y otra vez. Lo que significa que teóricamente, los comandantes podrían haber seguido invasando, y las Águilas podrían haber seguido avanzando la mitad de la distancia a la línea de gol sin llegar allí, hasta el final de los tiempos.
Afortunadamente para los jugadores, entrenadores y casi 70,000 fanáticos que asisten, los árbitros encontraron una salida de esta paradoja en particular invocando una regla de la NFL poco conocida que permite que el equipo de la ofensiva reciba automáticamente un touchdown si la defensa sigue comprometiendo sanciones a propósito a detenerlos. Eso finalmente fue suficiente para que los comandantes lo cortaran.
Todo lo cual nos lleva a un tema del que hemos escrito algunas veces aquí en Future Perfect: The Doomsday Clock. (Mira, te dije que llegaríamos allí).
Creado y dirigido por el boletín de los científicos atómicos, que fue fundado por muchos ex físicos del Proyecto de Manhattan que se habían alarmado por la amenaza de las armas nucleares, el reloj del día del juicio final está destinado a ser una representación simbólica de cuán cerca está la humanidad a la destrucción existencial . Cada año, un grupo de expertos en todo, desde ciencia nuclear hasta cambio climático y ciberseguridad, establece las manos del reloj. Cuanto más se acerca a la medianoche, más cerca de la humanidad supuestamente es la extinción.
En 2023, el boletín hizo algunas noticias cuando movió las manos del reloj hasta 10 segundos, a 90 segundos hasta la medianoche, lo más cerca que había estado desde que se lanzó en 1947. Si bien eso significaba que la humanidad estaba supuestamente más cerca de la aniquilación que la de había sido en momentos tan famosos como 1964 (no mucho después de la crisis de los misiles cubanos, cuando se estableció hasta 12 minutos hasta la medianoche) o 1984 (poco después de una de las llamadas nucleares más cercanas en la historia de la Guerra Fría, cuando fueron 3 minutos para Medianoche), este fue el primer escenario después de que Rusia invadió Ucrania y elevó los temores nucleares a una altura que no habían alcanzado en décadas.
El año pasado, citando todo, desde Ucrania hasta Gaza y el cambio climático y el crecimiento de la IA, la junta mantuvo el reloj a los 90 segundos hasta la medianoche.
Y luego ayer por la mañana, el tablero reveló la nueva configuración del reloj. Establezca el tiempo de su día del juicio final para … Drumroll por favor: 89 segundos a la medianoche, un segundo más cerca.
La junta enumeró una serie de factores: el riesgo nuclear continuo alrededor de Ucrania y la desintegración del control de armas nucleares; los crecientes impactos del cambio climático después de lo que probablemente sea el año más caluroso registrado; la amenaza de nuevas enfermedades como la gripe aviar; AI progreso, y especialmente, posibles aplicaciones militares; y desinformación y inseguridad cibernética.
Si esos suenan familiares, bueno, son más o menos los mismos factores que el año anterior, y el año anterior, algo que el presidente de la junta Daniel Holz reconoció en el evento del martes, diciendo que estos factores «no eran nuevos en 2024. Pero hemos visto Progreso insuficiente en el abordar los desafíos clave, y en muchos casos esto está conduciendo a efectos cada vez más negativos y preocupantes «.
Aún así, todo sobre el anuncio del martes subrayó un problema esencial con el reloj del día del juicio final. Se está quedando sin tiempo, tal vez metafóricamente, como está destinado, en el caso de la supervivencia de la humanidad, pero literalmente, en el sentido de que un reloj solo tiene tantas horas, minutos y segundos.
Y ese problema es algo que sufre todo el campo de riesgo existencial. Al igual que esos árbitros en Filadelfia, solo hay tantas veces que puede emitir una advertencia antes de que comience a sentirse sin sentido, especialmente porque parece que nos acercamos cada vez más a la aniquilación sin, sin embargo, llegar allí.
En cierto modo, el reloj del Doomsday es víctima de su propio éxito como un símbolo incomparable del miedo nuclear de la Guerra Fría del siglo XX. Tan convincente fue la idea de las manos de un reloj, avanzando hacia el momento de la medianoche cuando se lanzarían los misiles, que los clásicos de los años ochenta Vigilantes La novela gráfica lo usó como un motivo central inolvidable.
Sin embargo, al igual que las películas de James Bond y las películas de Rambo, el reloj del Doomsday sufrió después del final de la Guerra Fría y la aparente eliminación de su razón de ser: la guerra nuclear. Con esa amenaza aparentemente detrás de nosotros, el reloj se ramificó en nuevas amenazas como el cambio climático y las enfermedades infecciosas, y luego las preocupaciones de la era muy 2010 como la desinformación y el retroceso democrático.
El problema, como hemos escrito antes, es que los riesgos existenciales no nucleares simplemente no encajan bien en la metáfora de un reloj. Una guerra nuclear es en gran medida un riesgo binario: el fuego de los misiles, y el reloj golpea 12, o no lo hacen. Y hay todo un campo de geopolítica y diplomacia dedicada a medir justo donde el mundo está en riesgo nuclear. Es tan medible y conocible como los riesgos existenciales, por lo que el reloj del día del juicio final era tan icónico.
Pero otros riesgos existenciales más nuevos no funcionan de esa manera, suponiendo que incluso son, de hecho, verdaderos riesgos existenciales. El cambio climático no es un ataque cardíaco acumulativo, acumulativo, menos repentino, menos repentino que el caso de la diabetes planetaria de la diabetes planetaria. Si el riesgo climático fuera un reloj, sería difícil saber qué hora es, o incluso si el reloj realmente golpearía la medianoche.
Otros riesgos son aún más difíciles de rastrear. La inteligencia artificial acaba de experimentar una de las semanas más agitadas en su historia joven, ya que Deepseek de China demostró que los modelos avanzados podrían ser más baratos y más difíciles de sofocar de lo que la industria había pensado, incluso cuando los grandes jugadores de IA de Estados Unidos se alinearon para una acumulación de $ 500 mil millones sin precedentes. ¿Es AI incluso un riesgo existencial? Tal vez, aunque nadie puede decirle con certeza cuán precisamente podría desarrollarse o qué tan cerca estamos realmente. Y la IA, a diferencia de las armas nucleares, tiene beneficios para la ciencia y la sociedad que no podemos dejar de lado.
Cuando se trata de enfermedades infecciosas, tan preocupantes como lo han sido los brotes recientes de gripe aviar, no tenemos certeza de que esta sea la próxima pandemia, o cuán grave sería eso. Un nuevo virus vendrá para nosotros, pero es probable que nos sorprenda lo que es, así como nos sorprendió Covid. Y las probabilidades de que tal virus realmente nos amenazen con la extinción parecen muy bajas.
Vivimos en un mundo que está en este momento inundado de miedo, incluso si esos miedos a menudo están exagerados y fuera de sintonía con la realidad. Me preocupa que, a medida que el reloj del Doomsday se acerque su enfoque original en la guerra nuclear, algo que realmente está empeorando, y empeora estos minutos año tras año, terminará quemando la audiencia que está destinada a galvanizar. Solo puede decir que el mundo está cerca de terminar tantas veces, solo eleva tantos riesgos al estado de los existenciales, antes de que las personas comiencen a desconectarlo.
Una posdata a esa historia sobre el juego de los Eagles: una vez que los árbitros habían hecho su advertencia final, los Eagles pudieron ejecutar su empuje fraternal y empujar al mariscal de campo Jalen duele a la zona de anotación para un touchdown, en camino a un dominio 55-23 victoria. (¡Ve a los pájaros!) Puedes tener todas las advertencias del mundo, pero eso no significa que puedas evitar que ocurra lo inevitable.